Bölüm 1983: Yemin

“Nasıl geçti, kıdemli?” diye sordu Alex. “Yanlış bir şey yaptım mı?”

“Hayır, hiçbir sorun yok. Kurallara aykırı bir şey yok,” dedi yaşlı adam. “Kesinlikle hiçbir şikayetim yok. Peki ya siz, Simyacı Wang?”

“Hayır, benden de bir şey yok,” dedi kadın simyacı. “Simyacı Dawnblade’i izlemek, bir ustanın işini yapışını izlemek gibiydi. Çok etkilendim.”

“Nazik sözleriniz için teşekkür ederim,” dedi Alex gülümseyerek. Ama keşke resmiyetten kurtulup neden burada olduklarını söyleselerdi diye düşündü. Bütün gün onunla birlikte olduktan sonra, en azından ona gerçeği söylemeleri gerekirdi.

Yaşlı adam Simyacı Wang’a dönerek, “Peki, nasıl gidiyor?” diye sordu.

Alex’in gözleri kısıldı, kadına doğru baktı. Kadın ise sadece basit bir baş sallamasıyla yetindi, başka hiçbir şey açıklamadı. Ona ne oluyordu acaba?

Yaşlı adam gülümsedi ve Alex’e döndü. “İşin aslı şu, genç Şafak Kılıcı. Burada bir şeyler olup bittiğini fark etmiş olmalısın ve ne olduğunu öğrenmek için meraklanmış olmalısın.”

Alex yalan söylemedi, sadece başını salladı.

“Doğrusu, buraya bir denetim için gelmiştim. Loncamdan lisans alan tüm simyacılarımın sorumluluğu bana ait ve bu nedenle yaptıkları işlerin Mavi İpek tarikatı tarafından belirlenen yasalara uygun olduğundan düzenli olarak emin olmam gerekiyor.”

Alex adamın ne dediğini anladı. En azından bunu en başından beri tahmin etmişti. Ama hepsi bu olamazdı, değil mi?

Yaşlı adamın söyledikleri, bugün dükkanında ne yaptığını açıklıyordu. Ama kadının neden burada olduğunu açıklamıyordu.

“Ama mesele sadece bu değildi,” dedi yaşlı adam. “Mesele şu ki, Simyacı Wang yeni bir iş yeri arıyor. Şehirde açık olan ve bildiğim kadarıyla başka bir simyacı çalıştırmayan tek Üstün Simyacı sizsiniz, bu yüzden onu dükkanınızda işe almanızı umuyordum.”

Alex adama baktı, sonra kadına baktı ve tekrar adama baktı. “İşe mi?” diye sordu şaşkınlıkla. Bugün yaptığı tek şey, burada olduğu her saniye onu takip ederek, dükkanında çalışmak isteyip istemediğini anlamaktı.

‘Baş sallamasının sebebi bu muydu acaba?’ diye düşündü Alex.

Kendini… tuhaf hissediyordu. Tam olarak kızgın değildi ama buraya gelip iş istediklerini söyleyebileceklerini düşünmelerinden hoşlanmamıştı. Neden ona iş versin ki? Ona karşı bir borcu yoktu.

Alex düşüncelerini açıkça dile getirmedi. Sadece biraz düşündü ve “Sanırım bir yerlerde Simyacı Wang’ın kendine ait bir dükkanı olduğunu duymuştum,” dedi.

Düello sırasında çatıda gördüğü adam böyle demişti. Onun dükkanına, hangi seviyede bir simyacı olduğunu öğrenmek için gitmişti.

“Artık kendi dükkanım yok. Düelloyu kaybettikten sonra bir hafta önce kapattım,” dedi.

Alex bu cevabı beklemiyordu. “Dükkanınızı mı kapattınız? Neden?” diye sordu.

“Size… Size söyleyemem, özür dilerim,” dedi kadın. Dükkanını kapatacak kadar üzgün görünüyordu. Ama neden kapattı ki?

‘Dükkanı pek kâr etmiyor muydu?’ diye düşündü Alex. Kendisi şu anda yeterince kâr ediyordu, ama belki bu kadın için durum böyle değildi.

‘Ya da… bunu söylemesine izin verilmiyor,’ diye düşündü Alex. Üstünden gelen bir baskı mı? Ya da ondan ÇOK ÜSTÜNDEN mi?

‘Tanrısal bir yemin mi?’ diye düşündü Alex. Gerçekten de ona söyleyemez miydi? Artık meraklanmıştı.

