Bölüm 225: Fark Edilmeyen Rehberlik

Klein, Zreal’in cesedine dokunmadan yol ayrımından geri çekildi.

Güm! Güm! Güm!

Aniden, boş kanalizasyonlardan gelen bir ses uzaktan yankılandı.

Klein birkaç saniye dinledikten sonra kararlı bir şekilde kanalizasyon kanalının iki yakası boyunca uzanan kirli beton yola doğru çıkışa doğru geri çekildi.

Kendisini ilgilendirmeyen konularda risk almaya gerek yoktu.

Klein, kanalizasyondan çıktıktan sonra demir rögar kapağını kapattı. Çevrenin normal göründüğünden emin olduktan sonra, Doğu Bölgesi’ndeki kiralık odasına döndü ve kılık değiştirdi.

Sonra altın çerçeveli gözlüğünü taktı, başka bir sokağa yürüdü, kiralık bir arabaya bindi ve sabahın üçünün sessizliği ve soğuğunda Cherwood Borough’ya geri döndü. Ancak Minsk Caddesi’ne geri dönmedi.

Klein daha sonra büyük bir sapma daha yaptı ve ancak kendisini takip eden kimse olmadığından emin olduktan sonra evine girdi. Şafak vaktine kadar uyudu ve kapı zili sesiyle uyandı.

Hemen doğruldu, gömleğini giydi, yeleğini ilikledi ve kapıyı açmak için birinci kata koştu.

Ve hatta daha öncesinde, bir Palyaço olarak sahip olduğu önsezi yeteneği, ziyaretçinin görüntüsünü zihninde doğal olarak oluşturabilme yeteneğine sahipti.

Ziyaretçi eski bir palto, kahverengi yuvarlak bir şapka ve yırtık pırtık bir çanta giymişti. Parlak kırmızı gözleri, narin bir yüzü ve sakin bir mizacı vardı. Dün ona bir iş emanet etmeye gelen genç çocuk Ian’dan başkası değildi.

“Günaydın Dedektif Moriarty,” diye selamladı Ian onu ve etrafına bakındı. “Herhangi bir gelişme var mı? Evet… Sadece oradan geçiyordum diye soruyorum.”

Klein ciddi bir şekilde başını salladı ve “Evet” dedi.

“…” Ian bir süre tek kelime etmediği için şok olmuş gibiydi.

Bir süre sonra şaşkınlıkla kekeledi: “Bay Zreal’ın durumunu tespit edebildiniz mi?”

“Evet.” Klein bir an duraksadı, sonra ciddi bir şekilde, “Zreal’in cesedini buldum.” dedi.

“Ceset…” Ian bunu alçak sesle tekrarlarken göz bebekleri küçüldü.

Çok da şaşırmamıştı, sanki olabilecek en kötü sonucu önceden tahmin etmiş gibiydi.

Klein, araya girmeden sessizce izledi.

“Ah…” Ian derin bir nefes verdi ve etrafını temkinle inceledi. “Verimliliğiniz inanılmaz. Beni Bay Zreal’ın cesedini görmeye götürebilir misiniz?”

“Sorun değil. Aslında ben de tam olarak bunu yapmayı planlıyordum.” Klein bir an düşündükten sonra, “Umarım polisi aradığında benden bahsetmezsin. Sadece cesedi kendin bulduğunu söyle. Sanırım nasıl bir bahane uyduracağını biliyorsun.” dedi.

Ian şaşırmamıştı; her dedektifin polisle uğraşmaktan hoşlanmadığını biliyordu. Hatta, çoğu zaman polise karşılıklı iş birliğiyle tavsiyelerde bulunan çok ünlü dedektifler dışında, geri kalanlar ayrımcılığa uğruyor, dışlanıyor ve hatta gasp ediliyordu.

Loen Krallığı’nın şu anki durumu buydu.

“Tamam,” diye hemen kabul etti Ian.

Kanalizasyona girdiklerini göz önünde bulundurarak Klein, sıradan işçi sınıfının giydiği kıyafetlerden birini giydi, başına geyik avı şapkası taktı ve yanına bir fener aldı.

İkisi de toplu taşıma aracına binip Doğu Bölgesi’ne gittiler. Hissizlik ve kötü niyetle dolu dikkatli bakışlar altında, uzaktaki kanalizasyon girişine ulaşmak için yarım saat yürüdüler.

Klein’ın rögar kapağını kaldırıp aşağı inmesini izleyen Ian, yarı şaşkınlık yarı merakla “Bunu nasıl buldun?” diye sordu.

Klein, altındaki alana odaklandı ve rahat bir tavırla, “Mantık yürütme, araştırma, izleme ve sorgulama gibi birçok tekniği içeren becerikli bir eğitim.” diye cevap verdi.

Ian onu kanalizasyona kadar takip etti. İğrenmiş görünmeden başını salladı.

“…Çok profesyonel bir eğitim almış görünüyorsunuz.”

Klein ona doğrudan cevap vermedi. Zaten yanan feneri tuttu ve Ian’ı karanlık köşeye vardıkları yol ayrımına götürdü.

