Bölüm 163: Çeşitli İşaretler

Ne? Klein, Rozanne’nin sorusunu duyunca afalladı. Sersemlemiş bir halde, “Geçen ay Yaşlı Neil’in evine gitmiştim. Oturma odasında bir piyano gördüm ve bana merhum karısının müziği sevdiğini söyledi…” diye hatırladı.

Klein konuşurken birdenbire rahatsız edici düşüncelere kapılmaya başladı.

Rozanne güzel kaşlarını çattı ve tereddütle, “Belki de yanlış hatırlıyorumdur… Hayır, Bayan Orianna ve ben yılın ilk yarısında Yaşlı Neil’in evine sık sık giderdik. O zamanlar oturma odasında piyano yoktu. Ona neden bekar kalmayı seçtiğini sorduğumu çok net hatırlıyorum. Cevabı, evlenmek istediği bir kadınla tanışmadığıydı…”

Yılın ilk yarısında piyano yoktu ve bekar kalmayı seçmesinin sebebini şu şekilde cevapladı… Klein gerildi ve derin bir sesle sordu: “Rozanne, Old Neil’in evine en son ne zaman geldin?”

“Kenley Nighthawk olduğundan ve Viola katiplikten istifa ettiğinden beri hiç. Ya gece geç saatlere kadar çalışıyorum ya da uykumu almaya çalışıyorum, bu yüzden onu ziyaret edecek zamanı nasıl bulabilirim ki? Haziran başından beri.” Rozanne soruyu duyunca biraz şaşırdı, bu yüzden tek yaptığı dürüstçe cevap vermek oldu.

Klein sanki bir şeylerin ters gittiğini hissetmiş gibi yüreği sızladı.

Cebinden yarım peni çıkarıp başparmağıyla orta parmağı arasında tuttu.

Derin bir nefes aldı ve hemen bir kehanet sözüne karar verdi.

“Yaşlı Neil’in şu anki durumunda bir sorun var.

“Yaşlı Neil’in şu anki durumunda bir sorun var.”

…

Bu ifadeyi sessizce tekrarlayıp Düşünmeye girdiğinde gözbebekleri hızla karardı.

Ding!

Başparmağını şıklattı, pirinç parayı havaya fırlattı ve dönmesini sağladı.

Pak! Madeni para Klein’ın açık avucuna düştü.

Bu kez III. George’un portresi yukarı bakıyordu.

Portre, doğru olduğunu, olumlu olduğunu gösteriyordu.

Bu, Yaşlı Neil’in şu anki durumunda gerçekten bir sorun olduğu anlamına geliyordu!

Klein parayı sıkarken, aniden, henüz Beyonder olduğunda ve Ruhsal Vizyonu ile deneyler yaparken Yaşlı Neil’in arkasında gördüğü, kaşları olmayan, soğuk ve acımasız, yarı saydam gözleri hatırladı.

Yaşlı Neil, göz çiftinin ritüelistik büyünün bir özelliği olduğunu açıklamıştı!

Evet, doğru, kapının yanında, ışığın kenarında neredeyse şekilsiz bir insan figürü de gördüm. Aurasının rengi, çevredeki karanlıkla aynıydı… Ayrıca, Kahin iksirini tamamen sindirdikten sonra, Ruhsal Görüşümü etkinleştirme şeklimi gizlice sol azı dişimin vuruşuna çevirdim.

Yaşlı Neil’e baktım ve aniden şiddetle öksürdü… Klein’ın zihninde sahneler birbiri ardına belirdi, yüz ifadesi sertleşti.

Rozanne ona baktı ve korkuyla sordu: “Yaşlı Neil kontrolünü mü kaybetti? Olmaz, cimri ve cimri olmasına ve tüm masraflarının karşılanmasını istemesine rağmen, yine de iyi bir insan. Nadiren sinirlenir. Olmaz, kontrolünü kaybetmez…”

“Emin değilim ama sanırım Yaşlı Neil kontrolü kaybetmenin eşiğinde,” diye teselli etti Klein, Rozanne’i. Hızla bölmenin yanından geçip Kaptan’ın ofisinin kapısını açtı.

Dunn Smith, aniden içeri giren bu kişi karşısında irkildi ve neredeyse kahvesini içerken boğuluyordu.

“Ne oldu?” Klein’ı suçlamadı, ifadesi anında sertleşti.

Klein hiçbir şeyi gizlemeden, basitçe cevap verdi: “Kaptan, kehanetim bana Yaşlı Neil’in bir sorunu olduğunu söylüyor.

