Bölüm 162: Yoğun Güneş Işığı

Dar pencereden içeri sızan zayıf ışık, yukarıdan Morse Katedrali’nin içini biraz daha görünür kılıyordu.

Klein, bacağını bastonuna dayayıp silindir şapkasını dizinin üzerine koydu. Sol sıranın ilk sırasına sessizce oturdu ve önündeki sunağa baktı.

Tanrıça’nın devasa Karanlık Kutsal Amblem dışında hiçbir heykeli yoktu. Amblemin tabanı siyahtı ve etrafı parlak ışık noktalarıyla çevrili kızıl bir yarım ay vardı.

Kutsal Amblem’in arkasındaki duvarda, dışarıdan güneş ışığının içeri girmesine izin veren birkaç açıklık vardı. Bunlar, karanlık çevreyle birleşerek yüce bir kozmosa benzeyen bir sahne oluşturan küçük saf ışık noktalarına odaklanmıştı.

Geleneksel Tanrıların hiçbiri geride gerçek bir görüntü bırakmadı. İnsanlar sadece sembollerine tapınıyor ve onları yüceltiyor… Bu, “Tanrı’ya doğrudan bakma” emrinin bir tezahürü gibi görünüyor… Klein düşüncelerinin özgürce dolaşmasına izin verdi. Mühürlü Eser 3-0782 ile baş başa kalma fırsatı bulur bulmaz Parlayan Güneş Büyüsü’nü yapmak için acelesi yoktu.

Dikkatli ve sabırlı olması ve beklemesi gerektiğini hissetti. İlk on beş dakika içinde, Leonard ve Kenley’nin her an gelip dikkat etmesi gereken noktaları hatırlatması mümkündü.

Bu son derece sessiz ortamda zaman hızla akıp geçti. Klein, gümüş asma yaprağı cep saatini çıkarıp açıp bir göz attığında aniden kendine geldi.

Yirmi dakika geçti… Kendi kendine mırıldandı. Sonra ipek silindir şapkasını ve gümüş kenarlı siyah bastonunu bir kenara koydu. Ayağa kalktı ve sunağın yakınındaki gizli bir köşeye doğru yürüdü.

İlk başta sunağın yan tarafına döndü, ancak büyük Karanlık Kutsal Amblem’i ve gece gökyüzünü andıran kutsal manzarayı görünce kendini suçlu ve rahatsız hissetti. Bu yüzden sunağa sırtını döndü.

Klein daha sonra siyah smokininin iç cebinden Mühürlü Eser 3-0782’yi çıkardı. Eğilip altın rengi, sade rozeti yere koydu.

Klein, soyut anlamlarla dolu Güneş sembolüne baktı, ardından sandal ağacıyla karıştırılmış küçük bir mum çıkarıp, Mühürlü Eser 3-0782’nin hemen altına yerleştirdi.

Ebedi Alevli Güneş’ten öğrendiği düalist ritüel buydu. “Onu” temsil etmek için tanrıya yakın bir nesneyi kullanırken, kendini temsil etmek için mumu kullanıyordu.

Gergin duygularını yatıştırmak için derin bir nefes aldı. Klein, ritüel için gereken eşyaları teker teker çıkardı. Bunlar arasında bir oyma bıçağı, iki ince altın dilim, siyah kenarlı ayçiçeği, altın kenarlı ayçiçeği ve beyaz kenarlı ayçiçeğinin birleşiminden elde edilen Güneş esansiyel yağı, Altın El parmaklı limon tozu ve biberiye tozu vardı.

Klein daha sonra gümüş ritüel hançerini ustalıkla kullanarak maneviyatın akışını yönlendirdi. Hançeri sade sunağın etrafından akıttı ve şekilsiz, mühürlü bir duvar yarattı.

Çömeldi, gümüş hançeri yere koydu ve sağ elini uzattı. Maneviyatını ovarak kendisini temsil eden mumu yaktı.

Titrek loş ışık altında Klein, Güneş esansiyel yağını alıp aleve bir damla damlattı.

Bir nefesle, hafif bir güneş kokusuyla birlikte yanıltıcı bir sis yayıldı.

