Bölüm 261: İç Gözlem ve Öz Kontrol

Jake, Sylphie adlı şahinin onlara katılıp katılamayacağını sorduğunda, Miranda doğal olarak kabul etmişti. Neden yapmasın ki? Sevimli görünüyordu ve onlar konuşurken oturup dinleyebilirdi. Ancak… Onlarla yemek yemeyi de beklemiyordu. Tamam, onlarla yemek yese bile, biraz et falan alır ve bir kenara otururdu. Bu onun için Anlamlı olurdu. Şu anki Durum öyle değildi.

Jake bir dilim et kesip yedi, sofra adabına uygun davrandı. Miranda da çatal bıçak takımını kullanırken aynısını yaptı. Şahin de.

Masada üçüncü bir tabak daha vardı ve onun önünde de bir şahin onun kıçına oturmuştu. Çatal bıçak takımı, onu ve Jake’i taklit ederken yeşil parlıyordu, küçük et dilimlerini kesip açık gagasına getiriyordu. Miranda’nın kuşların yiyecekleri çiğnemesine gerek olmadığından kesinlikle emin olmasına rağmen şahin çiğneme hareketleri bile yaptı.

Eh, şu ana kadar Miranda şahine “O” demeliydi… Jake onunla bir insan gibi konuşuyordu ve şahin gerçekten de dikkate değer bir insan gibi davranıyordu. Miranda, bir hayvanın bir insan kadar akıllı olduğunu düşünmekte güçlük çekiyordu.

Küçük şahinin garip davranan varlığının yanı sıra, her şey nispeten normaldi. Pek çok şey hakkında konuştular, bunlardan biri de derslerdi.

“Büyücülük kavramını hâlâ ilginç buluyorum. Bir hedefi işaretleyerek saldırmanıza nasıl izin verdiğini merak ediyorum… Orada olasılıkları görüyorum,” diye mırıldanmıştı Jake, Miranda mevcut sınıfı hakkında daha fazla ayrıntı açıkladıktan sonra ısırıkların arasında mırıldanmıştı.

Sınıfını hâlâ 100. seviyeye geliştirmemişti. Biraz tavsiye istedi. Jake’in tavsiyesi, “en çok sevdiğin şeyi seç, sadece içgüdülerine göre hareket et” şeklinde özetlenmişti ki bu pek de yararlı değildi.

Sylphie az önce bir Screech yapmıştı ve Jake bunu kabul ettiği şeklinde yorumlamıştı. Bunu bir Screech’ten nasıl aldığını bilmiyordu. Miranda ona karşı 50-50’ydi, sadece onunla dalga geçiyordu ama şahin de itiraz etmedi ve açıkça onların Konuşmasını bir dereceye kadar anladı. En azından Sylphie sorulduğunda TUZ’u geçebilirdi…

Vatandaşlardan bahsederken gururla Miranda Said, “Kale genişlerken, ALTI haneye ulaşmamız çok uzun sürmeyecek”. “Pylon’un etkisi kaleyi sardıktan sonra, oradaki insanların büyük çoğunluğu otomatik olarak vatandaş olarak tanındı.”

“Merak ediyorum, daha fazla vatandaşın faydaları nelerdir? Daha hızlı seviye atmanızı sağlar mı?” Jake sordu.

“Yalnızca kısmen. Bir Şehir Lordu olarak ne kadar iş yaptığıma bağlı gibi görünüyor. Sonuçta çalışmak için yalnızca bu kadar zamanım ve enerjim var ve biz genişledikçe yardıma ihtiyaç duyulur. Bildiğim kadarıyla, Sanctdomo’da şimdiye kadar kurulmuş bütün bir hükümet yapısı var ve Augur yalnızca bir liderler kabinesinin lideri olarak çalışıyor. Bu çok daha verimli bir sistem ve doğru bir sistem olarak kabul ediliyor. ama bu, onu daha küçük bir şehri daha yakından yöneten bir şehir lordu olmaktan daha doğru yapmaz,” diye açıkladı Miranda ve ekledi. “VATANDAŞLARIN SEVİYELERİNİN yalnızca büyüme üzerinde etkisi var gibi görünüyor.”