“Geçen ay, Yaşlı Neil bana merhum karısının müziği çok sevdiğini söylemişti, ama bugün Rozanne bana bunca zaman boyunca bekar kaldığını söyledi.

“Ayrıca, Beyonder olduğum gün, Yaşlı Neil’in arkasındaki her şeyi gözetleyen gizemli bir çift göz gördüm. Ayrıca kapının yakınında bizi gözetleyen neredeyse şeffaf bir insan figürü de vardı. Bunların ritüel büyünün özellikleri olduğunu söyledi.

“Bir şeylerin ters gittiğini hissettim ve bu yüzden kehanet yapmaya çalıştım.”

Dunn dikkatle dinledikten sonra hemen ayağa kalktı. Askılığa doğru yürürken şaşkınlıkla sordu: “Yaşlı Neil’in kontrolünü kaybettiğini neden doğrudan tahmin etmedin?”

“Geçtiğimiz ay boyunca, Yaşlı Neil sıradan Beyonder’lardan farklı davranmadı. Hatta Swain’in kontrolünü kaybetmiş bir Zorunlu Cezalandırıcı ile başa çıkmasına yardım etmek için benimle birlikte çalıştı. Ayrıca zaman zaman aurasının renklerini gözlemledim ve yaşından kaynaklanan zayıflığı dışında nispeten sağlıklı olduğunu fark ettim. Bu yüzden, kontrolünü kaybetmeye çok yakın olduğunu düşünüyorum.

Klein, “Hâlâ kurtarılabilirdi” diyerek bakış açısını tek nefeste açıkladı.

Dunn başını sallamadan önce siyah şapkasını ve trençkotunu giydi.

“Çok mantıklı bir çıkarım… Hadi şimdi gidip Yaşlı Neil’i ziyaret edelim ve mümkünse onu kızdırmamaya çalışalım.

“Bundan sonra onu kontrol altına almaya çalışabilir ve durumunun daha da kötüleşmesini önlemek için ritüel büyüler kullanabiliriz.”

Kontrol… Klein bu terimi duyduğunda aklına bir fikir geldi.

“Kaptan, Mühürlü Eser 3-0611’i kullanabilir miyiz?”

Yaşlı Neil’in sorununu nasıl çözebileceğini ve onu nasıl kurtarabileceğini düşünüyordu ama çok telaşlı, çok huzursuz ve çok endişeli olduğu için bir cevap bulamamıştı. Dunn Smith’in sözleri aklına geldi ve Mühürlü Eser’in işe yarayabileceğini hatırladı.

“Numara: 0611.

“Adı: Huzurlu Saç Telleri.

“Tehlike Derecesi: 3. Oldukça tehlikeli. Dikkatli kullanılmalıdır. Sadece üç veya daha fazla kişinin gerekli olduğu operasyonlarda uygulanabilir.

Güvenlik sınıflandırması: Resmi Nighthawk üyesi veya üstü.

“Sızdırmazlık Yöntemi: Canlı organizmalarla doğrudan temas ettirilmemelidir.

Açıklama: Çok sayıda siyah saç teliyle oluşturulmuş sade bir süs.

“Canlı bir varlıkla hiçbir koruma olmaksızın temas kurulduğu sürece, canlı varlık açlık, öfke, keder, acı, kıskançlık, haset, nefret, sevinç, doyum, açgözlülük vb. dahil olmak üzere tüm arzu ve duygularını kaybeder.

“0611’in etkisi altındaki canlıların, onunla temaslarını kesme isteklerini bile yitirdikleri tespit edilmiştir. Ömürlerinin sonuna kadar sessizce bulundukları yerde kalacaklardır.

“Kişi ile 0611 arasındaki teması kesmek için dışarıdan bir kuvvet kullanılırsa, kişi yavaş yavaş iyileşir. Ancak deneysel veriler, bunun için ön koşulun kişinin Mühürlü Eser ile iki saatten fazla temas etmemiş olması olduğunu gösteriyor.

“Temas iki saatten fazla sürdüğünde mağdur sonsuza kadar sessiz kalıyordu.

“Test edilen en yüksek Sıra 5’tir.

Eldiven takmak gibi yöntemlerle teması önleyebilirsiniz.

“Saç tellerinin canlı bir özelliği yoktur. Mühürden kurtulma eğilimi yoktur.

“Ek: Bu saç telleri başarısız bir ilerleme sırasında ortaya çıktı. Nighthawks’ın bir Yüzbaşısı 6. Sekansa ilerleyemediğinde geride kalan bir şeydi.”

Gri gözlü Dunn, Klein’ın sözlerini duyunca başını salladı.