Yaklaşırken gözlerini kıstı. Zreal’ın vücudunun bir önceki geceye kıyasla daha fazla kısmı kayıptı. Bir kolu ve kaburgalarının yarısı eksikti.

Bu bir farenin yapabileceği bir şey değil… Klein kendi kendine mırıldandı ve Ian’a bundan bahsetmedi.

Fenerin ışığının yardımıyla Ian, cesedin görünümünü net bir şekilde görebildi.

Aniden çömeldi, kustu ve yavaş yavaş sarı-yeşil safra kusmaya başladı. Klein hazırladığı Quelaag Yağı’nı çıkardı, kapağını açtı ve eğilip ağzını Ian’ın burnuna yaklaştırdı.

İan’ın gözleri parladı ve sakinleşti.

Yaklaşık yirmi saniye sonra, zayıf bir sesle fısıldadı: “Teşekkür ederim…”

Yavaşça ayağa kalktı ve parçalanmış cesedi birkaç kez daha inceledi.

“Bunun Dedektif Zreal olduğunu doğrulayabilirim.”

“Başınız sağ olsun,” diye cevapladı Klein nezaketen. “Polisi aramanızı öneririm.”

“Tamam.” Ian, Klein’ı yüzeye doğru takip ederken belli belirsiz başını salladı.

O sırada Klein ellerini çırptı.

“Görevimin sonu geldi. Bundan sonra ne yapacağınıza siz karar verin.”

Ian birkaç saniye sessiz kaldı.

“Sana hala üç şey borçluyum. Şimdi bana anlatabilirsin.”

“Aslında şu anda aklıma sadece bir tane geliyor,” diye cevapladı Klein açık sözlülükle. “Tam sınıf silah ruhsatına ihtiyaç duymadan nereden silah ve mermi alabileceğimi bilmek istiyorum.”

Ian neredeyse hiç düşünmeden konuştu: “Backlund Köprüsü semtindeki Iron Gate Caddesi’ndeki Bravehearts Bar’a git. Kaspars Kalinin’i bul. Ona ‘Yaşlı Adam’ın seni tanıştırdığını söyle.”

“Tamam, diğer iki konuyu ileride konuşalım. İçimde tekrar görüşeceğimize dair bir his var.” Klein, kasıtlı olarak ve umursamazca başını salladı.

Ian ona baktı ama hiçbir şey söylemedi.

İkisi ayrılıp Doğu Bölgesi’ndeki farklı sokaklara yöneldiler. Tenha köşe, bir kez daha sessizliğine kavuştu.

Klein bir süre yürüdükten sonra aniden geri döndü ve geldiği yöne doğru yürüdü. Ardından tenha bir köşeye saklanıp kanalizasyon girişine göz attı.

İki üç dakika bekledikten sonra, etrafına temkinli bir şekilde bakınırken Ian’ın sessizce geri döndüğünü gördü.

Klein tam zamanında bakışlarını geri çekti, sırtını duvara yasladı ve dinledi.

Rögar kapağının sökülmesiyle çıkan sürtünme sesini duydu ve birinin aşağı indiğini duydu.

Klein dikkatlice başını dışarı çıkardığında, Ian’ın tekrar kanalizasyona girdiğini gördü.

Zreal’ın cesedinde bir ipucu ya da bir şey mi vardı? Gerçekten de bu mesele göründüğünden daha derin… Düşünceli bir şekilde başını salladı.

Merakını gideren Klein, gerçekten ayrılmaya karar verdi ve iki gün sonra Kaspars’ı aramaya karar verdi.

…

Çay vaktinde Viscount Glaint, Empress Borough’daki evindeydi.

Çalışma odasının kapısı sıkıca kapalıydı ve içerideki dört kişiyi, dışarıdaki salonda bulunan katılımcı misafirlerden ayırıyordu.

“Xio, Fors, ikinizin de hak ettiği ödül bu.” Soluk sarı dantel bir elbise giymiş olan Audrey, masanın üzerinden karşısında oturan iki hanıma şişkin bir zarf uzattı.

Xio kibarca bir şeyler söylemek istedi ama eli ağzından daha hızlı zarfa uzanmıştı. Paranın ağırlığını hissederek, içtenlikle, “Bayan Audrey, cömertliğiniz için teşekkür ederim. Dürüstlüğünüz sizi daha da güzel gösteriyor,” diyebildi.

Konuşurken zarfın etrafındaki ince ipi çözdü ve içindeki paraları gördü.

Siyah çizgili, tek tip gri kağıt paraydı. Kalın bir desteydi ve insana ferahlık hissi veren özel bir mürekkep kokusu yayıyordu.

“10 pound…” Xio bir banknot çıkarıp değerini kontrol etti. Yanında, tembel ve parayla pek ilgilenmeyen Fors da eğilmişti.

En azından bu… Xio kalınlığı inceleyerek kaç nota olduğunu anlamaya çalıştı.

Fors’la bakışmamak elde değildi ve birbirlerinin gözlerindeki şaşkınlığı gördüler.

Bu, onların hayal ettiğinden çok daha fazlasıydı!

Audrey hafifçe gülümsedi ve “Toplam sekiz yüz pound. Parayı ikiniz arasında nasıl bölüşeceğinize karar verin.” dedi.