Parmaklı limon ve biberiye tozunu yaktıktan sonra Klein, oyma bıçağını ve altın dilimleri eline aldı. Ayağa kalktı, bir adım geri çekildi ve ardından Hermes duasında “Ebedi Alevli Güneş’in Kanı”nı okudu.

“Sen sönmeyen nursun, düzenin timsalisin, işlerin Tanrısısın, işlerin koruyucususun.”

…

Sönmez Işık, Düzenin Somutlaşmışı, Eylemlerin Tanrısı ve İşlerin Koruyucusu, Ebedi Alevli Güneş’in onurlu unvanlarının birer parçasıydı. Ebedi Alevli Güneş’in kanı öneki olmasaydı, ritüelin devam etmesi için tanrının tepkisi gerekecekti. Eğer öyleyse, Klein, Ebedi Alevli Güneş’in onu doğrudan “Ona” bakan saygısız kişi olarak tanıyacağından şüpheleniyordu.

Leonard ve Kenley içeri girdiklerinde yalnızca siyah küllerden oluşan bir yığınla karşılaşacaklardı.

Üstelik ritüel, doğadan gelen ritüelistik bir dil olan Antik Hermes aracılığıyla yürütülmeliydi. Yalnızca korumasız ama olağanüstü etkileri olan bir dil, bir büyünün Ebedi Alevli Güneş’in etrafından dolaşıp Mutasyona Uğramış Güneş Kutsal Amblemi’ne yönelmesine izin verebilirdi.

Aynı zamanda, bir tanrıdan güç çalarken, Klein’ın önceden başarılı olup olmayacağını kestirebilmesinin bir yolu yoktu. Bunun, tanrıyla doğrudan tekrar yüzleşmesine yol açacağını hissediyordu. Bu yüzden, büyünün geri kalanını ancak gergin bir kalple okuyabildi: “Sana dua ediyorum,

“Bana güç vermen için dua ediyorum,

“Bana Parlayan Güneş Büyüsü’nü tamamlayacak gücü ver.

“Ebedi Güneş’in kanı, lütfen gücünü büyüme aktar…

“Ey parmaklı turunç, Güneş’e ait bir ot, lütfen güçlerini büyüme bağışla…”

…

Büyü tamamlanmaya yaklaştığında Klein aniden önünde bir şeyin aydınlandığını hissetti.

Sade altın rozet, sanki güneş toprağa inmiş gibi yoğun bir ışık saçıyordu.

Klein aniden kendini aşırı sıcakların ortasında buldu. Saçları hızla ısınıyordu ve neredeyse tutuşma noktasına gelmişti.

Ayakları, öğle güneşine maruz kalmış sarı kumların üzerinde çıplak ayakla yürüyormuş gibi hissediyordu; yüzü ve vücudu her yönden esen sıcak rüzgarla karşılanıyordu.

O anda, içindeki yanan enerjiyi dışarı atmak için bir şeyler yapması gerektiğini hissetti. Aksi takdirde, bir insan mumuna dönüşecekti.

Klein iki elini birden kaldırırken neredeyse hiç düşünmesi gerekmedi. Düşünceleri lapa gibi kaynarken, maneviyatı ve güçlü rüzgarların yanı sıra içgüdüleri ve ritüel rehberliğinin birleşimine güvenerek, oyma bıçağıyla altın dilimlerin her iki yüzüne semboller, karşılık gelen Yol Numaraları, büyülü özellikler ve kadim büyüler kazımaya başladı.

Kilisenin dışında Leonard, doğrudan güneş ışığına maruz kalmamak için gölgelerde duruyordu.

Birdenbire güneş ışığı, temmuz ayının başlarında yılın en sıcak günleri gibi yoğunlaştı.

Gözlerini kıstı ve gökyüzüne baktı. Mavi gökyüzünde bulut veya toz olmadığını gördü. O kadar saftı ki, insanlar hayranlıkla nefeslerini tutuyordu.

“Ne tuhaf bir hava.” Kenley de onun yanında güneş ışığındaki değişiklikleri fark etti.

Leonard, aniden başını çevirdiğinde gülümseyerek karşılık verdi.

Kaşlarını hafifçe çattı ve bakışlarını katedrale çevirdi.

“Neyse ki Rozanne burada değil. Yoksa güneşin tenini bronzlaştırdığından şikayet ederdi,” dedi Leonard bakışlarını kaçırıp gülümseyerek.