“Neden loncaya geri dönüp orada çalışmıyorsun?” diye sordu Alex. “Bu da bir seçenek olmalı, değil mi?”

“Bu… benim için bir seçenek değil,” dedi kadın.

Alex gözlerini kısarak ona baktı. “Başka bir mağaza açmaya ne dersin? Bu bir seçenek mi?” diye sordu.

Kadın başını salladı.

Alex, bir ara yüzünü buruşturmaya başlayan yaşlı adama baktı. “Beyefendi, burada neler oluyor, bana anlatabilir misiniz? Lütfen açıkça anlatın.”

Yaşlı adam iç çekti. “Tahmin etmiş olmalısınız. Eğer etmediyseniz, Simyacı Wang düelloda başarısız olduğu için bir yemin etti. Yeminin ne olduğunu kimseye söyleyemez.”

“Ancak anladığım kadarıyla, dükkanını kapatmak zorunda kaldı ve bir süre herhangi bir loncaya katılıp çalışmasına izin verilmedi.”

Simyacı Wang, duygularının başkaları tarafından görülmesini istemediği için utanç ya da üzüntüyle başını aşağıya eğdi.

Alex, bir hafta önceki düellonun dışarıdan göründüğünden daha fazlasını içerdiğini fark etti. Orada, insanlara gösterilenden daha fazlası oluyordu.

Sonunda bahislerin de olduğu ve bir tarafın yemin etmeye zorlandığı bir düello. Alex kadına dönüp sordu: “Yemin etmeye zorlandınız mı yoksa kendi isteğinizle mi kabul ettiniz?”

Simyacı Wang, Alex’e baktı ve başını salladı. “Ortada herhangi bir zorlama yoktu,” dedi. “Ama sanki varmış gibi. Üzgünüm, ben de bu konuda konuşamam.”

Alex ayrıntılarla ilgileniyordu, ancak kadından herhangi bir bilgi alamayacağı anlaşılıyordu. Daha fazla bilgi edinme umuduyla yaşlı adama döndü.

“Mağazanızın performansını düşürmek için ellerinden gelen her şeyi yapıyorlar. Yasadışı bir şey yapmıyorlar, bu yüzden onları durduramıyoruz, ancak bunu yapmak için ellerinden gelen her şeyi yaptıkları açık.”

“Bu… varlık mı?”

“Başarılı olan tüm mağazaları kapatıp, sadece kendilerininkini satmak.”

Alex’in gözleri kısıldı ve zihninde bazı şeyler yerine oturmaya başladı. “Yüce Simyacı Ming, onu dükkanını kapatmaya zorlamak için ona meydan okumaktan başka çaresi kalmayana kadar mı itti?” diye sordu.

“İşte bu kadar,” diye onayladı yaşlı adam.

Alex inanamadı. “Neden?” diye sordu.

“Çünkü dükkan popülerleşti ve ona sahip olmak istediler,” dedi yaşlı adam. “Eski dükkanını zaten devraldılar ve şimdi işlerini orada yürütüyorlar.”

Alex kaşlarını çattı. “Onlar… bunlar Yüce Simyacı Ming’in adamları mı?” diye sordu. O kişilerin kim olduğunu hatırlamak Alex’in kaşlarını daha da çatmasına neden oldu. “Bunu Gale’in Gerçek Eczanesi yaptı.”

“Onlar sadece birer kukla, başka bir şey değil,” dedi yaşlı adam. “Asıl suçlu olan Maviboynuz Simya Loncası. Ama onlara karşı koymanın bir yolu yok, bu yüzden başka seçeneğimiz yok.”

“Onların yaptığını neden yapmayalım?” diye sordu Alex.

“Çünkü biz o kadar aşağılık değiliz,” dedi yaşlı adam. “Dikkatli olmalısınız. Dükkanınız onların size saldırması için yeterince büyük veya popüler değil, ama er ya da geç onların da size saldırmasından korkuyorum.”

Alex, hap zehri olan adamı hatırladı. “Korkarım ki, ne kadar iyi performans gösterdiğimi görmek için çoktan araştırmaya başlamışlardır.” Durumun absürtlüğüne hafifçe güldü.

Ya kötülük yapıp hiçbir şey kazanmazsın, ya da iyilik yapıp seni hiçbir şey kazanmamaya zorlayacak kişilerin hedefi haline gelirsin.

Ne kadar da saçma bir şey.