“Bu meselenin sizi tehlikeye atmasından dolayı çok üzgünüm.”

Sekiz yüz pound… Hayır, özür dilemene gerek yok.

Tekrar yapmamız gerekse ve olası sonuçları bilsem bile, yine de isteği kabul ederdim… Birikimlerimle eşit olarak bölüştürsem bile, Şerif’e iksir formülü almaya yeter… 150 cm’den biraz uzun olan Xio, zarfın içindeki notlara boş boş bakıyor, hepsini çıkarıp tekrar tekrar sayabilmeyi diliyordu.

Cömert ve güzel Bayan Audrey’nin kendilerine daha az ödeme yapmayacağına inanıyordu, ama ya sayarken hata yapmışsa?

Herkes zaman zaman hata yapar! Xio sağ elini kaldırdı, birkaç saniye durakladı, sonra sessizce indirdi.

Fors’un dudaklarının kenarları ister istemez yukarı kalktı ve hüzünle, “Bu, şu ana kadar ‘Fırtına Rüzgarı Dağı Köşkü’ için aldığım telif ücretlerinden bile daha fazla…” dedi.

Bayan Audrey’i övmeli miyim, yoksa bir yazarın yoksulluğuna mı gülmeliyim? diye sessizce ekledi.

Kanepede oturan Vikont Glaint de biraz kıskançtı, ama bu kıskançlık Xio veya Fors’a yönelik değildi. Maddi durumu oldukça iyi olan bir vikont için 800 pound büyük bir meblağ değildi.

Audrey’nin en ufak bir yük hissetmeden para dağıtabilmesini kıskanıyordu.

“Öhöm…” Viscount Glaint boğazını temizledi, “Eğer Eczacı formülünü elde edebilirsen, sana yüklü bir ödeme de yapacağım.”

“Elimizden gelenin en iyisini yapacağız!” diye cevapladı Xio hiç tereddüt etmeden. Sonra Audrey’e baktı. “Son zamanlarda Psikoloji Simyacıları’ndan olduğundan şüphelenilen biriyle temasa geçtik ve yakında aradığınız Seyirci iksiri hakkında ipuçlarına sahip olacağız.”

Xio, ben zaten 8. Sıradayım; senden çok daha güçlüyüm… Audrey çekingen bir tavırla gülümseyerek, “Bunu sabırsızlıkla bekliyorum.” dedi.

Bunun üzerine dördü, Audrey’nin okumak istedikleri kitapları bulma örneğini izleyerek Beyonder çevrelerindeki çeşitli söylentiler hakkında sohbet etmeye başladılar.

Birden Xio’nun gözleri parladı ve iki tane sert kapaklı kitap gördü.

“Loen Krallığı Aristokrasisinin Tarihi” ve “Arma Çalışması”

Bu arada Fors, ilgisini çeken kitaplar da buldu.

“Feysac İmparatorluğu’nun Coğrafyası ve Halkı” ve “Kuzey Kıtası’nda Seyahat”

“Sayın Vikont Glaint, bu iki kitabı ödünç alabilir miyim? Yakında iade edeceğim.” Xio, çalışma odasının sahibine yalvarırcasına baktı.

Glaint pek de aldırış etmeden başını salladı.

“Sorun değil.

Bu yanıt üzerine Fors da aceleyle bir talepte bulunmuş ve aynı şekilde onayını almıştır.

Audrey tüm bunlara tanıklık ederken dudaklarının köşeleri hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı. Alçakgönüllülükle yana doğru baktı, sanki bir kitap arıyormuş gibi yaptı.

Henüz yeni terfi etmiş nitelikli bir Seyirci olarak, Xio ve Fors’un belirli alanlardaki tercihlerini, onlarla defalarca temas kurduktan sonra doğru bir şekilde kavramıştı. Böylece, kimsenin farkına varmadan önceden düzenlemeler yapmıştı.

Yönlendirilen kişinin bunu kendi iradesiyle yaptığını hissetmesi, Seyircinin güçlerinin bir tezahürüdür.

…

Akşam vakti Xio, şöminenin önündeki kanepede kıvrılmış, gaz lambasının ışığı altında Loen Krallığı Soylularının Tarihi kitabını okuyordu. Fors ise yazarlar için düzenlenen bir toplantıya gitmişti.

Xio bir süre okuduktan sonra, sert kapakta bir tuhaflık hissetti ve dikkatlice inceledi; içinde eski bir kağıt parçasının saklı olduğu bir ara katman buldu.

Kağıdın ön yüzü İmparator Roselle’in yarattığı özel sembollerle kaplıydı, arka yüzünde ise antik Hermes yazısıyla yazılmış bir paragraf vardı.

“Viskont Glaint’in ataları İmparator Roselle’in özel sembollerinden bazılarını mı çözmüş?” Xio aniden heyecanlandı.

Sessizce mırıldanırken antik Hermes’i çözmeye çalışıyordu

“Bu çağa ait olmayan aptal.

“Gri sisin üstündeki gizemli hükümdar.

“Şans getiren Sarı ve Siyahın Kralı.”