Bölüm 1981: Düello

Buluttan üç figür belirdi ve simya müsabakasının yapıldığı merkez alana indiler. Alex bunlardan ikisini tanıdı.

Bunlardan biri Yüce Simyacı Han, diğeri ise Kara Buz Simya Loncası’nın lonca ustası Kara Buz’du.

Son adam, sakalsız, beyaz saçlı yaşlı bir adamdı ve yüzünün kenarında kırmızı bir doğum lekesi vardı.

Alex onu daha önce hiç görmemişti, ama etrafındaki herkes adamı tanıdı ve adını söyledi.

Yüce Simyacı Bluehorn. Görünüşe göre şehrin doğu tarafındaki Bluehorn Simya loncasının lonca ustasıydı.

Yarışmanın yapıldığı merkezdeki beş kişiden dördü Yüce Simyacıydı. Tüm bu simyacıları bir arada gören kalabalıkta yayılan hayranlık bambaşka bir şeydi.

Düellonun nasıl gerçekleşeceğine dair kısa bir açıklama yapıldı. Simyacıların her birinin istedikleri hapı yapmaları için 3 şansları vardı ve en yüksek uyuma sahip hap kazanacaktı.

Sonradan katılan üç Yüce Simyacı, maçı değerlendirmek ve her şeyin adil olduğundan emin olmak için oradaydı.

Hem Yüce Simyacı Ming hem de Üstün Simyacı Wang, gereklilikleri anladıklarını belirterek başlarını salladılar ve haplarını yapmaya hazırlandılar.

Maç başladı ve herkes izlerken sessizleşti. Alex de sessiz kaldı ve hap yapan iki kişiye baktı.

Kadın, altında parlak bir ateş yaktığı gri kazanının başına geçti. Kazanın ısınmasını bekledi ve bu sırada adam da işe koyuldu.

Alevi normal kırmızı ve sarı yerine mavi renkte yanıyordu; bu da özel bir alev türü olduğunun açık bir işaretiydi.

Alex, Yüce Simyacı Han’ın da haplarını yaparken özel bir alev türü kullandığını görmüştü. Acaba Yüce Simyacı olmak için bu gerekli miydi?

Alex bunun neden gerekli olduğunu anlamadı. Hiçbir alev kullanmadan %100 hap üretebilirdi.

Belki de Yüce Simyacı olmak için özel bir alev gerekmiyordu. Belki de alevin sahibi oldukları için Yüce Simyacı oldular.

Yüce Simyacı olmak için doğrudan bir şart olmaktan ziyade, alevin onların bu seviyeye ulaşmalarına yardımcı olmuş olması gerekiyor.

‘Acaba bu tür alevleri nereden buluyorlar? Ben de bir tane edinmeli miyim?’ diye düşündü. Farklı alevler onu her zaman büyülemişti ve kendisi için de bir tane bulmayı başaracağı günü dört gözle bekliyordu.

Yarışma sorunsuz geçti ve her iki simyacı da yapabilecekleri en iyi hapları üretti. Her şey yolunda gibi görünse de, yakından bakan herkes kadının erkekten çok daha fazla hayal kırıklığına uğradığını görebilirdi.

Yüce bir Ölümsüz Simyacı ile düello yapıyordu, bu yüzden bu kadar endişeli olması mantıklıydı. Sonuçta, rakibinin kim olduğunu düşünürsek, kazanma şansı çok azdı.

Yüce Simyacı Ming önce durdu, bir hap çıkardı ve tamamen şeffaf olan yandaki cam şişeye koydu.

Herkes içerideki hapı görebiliyordu ve hapın hiç kurcalanmadığını biliyordu. Hapı yaptıktan sonra, kazanın altındaki ateşi söndürdü ve kazanı yerine koydu.

Alex’in gözleri kısıldı. ‘Hepsi bu mu?’ diye düşündü. Yarışmada 3 hap yapmaları gerekiyordu ve en iyisi sayılacaktı. ‘Tek bir hapın kazanması için fazlasıyla yeterli olacağını düşünecek kadar kendine güveniyor mu?’

Bu son derece cesur bir seçimdi, ama bir şekilde Yüce Ölümsüz Simyacı’ya yakışıyordu. Zaten koruması gereken bir itibarı vardı.

