Bölüm 646: Çıkarma (1)

Bölüm 646: Çıkarma (1)

Kali’yi bir Zombi PrensSS’ye dönüştürmeyi başardıktan sonra, dört kızla birlikte Creighton eState’e geri döndüm. DÖNÜŞÜM tam da planladığım gibi kusursuz bir şekilde ilerlemişti ve şimdi Başarımızdan yararlanmanın zamanı gelmişti. AShen Bölgeleri, Zombi Tacı’ndan çok daha değerli ölü çağırma malzemeleri barındırıyordu ve RoSe, biz daha dönmeden Çıkarma operasyonlarını hazırlayarak iş zekasını zaten göstermişti.

“Bu kadar akıllı bir çalışana sahip olmak güzel,” dedim Rose’u belinden yakalayıp EDevlet Çalışması’nın mahremiyetine yaklaştırırken.

“Ben görevimi yapıyorum. En iyisi,” diye yanıtladı ve mükemmelleştirdiği alışılmış bir kayıtsızlıkla başını göğsüme yasladı. Rachel şu anda babası AlaStor’la buluşuyor ve şüphesiz ona gezimiz hakkında bilgi veriyordu. Reika ve Kali eDevlet’in başka bir yerindeydiler, muhtemelen mana sıralaması ve Güçlerindeki artışa uyum sağlıyorlardı.

Bu da küçük maceramızın iş tarafını yalnızca bana ve RoSe’ye bıraktı.

Maun masanın üzerine yayılmış tahliye planını gözden geçirirken, şimdi kucağımda oturuyor, yakınlığımızdan etkilenmemiş gibi davranıyordu. Ama bunu ele veren işaretleri görebiliyordum – boynunun narin bir pembeye bürünmesi, omuzlarındaki hafif gerginlik, konuştuğunda doğrudan bana bakmaktan kaçınması.

Gerçekten çok sevimliydi. RoSe, Yeteneğiyle gerçekliği bizzat yönetebiliyordu, imkansız görüneni rutin hale getirebiliyordu, ama onu benimle yakın temasa soktu ve tamamen sakinmiş gibi davranmaya çalışan telaşlı bir karmaşaya dönüştü.

“Ön Araştırmalar, katedralin alt katlarında Önemli Ölüm Parçası Kristalleri birikintileri olduğunu gösteriyor,” dedi, sesi haritadaki Belirli yerleri işaret ederken takdire şayan derecede Sabitti. “Çıkartma ekiplerim, boyutsal stabiliteyi bozmadan bunları hasat edebilmeli.”

“Hımm,” diye mırıldandım, onaylarcasına ama haritaya odaklanmak yerine elimi kalçasına dayadım, başparmağım elbisesinin kumaşı boyunca boş desenleri takip etti. “Peki ya tam çıkarma için zaman çizelgesi?”

Temas anında nefesi biraz kesildi, ancak boğazını temizleyerek bunu saklamaya çalıştı. “Üç hafta, belki de dört. Büyülü Doygunluk, Standart ekipmanı güvenilmez kılıyor, Bu yüzden Özel Araçlar kullanmamız gerekecek.”

“Akıllıca,” dedim, Hafifçe öne doğru eğilerek, Omzunun üzerindeki belgeleri incelerken nefesim kulağının yanında hayalet gibi geçti. “Dış odalarda bulduğumuz kristalleşmiş Derin Karanlık oluşumları ne olacak?”

RoSe’nin kalemi bir anlığına tereddüt etti; siz onu izlemediğiniz sürece zar zor farkedilebiliyordu. “Bunlar… bunlar daha hassas bir işlem gerektirecek. Enerji yoğunluğu, eğer uygunsuz bir şekilde çıkarılırsa onları dengesiz hale getirebilir.”

Ben onun konsantre olmasını gittikçe zorlaştırırken, O’nun profesyonel soğukkanlılığını korumak için ne kadar çok çabaladığını görünce gülümsemeden edemedim. Boşta kalan elim beline doğru ilerledi, parmakları yan tarafının kıvrımı üzerinde geziniyordu.

“Çok titizsin,” diye mırıldandım, sesimin onu etkilediğini bildiğim o alt seviyeye düşmesine izin verdim. “Her zaman üç adım ilerisini düşünür.”