“Harika bir öneri, 3-0611’i neredeyse unutuyordum. Dinlenme odasında Royale’i bul. Chanis Kapısı’ndan Mühürlü Eser’i alıp, döndükten sonra başvuruyu göndereceğim.”

İşte böyle, vakit kaybetmeye gerek yok! Klein oyalanmadı. Hemen dinlenme odasına gitti ve genellikle ifadesiz olan Sleepless Royale’i çağırdı.

“Görev ne?” diye sordu Royale sakince.

Klein derin bir nefes aldı ve ciddi bir ses tonuyla, “Yaşlı Neil’i ziyaret et,” dedi.

“Yaşlı Neil’i ziyaret mi edeceksin… o mu?” Royale, içinde uğursuz bir hisle gözlerini kocaman açtı.

“Henüz doğrulanmadı.” Klein başını hafifçe salladı.

Royale daha fazla konuşmadı. Sessizliğe gömüldüler, ortam ağırlaştı.

Birkaç dakika geçti ve Dunn nihayet bodrumdan geri döndü.

Siyah eldivenler giymişti ve elinde karışık siyah saçları vardı.

Mutated Sun Sacred Emblem ile karşılaştırıldığında, Peaceful Hair Strands pek de tuhaf görünmüyordu. Yolda bir yere fırlatılsa, insanlar tarafından görmezden gelinirdi.

Şoför Cesare’yi çağırdıktan sonra dördü birlikte Yaşlı Neil’in evine doğru yola koyuldular.

Arabanın tekerlekleri yağmurdan ıslanmış asfalt yolda yuvarlanıyordu. Arabanın içi geceden daha sessizdi.

Dunn içini çekene kadar ne kadar zaman geçtiği bilinmiyordu.

“Yaşlı Neil’in gençken nişanlanmak üzere olduğu bir partneri vardı, ancak aniden ölümcül bir hastalığa yakalandı. Yaşlı Neil, Beyonders’ın sırlarını ifşa etme riskini aldı ve onu kurtarmak için ritüel büyüler kullanmayı denedi, ancak başarılı olamadı. Yaşlı Neil o zamanlar mistisizm konusunda yeni başlayan biriydi.

“Kayıtlara göre, o dönemde Nighthawks takımı, Yaşlı Neil’in bu yüzden kontrolünü kaybedeceğinden korkarak tetikteydi. Neyse ki, akıl sağlığını geri kazanmayı başardı ve normal görünüyordu.”

Umarım bu da yanlış bir alarmdır… Klein, göğsünün önünde kızıl bir ay çizmekten kendini alamadı ve “Tanrıça onu korusun” diye dua etti.

Dunn ve Royale de aynı yolu izledi.

“Tanrıça onu korusun.”

…

Kara bulutlar dağıldıkça gökyüzü aydınlanmaya başladı. Nighthawks, Yaşlı Neil’in bungalovunun önüne geldi.

Cesare’nin arabayı uzaklara sürmesini sağladıktan sonra Dunn kendini toparladı ve bir elinde baston, diğer elinde Mühürlü Eser 3-0611 ile ana kapıya doğru yürüdü.

Klein şapkasını indirirken Royale ile birlikte Kaptan’ın arkasından gittiler. Gül ve altın rengi nane bahçesinin yanından geçtiler.

Kapıya ulaştıklarında Klein bir adım öne çıktı ve binanın içindeki zile bağlı ipi çekti.

Çın! Çın!

Evdeki ağır sessizliği bozan hoş bir çan sesi duyuldu.

Şıng! Şıng! Şıng! Şıng! Klein birkaç kez çekti, sonra başka bir girişimde bulunmadan kibarca bir adım geri çekildi.

Üç Gece Şahini birkaç dakika sabırla beklediler, ancak kapıya yaklaşan herhangi bir ayak sesi duymadılar.

“Belki de Yaşlı Neil doktora gitmiştir ve evde değildir.” Klein zorla gülümsedi.

Cümlesini henüz bitirmemişti ki, binanın içinden bir melodi duyuldu. Bir piyanonun müziğiydi bu. Ay ışığının altında ince bir sisle örtülü, sessiz bir göl gibiydi.

Dunn’ın ifadesi anormal derecede sert ve ciddi bir hal aldı. Klein’ın da yüreği burkuluyordu.

Tam yine bir kehanet yapacakken, birden kapının altındaki aralıktan bir sıvının aktığını gördü.

Sıvı akışı ilk başta şeffaf ve safken, kana benzer bir kırmızıya boyandı. Yoğun koyu bir kırmızıydı.