Bölüm 1982: Konuklar

Kalabalık dağıldı; kimileri günlük işlerine gitmek için, kimileri de bahis oynadıkları için ödeme almak üzere ayrıldı. Güvenlik görevlileri de şehrin bu bölümündeki trafiğin yeniden başlaması için insanları uzaklaştırmaya başladı.

Alex, sonrasında başka bir şey olmamasına şaşırdı ve o da ayrılmaya karar verdi.

İlginç bir sabahtı ama bunun dışında Alex’in düşünecek başka bir şeyi yoktu. Fang Yuxie’nin çoktan açtığı dükkanına geri döndü ve birkaç hasta onun gelişini bekliyordu.

“Neredeydin? Tam sana mesaj atacaktım,” dedi.

“Yoldaydım. Yol üzerinde bir simya düellosu vardı, o yüzden durup izledim. Bütün şehir oradaydı,” dedi Alex.

“Simya düellosu mu? Bütün şehir izlemeye mi gitti?” diye sordu Fang Yuxie.

“Evet.”

“Ortada ne vardı? Bahis neydi? Yoksa bu sadece basit bir düello muydu?” diye sordu.

“Emin değilim,” diye yanıtladı Alex. “Önemli bir şey duyurmadılar. Ama üstün bir simyacı ile yüce bir simyacı arasında bir düelloydu. Neden onu düelloya çağırma zahmetine girdiğini merak ediyorum.”

Fang Yuxie tahminde bulunacak kadar bilgiye sahip değildi. “Şimdilik işine git. Yoksa hastalar yakında ayrılmaya başlayacak.”

Alex başını salladı ve arkaya doğru yürüyerek hastaların sorunlarını tespit etmek için onları muayene etmeye başladı.

Alex, dükkanı açtığından beri geçen 9 ay içinde istikrarlı bir ilerleme kaydetmişti. Gün boyunca insanlar çeşitli haplar ve ilaçlar satın almaya geliyorlardı.

Yakındaki bir simya dükkanından malzemeleri ne kadar ucuza aldığını düşünürsek, oldukça iyi bir kar elde ediyordu. Whisker ona hap yapımında yardım etti ve çok geçmeden Fang Yuxie de ona yardım etmeye başladı.

Aşağı yukarı, dükkan sahibi olmaya alışmıştı ve burada uzun bir süre yaşayabileceğini düşünüyordu.

Birkaç gün geçti ve kayda değer hiçbir şey olmadı. Alex, yaklaşık bir hafta sonra antrenman yapmak ve hissettiği stresi atmak için tekrar eğitim merkezine döndü.

İşini bitirdikten sonra dükkanı açmak için geri döndü.

Alex dükkanına sabahın çok erken saatlerinde, hatta Fang Yuxie’nin henüz evden çıkmadığı bir zamanda varmıştı. Alex dükkana vardığında, önünde iki kişinin durduğunu görünce şaşırdı.

Alex adamı arkadan gördü ve kim olduğunu hemen anladı. “Yaşlı bey!” diye seslendi, bu da adamın dönüp ona bakmasına neden oldu.

Başında birkaç tel saçı olan yaşlı adam, Alex’i görünce sıcak bir gülümseme verdi. Dükkanının önünde duran kişi, Karabuğday Simya loncasının lonca ustasıydı.

Yanında karısı değil, birkaç gün önce simya düellosunu kaybeden Baş Simyacı Wang vardı.

“Simyacı Wang, selamlar.”

Kadın şaşkın bir ifade takındı, ancak bu ifade geldiği gibi hızla kayboldu. Ardından yüzünde hafif bir kendini küçümseyen gülümseme belirdi ve garip bir hal aldı.

“Simyacı Dawnblade beni en başından beri tanıyor muydu, yoksa beni ancak bir hafta önce mi öğrendi?” diye sordu.

Alex, içten içe buruk bir gülümsemeyle karşılık vermeden edemedi: “İkiniz arasındaki düelloya şahit olmak için oradaydım.”

“Genç Dawnblade, buradasın,” dedi yaşlı adam rahatlamış bir şekilde. “Çok şükür. Gelip dükkanını açman için epey beklememiz gerekeceğini sanıyordum.”

“Ah, dükkanımdan bir şeye mi ihtiyacınız vardı?” diye sordu Alex. “Sizin için açayım.”

