Bölüm 270: Muhabir

Pat! Pat! Pat!

Klein, Quelaag Kulübü’nden kiraladığı tabancayı bir eliyle tutarak tetiği defalarca çekti, hedefi tam on ikiden vurdu, en kötü atış ise 8 numaralı halkaya isabet etti.

Gerçek mermilerle atış yapması ve Palyaço olduktan sonra sahip olduğu insanüstü kontrol sayesinde nişancılığı oldukça mükemmel olarak değerlendirildi.

Birkaç ay daha pratik yapmaya devam edersem, keskin nişancı bile sayılabilirim… Klein memnuniyetle tabancasını boşalttı ve boş kovanları temizledi. Talim Dumont’a gülümseyerek bakarken, kovanlar gürültüyle yere düştü.

“Memnun musunuz?”

“Çok iyi.” Binicilik öğretmeni Talim, siyah tüvit paltosunu ve açık gri kazağını çoktan çıkarıp boks pozisyonuna geçmişti. “Hadi, dövüş becerilerinin seviyesini göreyim. Sana açıkça söyleyebilirim ki, gençliğimden beri acemi şövalye olarak eğitim alıyorum ve bunu asla boşa harcamadım.”

Bir Beyonder olarak, sadece eğitim almış sıradan bir adamı bile yenemiyorsam, o zaman öleyim bari! Klein içinden küfretti. Kruvaze ceketini çıkarmadan tabancasını yere bıraktı. Klein iki adım yana çekilip Talim’e başlayabileceğini işaret etti.

Aslında ilk başta parmağını oynatarak ortamı hareketlendirmek istemişti ama karşı tarafın gücünü düşününce vakit kaybetmeye gönlü razı olmadı.

Talim biraz heyecanlanmış gibi göründü ve hafifçe zıplamaya başladı. Aniden öne atılıp sağa doğru bir yumruk attı.

Klein sol eliyle bloke etti ve yakaladı, eğildi ve belini büktü, ardından sağ avucunu uzattı ve yumuşak bir geri takla attı.

Güm! Talim sırtüstü yere düşerek dışarı fırladı. Klein sonlara doğru hiç güç kullanmadı, sadece atalet kullanarak onu yere serdi.

“Etkileyici!” Talim hemen ayağa kalktı ve başparmağını kaldırdı. “Ünlü bir dedektiften beklendiği gibi. Nişancılığınız ve dövüş becerileriniz mükemmel.”

Ben senin gibi zayıf bir tavuğu yendim, dövüş yeteneklerimin bu kadar yüksek olduğunu nasıl anlayabilirsin? Klein gizlice alaycı bir tavırla gülümseyerek sordu: “Şimdi daha iyi anladığına göre, arkadaşının ne gibi bir isteği olduğunu bana söyleyebilir misin?”

“Heh heh, kulübe daha sonra gelecek. Aranızda konuşabilirsiniz.” Talim sırtını ovuştururken, “Talebin tam olarak neleri içerdiğinden ben de emin değilim. Ah, doğru ya, Daily Observer’da muhabir, Mike Joseph. Muhtemelen kısa süreli bir koruma umuyordur.” dedi.

“Pekala.” Klein başka soru sormadı. Atış antrenmanlarına devam etti, ancak kendini sadece bir tabancayla sınırlamadı. Ayrıca bir av tüfeği, tek atımlık bir tüfek ve mükerrer atışlı bir tüfekle de antrenman yaptı. Gelecekte herhangi bir sorunla karşılaşırsa, etrafındaki tüm ateşli silahları kullanabileceğini umuyordu.

Öğlen on ikiden kısa bir süre önce, birinci kata döndü, büfe kafeteryasına gitti ve bir porsiyon kızarmış tavuk ve bir parça tavada kızartılmış biftek ile kulübün sınırlı miktardaki krem peynirli ıstakozunu aldı.

Klein yemeğini masaya koyduktan sonra Feynapotter deniz ürünleri pilavı, meyve salatası, istiridye suyu ve Marquis siyah çayı aldı.

Bu muhteşem öğle yemeği karşısında, yüreğinden Tanrıça’ya övgüler yağdırırken, ağzındaki tükürüğü yutmaktan kendini alamadı.

Dışarıda yenseydi muhtemelen 3 soli tutardı… Klein, memnuniyetle yerken gümüş bıçak, çatal ve kaşık kullanmayı tercih etti.

Talim Dumont masadaki yemeği neredeyse bitirdiğinde, kalın bir palto ve yarım silindir şapka giymiş bir adamı yanına çağırdı.

