Bölüm 269: Psikoloji Simyacılarına İpuçları

İmparatoriçe Mahallesi’nin dışında, geniş ve boş bir at yolunda.

Audrey Hall, kestane rengi bir kısrağı bilerek köşeye çekti ve Vikont Glaint ile bir şeyler konuşuyormuş gibi yaptı.

Beyaz pantolon ve diz üstü siyah çizmeler giymişti; sade bir bluz ve beline kadar uzanan siyah bir ceket giymişti. Ayrıca aynı renkte bir miğfer takmıştı. Özellikle cesur ve güzel görünüyordu; golden retriever cinsi köpeği Susie de itaatkâr bir şekilde ayaklarının dibinde oturuyordu. Sırtından küçük bir deri çantaya benzeyen bir şey sarkıyordu.

Vikont Glaint’in hizmetkarı kılığına giren Xio, Audrey’nin uzun, düz bacaklarına kıskançlıkla baktı ve farkında olmadan ayak uçlarında yürüdü.

“Binmek bile çok sıkıcı. Ancak avcılıkla birleştiğinde hayat dolu oluyor. Elbette, erkeklerin binicilik becerilerinden bahsediyorum. Güzel bir kadın ne yaparsa yapsın, yine de görülmeye değer bir manzara olurdu,” dedi Glaint, Audrey’i süzerek yarı şakayla.

Audrey hafif bir gülümsemeyle cevap verdi: “Bir sonraki av için daha aylar var.”

Loen Krallığı’nın aristokratları, gelenek gereği her yıl Haziran ayından Yeni Yıl’a kadar çeşitli ziyafetlere, danslara ve salonlara katılmak üzere Backlund’a gelirlerdi. Bu onlar için çok önemli bir olaydı ve birkaç ay içinde birçok şey karara bağlanırdı.

Yeni yıldan sonra soylular, kendi topraklarına, yani kalelerine, kır malikanelerine ve büyük plantasyonlarına döner ve boş zamanlarını orada geçirirlerdi. Böyle zamanlarda en popüler spor avcılıktı.

Soylular, benzer statüdeki konukları ata binmenin ve av peşinde koşmanın keyfini çıkarmaları için davet ederlerdi. Maddi durumları elverdiği sürece, tazı satın alma konusunda cimri davranmazlardı.

Tazıların en ünlüsü tilki tazısıydı.

“O hayatı şimdiden özlüyorum. Backlund, insanların kendilerini kısıtlanmış hissettiği ve havasının tarif edilemeyecek kadar berbat olduğu bir yer. Elbette, hâlâ savurganlığından hoşlanıyorum.” Viscount Glaint eldivenlerini giydi ve Audrey’nin Xio ve Fors’la konuşmasını kolaylaştırmak için geri çekildi.

“Sayın Bayan Audrey, bizi bu sefer neden buraya çağırdınız?” Xio bakışlarını geri çekerken soruyu başlattı.

Audrey, son gelirinin büyük bir kısmını kendi cebinden ödüyordu. Dürüst ve cömertti, nadiren rastlanan iyi bir işverendi.

Yine para kokusu alıyorum sanki… Umarım görev çok zor olmaz… Bayan Audrey her bakımdan mükemmel, tek bir şey hariç. Her görev beklenmedik ve çok tehlikeli… diye düşündü Xio, hem heyecan hem de endişe hissederek. Fors’a yan yan bakmaktan kendini alamadı. Hizmetçi kılığına girmiş arkadaşının doğrudan kendisine baktığını fark etti.

Gözlerindeki ifadeler birbirine çok benziyordu.

Audrey eldivenlerini tuttu, çekingen ve zarif bir şekilde gülümsedi ve “Bu sefer basit bir istek.” dedi.

Konuşurken gözleriyle Xio ve Fors’a Susie’nin üzerindeki deri çantayı açmalarını işaret etti.

Her zaman proaktifliğiyle bilinen Xio, hemen iki adım öne çıktı ve eğilip elini uzattı.

Bu kısa süre içinde, Susie’ye zarar vermek istemediğini göstermek için başını okşamak istemişti. Ama tam sağ avucunu uzattığı anda, Susie başını çevirip vücudunu yarı yarıya döndürmüş ve küçük deri çantayı önüne koymuştu.

Genellikle hayvanlarla arası iyi olan biriyimdir… Mesela sivrisinekler… Xio, çantasını açıp Susie’nin deri kesesinden bir deste kağıt çıkarırken yüzündeki ifadeyi değiştirmedi.