“Birisi bunu yapmak zorunda,” diye yanıtladı ama sesi, kayıtsız kalma çabasını ele veren, Biraz nefes nefese bir niteliğe bürünmüştü. “KÂR marjları ve çıkarma lojistiği gibi pratik kaygılar hakkında endişelenemeyecek kadar eski eserlerle dramatik olmakla meşgulsün.”

Yumuşak güldüm, Ses bana karşı bastırıldığı göğsümde titreşiyordu. “Öyle mi? Ve dramatik yeteneğimin çekiciliğimin bir parçası olduğunu düşündüm.”

“Sizin çekiciliğiniz,” dedi sonunda o güzel kahverengi gözleriyle bana bakarken, “egonuzun önerdiğinden çok daha incelikli.”

“Nazik mi?” Bir kaşımı kaldırdım, elim göğüs kafesinin hemen altına doğru kaydı. “Bunda incelikli bir şey yok.”

Soğukkanlılığı hafifçe bozuldu, boynundan yanaklarına hafif bir kızarıklık yayıldı. “Arthur…”

“Evet?” Masum bir şekilde, sanki gözden geçirmesi beklenen finansal tahminlere odaklanmasını kasıtlı olarak imkansız hale getirmiyormuşum gibi sordum.

Belgelere geri dönmeye çalıştı ama başka bir rapora uzanırken elinin nasıl hafifçe titrediğini görebiliyordum. “Nekromantik malzemelerden elde edilmesi öngörülen gelir, ALTI AY İÇİNDE SEFER MALİYETLERİNİ KARŞILAYACAKTIR…”

DeğiştimPozisyonumuzu hafifçe ayarlayarak bana karşı daha sıkı bir şekilde yerleşti ve saklamaya çalıştığı Yumuşak nefes alımıyla ödüllendirildi. “Bu etkileyici bir kar marjı. İŞ İçgüdüleriniz gerçekten olağanüstü.”

“Ben… teşekkür ederim,” dedi, ancak hangi rakamları hesaplaması gerektiğini hatırlamakta açıkça zorlanıyordu.

Nazik ama şüphe götürmez derecede samimi bir hareketle başparmağımı kaburgalarının üzerinde gezdirmesine izin verdim. “Elbette artan güvenlik maliyetlerini de hesaba katmamız gerekecek.”

“Doğru, Güvenlik…” RoSe’nin sesi giderek daha da dikkati dağılmaya başladı. Kağıtları karıştırdı, neredeyse yakalamadan birini düşürüyordu. “Şununla… koordinasyon kurmamız gerekecek…”

Ben nazik hizmetlerime devam ederken ne söylemeye çalıştığını açıkça kaybettiği için konuşmayı kesti. Kızarma artık kulaklarına da yayılmıştı ve nefes alışının biraz düzensizleştiğini hissedebiliyordum.

“Sen mi diyordun?” Mesleki mesafeyi korumak için elinden geleni yapmasına rağmen, mahvoluşunun tadını çıkararak, onu teşvik ettim.

“Sen diyordum ki…” Kucağımda bana daha doğrudan bakmak için döndü, kahverengi gözleri biraz odaklanmamıştı. “İşe konsantre olmayı çok zorlaştırıyorsun.”

“Öyle mi?” Ellerim onun beline daha sıkı bir şekilde yerleşirken sahte bir endişeyle sordum. “Olağanüstü planlama becerilerinizi takdir ediyorum.”

Bana yarı bıkkınlık, yarı çok daha sıcak bir bakış attı. “Takdiriniz çok… dikkat dağıtıcı.”

“Hevesimi kontrol altına almaya çalışacağım,” dedim ciddiyetle, ancak ona daha fazla yer vermek için hiçbir harekette bulunmadım.

RoSe cesurca dikkatini belgelere yöneltmeye çalıştı ama onun kaybedilen bir savaş verdiğini görebiliyordum. Kalemi daha önce iki kez tamamladığı bir hesaplamanın üzerinde geziniyordu ve bir sonraki hangi raporu incelemesi gerektiğinin izini kaybediyordu.

“Arthur,” dedi sonunda, kalemini kasıtlı bir hassasiyetle bıraktı. “Bunu böyle devam ettirirseniz, üç aylık projeksiyonları hiçbir zaman bitiremeyeceğiz.”