“Dedektif Moriarty, bahsettiğim arkadaşım Mike Joseph bu. Mike, bu da ünlü dedektif Bay Sherlock Moriarty,” diye gülümsedi Talim ve onları tanıştırdı.

“Tanıştığımıza memnun oldum.” Mike şapkasını çıkarıp eğildi.

Yirmili yaşlarının sonlarında görünüyordu, kaşları seyrekti ve cildi pürüzlüydü. Gözenekleri alışılmadık derecede belirgindi.

Ancak yüz hatları fena değildi. Mavi gözleri özellikle çekiciydi. İnce bıyıklarının bıraktığı iki ince çizgi ona biraz olgun bir çekicilik katıyordu.

Klein, dudaklarının etrafındaki kalınlaşmış sakalı okşamadan edemedi. Ayağa kalkıp diğerlerini oturmaya davet etti, sonra gülümseyerek, “Bugünün kremalı peynirli ıstakozu oldukça lezzetli. Deneyebilirsin,” dedi.

“Tamam.” Mike Joseph reddetmedi. Bir tabak aldı, bir daire çizdi ve bir sürü yiyecek topladı.

Talim, arkadaşına durumu açıklarken gülümseyerek “Aceleyle geldi, henüz öğle yemeği yemedi,” dedi ve masaya bir deste gazete koydu.

“Anlıyorum.” Klein bıçağını ve çatalını bıraktı, ağzını bir peçeteyle sildi ve siyah çayını yavaşça yudumladı.

Yemekten çok memnun kaldı.

O sırada Mike Joseph iki tabak yemekle geri döndü. Karnını doyurmak için birkaç lokma hızlıca yedikten sonra Klein’a baktı.

“Dedektif Moriarty, son zamanlardaki seri cinayetleri duydunuz mu?”

“Organları alınmış olanlar mı?” diye sorduğunda Klein’ın kalbi bir an duraksadı.

Talim başını salladı ve hüzünle, “Beklendiği gibi, her dedektif bu seri katilin peşinde.” dedi.

Mike kağıtlardan birini çıkarıp Klein’a uzattı. “Bu son haber.”

Klein gazeteyi aldı ve Mike’ın çalıştığı Daily Observer gazetesi olduğunu keşfetti. Ön sayfada şu sözler vardı:

“11! Bir kadın daha öldürüldü! Sivellaus Yard çaresiz!”

Backlund Polis Departmanının merkezi, İmparatoriçe Mahallesi’nin kenarındaki Sivellaus Caddesi’nde bulunuyordu, bu nedenle Sivellaus Avlusu olarak da biliniyordu.

11 mi? Zaten on birinci vaka mı? Klein kaşlarını çatma dürtüsüne direndi ve okumaya devam etti. Bunun daha önce karşılaştığı vakayla aynı olduğunu fark etti. Kurban, muhteşem uzun bir etek giymiş ve bağırsakları midesinden çıkarılmış bir kadındı.

Bu, her yerinde şeytan tapınma izleri olan bir dava. Sivellaus Yard, davayı Nighthawks’a, Mandated Punishers’a veya Machinery Hivemind ekiplerine devretmiş olmalı. Kehanet, medyumluk ve her türlü büyülü ve etkili Beyonder yöntemlerini kullanabilen adamları var. Dava nasıl çözülemedi? Suçlu neden hala tutuklanmadı?

Suçlu, zengin bir “soruşturma karşıtı” güce sahip mi ve ölen kişinin ruhunu yok edebiliyor mu? Yoksa ölen kişinin ruhu, iç organlarıyla birlikte, şeytan tapınma ritüelinin gereklerini yerine getirmek için mi çıkarılmış olabilir?

Evet, kesinlikle kehanetlere müdahale etme yeteneğine sahip… Gerçekten de, Şeytan Yolu Ötesi’nin böyle güçleri yoksa, nasıl seri cinayetler işlemeye cesaret edebilirler… Klein, Mike Joseph’e “Özel bir soruşturma yapmak mı istiyorsun?” diye sorarken düşündü.

“Üzgünüm, bu davayı alamam. Polisin daveti olmadan alamam. Onlarla iyi ilişkiler sürdürmeliyim.”

İyi ilişki dedikleri şey, beni kahve içmeye karakola davet etmeleri… Klein, kendini eleştiren bir hiciv yaptı.

Reddetmesinin asıl nedeni, seri cinayetlerin soruşturmasında yer alan resmi Beyonder’lara, belki de Backlund piskoposluğunun Nighthawks’ı da dahil olmak üzere, rastlamanın kolay olmasıydı.

