Bölüm 1710: Aptalın Geçidi

“Planlardan bahsedelim,” dedi Ning. “Şehirde sizin hakkınızda bir şeyler duydum. Şimdi Cumhuriyet’ten olduğunuzu biliyorum. Biz de Cumhuriyet’e gitmek istiyoruz, bu yüzden birlikte çalışmalıyız.”

Lider hiçbir şey söylemedi, yemeğinin son birkaç kaşığını çiğnemeye devam etti.

“Sorun şu ki, aranızdan herhangi birini benimle gelmeye nasıl ikna edeceğimi bilmiyorum,” dedi Ning. “Asıl sorun şu ki, dağı geçer geçmez, ne getirdiğimizi kontrol etmek için bekleyen bir sürü askerin olduğu devasa bir kapı var.”

“Üzerinizde o kıyafetler olsa bile, sizi hemen tanımaları gerekir. Görünüşünüzden değilse bile aksanınızdan. Bu yüzden aklıma gelen tek çözüm, var olmayan bir yoldan gitmemiz. Haritayı çok iyi bilmiyorum, bu yüzden orada başka bir yol olup olmadığını da bilmiyorum.”

Lider bir kaşık daha güveç yedi ve çiğnemeye başladı. Bu sırada çiğneyen tek kişi oydu, çünkü etrafını saran bir buçuk düzine asker ona bakıyor ve bir şey söylemesini bekliyordu.

Adam derin bir nefes aldı ve “Ne yapmak istediğini anlıyorum, ama sen bir çocuksun. Böylesine tehlikeli bir şeye bizimle gelmene izin veremem,” dedi. “Ayrıca seni istemiyoruz, bu yüzden bizi bırakıp gidebilirsin.”

“Yapamam,” dedi Ning. “Savaş alanını, karşı taraftan birinin bana eşlik etmesi olmadan geçmeyi hayal bile edemiyorum.”

“Benimle bile savaş alanını geçemezsiniz,” dedi lider. “Dostlarımıza kendimizi gösterdiğimiz anda düşmanlarımız da bizi görecek ve bize saldıracaklar. Bunun hiçbir yolu yok.”

“Bir yol olmalı,” dedi Ning.

Adam bir an düşündü ve başını salladı. “Bir yolu var,” dedi. “Ama bunu başarmak son derece zor. Oldukça zor, hatta tehlikeli bir şey yapmamızı gerektiriyor.”

“Ne yapmamız gerekiyor?” diye sordu Ning merakla.

Adam bir an düşündü ve şöyle dedi: “Ana çatışma Largan Geçidi’nde yaşanıyor. Oradan geçmenin tehlike arz ettiğini düşünmek bile çok tehlikeli. Etrafındaki dağlar da çok dik ve geçilmesi imkansız. Üstelik, oraya doğru gittiğinizi görür görmez size ateş edecek askerler de var.”

“Demek ki geçidi görmezden gelerek dağa tırmanmak iyi bir fikir değilmiş, öyle mi?” diye sordu Ning.

“Hayır. Kaldı ki, Cumhuriyet asıl imparatorluk olduğu için, gelecek nesiller boyunca savaşa devam edebilecek kadar kaynağı vardı. Ve savaş sona ermeden, o noktaya ulaşmayı unutabilirsiniz.”

Ning, yaklaşık bir ay önce gördükleri dışında Oniks Kıtası’nın coğrafyası hakkında pek bir şey bilmiyordu. Parça parça bilgiler hatırlıyordu ve Largan Geçidi olarak bilinen yeri de hatırlıyordu.

Bu seferki savaşta çok sayıda insan öldü.

“Peki… peki ne yapacağız? Eğer işler öyle yürümüyorsa?” diye sordu Ning. “Bir yolu olduğunu söylemiştin.”

“Ahmaklar Geçidi,” dedi adam. “Lorgan Geçidi’nden geçmeye çalışmak yerine Ahmaklar Geçidi’nden geçersek hayatta kalırız. Sadece hayatta kalmakla kalmayız, oraya da gidebiliriz.”

Ning biraz düşündü ve kaşlarını çattı. “Ahmak Geçidi’nin geçilmesi oldukça zor bir yer olduğu söylenmiyor muydu? Zorlu bir arazi olduğunu biliyorum, dışında hakkında pek bir şey bilmiyorum.”

“Zorlu bir arazi ve buradan geçmek sezgisel değil, ama işte bu da onu en iyi yol yapıyor.”

Adam kalan yemekten son bir kaşık dolusu aldı ve kaşığı kullanarak yere bir şeyler çizdi. “Ahmak Geçidi çoğunlukla diktir ve kış dışında hiçbir zaman geçilemeyecek yüzlerce dar uçurum kenarı patikasıyla doludur.”

Yaz aylarında ve sezonun geri kalanında, yan taraftaki Terör Körfezi, beraberinde fırtına bulutlarını getiren batı rüzgarını getirir. Bu nedenle, yılda belki 2 ay hariç, neredeyse her gün yağmur yağar.”

“Bu durum sadece heyelan riskini artırmakla kalmıyor, aynı zamanda oradan geçmeyi inanılmaz derecede tehlikeli hale getiriyor. Bir yol açmışlardı.”

“Sadece kışın yağmur yağmaz, bu da orayı istikrarlı kılar. Ama o zaman bile, o bölgedeki karın ne kadar kaygan olduğunu düşünürsek, oradan geçmek intihar gibidir.”

“Ve… biz de bunun içinden mi geçeceğiz?” diye sordu Ning.

“Evet. Geri dönmenin tek yolu bu,” dedi adam.

“Gereksiz yere tehlikeli görünüyor,” dedi Ning.

Lider garip bir şekilde gülümsedi.

“Yolun tamamı bu kadar mı? Kendini imparator ilan eden kralın Aptal Geçidi’nden geçerek güneye gittiğini okuduğumu hatırlıyorum. Kralın böyle tehlikeli bir yoldan gittiğine eminim.”

“Hayır, başlangıçta aptallar geçidinden daha kolay bir yol vardı. Biraz tehlikeliydi, ama şu an üzerinde bulunduğumuz yol kadar tehlikeliydi. Ancak savaş başlayınca askerlerimiz yolu tahrip etti, böylece düşman askerleri oradan geçemedi.”

Ning uzun süre düşündü. “Oradan sağ salim geçmeyi başarırsak ölmeyeceğimizden emin misin?” diye sordu. “İnanılmaz derecede tehlikeli görünüyor.”

“Eğer oraya her ne pahasına olursa olsun gideceksek, o zaman tek yol budur. Ya o, ya da…”

“Ya da?” diye sordu Ning.

“Ya da Cumhuriyet yıkılana kadar bekleriz.” Bunu söylerken sesinde bir tereddüt sezildi. Ning onun ne hissettiğini tam olarak anlayamadı.

“Neyse, mesele bu,” dedi adam arkasını dönüp Ning’e bakarak. “Bütün bunlardan sonra hâlâ bizimle gelmek istiyorsan, seni durdurmayız. Sadece çok zorlu bir yolculuk olacağını bilmelisin.”