“Projeksiyonlar bekleyebilir,” dedim, dikkatle kontrol edilen ifadesinde çatlaklar oluşmaya başladığını incelerken. “Ayrıca, etkilenmiyormuş gibi davranmaya çalışmanızı izlemek, eÇıkartma zaman çizelgelerini gözden geçirmekten çok daha eğlenceli.”

İşte bu oldu. Sakinliğinde bir şeyler koptu ve ben tepki veremeden, tamamen kucağıma dönüp beni öptü.

Bunun hızlı, belirleyici bir hareket olduğu varsayılmıştı; muhtemelen Durumu kontrol altına alma girişimiydi. Ama dudaklarımız buluştuğu anda kararlılığının eriyip gittiğini hissedebiliyordum. Öpücük derinleşti, daha az hesaplı ve daha çaresiz hale geldi, elleri sanki yeterince sıkı tutunmazsa ortadan kaybolacakmışım gibi omuzlarımı kavramak için hareket etti.

Sonunda ayrıldığımızda, zorlukla nefes alıyordu, özenle şekillendirilmiş kumral saçları hafifçe dağılmıştı ve kahverengi gözleri tatmin ve utanç karışımıyla iri iri açılmıştı.

“İşte” dedi, ses çıkarmaya çalışarak. yanaklarındaki belirgin kızarıklığa rağmen muzaffer. “Artık belki işe geri dönebiliriz.”

Kontrolünü yeniden kazanma çabasına gülümsemeden edemedim. “Bütün iş toplantılarınızı böyle mi hallediyorsunuz?”

Kızgınlık derinleşti. “Yalnızca iş ortağımın dayanılmaz derecede dikkat dağıttığı yer.”

“Dayanılmaz mı?” Bir kaşımı kaldırdım ve ellerimin beline daha güvenli bir şekilde yerleşmesine izin verdim. “Bu sert görünüyor. ‘Stratejik olarak odaklanmayı’ tercih ederim.”

Gözlerini devirdi ama Bastırmaya çalıştığı Gülümsemeyi görebiliyordum. “Sen imkansızsın.”

“Ve sen,” dedim, yüzlerimiz arasında sadece birkaç santim kalana kadar yaklaşarak, “telaşlandığında çok tatlı oluyorsun.”

“Ben telaşlanmıyorum,” diye karşı çıktı, bilinçsizce yakınlığa eğilmesine rağmen.

“Hayır?” Yüzünden bir tutam kumral saçı fırçaladım ve parmaklarımın yanağında gezinmesine izin verdim. “O halde neden kızarıyorsun?”

“Ben—” Tartışmaya başladı, sonra inkarın anlamsızlığını anlamış görünüyordu. Bunun yerine somurttu ve bu bir şekilde profesyonel soğukkanlılık çabalarından daha sevimliydi.

“Çok daha iyi,” diye mırıldandım ve onu tekrar öptüm.

Bu sefer bunun Stratejik bir hareket olduğu iddiası yoktu. Temas anında eridi, beni masaya dağılmış mali raporların son derece önemsiz görünmesine neden olacak bir yoğunlukla öperken elleri saçlarımın arasında dolaşmaya başladı.

Sonunda tekrar ayrıldığımızda alnını yeniden benimkine yasladı, zorlukla nefes aldı.

“Çıkarma raporları…” dedi zayıfça ama hiçbir hareket yapmamıştı.aslında onlara geri dönmek için.

“Bekleyebilirim,” diye bitirdim ve iyi bir önlem almak için onu bir kez daha öptüm.

Rose tekrar iç çekti dudaklarımdan ve sonunda yenilgiyi kabul etti. “Üretkenliğimin ölümü olacaksın.”

“Bunu telafi edeceğim,” diye söz verdim, İfadesindeki bariz memnuniyete rağmen rahatsız görünmeye çalışmasına sırıtarak.

“Daha iyi olursun,” diye mırıldandı, Bana karşı daha rahat yerleşirken. “BU KÂR MARJLARI KENDİ HESAPLANMAZ.”

Ancak ikimiz de evrak işlerine dönmek için herhangi bir hamle yapmadık. Ne de olsa bazen en iyi iş kararları, işle hiçbir ilgisi olmayan kararlardır.