Bölüm 647: Çıkarma (2)

Bölüm 647: Çıkarma (2)

Mali raporlar masanın üzerinde gül gibi unutuldu ve ben birbirimizde kendimi kaybettim. Alay olarak başlayan şey, çok daha yoğun bir şeye dönüştü; öpüşmelerimiz daha derin, daha acil hale geldi. Onun elleri omuzlarımdan ayrılıp saçlarıma dolanırken, benim ellerim onun sırtını bulmuş ve onu bana doğru çekmişti.

“Arthur,” Tekrar dudaklarıma nefes aldı, sesi sakin iş kadınından nadiren duyduğum bir notu taşıyordu. Adımı söyleyişinde hassas bir şey vardı, incelemeye tam olarak hazır olmadığım duygularla göğsümü sıkıştıran bir şey vardı.

Çene çizgisi boyunca öpücükler göndererek yanıt verdim ve bu temas karşısında ürperişinin tadını çıkardım. Özenle şekillendirilmiş kumral saçları giderek darmadağınık hale geliyordu ve bu şekilde daha az mükemmel, daha gerçek, daha çok onu tercih ettiğimi fark ettim.

“Yapmalıyız…” demeye başladı ama kulağının hemen altındaki Hassas Noktayı bulduğumda kelimeler yumuşak bir nefese dönüştü. Mantıklı düşünme girişimi, kulak memesini nazikçe ısırdığımda tamamen suya düştü.

“Ne yapmalı?” Tenine karşı mırıldandım, sesim kasıtlı olarak alçak ve alaycıydı.

“Olmalı… Muhtemelen…” RoSe tekrar denedi ama elleri, sözünün önerdiğinin tam tersini yapıyordu, Sanki Aniden Dengesi bozulan bir dünyada Kendini Sağlam Bir Şeye Demirliyormuş gibi Gömleğimin önünü kavramak için aşağı kayıyordu.

Ona bakacak kadar geri çekildim ve Görüşü inceledim. Kızarmış yanaklarını, hafifçe şişmiş dudaklarını, kahverengi gözlerinin iş hesaplamalarıyla hiçbir ilgisi olmayan bir şeyle kararmasını. “Bu düşünceyi bitirmekte zorluk mu çekiyorsun?”

Bana dik dik baktı, ancak Hâlâ bana karşı baskı altında olması, Hâlâ Gömleğimi bir cankurtaran halatı gibi tutması bu etkiyi biraz zayıflattı. “Kendini beğenmiş olduğunda çekilmez oluyorsun.”

“Çoğu zaman çekilmez oluyorum,” diye belirttim ve ağzının köşesine yumuşak bir öpücük kondurmak için eğildim. “Zaten hoşuna gidiyor gibi görünüyor.”

“Erkeklere karşı berbat bir zevkim var,” diye mırıldandı, ama ben tembel öpücüklerle boğazına doğru bir yol çizerken bana daha iyi erişim sağlamak için zaten başını eğiyordu.

“Korkunç,” diye tekrar kabul ettim Teni, Hafifçe temasa doğru eğilme şekline gülümseyerek. “Kesinlikle korkunç bir karar.”

Söylemek üzere olduğu şeyin yerine yarı iç geçirme, yarı çok daha ilginç bir şey olan, özellikle hassas bir nokta bulduğumda tepkisi kesildi. Parmakları saçlarımda gerildi ve sonunda kavga etmeyi bırakıp sadece kendini hissetmesine izin verdiğinde vücudundaki gerginliğin bir kısmının ayrıldığını hissedebiliyordum.

Ellerim bir şekilde bluzunun düğmelerine ulaşmıştı, ancak onları oraya koymak için bilinçli bir karar verdiğimi hatırlamıyordum. Rose umursamıyormuş gibi görünüyordu, daha da yaklaştırdı, kendi parmakları gömleğimin yakasında çalışıyordu ve bu, çok ileri gitmeden bu işi durdurma iddiasından vazgeçtiğini ima ediyordu.

