Bölüm 128: Yoksul Aptal

Öğle yemeğini yedikten sonra Klein, tabancasıyla atış talimi yapmak için Atıcılık Kulübü’ne koşmadan önce sadece yarım saat dinlenebildi. Rahatlamaya hiç cesaret edemedi, hiç.

Atış becerilerini her gün geliştirip binden fazla mermi harcadıktan sonra, sonunda Dunn Smith’in onayını kazanacak kadar iyi atış yapıyordu. Sabit hedef atışında oldukça iyiydi.

Bir süre pratik yaptıktan sonra tabancasını bir kenara koydu ve toplu taşıma aracına binip dövüş hocası Gawain’in evinin yakınındaki bir durakta durdu. Ardından kapıya varana kadar on dakika yürüdü.

Güneşte kurumaya bıraktığı şövalye antrenman kıyafetini giydi. Koştuktan, ip atladıktan, ağırlık kaldırdıktan, çömeldikten ve diğer egzersizlerden, ayak hareketleri ve yumruk antrenmanlarından bahsetmiyorum bile, sonra ter içinde kalmıştı ve kendini bitkin hissediyordu.

“On beş dakika ara ver.” Gawain’in sarı beyaz saçları ve derin yüz hatları onu sert ve haşin gösteriyordu. Cep saatini çıkarıp açtı ve saate baktı.

Eğitime başladıkları ilk günden beri sessizliğini korumuştu. Klein’la yalnızca eğitim yöntemlerini değiştirmesi gerektiğinde veya Klein’ın hatalarından birini düzeltmesi gerektiğinde konuşuyordu.

Klein nefes nefese kalmıştı ama hemen dinlenmeye cesaret edemedi. Yavaşça ileri geri yürüdü. Dövüş eğitiminin en doğrudan sonucu, çok daha bronzlaşmış olmasıydı. Teni güneşte bronzlaşmıştı.

Gawain cep saatini kaldırıp evinin arkasındaki bakımsız antrenman sahasının yanında durdu. Klein’ın sakinleşmesini izlerken kollarını kavuşturdu. Mermer bir heykel kadar sessizdi.

“Öğretmenim, yumruklarla dövüşmenin yanı sıra bana düz kılıç, pala, rapier ve mızrak kullanmayı da öğretir misin?” diye sordu Klein, proaktif bir şekilde. Kahin iksirini yeni içtiği için keyfi yerindeydi.

Gawain’in koleksiyon odasında daha önce düz kılıç ve rapier gibi silahlar görmüştü. Ayrıca göğüs zırhı ve tam vücut zırhı da vardı. Gawain’in sadece göğüs göğüse dövüşte iyi olmadığını biliyordu.

Güneş ışığıyla yıkanan Gawain, bakışlarını Klein’a çevirdi. Sesini alçaltarak cevap verdi: “Bunların hiçbirini öğrenmenin bir faydası yok. Bu silahların hepsi zamanın gerisinde kaldı ve tek yerleri müzeler veya koleksiyoncuların özel koleksiyonları…”

Birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra, hayatın iniş çıkışlarını deneyimlemiş bir sesle ekledi: “Onlar elendi… Silahlara odaklanmalısın. Savaş bile sadece tamamlayıcıdır.”

Klein ilgisiz öğretmenine baktı ve konuşurken kıkırdadı.

“Öyle düşünmüyorum.”

“Her bakan, her milletvekili, her general, hepsi böyle düşünüyor,” dedi Gawain dişlerini sıkarak.

Klein durdu ve gerçek bir klavye savaşçısı gibi davrandı. Rahat ve akıcı bir şekilde cevap verdi: “Hayır, sadece bir savaş alanının ön cephesinden çekildiler. Hâlâ başka yerlerde işe yarıyorlar.”

“Neden ateşli silahlara karşı mücadele etmek gerekiyor? Birlikte kullanılabilirler. Daha esnek, daha hızlı hareket edebilen ve daha hızlı tepki verebilen birinin silahları daha etkili bir şekilde kullanabileceğine inanıyorum.”

Gawain’in gözlerinin aniden keskinleştiğini gören Klein, kendinden memnun bir tavırla devam etti: “Diğer silahlar da ortadan kaldırılmadı. Sadece daha taşınabilir olmaları için biraz geliştirilmeleri gerekiyor…”

“…Yüksek manevra kabiliyetine sahip bir birlik oluşturabiliriz. Cephe hatlarını kuşatıp düşmanın arkasından saldırı başlatacak ve tam da düşmanın özüne kadar savaşacak şekilde tasarlanmış bir grup. Böylesine küçük çaplı bir sürpriz saldırıda, olağanüstü yakın dövüş yeteneklerine ve çeşitli silahlara aşinalığa sahip bir savaşçı önemli bir rol oynayabilir. Böyle bir sahneyi hayal edebilirsiniz…”

Klein, her şeyden biraz bilme yeteneğini sonuna kadar kullandı. Dünya’daki özel kuvvetlerin kullandığı tüm savaş taktiklerini karıştırıp eşleştirdi ve bunları öğretmenine anlattı.

