Bölüm 557: Altı Süper Güç (2)

“Ha!” Eğitim serimin son vuruşunu bitirdiğimde nefes verdim; bıçak, sadece aylar önce imkansız olan bir hassasiyetle havayı kesiyordu. Dudaklarım memnun bir gülümsemeyle kıvrılırken kaşlarımdaki teri sildim, kaslarımın tanıdık yanmasının sınırlarını zorladığını hissettim.

Sonunda.

Gözlerimi kapattım ve bilincimle içeriye uzandım, büyülü gelişimin gözlemlenebileceği ve ölçülebileceği o iç manzarayı aradım. Ve işte oradaydı; artık gün ışığı kadar açıktı.

Duvar.

Sonunda Entegrasyon Seviyesinin zirvesine ulaşmıştım. Aylarca süren aralıksız eğitim, sınırlarımı zorlamak için harcadığım sayısız saat, büyülü çekirdeğimi dikkatli bir şekilde geliştirmem; bunların hepsi bu ana yol açmıştı. Önümde, zihnimin gözüyle görülebilen, Entegrasyon Seviyesini Yükselen Seviyeden ayıran efsanevi bariyer duruyordu. Ölümlü sınırlamaların ötesine geçmek ve dünyayı gerçekten şekillendirebileceklerin saflarına katılmak için geçmem gereken şey buydu.

Duvar, hem güzel hem de korkutucu, kristal bir bariyer gibi önümde belirdi. Diğer tarafta beni bekleyen temel dönüşümü ve bu değişimi aşmak için gereken muazzam gücü hissedebiliyordum.

Tanıdık bir ses bariz bir keyifle “Sıkı antrenman yapıyorsun” dedi ve beni düşüncelerimden uzaklaştırdı.

Avlu duvarına karakteristik rahat bir zarafetle yaslanan kuzenim Lilith’i “Abi,” diye selamladım. Rahat duruşunda bile, kendisini yalnızca yirmi beş yaşında yüksek Ölümsüz rütbesine ulaşmış birinin özgüveniyle taşıyordu; bu onu kıtanın elitleri arasına sokan bir güç seviyesiydi.

“Entegrasyonun Zirvesi, hiç de fena değil,” yaklaşırken sırıttı, gözleri benim atılımımın bariz işaretlerini onaylayarak gördü. Çocukluğumuzdan beri yaptığı şefkatli hareketle saçlarımı karıştırmak için uzandı ama şimdi ulaşmak için biraz esnemesi gerekiyordu. “O kadar uzunsun ki artık kafana ulaşmak için kolumu uzatmam gerekiyor.”

“Tabii ki,” diye sahte bir ciddiyetle yanıt verdim, “Babam uzun, o yüzden benim de uzun olmam gerekiyor, değil mi? Temel genetik.”

“Rüzgarlı kan,” diye abartılı bir teslimiyetle içini çekti. Kendisi de oldukça uzundu, aynı soydan dolayı boyu 1.80 civarındaydı ama benim 1.93’lük bedenim kesinlikle onun boyunu geride bırakmıştı. “Siz erkekler her zaman boyunuzla gösteriş yapmak zorundasınız.”

Onun tanıdık şikâyetine kıkırdadım. Windward ailesi her zaman uzun boylu, heybetli figürler üretmişti; bu, hem siyasi müzakerelerde hem de savaş durumlarında bize çok fayda sağlayan bir özellikti.

“Her neyse,” dedi Lilith, kendisini yetenekli bir diplomat olarak gösteren yumuşak geçişle konuşmayı değiştirerek, “bu ikisi artık Kuzey yaşamına oldukça alışmış durumda.” Gözleri benimkilerle buluştuğunda haylazlıkla parladı ve bana dikkatli olmayı öğrendiğim o kalitesiz sırıtışını verdi. “Ailemizin müstakbel gelinleri iyi anlaşıyorlar, görüyorum.”