Yakıcı güneş ışığı birkaç dakika daha yoğun bir şekilde devam ettikten sonra normale döndü.

Katedralde Klein’ın oyma bıçağı son darbeyi tamamladı.

Işığı temsil eden büyülü karakterleri bitirdiğinde, altın dilimlerin her iki tarafındaki maneviyat aniden birbirine karıştı ve ışık metalin üzerinde birleşti.

Hayır, bu tanrılığa daha da yakın… Klein sonunda kaynama ve yanma hissinden kurtuldu. Elindeki iki Parlayan Güneş Tılsımı’nı berrak bir zihinle inceledi.

Tılsımların yüzeyindeki altın ışıltısı sönükleşmiş, desenler eski ama bir o kadar da karmaşık görünüyordu. Klein’ın tenine yavaş yavaş sızan sıcak ve nemli bir his vardı.

“Fena değil. Sonunda daha etkileyici bir kozum var.” Klein duygulanarak iç çekti.

Antik Hermes’te Parlayan Güneş Büyüsü’nün aktivasyon büyüsünü “ışık” kelimesi olarak belirledi.

Işık istiyorum ve ışık olacak… diye espri yaptı, eğlenerek. Sonra Parlayan Güneş Büyülerini başka bir cebe koydu. Onları Uyku, Ağıt ve Rüya Büyüleriyle birlikte koymadı çünkü Parlayan Güneş Büyüleri onların etki süresini kısaltırdı.

“Evet, Parlayan Güneş Büyüsü’nün gücü en az bir yıl, hatta daha uzun süre korunabilir.” Klein düşüncelerini dizginledi ve yerdeki Mutasyona Uğramış Güneş Kutsal Amblemi’ne baktı.

Yüzeyde hiçbir değişiklik yoktu, ama hâlâ sıcaklık ve saflık hissi veriyordu. Klein sonunda rahatladı ve ritüeli hızla tamamlayarak manevi duvarı kaldırdı.

O anda kendini incelemeyi düşündü. Kıyafetlerinin neredeyse sırılsıklam olduğunu ve ter içinde kaldığını fark etti. Saçlarının uçları da hafifçe kıvırcıktı.

Çok şükür, çok şükür… Klein memnuniyetle iç çekti. Eşyalarını toplayıp eski yerine döndü. O kadar bitkindi ki, oturduğu anda uyuyakaldı, ta ki ayak sesleriyle uyanana kadar.

Gözleri aniden açıldı ve hâlâ orada olup olmadıklarını görmek için bilinçaltında Parlayan Güneş Büyüsü’ne dokundu.

“İyi görünmüyorsun?” diye sordu Leonard katedrale girerken.

Klein şakaklarını ovuşturdu, ayağa kalktı ve gülümsedi.

“Sınırıma yaklaşıyorum.”

Gümüş cep saatini çıkarıp şöyle bir baktı. “Tam zamanında. Mühürlü Eser 3-0782’ye bakma sırası sende.”

Klein konuşmasını bitirmeden Mutasyona Uğramış Güneş Kutsal Amblemini çıkarıp Leonard’a uzattı.

Leonard, Klein’ın katedralden çıkışını izledi. Sonra, umursamaz tavrını bırakıp Mühürlü Eser 3-0782’yi dikkatle ve ciddiyetle inceledi. Kafası karıştı ve şaşkın görünüyordu.

Vardiyalar bittikten sonra üç Nighthawk dönüş yolculuğuna başladı.

Daha önce Rahip Siur’a kasabanın durumunu not etmesini söylemişlerdi. Herhangi bir doğaüstü olay olursa, derhal Aziz Selena Katedrali’ne telgraf çekmesini emretmişlerdi.

O gece saat yediyi yirmi geçe nihayet Zouteland Caddesi’ne vardılar ve Sealed Artifact 3-0782’yi geri getirdiler.

Kaptanın olağandışı bir şey fark etmediğinden emin olduktan sonra Klein, Blackthorn Güvenlik Şirketi’nden ayrıldı ve saat sekizden önce eve vardı.

Anahtarlarını çıkarıp kapıyı açtığında karşısında tanımadığı bir adam gördü.