Beynimin rasyonel kısmı, Emlak Çalışması’nda olduğumuzu, herkesin içeri girebileceğini, bunun tam da RoSe’nin kaçınmaya çalıştığı türden bir komplikasyon olduğunu göstermeye çalıştı. Ama o an giderek sessizleşen bu ses, RoSe’nin nefes alış sesi ve özellikle hoşuna giden bir şey yaptığımda O’nun adımı fısıldama şekli yüzünden bastırılmıştı.

Ben sadece masanın her iki ağırlığımızı da taşıyıp taşıyamayacağını düşünüyordum ki kapının çalınmasıyla o an cam gibi paramparça oldu.

İkimiz de donduk, Rose’un elleri hâlâ gömleğimin içindeydi, benimki ise hâlâ kısmen üzerinde duruyordu. bluzunun düğmelerini çözdü. Bir kalp atışı için ikimiz de kıpırdamadık, ikimiz de bu her kimse basitçe çekip gideceğini ve bizi giderek daha da uzlaşmacı hale gelen Durumumuza bırakacağını umuyorduk.

“Efendim?” Reika’nın sesi kapıdan geldi; kibar ama kararlı. “Müsait misiniz? Çıkarma operasyonlarıyla ilgili bazı sorularım var.”

RoSe’nin gözleri panikle açıldı. Tek bir akıcı hareketle, kendini neredeyse kucağımdan attı ve masanın karşısındaki kanepeye indi, bu kadar bariz bir şekilde uzlaşmacı bir pozisyonda yakalanmaktan kaynaklanan katıksız korku tarafından motive edilmemiş olsaydı etkileyici olurdu.

Gömleğimi düzeltmek için bir dakikamı ayırdım ve elimi saçlarımın arasından geçirerek toparlanmaya çalıştım.sanki cömertçe “özel iş görüşmeleri” olarak adlandırılabilecek bir şeyin tam ortasında değilmişim gibi. Rose çılgınlar gibi saçlarını düzeltmeye ve bluzunu iliklemeye çalışıyordu, hareketleri hızlı ve hafif panik içindeydi.

“İçeri girin,” diye seslendim, kalbimin kesintiye uğrayan sevişme seansı dışında hâlâ hızla atıyor olmasına rağmen sesimin ne kadar normal çıktığıyla gurur duyuyordum.

Kapı açıldı ve Reika her zamanki sakin sakinliğiyle içeri adım attı. Bir şekilde hem şık hem de pratik görünmeyi başaran sade siyah bir elbise giyiyordu; menekşe rengi saçları, her santimetresiyle bir zamanlar öyleymiş gibi davrandığı gerçek bir hanımefendinin arkadaşı gibi görünmesini sağlayacak şekilde geriye doğru toplanmıştı.

Fakat odaya girdiği anda menekşe rengi gözleri, hiçbir şeyi kaçırmayan analitik bir hassasiyetle Sahneyi inceledi. Bakışları benden Rose’ya, masanın üzerindeki hafifçe dağılmış kağıtlara kaydı ve neredeyse her ayrıntıyı katalogladığını görebiliyordum – Rose’un hâlâ kızarmış yanakları, hafiften dağılmış saçlarım, birkaç dakika önce birlikte “çalışmış” olmamıza rağmen şüpheyle ayrı ayrı oturma şeklimiz.

“Ah,” dedi Reika, sesinde bir şekilde seslendirmeyi başaran kibar bir merak havası vardı. bilmek. “Umarım önemli bir şeyi bölmüyorumdur.”

“Hiç de değil,” dedim usulca, masanın üzerindeki kağıtları sanki dünyadaki en büyüleyici şeylermiş gibi işaret ederek. “Az önce AShen Bölgelerinin Çıkarılması operasyonuna ilişkin mali tahminleri gözden geçiriyorduk.”

RoSe biraz fazla coşkuyla başını salladı. “Evet, evrak işleri,” dedi, sesi normalden birkaç oktav daha yüksek çıkıyordu. “Sadece sıkıcı eski evrak işleri. Sayılar ve… ve kâr marjları ve… iş meseleleri.”

Bunu takip eden sessizlik sağır ediciydi.