“Ablacım,” diye şikayet ettim, bariz utancıma gülerken yanaklarımda bir sıcaklığın yükseldiğini hissettim. İtirazlarıma rağmen, gözlemlerinin yüksek sesle itiraf etmekten çekinmediğim kadar doğru olduğunu inkar edemezdim.

Bahsettiği “iki” benim için gerçekten özeldi: Seol-ah Moyong ve Deia Solaryn, her ikisi de hayatlarını sonsuza kadar değiştiren koşullar altında Kuzey’de sığınak bulmuşlardı.

“Onlar tam olarak ‘müstakbel gelinler’ değiller” diye zayıfça itiraz ettim, bunu söylerken bile Lilith’in buna izin vermeyeceğini biliyordum. beni kolayca kurtardı.

“Gerçekten mi?” teatral bir şüphecilikle kaşını kaldırdı. “Yani bana, kılıç şekillerini ölümcül bir hassasiyetle uygulayan Doğulu buz prensesine karşı bir şeyler hissetmediğini mi söylüyorsun? Ve sana sanki ayı asmış gibi bakan Güney Denizi Güneşi Sarayı’ndaki alev saçlı güzeli kesinlikle umursamıyorsun?”

İnkar etmek için ağzımı açtım, sonra tekrar kapattım. Lilith, onu bir diplomat olarak paha biçilemez ve bir kuzen olarak çekilmez kılan bir beceri olan, aldatma girişimlerimi her zaman anlamıştı.

Gerçek şu ki ikisini de derinden ve bazen beni geceleri uykusuz bırakacak şekilde önemsiyordum. Ama olup biten her şeye rağmen -savaşın devam eden sonuçları, siyasi istikrarsızlık, her ikisinin de yaşadığı travma- kendimi geri tutuyordum. Zaten bu kadar çok şeyle uğraşırken hayatlarını daha da karmaşık hale getirmek istemedim.

“Bu ckarmaşık,” dedim sonunda, bu da Lilith’in sırıtışını daha da genişletti.

“En iyi ilişkiler genellikle öyledir,” diye bilgili bir şekilde yanıtladı. “Hadi, gidip onları bulalım. Buradaki yeni hayatlarına nasıl uyum sağladıklarını görmek istiyorum.”

Geleneksel mimariyi en ileri teknolojiyle kusursuz bir şekilde harmanlayan genişleyen bir kompleks olan Windward ailesi yerleşkesinde yolumuza devam ettik. İklim kontrol sistemleri birbirine bağlı binalarda mükemmel sıcaklığı korurken, holografik ekranlar gerçek zamanlı güvenlik güncellemeleri ve iletişim beslemeleri sağlıyordu. Yerleşkede yalnızca birinci dereceden ailemiz değil, aynı zamanda korumamız altında sığınak bulan hizmetliler, misafirler ve çeşitli mülteciler de bulunuyordu.

Şunu bulduk: Her iki genç kadın da ailenin özel eğitim tesisinde, gelişmiş bir alanda, her zamanki metodik hassasiyetiyle kılıç formları üzerinde çalışıyordu. Deia, kendi kılıcını çekmiş, eğitim döngüsündeki sırasını bekliyordu; her ikisi de yüksek Entegrasyon seviyesindeydi ve Duvar’la kendi yüzleşmelerine yaklaşıyorlardı.

“Seol-ah, Deia,” yaklaştığımızda, benim sesim üzerine ikisinin de eğitim rutinlerinden nasıl geri çekildiklerini, antrenman bıçaklarının otomatik olarak kapandığını fark ettim. tesisin yapay zekası seansın duraklatıldığını fark ettiğinden.

“Lucifer,” diye onayladı Seol-ah, ama altın renkli gözlerinin yüzümde gereğinden fazla bir süre kaldığını fark ettim. Sinirsel arayüzü hâlâ görüş açısının bir köşesinde eğitim ölçümlerini gösteriyordu. “Eğitim seansınız iyi geçti mi?”