Ancak bir şeyi atladı… O da Jake’le etkileşim kurarak seviye elde etti. Onunla bu toplantıları istemesinin bir nedeni de, bu toplantılar sırasında neredeyse her zaman bir seviyeye ulaşmasıydı. Açıkçası Sistem, Jake’le olan etkileşiminin Şehir Lordu rolünde çok önemli bir yol olduğuna inanıyordu. Yeni mesleği nedeniyle bu daha da önemli hale geldi.

“İlginç… Sanırım Mantıklı. Öldürerek seviye atlamak gibi bir şey. Çalıştırdığınız tekil, güçlü vatandaşlar, düzinelerce zayıf birey için eşit derecede değerli görülecek, sanırım,” diye yorum yaptı Jake, sanki derin düşüncelere dalmış gibi başını sallayarak.

“Bunun bu kadar basit olduğundan pek emin değilim. Bu ne kadar çalıştığıma bağlı. Bu, neleri çözdüğüm veya önlediğimle ilgili. Ya da iyi diplomatik kararlar verdiğimde veya önemli biriyle değerli ilişkiler kurduğumda, iyi iş çıkaran çalışanları işe almak bile beni ödüllendiriyor. 40. seviyedeki bir baş belasıyla uğraşmak, beni sadece kendine bağlı kalan ve kimseyi rahatsız etmeyen bir D sınıfından daha fazla ödüllendirecek,” diye açıkladı Miranda. Sisteme göre bunu dışarıda bırakırsak, Jake muhtemelen Haven için en büyük potansiyel sorun kaynağıydı. Ya da belki de ele alınması gereken en önemli unsur.

“Bu kulağa karmaşık geliyor… Ben yalnızca eşyaların içine oklar koymaya odaklanacağım,” diye şaka yapıyor Jaked, Miranda’yı biraz kıkırdattı. Jake bugün biraz farklı görünüyordu. Daha kendinden emin. Başlangıçta her zamanki gibi biraz garipti ama zindan ve boş zaman ona iyi gelmiş gibi görünüyordu.

“Sen bunu yap; o zaman ben de senin bir okla çözemeyeceğin tüm sorunları halledeceğim,” diye yanıtladı Gülümseyerek.

“Yağla, koli bandıyla ve oklarla çözülemeyecek hiçbir sorun yok,” Jake sanki bir meseleymiş gibi ifade etti. gerçek.

Miranda’nın Gülümsemesi yalnızca başını salladığında derinleşti. Her ne kadar itiraf etmekten nefret etse de… Jake çoğu sorunu bir okla ya da en azından ok tehdidiyle çözebilirdi. Ve yapamadıkları… BU SORUNLARIN ona asla ulaşmamasını sağlamak onun sorumluluğundaydı.

Miranda bardağını kaldırırken, “Ben buna içeceğim,” diye onayladı. Jake de onun hareketini yansıtarak kendisini de kaldırdı.

“Şerefe!” Hem Jake hem de Miranda Said.

“Reee!” Sylphie de bardağını kaldırırken ona katıldı. Tabii ki şarapla birlikte değil. Jake, Sylphie’nin hâlâ alkol içmek için çok genç olduğunu açıkça belirtmişti… bu ifade ne kadar mantıksız olursa olsun. O, hiçbir şekilde normal alkolden sarhoş olamayacak büyülü bir yaratıktı. Ayrıca, kahrolası bir kuş gibi su içebilmesiyle yaşının ne alakası vardı? Bildiği kadarıyla kuşların başlangıçta hiçbir zaman içki içmesi amaçlanmamıştı. Bu onun sormayı bıraktığı şeylerden biriydi. Dersini uzun zaman önce öğrenmişti ve yine de Jake, anlaşılmaz mantığıyla onu ŞAŞIRTMAYI sürdürdü –

‘DING!’ Mesleği: [Han’ın Hanımı] 101. seviyeye ulaştı – Stat puanları tahsis edildi, +59 bedava puan*

Miranda bildirimi aldı ve düşünce akışını durdurdu ve büyük bir yudum aldı. onun şarabından. Evet, bu normaldir.

İki insan ile bir şahin arasındaki akşam yemeği böyle devam etti.

