Bölüm 271: Altın Gül

19 Hope Caddesi, Cherwood İlçesi.

Bu alan, Backlund’dan geçen Tussock Nehri’nin yakınında bulunuyordu. Yayalar, evlerindeki çatlak ve yarıklar arasından bulanık ama alışılmadık derecede geniş su yüzeyini görebiliyorlardı.

Daily Observer muhabiri Mike Joseph, arabadan indi ve önlerindeki üç katlı, gri-mavi bir binayı işaret etti. Yanında duran, siyah kruvaze bir redingot, yarım silindir şapka ve altın çerçeveli gözlük takan Klein’a, “Burası, Backlund Köprüsü ve Cherwood Borough bölgesindeki en iyi yasal genelev olan Golden Rose.” dedi.

Öğleden sonra saat üçte açılıyor ve sabah ikiye kadar açık kalıyor.”

Cherwood ve Backlund Köprüsü bölgesindeki en iyi yasal genelevler hangileri? Yani, bu iki bölgede daha iyileri var ama yasadışı mı? Klein sessizce düşündü ve üzerinde altın bir gül işlemesi olan girişe şöyle bir baktı. Üzerinde tabela yoktu.

“Bu sokak kızı sayılmaz, değil mi?” diye düşünmeden cevap verdi.

“Elbette, daha üst düzey bir şey.” Mike, Klein’ı bizzat binanın önüne götürdü ve kapıyı iterek açtı.

Klein içeri girer girmez hafif keskin bir koku aldı ve rahatlatıcı ama kışkırtıcı bir melodi duydu.

İçgüdüsel olarak etrafına bakındı ve girişin iki yanında ve salonun her köşesinde siyah ceketli ve yarım silindir şapkalı fedailerin durduğunu gördü. Meşru bir iş olarak, açıkça sarhoşlar ve kaba insanlarla uğraşmak için tasarlanmışlardı.

Altın salon, çeşit çeşit kanepeler, sandalyeler ve hatta bir piyanoyla çevriliydi. Ortada bir dans alanı vardı.

O sırada, saçları altın, kahverengi, soluk sarı veya siyaha boyanmış birçok kadın farklı alanlarda oturuyordu. Bazıları olgun, bazıları utangaç ve genç, bazıları genç ve çekici, bazıları da oldukça güzel görünüyordu.

Bu hanımlar ya melodinin tadını çıkarıyor, ya birbirleriyle sohbet ederken kıkırdıyor, ya sessizce gazete ve dergi okuyor ya da erkeklerle dans ediyorlardı.

Saat daha öğleden sonra üç buçuktu, bu yüzden pek fazla müşteri yoktu. İlk bakışta burası genelevden çok gerçek bir baloya benziyordu.

“Akşam sekizden sonra gelirseniz, ilginç performanslar izleyebilirsiniz. Heh heh, eğer hanımlardan herhangi biri gözünüze çarparsa, gidip onları dansa davet edin ve güzel melodiler eşliğinde fiyatlarını sorun. İki taraf da anlaşırsa, ikinci veya üçüncü kata çıkıp bir odada harika vakit geçirebilirsiniz.

Hehe, para harcamaya razı olduğun sürece bütün gece burada uyuyabilirsin.” Mike başını sağa sola çevirdi, aniden önceki sakinliğini ve centilmenliğini kaybedip biraz daha ciddiyetsiz görünmeye başladı.

Gülümseyerek salona girdi ve en fazla on beş, on altı yaşlarında olan genç bir kıza yaklaştı.

Gerçek doğasını mı gösteriyor, yoksa bu bir profesyonelin davranışı mı? Klein, Mike Joseph’in arkasından bilinçaltında ilerlerken biraz şaşkın bir şekilde izledi.

“Kurban Siber henüz 16 yaşındaydı. Teorik olarak, benzer yaştaki bir kızın arkadaş olma olasılığı daha yüksek ve daha fazla bilgi sahibi olurdu,” dedi Mike o anda sesini alçaltarak açıklama yaptı.

Sonra ince kaşlarını kaldırıp normal bir sesle sordu: “Hangi kadın ilgini çekti?”

“Ben sadece senin korumanım,” diye yanıtladı Klein gayet normal bir mantıkla.

Mike hafifçe başını salladı ve aniden güldü.

“Ben bu tür şeyler yaptığımda izlenmeye alışık değilim.”

“Dışarıda nöbet tutacağım.” Klein, Mike’ın ne demek istediğini anlamıştı ve ciddi, profesyonel bir tavır takındı.

Mike başka bir şey söylemeden genç kıza doğru yürüdü, eğildi ve elini uzatarak onu dansa davet etti.

Bu yaşta fahişelik yapan Backlund gerçekten de göz kamaştırıcı ve pis… Heh, orta yaşlı, görünüşte iyi huylu bir beyefendinin buraya uğrayacağını düşünmek bile zor. Saçlarının kenarları bile bembeyaz… Klein ellerini indirdi ve dik durarak Mike ile genç kızın yavaş dansını izledi.