“Entegrasyon sıralamasının zirvesine ulaştım,” diye bildirdim, gururumu tamamen aklımdan çıkaramadım. ses.

“Tebrikler,” dedi Deia sıcak bir şekilde, altın rengi gözleri gerçek bir mutlulukla parlıyordu. “Bu inanılmaz bir ilerleme. Yakında Duvar’ı geçeceksin.”

“Eninde sonunda,” diye onayladım, Lilith taş bir çıkıntının üzerinde kendini rahat ettirirken yakındaki bir banka oturdum. “Acele edilecek bir şey değil.”

Kendimi ikisine de bakarken, gerçekten onlara bakarken bulduğumda bir anlık rahat bir sessizlik oldu. Bunlar artık sadece evimizde misafir değildi; günlük hayatımın, düşüncelerimin, dünyayla ilgili endişelerimin ayrılmaz bir parçası haline gelmişlerdi.

“Aslında” dedim, sesimde gergin bir kararlılık vardı, “ikinizle de konuşmam gereken bir konu var.”

Anlamlı bir bakış attılar ve ifadelerinde neredeyse rahatlamaya benzeyen bir şey yakaladım.

“Bunu söyleyeceğinizi umuyorduk,” dedi Deia yumuşak bir sesle.

“İlk geldiğimde anneniz bizimle konuştu,” diye açıkladı Seol-ah her zamanki soğukkanlılığını bozmadan. ama altın rengi gözleri dikkatliydi. “Duygularımızı, niyetimizi sordu.”

Annem her zaman açık sözlü olmuştu ama onun bu konuşmaları yaptığını fark etmemiştim. “Ne söyledi?”

“Bize, sana nasıl baktığımızı görebildiğini söyledi,” diye yanıtladı Deia, yanakları hafif kızardı. “Ve Windward ailesinin görgüden çok dürüstlüğe değer verdiğini söyledi.”

“O da şöyle dedi: Seol-ah şöyle devam etti: “Eğer sana olan hislerimiz konusunda ciddiysek, ilk hamleyi yapmanı sonsuza kadar beklememeliyiz.”

Kendi yanaklarımın ısındığını hissettim. “Peki ona ne söyledin?”

“Gerçek,” dedi Deia basitçe. “İkimiz de seni seviyoruz.”

Seol-ah sessizce ekledi, çekingen dış görünüşü ham ve dürüst bir şeyi ortaya çıkarmak için çatladı. aramızda olduğunu hepimizin bildiğini kabul etmen için.”

Sözcükler havada asılı kaldı ve sanki eğitim tesisinin atmosferini değiştirecek ağırlık taşıyordu. Kendimi ikisine, bir şekilde dünyamın merkezi haline gelmiş bu olağanüstü kadınlara bakarken buldum.

“Ben…” diye başladım, sonra durdum, derin bir nefes aldım. “İkinize de bir özür borçluyum.”

Bana şaşkınlıkla baktılar, açıkçası bu yanıtı beklemiyorlardı.

“Görüldüğümü sanıyordum. Mesafemi koruyarak bana yardımcı oldun,” diye devam ettim. “İkinizin de yaşadığı onca şeyden sonra (evlerinizi kaybetmek, siyasi çalkantılarla uğraşmak, buradaki hayata uyum sağlamak), ihtiyacınız olan son şeyin benim hayatınıza romantik zorluklar eklemem olduğunu düşündüm.”

“Lucifer…” diye başladı Deia ama elimi kaldırdım.

“Lütfen, bitirmeme izin verin. Düşündüğüm şeyin aslında korkaklık olduğunu şimdi anlıyorum. ben pr’ydimSeni korumaya çalıştığım kadar kendimi de koruyordum ve bunu yaparken senin teşkilatını, ne istediğin konusunda kendi seçimlerini yapma yeteneğini göz ardı ediyordum.”