Ayağa kalkıp kağıt yığınına baktı. Sıradan görünümlü genç bir adamın resmi olduğunu gördü, ama düzgün taranmış saçları, yuvarlak gözlükleri ve alaycı kahverengi gözleri ona çok tanıdık geliyordu.

Onu bir yerlerde görmüş olmalıyım! Xio aşağı baktı ve ilgili tanımı gördü.

“Eski adı: Lanevus, aranan dolandırıcı.”

Onu daha önce nerede gördüğümü biliyorum! Xio aniden aydınlandı ve neredeyse alnına vurmak gibi kaba bir hareket yapacaktı.

Audrey’le tanışmadan önce, geçimini gazete okuyarak, arananlar ilanlarını inceleyerek ve Doğu Bölgesi’ndeki birçok çeteyle bağlantılarını kullanarak yüklü miktarda ödül hak eden suçluları arayarak sağlıyordu.

100 poundluk ödülü olan Lanevus’u bulmayı düşünmüştüm. Üstelik 10.000 pounddan fazla nakit parayı da alıp götürmüş! Ancak son zamanlarda Bayan Audrey’nin istekleriyle çok meşguldüm ve bu konuyu unutmuştum… Xio ve Fors birbirlerine baktılar ve sonra açıkça sordular: “Bu isteğin değeri ne kadar?”

Bu isteğin değeri ne kadar? Audrey bir an irkildi.

Ödeme meselesini tamamen unutmuştu, çünkü onun açısından bu, Bay Aptal’ın bir sınavıydı.

Sınava girenlere ne zaman para verildi?

“Şey… 100 pound mu?” Audrey düşündü ve bir rakam söyledi.

“Anlaştık!” Xio ve Fors hep bir ağızdan cevap verdiler.

Eğer onu yakalayabilirsek, Bayan Audrey’den yüz pound almakla kalmayıp, aynı miktarda ödülü de alabiliriz… Ne harika bir görev! diye sordu Xio, gözleri parlayarak.

“Bu dolandırıcıyı neden arıyorsunuz? Paranızı mı çaldı?”

Kim olduğunu bile bilmiyorum… Aslında basit bir istek. Anlaşmayı tamamlamak için yüz pound yeterliydi… Bay Aptal’a bundan bahsetmene gerek yok. Sadece yüz pound… Audrey, kibar bir gülümsemeyle Xio’nun sorusunu duymazdan gelip, “Backlund’da olduğuna dair haber aldım,” dedi.

“Ah evet, burada bir düzine kadar portre var, farklı portreler. Lanevus’un kendini gizlemiş olabileceğini hesaba kattım, bu yüzden size gözlüksüz, sakallı ve saç stilini değiştirmiş halleriyle fotoğraflarını sunuyorum. Şey… varsayımlara dayalı fotoğraflar.”

Ben de çizim ve boyamada çok iyiyim! Audrey çenesini eğdi.

Xio hemen önceki sorusunu unuttu ve hoş bir şaşkınlıkla, “Bu gerçekten çok iyi bir haber!” dedi.

Sanki iki yüz poundluk ödülün kendisine doğru geldiğini görebiliyormuş gibi hissediyordu.

Bay A’nın toplantısında tanıştığı gizemli kişi henüz onunla iletişime geçmemişti. Bu nedenle, yapabileceği tek şey para kazanma işine devam etmekti.

Audrey belli belirsiz başını salladı. “Psikoloji Simyacıları ile ilgili herhangi bir ipucunuz var mı?” diye mırıldandı.

Fors, uzun kıvırcık saçlarını düzeltti, kenarda bekleyen Vizkont Glaint’e baktı ve “Geçenlerde yeni bir Beyonder topluluğuna katıldım. Söylentiye göre, Seyirci ve Telepat iksir formülleri daha önce orada ortaya çıkmış. Topluluktaki üyelerden birinin Psikoloji Simyacıları’ndan olduğundan şüpheleniyorum.” dedi.

“Bir sonraki toplantıya seni de getirmek için başvuruda bulunacağım.”

“Tamam.” Audrey sevincini bilerek gizlemedi.

Xio ve Fors’un renklerinden, beden dillerinden ve ince ifadelerinden gerçek ruh hallerini okuyarak göreve olan coşkularını ölçmüştü. Psikoloji Simyacıları konusunda da yalan söylememişlerdi.

Vikont Glaint mırıldandı, “Audrey’nin işleri başarıya doğru gidiyor gibi görünüyor. Formülüm nerede, Audrey?”