Birkaç dakika sonra Mike geri döndü ve Klein’a hafif bir rahatsızlıkla “Çok pahalı.” dedi.

İkisi birbirine yaklaşırken, alçak sesle ekledi: “Kız Siber’i tanıyordu ama sahibi, Bayan Lopez, bu konuda başkalarıyla konuşmalarını yasaklıyor; aksi takdirde ağır bir şekilde cezalandırılacaklardı. Tanrım, cezadan bahsedildiğinde zavallı kız içgüdüsel olarak ürperdi. Ne kadar korkunç olduğunu tahmin edebiliyorum.”

Çaresiz kalan Klein, acıyla içini çekti ve bastırılmış bir sesle sordu: “Peki, ne yapmayı planlıyorsun?”

“O kızlara tekrar sorun çıkarmak istemiyorum. Doğruca Bayan Lopez’e gitmeyi planlıyorum.” Mike, Klein’ın omzuna hafifçe vurarak, “Beni koru!” dedi.

Klein vücudunu yana çevirdi ve ciddi bir ses tonuyla uyardı: “Tehlikeli bir durumla karşılaşırsak beni dinlemelisiniz.

“Anladın mı? Beni dinle!”

“Tamam, tamam.” Mike ellerini omuzlarına kaldırdı ve başını salladı.

Konuşurken köşedeki tek kişilik kanepeye doğru yürüdü. Orada, kalın makyajlı, muhteşem bir elbise giymiş, büyüleyici bir kadın oturuyordu.

“Dans ettikten sonra pes etmek ve o kızların önünde rezil olmak istemiyorsan, önce Bayan Lopez ile konuşmanı ve farklı kızların fiyatlarını öğrenmeni öneririm,” diye sesini yükseltti Mike.

Kadın konuşmalarını duyunca onlara baktı. Yavaşça ayağa kalktı ve gülümsedi.

“Tünaydın beyler. Ben Lopez. İlginizi çeken bir kız oldu mu?”

“Evet.” Mike aniden onu süzdü ve kıkırdayarak, “Sana gerçekten hayranım.” dedi.

Ben de sana hayranım… Sanki burası senin evinmiş gibi davranıyorsun… Klein’ın ağzı seğirdi.

Lopez’in ifadesi bir anlığına dondu, sonra sahte bir kahkaha atarak, “Üzgünüm, bugün kendimi iyi hissetmiyorum. Kadınların her ay kendilerini pek iyi hissetmedikleri zamanlar olduğunu bilmelisin.” dedi.

Lopez’i konuşmak için bir odaya sokmanın bir yolu olmadığını gören Mike, birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra aniden ciddileşti.

“Hanımefendi. Lopez, ben bir muhabirim. Siber meselesi hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorum. İşte belgesel kanıtım.”

Lopez’in yüzü karardı ve sabırsızca cevap verdi: “Bildiğim her şeyi polise anlattım zaten. Onlara sormalısın!

“Siber, benim tarafımdan evlat edinilen serseri bir yetimdi. O gece, bir misafirin evinde geceleme davetini kabul etti ve sabah geri dönerken yolda öldü.

“Tamam, lütfen gidin! Ya da bir bayanı dansa davet edin.”

Lopez konuşurken iki koruma görevlisine el salladı.

Klein, Mike Joseph’i korumak için öne çıktı ve onu salona geri götürdü. Bunu gören iki güvenlik görevlisi onu hemen kovalamadı.

Birkaç adım attıktan sonra Klein alçak sesle, “Yalan söylüyor,” dedi.

“Ah?” Mike şaşkınlıkla başını çevirdi.

“Konuştuğunda gözleri etrafta geziniyordu. Sana doğrudan bakmaya cesaret edemiyordu ama aynı zamanda gizlice seni süzüyordu, yani yalan söylüyor ve tepkini izliyordu. Ayrıca, duruşu oldukça savunmacıydı ve çok telaşlı görünüyordu.” Klein analizini aktardı.

Mike ağzını açtı ve birkaç saniye sonra haykırdı: “Gerçekten harika bir dedektifsin. Sadece keskin gözlem yeteneğin ve olağanüstü çıkarım yeteneğin sayesinde bu kadar faydalı ayrıntıları keşfedebildin.”

Bunun tek sebebi, Spirit Vision’ımı takmış olmam ve Lopez’in duygusal renklerinin doğru olmadığını görebilmemdi… Sonradan sebeplerini buldum… Klein gülümsedi ve “Teşekkür ederim, gitme zamanımız geldi.” dedi.

Mike Joseph, Lopez’e dönüp baktığında, sanki kendi dinlenme odasına gidiyormuş gibi salonun yan kapısına doğru yürüdüğünü ve yan kapının odanın bir köşesinde olduğunu gördü. Etraf çok sessizdi ve salonda içeride neler olup bittiğini göremeyen birçok alan vardı. Ayrıca dışarıda nöbet tutan iki fedai vardı.

“Belki de Bayan Lopez’i takip edip tepkisini gözlemlemeliyiz. Belki de az önceki kaygı onu bir şeyler yapmaya iter…” Mike aniden başını çevirip Klein’a baktı. “Şu iki fedaiyi hemen halledebilir misin?”