Seol-ah’ın ifadesi şimdiye kadar çok az insanın göreceği şekilde yumuşadı. “Düşünceli olmaya çalışıyordun.”

“Ama ikimizin de istediği bu değildi,” diye ekledi Deia nazikçe. “Duygularımızdan korunmaya ihtiyacımız yoktu. Dürüstlüğe ihtiyacımız vardı.”

“Üzgünüm” dedim ikisinin arasına bakarak. “Kendi düşüncelerinizi bilmeniz konusunda size güvenmeliydim ve hepimiz adına karar vermeye çalışmak yerine kendi duygularım konusunda dürüst olmalıydım.”

“Özür kabul edildi,” dedi Seol-ah küçük bir gülümsemeyle.

“Kesinlikle kabul edildi,” diye kabul etti Deia. “Ama şimdi önemli olan bundan sonra ne olacağı.”

Bir derin nefes daha aldım. Birden fazla açıdan kendimi o Duvar’ın kenarında duruyormuş gibi hissediyorum. “Gerçek şu ki, ikinizi de seviyorum. Bu duygularla nasıl başa çıkacağımı, kimseyi incitmeden aranızda nasıl seçim yapacağımı çözmeye çalışıyordum. Ama annen—” Lilith’in oturduğu yere baktım ama onun sessizce ortadan kaybolduğunu gördüm “- belki de seçim yapmak zorunda olmadığımı önerdi.”

Her iki yüze yayılan gülümsemeler ışıl ışıldı.

Seol-ah karakteristik analitik hassasiyetiyle “Soylu ailelerin genellikle evlilik yoluyla siyasi ittifaklar kurduğundan bahsetti” dedi. “Ve durumlarımız tam olarak alışılmadık düzenlemeleri haklı çıkaracak türden koşullar yaratıyor.”

“Artı” Deia muzip bir gülümsemeyle ekledi: “Biz de birbirimize oldukça düşkün olduk. Burada yaşamak, birlikte antrenman yapmak, seninle ilgili duygularımızı paylaşmak, aramızda ikimizin de aynı kişiyi sevmenin ötesine geçen bir bağ yarattı.”

Her ikisine de baktım, bir şekilde rekabet olabilecek bir şeyi ortaklığa dönüştürmenin bir yolunu bulmuş olan bu olağanüstü kadınlara. “Peki sen ne diyorsun?”

“Diyoruz ki,” diye yanıtladı Seol-ah, “eğer ikimizi de sevmeye istekliysen, biz de seni paylaşmaya hazırız.”

“Ve her biri diğer,” diye ekledi Deia sıcak bir şekilde. “Bu sadece ikimizle ayrı ayrı birlikte olmanla ilgili değil. Üçümüz de birlikte bir şeyler inşa etmek istiyoruz.”

Göğsümde sıkışan bir şeyin nihayet rahatladığını hissettim. “Ben de bunu istiyorum. İfade edebileceğimden çok daha fazlası.”

“Yani gerçekten bunu mu yapıyoruz?” diye sordu Deia, sesinde heyecan ve umut vardı.

“Bunu gerçekten yapıyoruz,” diye onayladım. “Artık geri durmak yok, artık ikinci tahminde bulunmak yok. Eğer birlikte olacaksak, düzgün bir şekilde bir arada olalım.”

“Çıkıyor muyuz o zaman?” Seol-ah nadir, samimi bir gülümsemeyle sordu.

“Çıkıyor” diye kabul ettim. “İkinizle de. Bırakın bileşik dedikodular bunu ne yapacaklarsa yapsınlar.”

Deia gümüş çanlar gibi bir ses çıkararak güldü. “Ah, bununla harika bir gün geçirecekler.”

“Bırakınlar” dedim, her iki elini de tutmak için uzanarak. “İkiniz için de ne hissettiğimi saklamaktan yoruldum.”