Reika’nın kaşları neredeyse farkedilemez bir şekilde kalktı; bu, RoSe’nin açıklamasını pek de ikna edici bulmadığının tek işaretiydi. Bu arada ben, RoSe’nin sıradan kandırma girişiminin tamamen saçmalığına gülmemek için yanağımın iç tarafını ısırmak zorunda kaldım.

“Evrak işleri,” diye tekrarladı Reika, ses tonu tamamen tarafsızdı. “Ne kadar… üretken.”

RoSe’nin yüzü bir şekilde kırmızının rengini daha da derinleştirmeyi başardı. “Çok üretken,” diye ciyakladı. “Bolca… üretken… üretkenlik.”

Kendisini daha derine inmeyi başaramadan ben ona acımaya karar verdim. “Çıkarma operasyonları hakkında ne gibi sorularınız vardı?” diye sordum Reika’ya, dikkati RoSe’nin İngilizceyi gittikçe daha yaratıcı bir şekilde yok etmesinden başarıyla uzaklaştırarak.

Reika’nın dikkati bana yöneldi, ancak ağzının köşesindeki Hafif Gülümsemeyi yakaladım. “Çıkarma ekipleri için güvenlik düzenlemelerini merak ediyordum. Bölgedeki büyülü Doygunluk göz önüne alındığında, Standart koruyucu önlemler yeterli olmayabilir.”

Bu meşru bir soruydu ve son bir saattir iş meselelerine verdiğim türden dalgın yarım dikkatten ziyade, gerçek düşünmeyi gerektiren bir soruydu. Rose’un hâlâ saçını ustalıkla düzeltmeye çalışması dışında başka bir şeye odaklanma fırsatı bulduğum için minnettar olarak sandalyeme yerleştim.

“Endişelenmekte haklısın,” dedim, zihnim tekrar Stratejik moda dönerken. “Derin Karanlık Doygunluğu ile uğraşmak can sıkıcı olurdu. Creighton ailesinin sahip olduğu eXoSuit’leri isteyebiliriz.”

Sihirli bir şekilde Doymuş bir ortamdan değerli materyalleri güvenli bir şekilde çıkarmanın teknik ayrıntılarını tartışırken, Reika’nın gözlerinin ara sıra RoSe ile benim aramda nasıl gezindiğini fark etmeden duramadım.

Bu arada RoSe yavaş yavaş rahatlamıştı. konuşma, “masa üzerinde sevişmek” için kullanmaya çalıştığı örtmecelerden uzaklaştı. Artık kendi işine geri dönmüştü, Vakrt’ı İmparatorluğun En Başarılı Şirketlerinden biri haline getiren odaklanmış yeterlilikle kâr marjlarını ve operasyonel lojistiği tartışıyordu.

Fakat benim bakmadığımı düşündüğünde ara sıra bana nasıl baktığını yakaladım, kahverengi gözlerinde “üretkenlik oturumumuzu”muzun bakmadığını düşündüren bir sıcaklık vardı. tamamen unutuldu.

“Ön planlamaya başlamak için yeterli bilgiye sahip olduğumuzu düşünüyorum,” Reika Said sonunda, görünüşe göre Güvenlik protokolleri ve çıkarma zaman çizelgeleri hakkındaki tartışmamızdan memnun kaldı. “Her şeyin gerektiği gibi hazırlandığından emin olmak için ileri ekiplerle koordinasyon sağlayacağım.”

Kapıya doğru ilerledi, sonra duraksadı ve o aynı belli belirsiz Gülümsemeyle geri döndü. “Ah, ya Arthur? Yakanı düzeltmek isteyebilirsin. Biraz… darmadağınık.”

Ve o yıkıcı gözlemin ardından, odadan dışarı sıvıştı, leRoSe ve ben onun nazik eğlencesinin yankısıyla baş başa kaldık ve birdenbire düşündüğümüzden çok daha az kurnaz olduğumuzun farkına vardık.

RoSe inleyerek yüzünü ellerinin arasına gömdü. “O biliyor.”

“Kesinlikle biliyor,” diye kabul ettim ve yakamı düzeltmek için uzandım. “Fakat söylemem gerekiyor, ‘evrak işleriyle’ ilgili açıklamanız özellikle ikna ediciydi.”