Jake için bu akşam, sakin ve rahat kalmasının harika bir göstergesiydi. En azından başlangıçta öyleydi. Yarım saat kadar sonra, sanki olayların akışına vardı ve her şey her zamanki haline döndü.

Onlar orada otururken, düşünecek çok zamanı oldu. Karşı cinsten korkması fikri, üzerinde düşündükçe gerçekten gülünç geliyordu. Ama neden öyle olduğunu anladı.

Jake neredeyse tüm hayatı boyunca pek duygusal bir insan olmamıştı. Duygularını hiçbir zaman kollarında taşımazdı ama onları bir yerde saklamayı ve yalnız kalmayı tercih ederdi. Evet, onları saklama konusunda da pek iyi değildi, bu da pek çok garip duruma yol açtı.

Kendisi hiçbir zaman kimsenin peşine düşmemişti. Ancak takip edildiğinde de hiçbir dirençle karşılaşmadı. İlk kız arkadaşını ergenlik çağındayken edinmişti ve Jake “sıkıcı” olduğu için bu yalnızca birkaç ay sürdü. Bu muhtemelen çok doğruydu. Sıkıcıydı… ve sıkılmıştı.

Dürüst olmak gerekirse, ders başlamadan önce en son ne zaman gerçekten eğlendiğini hatırlamıyordu. Elbette keyifli zamanlar geçirdi, ama eğer kendine karşı samimiyse, o zaman yaklaşık son altı ay yaşayan hafızadaki en iyi zamanlardı. Elbette zor zamanlar ve zorluklar olmuştu ama sonuçta her şey sonunda… ilginç hale gelmişti.

Minotaur Mindchief anılarında dolaşmıştı. Jake onunla birlikte dolaşmış ve onun hayatı olan sıradanlığı deneyimlemişti. Her şey siyah beyazdı. Monoton. Hiçbir renk yoktu, onu gerçekten ilgilendiren ya da onu mutlu eden hiçbir şey yoktu. Artık bunun sebebinin Basit olduğunu anlamıştı… bu onun kendi işiydi.

Soyu her zaman onunla birlikteydi. Eğitimin ilk gününde uyanmıştı… ama bu tamamen aktif hale geldiği ilk sefer değildi. Annesi ve babası ona ne kadar vahşi bir çocuk olduğunu söylemişlerdi. Bebekken sessizdi ama yürümeye başlayan çocuk olduğunda her zaman sınırları zorlamak zorunda kaldı. Ağaçlara tırmanın, kavgalara katılın ve bunların hepsi.

Kendisini iten oydu. Kendisine meydan okumak. Bunların hepsi güzel ve güzeldi… ta ki Caleb doğana kadar. Caleb Jake’ten korkuyordu. Kardeşi olarak Jake’in de küçük kardeşiyle doğal bir rekabet duygusu vardı ve o zamanlar farkında olmadan Caleb’i varlığıyla bastırmaya çalışmıştı. Bu çocukça ve aptalcaydı ve bunun tek sebebi Caleb’in sürekli ağlamasıydı. HER ZAMAN korkar.

Yine de Jake kardeşini de korumak istedi; çünküRekabetin yanı sıra aile duygusu da vardı. Yani sonunda Jake kendi soyunu bilinçaltında bastırmaya başlamıştı. Duygularını ve gerçek Benliğini Bastırmak. Belki de doğaüstü sezgisi daha o zamanlar şunu fark etmesini sağlamıştı: Burası İlk Avcı’ya göre bir dünya değildi. Soy, yarardan çok sorundu.

Eğitime kadar öyle. Tekrar uyandığında.

Bu, çekici bulduğu kadınlarla etkileşime girememesiyle ilgiliydi. Çünkü duygulara yol açabilir. Duygular ilgiye yol açacaktır. IntereSt hayal kırıklığına yol açacaktır. Randevunun alınmaması başarısızlığa yol açacaktır. Ve son olarak başarısızlık öfkeye yol açabilirdi.