Gawain’in nefesinin ne zaman ağırlaştığından emin değildi. Hayalindeki sahneyi bozmak istemiyormuş gibi, kıpırdamadan orada öylece duruyordu.

Klein, adamın tepkisine şöyle bir göz attı. Boğazını temizlerken kendinde bir kibir hissetti ve sakin bir tavırla, “Öğretmenim, planım hakkında ne düşünüyorsunuz? Gerçekleşme olasılığı var mı?” diye sordu.

Gawain, sanki bir rüyadan uyanmış gibi titriyordu. Klein’ın gözlerinin içine derin derin bakarak, “Mola sana iyi geliyor. Tüm egzersiz setini on kez tekrarla.” dedi.

Ha? Klein kaybolmuş gibiydi.

Çok geçmeden koşmaya başladı ve gerçekliğe geri döndü. Yüreğinden kükredi: On set mi? Öğretmenim, hayır!

Seer iksirini tamamen sindirmemi bu şekilde kutlamak istemiyorum!

Hey, hiç ilham alamadın mı?

Klein’ın antrenman sahasının diğer tarafına doğru koştuğunu gören Gawain, aniden kollarını çözdü ve yüzünü bir eliyle kapattı.

Gözlerini sıkıca yumdu, yüzündeki kırışıklıklar derin ve belirgindi.

…

Klein, yorgunluktan neredeyse kusacak gibi olduktan sonra duş aldı, kıyafetlerini değiştirdi ve sessiz bir şekilde Gawain’e veda etti. Toplu taşıma aracına binip ayrıldı.

Doğrudan eve dönmedi, limanın yakınındaki Evil Dragon Bar’a yöneldi. Beyonder malzemelerinin fiyatını sormayı ve tılsım yapımında kullanılacak malzemeler satın almayı planlıyordu.

Yolda Klein, yanında taşıdığı küçük zulasına odaklandı. Kendini tetikte tutmaya zorladı ve hedefine büyük zorluklarla ulaştı.

“Dedektiflik şirketine olan borcumun kalan kısmı için dört sterlin biriktirmem gerekiyor. Bu gece sadece üç sterlin ve beş soli kullanabilirim…” Cebindeki kağıt paralara dokunduktan sonra bastonunu alıp arabadan indi.

O sırada güneş ufukta kaybolmaya başlamıştı bile. Tüm evler yavaş yavaş alacakaranlığın parıltısıyla lekelenmişti. Evil Dragon Bar’da boks maçları ve köpeklerle fare avı çoktan başlamıştı.

Klein, bilardo salonunu ve sayısız odayı geçtikten sonra nihayet yeraltı pazarına girdi.

Sağa sola baktı ama etrafta her zaman hareketli olan Canavar Ademisaul’u göremedi.

“Yaşlı Neil, Ademisaul’un hayatta kalmasının tek sebebinin Kötü Ejderha Bar’ın patronunun onu beslemesi olduğunu söylememiş miydi?” diye merakla sordu Klein.

Bir Gece Şahini olarak bu tür meselelere karşı tetikteydi. Kapıyı koruyan iri yapılı adama yaklaşıp “Ademisaul nerede?” diye sordu.

Kaslı adam gülümsemeden cevap verdi: “Nerede uyuduğunu bilmiyorum. Son zamanlarda böyle. Titreyerek yatıyor ve ‘Ölü, ölü, hepsi ceset, herkes ölmeli’ diye bağırıyor.”

Bu sefer hangi sahneleri gördü? Onu ne tetikledi? Klein kaşlarını hafifçe çattı ve daha fazla ayrıntı sordu. Ademisaul’un nerede uyuduğunu bilmek istiyordu ama gardiyan da bilmiyordu.

İşim bitince, neler yaşadığını görmek için kehanet yoluyla onu arayacağım… Bunu fark eden Klein, ticaret pazarının sonunda bulunan iki odadan birine doğru yürüdü.

Old Neil’e göre soldaki oda borç verme ve geri ödeme işlemleri için, sağdaki oda ise Beyonder malzemeleri de dahil olmak üzere değerli eşyaların alım satım işlemleri içindi.

Klein, sağdaki odaya girmek için kapıyı açtığında, odanın iç ve dış olmak üzere iki bölüme ayrıldığını fark etti. Dışarıda bekleyen üç müşteri daha vardı.

İpek silindir şapkasını indirip üç müşterinin arkasına geçti. Vücudunu öne doğru eğerek bastonundan destek alarak sessizce bekledi.

Kısa süre sonra bölmenin kapısı açıldı ve mavi-gri liman işçisi üniforması giymiş bir müşteri dışarı çıktı. Başını öne eğdi ve aceleyle dışarı çıktı.