“Kapa çeneni,” diye mırıldandı RoSe ellerine. “Panikledim.”

“Fark ettim,” dedim, kendime rağmen sırıtarak. “Çok profesyonel. Her kelimeye inandığına eminim.”

RoSe parmaklarının arasından bana baktı ve onu daha da sevimli kılan utanç dolu bir öfkeyle baktı. “Bunların hepsi senin hatan.”

“Benim hatam mı?” Protesto ettim. “Beni ilk öpen sensin.”

“Gerçek işe konsantre olmayı imkansız hale getiren sensin!”

“Ve evrak işlerini kucağımda otururken yapmamızı öneren de sensin,” diye belirttim makul bir şekilde.

Tekrar inledi ve kanepenin yastıklarına doğru düştü. “Bunu asla yaşamayacağız.”

“Muhtemelen hayır,” diye onayladım neşeyle. “Yine de, kesintiye uğrayan anlar geçtikçe bunun oldukça muhteşem olduğunu söylemem gerekiyor.”

RoSe yüzünü tekrar ellerinin arasına gömdü, bu utanç onun kaldıramayacağı kadar fazlaydı. “Yapamam… yapmam gerek…” Aniden ayağa kalktı ve dağınık, telaşlı hareketlerle Dağınık kağıtları kollarında topladı. “BU RAPORLARI odamda bitireceğim. Kilitlerin, mahremiyetin ve kesintinin olmadığı bir yerde.”

Bana hem utanç hem de suçlama içeren son bir bakış attı. “Bu tamamen senin hatan, Arthur Nightingale.”

Ve bu açıklamayı yaptıktan sonra, daha fazla utanmasına karşı mali belgeleri bir kalkan gibi göğsünde tutarak Çalışma’dan aceleyle çıktı. Kapı, belki de Kesinlikle gerekli olandan daha fazla bir güçle “Kapat” diye tıkladı.

Kendime engel olamadım; Gülmeye başladım. Rose’un panik içinde kanepeye sıçramasından tiz “evrak işleriyle” ilgili açıklamasına ve dramatik çıkışına kadar tüm durum fazlasıyla saçmaydı. Az önce tamamen öpülmüş gibi görünürken üretkenliği açıklamaya çalışmasının zihinsel görüntüsü beni haftalarca eğlendirecekti.

Kapının tekrar açıldığını duyduğumda kahkahalarım Çalışma Odası’nda hâlâ yankılanıyordu. Rose’un, Harcamalarındaki eğlencemle ilgili sert bir sözle içeri girmesini bekliyordum, ama bunun yerine, Reika sessizce odaya geri döndü.

“Usta,” dedi Yumuşak bir sesle, menekşe çiçekli gözleri, bir zırh gibi giydiği o Sakin soğukkanlılıkla benimkilerle buluştu. Ama onun ifadesinde başka bir şey daha vardı: Her zamanki profesyonel tavrından daha sıcak, daha kişisel bir şey.

“Reika,” dedim, onun huzuruna çıktığımda kahkahalarım soldu. Her zaman sahip olduğu o tuhaf zarafetle hareket ediyordu; her Adımı bilinçli ve akıcıydı. “Bir şey mi unuttun?”

Hemen cevap vermek yerine ölçülü adımlarla sandalyeme yaklaştı. Artık duruşunda farklı bir şey vardı, daha yakından ilgilenmemi sağlayan bir şey. Yükselen seviyeye yükselme onu incelikli bir şekilde değiştirmişti – artık hareketlerinde uhrevi bir nitelik vardı, normal gerçeklikten biraz farklı bir MEVCUT OLMA DUYUSU.

Sesinde güç artışından sonra gelişen yeni armonikleri taşıyan Reika, “Seninle özel olarak konuşmak istedim” dedi.

Ben onun ne demek istediğini sormadan önce, Reika yanına diz çöktü. sandalyeme oturdu ve başını yavaşça kucağıma koydu.

“Usta” dedi Yumuşak bir sesle, sesinde göğsümü sıkıştıran bir memnuniyet tınısı vardı. “İyi davrandım, değil mi? Bir ödülü hak etmiyor muyum?”