“Efendim, ben sadece sizin korumanızdan sorumluyum ve bu da yasalara aykırı.” Klein buna karşılık gülümsedi.

“Sana daha fazla ödeyeceğim! Önceki dövüş fiyatına göre toplam beş pound! Kaçtığımızda bir dövüş daha olursa, 10 pound olur!” Mike Joseph dişlerini gıcırdattı.

“Anlaştık!” Klein uzanıp elini sıktı.

Daha sonra ikisi de önlerindeki iki fedaiden kaçmak için etraflarından dolaşıp sessizce yan kapıya yaklaştılar.

“Konuklar, lütfen durun. Lütfen burayı terk edin.” Fedailerden biri öne çıkıp Klein ve Mike Joseph’i durdurdu.

“Özür dileriz, hemen…” Klein kibarca eğildi ve özür diledi.

Tam o sırada sağ yumruğu aniden dışarı çıktı ve önündeki fedainin karnına sert bir darbe indirdi.

Fedai içgüdüsel olarak karnını tuttu, vücudu öne eğildi. Ayağa kalkan Klein ise sol elini kaldırıp fedainin kafasının arkasına vurdu.

Pat!

Fedai yere düşüp bayıldı. Arkadaşı bu gelişme karşısında açıkça şaşırmıştı. Sadece boş boş baktı ve zamanında tepki veremedi.

Klein hemen kayarak fedainin ağzını sağ eliyle kapattı ve sol yumruğuyla karnına vurdu.

Pat!

Fedai aniden eğildi ve sindiremediği yemeği tükürdü, Klein hemen sağ elini geri çekti ve avucuyla aşağı doğru bir hamle yaptı.

Aynı zamanda sol eli rakibine destek vererek, fedainin ses çıkarmadan yavaşça yere düşmesini sağladı.

Bakıştıktan sonra Klein kapı kolunu çevirdi, yan kapıyı iterek açtı ve içeri girdi. Mike Joseph eğildi ve hızla onu takip etti.

Neden bu kadar yeteneklisin… Sen sadece bir muhabirsin! diye mırıldandı Klein, kaldırımlı koridorda hızlı ama bir o kadar da çevik adımlarla yürürken.

Birden Lopez’in sesini duydular.

“Capim’e söyle, önümüzdeki birkaç gün içinde kimseyi göndermesin!

Capim mi? Birini gönderecek misin? Klein, Mike’a baktı ve onun da aynı derecede şaşkın göründüğünü gördü.

Tam o sırada Lopez’in koridora doğru gelen ayak seslerini duydular.

“Hadi gidelim!” Klein, Mike’ı çekiştirdi ve arkasını dönmeden çıkışa doğru koştu.

Bu sırada yan kapıyı kapatıp geçerken kilidi kırıyordu. Bu, içeridekilerin bir süreliğine dışarı çıkmasını engelleyebilirdi.

Sonra sanki hiçbir şey olmamış gibi aceleyle salonu geçip, hafif, öfkeli sesler duyarak çıkışa doğru yaklaştılar.

Sokaklara ulaştığında Mike rahat bir nefes aldı ve şaşkınlık ve samimiyetle şöyle dedi: “Benzer senaryoları birçok kez yaşadım, ama hiçbiri bugünkü kadar basit ve rahat değildi.

“Teşekkür ederim. Capim’in kim olduğunu öğrenmek için geri dönmem gerekiyor.”

Konuşurken cüzdanını çıkardı, beş sterlinlik bir banknot çıkardı ve mırıldandı: “Ama açıkçası, fiyatınız gerçekten pahalı. Bir haftalık maaşın yarısından fazla eder.”

“Ama tazminat talebinde bulunabilirsiniz, değil mi?” diye sırıtarak cevapladı Klein. Ardından endişeyle sordu: “Lopez’in gazete firmanızı bulup polise sizi tutuklatacağından korkmuyor musunuz?”

“Bu sahte bir kimlik kartı.” Mike Joseph tanıdık bir tavırla omuz silkti.

“…” Klein ona sadece hayranlık duyabiliyordu.

Mike’ın bir faytona binip gidişini izledikten sonra, caddenin çaprazına doğru yürüdü, bir toplu taşıma aracı bekledi ve kendisini kovalayan herkese karşı dikkatli oldu.

Tam o sırada kiralık bir araba yavaşça yaklaşıp önünde durdu.

Siyah paltolu orta yaşlı bir adam arabadan indi ve Klein’a başını salladı.

Mavi gözleri, ince bir yüzü ve gri şakakları vardı. Klein’ın Altın Gül’de gördüğü aynı yaşlı beyefendiydi.

O, Golden Rose’un müşterisi değil… O da tıpkı bizim gibi… Klein birdenbire bu gerçeği fark etti.

“Merhaba, ben Dedektif Isengard Stanton. Bu davada polise yardım ediyorum. Biraz konuşabilir miyiz?” Orta yaşlı adam, vagon raylarını işaret etti.