Klein sol azı dişini hafifçe iki kez tıklatıp Ruh Görüşü sahibi adama baktı. Sonra diğer üç müşteriye baktı. İnsanların sahip olduğu olağan küçük rahatsızlıklar dışında hiçbir sorunları yoktu.

On dakikadan fazla bir süre sonra nihayet sıra ona geldi.

Kapıyı açıp gaz lambasıyla aydınlatılmış odaya girdi.

Kapıyı kilitledi ve müşteriye ait koltuğa oturdu. Karşısındaki siyah keçe şapkalı yaşlı adama baktı.

“Beyonder’da hangi içeriklerin bulunduğunu ve bunların hangi fiyatlara satıldığını öğrenmek istiyorum.”

Yaşlı adamın yanak kasları sarkıktı ve gözlerinin kenarlarındaki kırışıklıklar derindi, ama vücudu yapılı bir adamdı. Klein’ın isteğini tuhaf bulmadı çünkü birçok müşteri, satıcının elinde olup olmadığını teyit etmeden önce başka birine ne almak istediklerini söylemek istemiyordu. Genellikle tüm seçeneklerin kendilerine tanıtılmasını istiyorlardı.

Yaşlı adam defterin en yeni sayfalarını açtı, Klein’a şöyle bir baktı ve bal şarabından bir yudum aldıktan sonra, “Su Hayaleti’nin beyin dokusu, ne kadar sağlam olduğuna bağlı olarak üç ila on beş pound arasında değişiyor. Yıldız Kristali, 50 gramı 150 pound. Bir Kraliçe Arı Otu 200 pound. Yetişkin bir kara benekli kurbağa 170 pound… İnsan Yüzlü Gül ise 280 pound, ama sadece bir tane var…” dedi.

Klein duygusal tepkisini kontrol altında tuttu. Yaşlı adamın tanıtımını dinledikten sonra, böyle bir yeraltı ticaret merkezinde otuzdan az Beyonder malzemesinin bulunmasına şaşırdı.

Cebindeki yedi sterlin değerindeki banknotlara dokunurken ve Bayan Adalet’in bin sterline karşı tavrını düşünürken iç çekti.

“Maalesef istediğim hiçbir şey yok.”

Yaşlı adamın daha fazla soru sormasını beklemeden hızla arkasını dönüp kapıyı açtı ve dışarı çıktı.

Yeraltı çarşısına döndü ve boş boş etrafına bakındı. Bir süre orada durdu ve acı bir gülümsemeyle iç çekti.

Muhtemelen tüm gizli örgütler arasında en fakir patron benim… Bu, onun Nighthawks’tan veya Justice ya da Asılmış Adam’la alışverişler yoluyla içeriden malzeme alma kararlılığını daha da güçlendirdi.

Klein, yeraltı pazarını iki kez dolaştıktan sonra, yarı bitmiş bir gümüş parça, ritüeller için gerekli bitkisel tozlar ve doğal cevherler gibi tılsım yapmak için gerekli malzemeleri seçip satın aldı. Toplamda bir sterlin ve on beş soli harcadı.

Özel para kasamda sadece beş sterlin on soli kaldı. Dedektife yapılan son ödemeyi saymazsak, hâlâ bir sterlin on soli’m var… Klein, mali durumuyla ilgili sessizce hesap yaptıktan sonra kendini çaresiz hissetti.

Elbette, sadece bir aydan biraz fazla süredir çalıştığını çok iyi biliyordu. Eğer bu süre bir yıla uzatılsaydı, yüz pounddan fazla para biriktirebilirdi.

“İki hafta içinde Benson ve Melissa’ya üç sterline zam aldığımı söylemem gerekecek. Bir hizmetçi tutabiliriz ama artık özel bir param olmayacak…” diye düşündü Klein, yeraltı pazarının çıkışına doğru yürürken.

Tam o sırada, klasik siyah cübbesiyle Yaşlı Neil’in yavaşça içeri girdiğini gördü.

“Her şeyi aldın mı?” diye sordu yaşlı Neil kıkırdayarak.

“Evet,” diye cevapladı Klein açık yüreklilikle.

Yaşlı Neil hemen “Çok erken geldin.” diye bağırdı.

“Çünkü ben hâlâ açım, ama sen akşam yemeğini yedin.” Klein, Yaşlı Neil’le rahat bir sohbete daldı.

Bir süre sonra, Evil Dragon Bar’ın patronu Swain, üzerine giydiği donanma subayı üniformasıyla içeri girdi. Ciddi bir tavırla ikisine yaklaştı ve sesini alçalttı.

“Yardımınıza ihtiyaçım var.”

“Ne oldu?” Yaşlı Neil aniden ciddileşti ve Klein yüreğinin sızladığını hissetti.

Swain’in kahverengi saçları dağınıktı ve nefesinde güçlü bir alkol kokusu vardı. Alçak sesle cevap verdi: “Yakınlarda Zorunlu Cezalandırıcılar’dan biri kontrolünü kaybetti. Sıradan insanlara zarar vermeden önce işini bitirmeliyiz!”