“Şimdilik hiçbir ipucu yok. Eczacı yolu çoğunlukla güneyde, Feynapotter Krallığı’nın olduğu yerde.” Fors derin bir pişmanlıkla işaret etti.

“Tamam, hâlâ gencim. Daha yirmili yaşlarımın başındayım. Hâlâ bekleyecek vaktim var,” diye esprili bir tonda yanıtladı Glaint.

“Tamam, yardımın için teşekkür ederim. Bir dahaki sefere görüşmek üzere.” Audrey zarif bir şekilde eğildi, eldivenlerini giydi ve atına binerek patikadan aşağı doğru ilerledi.

Susie sanki yeni bir eğlence bulmuş gibi neşeyle onu takip etti.

…

Klein geceyi “deney yaparak” geçirdiğinden, Salı sabahının 9:34’ü uyanmıştı.

Tereyağlı bir ekmek parçasını ısırdı, paltosunu ve şapkasını giydi, aceleyle kapıdan çıktı ve kapı zili ipine asılı mesaj defterine şunları yazdı:

“Sahibi dışarıda ve öğleden sonra saat beşten sonra dönecek.”

Aslında yapacak pek bir şeyi yoktu. Sadece Millet Carter’ın ani ziyaretine karşı önlem almak istiyordu.

Karşı taraf, tam elli pound karşılığında tuttuğu dedektifin, bilgi toplamak veya yapının planını doğrulamak için insanları organize etmek için dışarıda olmadığını, bunun yerine evde keyifle çay içip roman okuduğunu öğrenirse, kesinlikle komisyonu iptal eder ve son kırk poundu ödemez!

Gerçekten Bayan Adalet’in bilgisini beklemekten başka yapacak bir şeyim yok… Klein sokağın sonunda durmuş, gökyüzündeki pusa bakıyor, çaresizce kendi kendine mırıldanıyordu.

Dün gece nerede gün geçireceğine karar vermişti.

Sabah Quelaag Kulübü’nde atış talimi yapacağım, gazete okuyacağım, bedava öğle yemeğinin tadını çıkaracağım, öğleden sonra şekerleme yapacağım, squash gibi sporlar yaparak egzersiz yapacağım. Bravehearts Bar açıldığında, oraya bir faytonla gidip Kaspars’tan Beyonder buluşmaları hakkında daha fazla bilgi edinmeye çalışacağım.

Klein, Maric’i aramaya hiç niyetli değildi. Birden fazla Beyonder çemberi olduğundan emin olsa da, Bayan Bodyguard’ın da bu çemberlerden biri olmasından korkuyordu.

İksir formüllerini satması onun için uygun olmazdı, çünkü bu yüksek derecede şüphe uyandırırdı.

Gerçek Yaratıcı sana kehanet yeteneği ve güçlü bir beden verdiğine göre, yine de ihtiyacın olmayan iksir formüllerini sana verir mi? Düşününce bile imkansız! Klein, Hillston Borough’ya giden toplu taşıma aracına binerken detayları hayal gücüyle doldurdu.

Yarım saat sonra Quelaag Kulübüne girdi ve bir tanıdığıyla karşılaştı.

Kulübe onu öneren binicilik öğretmeni Talim Dumont’tu. Mary Gale’in arkadaşıydı.

Siyah tüvit palto giymiş, kahverengi saçlı Talim yanımıza geldi. Klein’ı süzdü ve tuhaf bir gülümsemeyle, “Günaydın. Mary ve Doragu boşanıyor,” dedi.

Kulübe katılma sebebimden mi şüpheleniyorsun? Palyaço’nun yeteneğine güvenen Klein, yüzünde kolayca şaşkın bir ifade oluşturdu.

“Gerçekten mi? Bu gerçekten şaşırtıcı!”

Talim ona derin bir şüpheyle baktı ve aniden güldü.

“Son zamanlarda bir sorunla boğuşan bir arkadaşım var. Nişancılığınızın ve dövüş becerilerinizin ne kadar iyi olduğunu öğrenmek istiyorum.”

Bir komisyon mu? Sadece nişancılığımı ve dövüş becerilerimi sordu, akıl yürütme yeteneğimi değil. Bu şiddet içeren bir talep… Klein gülümsedi ve “Atış poligonuna gitmeyi planlıyordum. Bakabilirsin, ama dövüşmek için rakibin sancağımı görebilmesi gerekiyor.” dedi.

“Ben daha önce dövüşmeyi öğrendim,” diye heyecanla cevapladı Talim.