Jake hiçbir zaman kimseden ayrılmamıştı. Her seferinde ondan ayrıldılar. Madeline bile, Jake sıkıcı olmaya başlayıncaya kadar balayı döneminin muhteşem olduğu konusunda hemfikirdi. Çoğu ilişki en başından beri başarısızdı. Yalnızca birkaç ay dayanabilir. Yalnızca üniversiteden Madeline bir yıldan fazla dayanmıştı ve Jake’in ilk birkaç aydan sonra bile gerçek anlamda ilgilendiği ilk kişi oydu.

Fakat… duygusal olmak hâlâ onun gerçekten yapabileceği bir şey değildi. Sonunda hayal kırıklığına uğramasına yol açmıştı. Nasıl davranacağını bilmiyordu. Jake, çoğu ilişkinin sadece rahatlık ilişkisi olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Ne zaman bir kadın ya da kız karşısına çıksa, onunla ilgilenmemek için hiçbir gerçek nedeni yoktu. Yani ilk kez gerçekten değer verdiği biriyle birlikteyken ve kadın ona ihanet ettiğinde, kendisini korumak için yapması gerekeni yaptı.

Üniversiteye döndüğünden beri potansiyel olarak benzer durumlardan aktif olarak kaçınmasının nedeni buydu. Sadece daha kolaydı. Kimsenin içeri girmesine izin vermeseydi ona zarar veremezlerdi. Bu Basit bir Çözümdü ve Jake’in aslında hiçbir zaman romantik bir arkadaşlığa ihtiyacı olmadı.

Artık onun soyu tamamen uyandığına göre, her şey artık gri ve donuk değildi. Ayrıca Caroline’a olan ilgisinin neredeyse anında azaldığını da fark etti. Artık ilgi çekici değildi. Sonunda onu sadece çekici buldu… ama hepsi bu.

Sadece şehvetti. Jake’in çoğu kişiden çok daha iyi kontrol etmeyi öğrendiği tamamen içgüdüsel bir şey olduğunu düşünüyordu. Bastırılmış bir soya sahip olmasına rağmen hâlâ ortalamanın üzerinde İçgüdülere sahipti. Ama sırf Birinden etkilenmiş olması bunun bir şeye yol açacağı anlamına gelmiyordu. Ergenlik dönemini herhangi bir olay yaşamadan gelişmiş içgüdülerle geçirmişti. Bu yeterli bir kanıt olmalı.

Bir parçası, Jake’in kendisini kontrol etmeyi bırakması durumunda olmak istemediği birine dönüşeceğinin tamamen farkındaydı. Bazı insanlar bu yeni dünyada kendilerini sınırlamadı veya kontrol edemedi ve bu da bireylerin berbat olmasına yol açtı. Donald gibi insanlara yol açtı. Jake, sikini pantolonunun içinde tutamadığı için o herif gibi olmaktansa, kendi boğazına hançeri sokmayı tercih ederdi.

Artık güçlüydü. Andy ve Madeline’in üzerine şimdiki gibi yürüseydi, muhtemelen Andy’nin burnunu kırar ve Madeline’e yıkılmadan defolup gitmesini söylerdi. Yıllarca kendine acıma içinde debelenip kendini işine boğmayacaktı. O zamanlar bu en iyi seçimdi; hem kendisi, hem Madeline hem de Andy için.

Çünkü Jake o zamanlar yanlarına geldiğinde bir şeyler hissetmişti. Öfkelenmek. Sistemden önce bu muhtemelen soyunun yeniden uyanmaya en yakın olduğu dönemdi. O zamanlar onları o yatakta gördüğünde intikam almak istemişti. Az önce dışarı çıkmasının nedeni, kendini kontrol etmekti. Çünkü kalsaydı… yani ikisini de öldürecekti. Bunun iki yolu yok. O zamanlar O’nun tek tepkisi bu durumdan kaçınmaktı. Tüm duygularını saklamak ve kapalı tutmak için. Acınası ve korkakçaydı ama hayatla başa çıkmayı bu şekilde öğrenmişti.

Fakat artık her şey farklıydı. Jake çok büyümüştü. En azından kendisi de öyle olduğunu düşünüyordu. Belki artan istatistikler anıları daha canlı hale getirdi ve beyin fonksiyonlarını hızlandırdı falan, ancak bir kişi olarak kendisi hakkında düşünmek çok daha ‘kolay’ hale gelmişti, eğer bu Mantıklı olduysa.