Görünüşe göre, düellolara girdiği her seferinde de bunu yapıyordu. Etrafındakiler, tek bir hapla yetinecek kadar kendine güvenebilmesi için ne kadar başarılı olduğunu konuşuyorlardı.

‘Her seferinde mi?’ diye düşündü Alex. ‘Bu adam kaç tane simya düellosuna giriyor acaba?’

Kadın ilk hapını tamamladı ve hızla kenara koyarak hapın ne kadar iyi olduğunu kontrol etti. Yüz ifadesi hafifçe değişti ve hemen bir sonraki hapı hazırlamaya başladı.

Hazırlanırken yana baktı ve rakibinin hap yapmayı çoktan bıraktığını fark etti. Bu manzarayı görünce yüzü düştü. Daha iyisini yapmalıydı.

Daha fazla malzeme çıkardı ve kısa bir dinlenmenin ardından hızla hap yapmaya geri döndü.

İkinci hapı, sonra da üçüncü hapı yaptı. Hepsini denedi ve tüm bu süre boyunca yüz ifadesi hiç değişmedi. Baştan sona endişeliydi.

“İşin bitti mi, Simyacı Wang?” diye sordu adam rakibine.

Kadın kaşlarını derinden çattı ve bu çatmanın altından öfkeli bir ifade belirdi. Yavaşça başını salladı ve onlara doğru yürümeye başlayan üç hakime baktı.

Üçüne doğru eğilerek, “İşim bitti, büyüklerim,” dedi.

“Ben de işimi bitirdim,” diye ekledi adam.

İki lonca ustası, her bir bireyin yanına giderek, içindeki hapı test etmek için hap şişelerini aldılar. Her iki şişede de sadece bir hap vardı, çünkü içeride yalnızca en iyi hap kalmıştı.

İkisi de hapları ayrı ayrı test ettikten sonra birbirlerine verip test ettiler. Testlerden sonra bir araya gelip kendi aralarında konuştuktan sonra açıklamayı yaptılar.

Simyacı Han öne çıktı ve “Sonuçlara ulaştık. Hepiniz sessiz kalırsanız, şimdi açıklayacağız” dedi.

Tüm kalabalık, sonucu öğrenmek için Simyacı Han’ı dikkatle izlemeye başlayınca, tezahürat yapmayı anında kesti.

“Üstün Simyacı Wang, toplam uyum oranı %88 olan bir hap yapmayı başardı.”

Kalabalığın bir bölümü hemen alkışlamaya başladı, ancak çoğu sessiz kaldı. Çoğu, sonucu ilk açıklanan kişinin aslında hiç kazanmadığını fark edince gülümsüyordu.

“Yüce Simyacı Ming’e gelince, o, tam bir uyum içinde bir hap yapmayı başardı…”

Kalabalık, sayıyı öğrenmek için sabırsızlıkla cevabı bekledi. Simyacı Han, cevabı açıklamak için bir saniye bekledi.

“…%94.”

Kalabalık bir an için şaşkına döndü, ardından alkışlar başladı.

“Zengin oldum!” diye bağırdı Alex’in yanındaki genç adam.

“Ben de!” diye bağırdı diğeri de.

Alex’in etrafındaki herkes ya zengin oldukları için ya da bir simyacının %94 uyum sağlayan bir hapı nasıl yapabileceğini bizzat gördükleri için sevinç çığlıkları atıyordu.

Böyle bir hap binlerce Ölümsüz ruh taşına satılırdı ve bir tanesi tam önlerinde üretildi. Bu, hepsi için inanılmaz bir andı.

Alex, Yüce Simyacının ulaştığı uyum seviyesinden oldukça etkilenmişti, ancak yine de kendisini kısıtladığını düşünmeden edemedi. Sonuçta, hapı sadece bir kez yapmıştı. Üç hapı da yapmış olsaydı, kesinlikle gelişme şansı olurdu.

Yüzü tamamen ifadesiz olan, sanki olanlara inanamayan kadın simyacıya baktı.

Ama nasıl karşı koymasın ki? Burada meydan okuyan kendisiydi ve Üstün Simyacı olarak, asla yenemeyeceğini bildiği Yüce Simyacıya meydan okumamalıydı.