Belli ki yirmili yaşlarında bile olmayan bir genç kızdı. Üzerinde eski, grimsi beyaz bir elbise vardı ve yemek salonunu var gücüyle siliyordu.

Siyah saçlı ve kahverengi gözlüydü. Gözleri küçüktü, burnu yeterince sivri değildi ve yüz hatları çok sıradandı.

Bu kim? Klein önce şaşırdı, sonra onun büyük ihtimalle yargılanmak için gelen hizmetçi kız olduğunu anladı.

O anda Benson gazetesini indirip kardeşine baktı. Gülümseyerek, “Çalışanlarının ofisten zamanında çıkmasına izin vermeyen bir şirket sinir bozucudur,” dedi.

“Ama her türlü memnuniyetsizliği ortadan kaldırabilecek bir maaş sağlıyor,” diye gülerek yanıtladı Klein.

Bayan Justice’in 300 poundu bana ulaştığında, Benson ve Melissa’ya haftalık maaşımı altı pounda çıkardığımı bildireceğim, böylece ailemizin mali durumu hakkında daha az endişelenirler… diye düşündü Klein, bastonunu bir kenara bırakıp silindir şapkasını çıkarırken. Oturma odasına yürüdü ve sesini alçaltarak, “Bir seçim yaptın mı?” diye sordu.

Üç hizmetçinin bilgilerini bir gün önce öğrenmiş ve üçünün de uygun olduğunu görmüştü. Bu yüzden karar, erkek ve kız kardeşine kalmıştı.

“Evet, Bella. Haftalık maaşı beş soli. Yemek pişirmeyi öğrenmeye çok istekli ve yetenekli. Evde aşçı olmayı umuyor, o zaman haftalık maaşı iki katına çıkar. Babası Tingen Çelik Fabrikası’nda fabrika işçisi, annesi ise çamaşırhanede çalışıyor,” diye kıkırdadı Benson.

“Elbette, Melissa ve beni bu karara götüren bir diğer şey de diğer iki hizmetkarın Fırtınalar Efendisi’ne inanması ve onun da Tanrıça’ya inanmasıydı. Şahsen Fırtınalar Efendisi’ne inananlara karşı değilim ama Melissa bu fikri pek beğenmedi.”

Melissa’nın bundan hoşlanmadığı söylenemezdi, daha doğru bir tanımlama “Onların talihsizliğine üzülüyorum ve direnmeyi reddetmelerine öfkeleniyorum.” olurdu. Evet, bunu Lu Xun söylemişti! Klein kız kardeşinin davranışını hatırladı ve gülümsedi.

Benson daha fazla ayrıntı vermedi. Gazeteyi bırakıp ayağa kalktı.

“Döndüğüne göre, hadi akşam yemeği yiyelim.”

…

Ertesi gün Klein, Blackthorn Güvenlik Şirketi’ne neşeli bir ruh haliyle girdi.

“Günaydın.” Rozanne önce sola, sonra sağa baktı. Sonra, “Yaşlı Neil hasta, öğlen onu ziyarete gidelim. Ne dersin?” dedi.

“Yaşlı Neil hasta mı?” diye sordu Klein şaşkınlıkla.

İshal tedavisi ritüeli şiddetli kabızlığa mı sebep oldu?

Eh, “oyunculuk metodu”nu öğrendikten sonra yaptığı hareketlerden, aniden hastalanmasının imkânsız olmadığı anlaşılıyor… Yaşlanıyor, dolayısıyla zihni zayıfladığında, bedeni de bu durumdan etkilenecektir…

Rozanne başını salladı ve “Evet, Kaptan’a izin istemek için birini gönderdi.” dedi.

Klein hafifçe başını salladı. “Öğleden sonra onu ziyaret edelim. Ah, Yaşlı Neil gerçekten çok acınası. Karısı erken vefat etti ve oğlu başka bir şehirde meşgul. Hastalandığında tek yapabildiği evde yalnızlık ve çaresizlik içinde kalmak.”

Yaşlı Neil’in evine ilk ziyaretinden hatırladığı ilk şey buydu.

Klein’ın iç çekişini duyan Rozanne gözlerini kocaman açtı ve şaşkınlıkla sordu: “Yaşlı Neil ne zaman evlendi?”