Ve şu anda, çekici bulduğu bir kadına karşı tamamen normal davranmayı başararak daha da gelişiyordu. O zamanlar Caroline olsaydı bunu yapamazdı. Garip olurdu ve düzgün düşünemezdi.

Bütün bunlar Jake’in Miranda’dan hoşlandığı anlamına gelmez. Evet, ondan hoşlanıyordu ama ondan hoşlanmıyordu. Elbette ondan etkilenmişti ama bu aynı şey değildi. O da Caroline’dan etkilenmişti ve Caroline’ın berbat bir insan olduğu ortaya çıktı. Bir erkeğin bir kadını çekici bulması hoştuBaşlangıçta çok normalsin ve evrimin herkesi Süpermodellere dönüştürmesiyle… evet. Çekici bulduğu kadınların yanında normal davranamıyorsa da; Yakında karşı cinsten kimsenin yanında olamayacaktı.

Miranda’yı bir kişi ve bir meslektaş olarak seviyordu. Jake gerçekten de bir ilişkiyle ilgilenmiyordu. Şu anda değil. Hâlâ D sınıfındaydı ve önünde uzun bir yol vardı. Bir ilişki onu zincire vuracak ve onun için başka bir zayıflık yaratacaktır. Bunu hayatına davet etmek için hiçbir neden göremedi. Üstelik Miranda’yla birlikte yaşadığı dinamiği beğeniyordu.

O operasyonun beyniydi ve kendisi de kas gücüydü. Onlar ortaklardı. Tüm niyet ve amaçlara göre Jake Üstün pozisyonda olsa bile. Bütün gücü elinde tutuyordu. Ama bunun üstesinden gelebilirdi.

Jake, kendisini güç tarafından yozlaştırılmayacak bir kişi olduğundan emindi… çünkü o her zaman güçlüydü. Kendini her zaman bastırmıştı. Bunun iki yolu yoktu; Jake diğer insanlardan üstün olarak doğmuştu. Uyum sağlamak ve hayatta kalabilmek için kendisinin Üstün Yönünü gömmek zorunda kalmıştı. Artık bunu yapmasına pek de gerek yoktu. Ancak bu onun pratik yapmadığı anlamına gelmiyordu. Ama başkalarının düştüğünü görebiliyordu. Ani güç tarafından bozulun. Orada daha fazla Donald’ın olması için.

Haven’ı ziyaret etmemeleri akıllıca olur.

Adam şehri uzaktan gördü. Evlerle çevrili eski bir orta çağa benzeyen binaydı. Adam varış yerini bulmuş gibi gülümsedi. Konuşurken takipçilerine döndü:

“Görünüşe göre Haven’ı bulduk.”

Yanındaki kadınlardan birinin kafasına hafifçe vurarak baktı. “İyi kız.”

Başını salladı ve gülümsedi. Adamın yanındaki diğer üç kişiden hiçbiri bir şey söylemedi. Konuşmamayı biliyorlardı. Çünkü onların kurallarından biri buydu.

Adam not defterini çıkardı ve elinde bir kalem belirdi. Sayfalardan birine döndü ve içinde bir Yıldız yaptı. Yıldızını alırken İzcilikten sorumlu kadının boğuk inlemesini duydu. İyi iş çıkarmıştı; onun çabasını ödüllendirmek adil bir davranıştı.

Kumaşını omzundan çıkarırken, etindeki Kurutulmuş Yıldız’ı ortaya çıkararak ve izine hayranlıkla bakarken, “Şimdi takdirini göster,” dedi.

“Teşekkür ederim Sultan,” dedi başı eğik ve uysal bir sesle.

“Bir şey değil,” dedi Sultan Gülümsemesini genişleterek. “Şimdi ilerleyelim. Limana doğru.”

Beşli, Liman olduğunu düşündükleri yere doğru ilerledi.

Onların ulaşım şekli, yerden birkaç metre yüksekte uçan yaklaşık on metre uzunluğunda bir gemiydi. Biri altın ve mücevherlerle kaplı.

Geminin içinde bol miktarda eşya var; üstelik bir erkek ve dört kadın.

Beşinin tamamı D sınıfı.