“Hayır, soruşturma değil. Hayır, tam olarak katili arama amaçlı bir soruşturma değil. Sadece raporumu bitirmek istiyorum,” dedi Mike Joseph bir parça karides yutarak ve açıkladı.

“Rapor?” Klein beyaz emaye kupasını bıraktı, ellerini kavuşturdu ve Mike Joseph’e yavaşça sordu.

Mike Joseph, “Yarın veya ertesi gün Daily Observer’ı satın alırsanız, seri cinayetler hakkındaki detaylı incelememi göreceksiniz. En önemli kısım, bu gruba giren kişileri uyarmak için kurbanların ortak noktalarını ortaya koymam.” dedi.

“Peki, bunların ortak noktası ne?” diye merakla sordu Klein.

Mike kahvesinden bir yudum aldı ve şöyle dedi: “Kadın olmaları ve renkli bir elbise giymelerinin yanı sıra, ortak bir önemli noktaları daha var. Kurbanın kariyerini detaylı bir şekilde araştırdım ve ilginç bir bilgi edindim.

“Bazıları hizmetçi, bazıları tekstil işçisi, terzi, hatta öğretmen. Görünüşte hiçbir benzerlik yok gibi görünse de, aslında hepsi sokak kızıydı.”

“Sokak kızı mı? Öğretmen mi?” diye sordu Klein şaşkınlıkla.

Loen Krallığı’nda öğretmenler orta sınıfın bir parçasıydı ve haftada en az iki pound alırlardı. Bu, bir kadının oldukça iyi bir hayat sürmesi için yeterliydi, bu yüzden sokak kızı olmasına gerek yoktu.

Mike’ın ağzının köşesi seğirdi ve içini çekerek, “Evet, geçmişte. Kendilerini geçindirebilecekleri bir iş bulana kadar çok zor zamanlar geçirmiş olabilirler.” dedi.

“Daha önce bir anket yapmıştım. Backlund’da 15-55 yaş arası her altı kadından biri sokak kızı veya sokak kızı olmuş. Heh, burası bizim ülkemiz. Buraya gelen yabancılar, çok muhafazakar bir ülkenin, hareketli bir metropolün sokak kızlarıyla dolu olmasına şaşırıyor.”

Bu sayı biraz abartılı… Eğer doğru olsaydı, gerçekliğin kurgudan daha abartılı olabileceği söylenebilirdi… Bu lanet olası dünya… Klein’ın nutku tutulmuştu. Biraz düşündükten sonra, “Bir soru, katil kurbanın sokak kızı olduğunu nasıl biliyor? Üzerlerinde etiket yok ve bunu ortaya çıkarmak için senin bile kapsamlı bir soruşturma yapman gerekti,” dedi.

“Büyük bir dedektiften beklendiği gibi, bu ipucu olabilir,” diye cevapladı Mike Joseph, hiç şaşırmadan.

Hayır, Şeytan yolundan bir Beyonder olsaydı, seçeceği standart, dibe batmış gibi görünen ama aslında tamamen yozlaşmamış biri olurdu. Dahası, yozlaşmaya karşı keskin bir sezgiye sahip olmalı ve derinlerde yatan ilgili “rengi” görebilmeli.

Renkli elbiseyi tetikleyici olarak kullanarak hedefi adeta kilitlemiş olacağız… Klein kendi kendine cevap verdi ve sordu: “Peki, başka neyi araştırmak istiyorsun?”

Mike başını salladı ve şöyle dedi: “Bu 11 vakadan, biri hariç, on tanesi bir zamanlar sokak kızıydı. Şu anda hâlâ fahişelik yapıyor. Evet, en gençleri o, on altı yaşındaki Siber. Bu da durumu çok ama çok tuhaf kılıyor. Daha fazla araştırma yapmak için çalıştığı yer olan Golden Rose’u ziyaret etmek istiyorum. Bir şey keşfedip keşfedemeyeceğimi görmek istiyorum.”

“Sorularımın oradaki insanları kızdıracağından endişeleniyorum, bu yüzden geçici olarak beni korumanızı rica edeceğim. Onlara bir ders vermenize gerek yok, sadece en kritik anda beni koruyup kaçmama izin vermeniz yeterli.

“Hiçbir şey olmazsa sana bir pound veririm, kavga çıkarsa beş pounda çıkarırım. Ne dersin?”

Klein gülerek, “Sana cevap vermeden önce ellerimi yıkayayım.” diye cevap verdi.

Nazikçe eğildi ve banyoya doğru ağır ağır yürüdü, orada bir madeni para attı ve olumlu bir cevap aldı.