Alex, dükkanı koruyan güvenlik önlemlerini kaldırdı ve ikisinin içeri girmesi için kapıları açtı.

İki simyacı art arda dükkana girdiler. İçeri girer girmez yaşlı adam etrafına bakındı ve kendi kendine başını salladı. “İyi görünüyor.”

“Teşekkür ederim, kıdemli.”

“Daha önce gelmeliydim. Bir süredir nasıl olduğunuzu kontrol etmek için gelmeyi düşünüyordum ama vakit bulamadım,” dedi yaşlı adam.

“Bu gayet anlaşılabilir bir durum, kıdemli. Siz bir lonca başkanısınız, elbette meşgul olmanız normal,” dedi.

“Şu sıralar lonca tüm vaktimi almıyor,” dedi adam usulca. “Neyse, şimdi buradayım ve önemli olan da bu.”

“Bunu yaptığınız için onur duydum, kıdemli. Dükkan çok büyük değil, lütfen oturun.”

Yaşlı adam hastaların oturması için ayrılmış alana döndü ve başını salladı. “Sorun değil,” dedi. “Zaten oturmak için burada değilim.”

Alex hafifçe kaşlarını çattı. “Buraya ne için geldiğinizi sorabilir miyim, kıdemli?” diye sordu.

“Sakıncası yoksa, dükkânı nasıl yönettiğinizi görmek için burada kalmak istiyorum. Sakıncası olur mu?” diye sordu yaşlı adam.

Alex bu isteğe şaşırdı. Adam neden dükkanı nasıl yönettiğini incelemek isteyebilirdi ki?

‘Acaba dükkanımın yeterince iyi olmadığını bir yerlerden mi duydu?’ diye düşündü Alex. Lisansı olmayan bir simyacı olan Whisker’ı hap yapmak için kullanmanın, loncaların koyduğu kurallara aykırı olmasından hep endişelenmişti.

Ama Whisker’la kimsenin tanışmayacağını düşünürsek, Alex bunun bir sorun bile olacağını sanmıyordu. Acaba Whisker’ı kullandığını öğrenmişler miydi?

Öncelikle, Whisker’ı bir şekilde öğrenirlerse, çok daha fazla sorun çıkacak. Bir Arayan Fare’nin bitki yetiştirebiliyor olması bile, hap yapabilmesinden çok daha fazla soru işaretine yol açacaktır.

‘Eğer Whisker olmasaydı, bu adam neden geldi?’ diye düşündü Alex. ‘Acaba haplarımın yeterince etkili olmadığını mı düşünüyor?’

Alex yüzünde soru işaretlerine yer vermedi ve hafifçe gülümsedi. “Elbette, eğer böyle istiyorsanız, kıdemli,” dedi. “Simyacı Wang da bize katılacak mı?”

“Bunu yapmak zorunda değil,” dedi lonca lideri. “Ama eğer aranıza katılmasına izin verirseniz, sanırım bir sakıncası olmaz.”

“İzin verirseniz çok memnun olurum,” dedi.

Alex bir an düşündü ve omuz silkti. “Elbette, bununla ilgili hiçbir sorunum yok.”

“Teşekkür ederim,” dedi kadın hafif bir gülümsemeyle.

İlk müşteri çok geçmeden geldi ve sabahın ilk işi olarak birkaç hap almaya geldi.

Fang Yuxie kısa bir süre sonra geldi, o gün neler olacağını görünce şaşırdı ama durumdan pek de etkilenmedi. Alex’in burada ne yaptığı onu pek ilgilendirmiyordu çünkü burası onun dükkanıydı.

Kısa süre sonra bazı müşteriler ve hastalar gelmeye başladı ve bu da Alex’i bir süre meşgul edecek kadar yeterliydi. Yaşlı adam ve kadın, Alex’in her bir kişiyi iyileştirmesini, her birine bir hap önermesini ve diğerlerine hap satmasını izlemek için oradaydılar.

Onu çok dikkatli izlemiyorlardı. Onu gafil avlamak ve hata yapmasını izlemek için burada oldukları da belli değildi. Yine de, Alex’in buraya gelmelerinin asıl amacının ne olduğunu merak etmesine yetecek kadar dikkat ediyorlardı.

Bütün gün çalıştıktan sonra dükkanı kapatma vakti gelmişti. Gün bittiğine göre, ikisinden de bazı cevaplar almayı umuyordu.