Bölüm 121: Leonard’ın Hipotezi

Klein ve Frye’ın tahminlerini duyan Leonard, yakasını çekiştirerek volta atmaya başladı ve şöyle dedi: “O zaman Salus’la temas kuran yoksul evindeki herkesi ve iflas edip evden kovulduktan sonra karşılaştığı herkesi soruşturmamız gerekecek. Gerçekten çok sıkıntılı… Zaman çok önemli.

“Hadi ayrılalım ve burada kısa bir kontrol yapalım, sonra Batı Bölgesi’nde bildirilen üçüncü ölüm vakasına geçelim ve gerisini polise bırakalım.”

“Tamam,” diye cevapladı Klein hiç tereddüt etmeden.

Frye’ın itirazı yoktu. Dün gece Salus’un yakınında uyuyan insanlara doğru döndü.

Klein, soru soracak birini bulmak üzereyken, aniden Leonard’ın kendisine baktığını gördü. Çenesiyle yoksullar evinin yan koridorunu işaret ediyordu.

Ne istiyordu acaba? Klein biraz şaşkındı. Hiçbir şey olmamış gibi davranıp koridorda dolaştı, sonra Frye’ın dikkati dağılmışken Leonard’ı yan koridora kadar takip etti. Bölmeyi geçip etrafta kimsenin olmadığı sessiz bir köşeye ulaştılar.

“Bir hipotezim var,” dedi Leonard aniden, kırık bir pencerenin önünde dururken.

Klein şaşkınlıkla etrafına bakındı. “Hipoteziniz nedir?”

Leonard koyu yeşil gözleriyle, “Eğer doğaüstü etkenler olmasaydı, Bayan Lauwis’in sonu ne olurdu sence?” diye sordu.

Klein bir an düşündü, sonra ciddi bir tavırla, “Aynı, sadece bir iki hafta, belki bir ay gecikmeli. Ama onlarınki gibi bir aile için, ancak gerçekten dayanılmaz bir durumdayken doktora görünürdüler. Kalp sorunları kötüleştiği sürece, onu kurtarmanın hiçbir yolu yoktu.” dedi.

“Peki Salus’a ne oldu? Eğer biri tarafından kışkırtılmasaydı, sonu nasıl olurdu?” diye tekrar sordu Leonard.

Klein düşündü ve şöyle dedi: “Bilgilerdeki anlatımdan, Salus’un iflasından dolayı zaten çok öfkeli olduğu ve kimsenin onu kurtarmamasından dolayı çok öfkeli olduğu anlaşılıyor. Sanırım er ya da geç intikamını alırdı, ama yoksullar evindeki insanlardan değil. Kendisini iflas ettiren patronu veya evine el koyan banka çalışanlarını hedef alabilirdi.”

“İntikamının sonucu ne olacak?” diye ısrar etti Leonard.

“Şüphesiz ki hayatına son vermeye çoktan karar vermişti. İntikamının sonucu ne olursa olsun ölecekti.” Klein olumlu yanıt verdi.

Leonard başını salladı ve kendine özgü o küstah gülümsemesini sergiledi.

“O zaman Bayan Lauwis ve Salus’un her ikisinin de yakında ölmeye mahkûm kişiler olduğu sonucuna varabilir miyiz?

Klein ‘bilgili’ bir klavye savaşçısıydı. Soruyu duyunca hemen bir tahminde bulundu.

“Ölümlerinin doğaüstü etkenler yüzünden öne alındığını mı söylüyorsun? Ama neden?”

“Daha doğru bir tanımlama, ‘yaşam güçlerinin’ doğaüstü bir etken tarafından kısaltılmış olması olurdu. Çalınmıştı. Ve yaşam gücü, kötü tanrıları ve şeytanları çağırmak veya korkunç lanetler yapmak söz konusu olduğunda en iyi malzemedir.” Leonard, Klein’ın tahminini düzeltirken gülümsedi.

“Kötü tanrıları ve şeytanları çağırmak ya da korkunç lanetler yağdırmak…” Klein, Leonard’ın zümrüt yeşili gözlerine baktı ve yarı şüpheyle, “Bundan çok emin görünüyorsun? Ama şimdilik, araştırma örneğimiz sadece iki…” dedi.

Leonard alaycı bir şekilde güldü. “Klein, aramızda hiçbir numaraya gerek yok. Mühürlü Eser 2-049’un kontrolünden kurtulduğunu gördüm ve özel olduğunu biliyorum. Ve ortalama bir Öte Dünyalı’dan biraz farklı olduğumu anlayabilmelisin.”

Klein’ın gözlerinin içine baktığında gülümsemesi kayboldu.

“Sana bu dünyada senin ve benim gibi başkalarının yapamadığı şeyleri her zaman başarabilen birçok özel insan olduğunu söylemiştim.

“Bu dünyanın uzun bir tarihi var. İnsanların elde etmek, kontrol etmek istediği birçok büyülü eşya var. Kendi şovlarının yıldızı olmak istiyorlar. Böyle çok fazla insan yok, ama sadece bir veya iki tane olması da imkansız.

“Sırları olan bir Beyonder’ın kötü bir insan veya şeytani bir haydut olduğunu düşünmüyorum. Özel yeteneklerinin nereden geldiği ve neyi temsil ettiği konusunda net olmamıza bile gerek olduğunu sanmıyorum… Eylemlerin beni, Nighthawks’ı veya Tingen Şehri’ni tehlikeye atmadığı sürece, hala ortağımsın. Benzer şekilde, umarım bana da aynı bakış açısıyla bakarsın.

Elbette, bunu üst düzey yöneticilerle konuşmamak en iyisi. O geri kafalılar eski kafalı ve muhafazakârdır, bizim gibi özel insanların mutlaka kontrolü kaybedeceğini, kötü tanrıların veya şeytanların çekimini ve cazibesini hissedeceğini düşünürler.”

Ama senin hayal edebileceğinden çok daha fazla sırrım var… diye düşündü Klein kendi kendine. Açıkça, “Seninle aynı duyguları paylaşıyorum. Sadece eylemlerine ve güdülerine bakacağım ve ne kadar özel olduğunu umursamayacağım. Ayrıca sırlarını araştırmamaya çalışacağım.” dedi.

Bunu söyledikten sonra içinden şöyle ekledi: Hayır, aslında umursuyorum ve çok merak ediyorum ama şimdilik katlanıyorum. Hmm, Leonard kendini bir gösterinin yıldızı mı sanıyor? Ne tür karşılaşmalar yaşadı ve ne tür büyülü eşyalara sahip?

Leonard gömleğinin düğmelerini açtı ve kıkırdayarak başını salladı.

“Bu anlayışın oluşmasından memnunum.

Aksiyon romanlarında buna iki kahramanın buluşması denir. Tarihin çarkları dönmeye başlar.

Ne kadar utanmazca! Klein yüzeysel bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Tarihin çarkları dönmeye başladı” sözünün İmparator Roselle’den geldiğini biliyordu…

Leonard hızla etrafta dolaştı, ağzının kenarlarını kıvırırken yeşil gözleri parladı.

“Tamam, dürüst olacağım; bu ölümlerin kurbanlarının önümüzdeki üç ay içinde öleceğinden oldukça eminim, ancak ölümleri birileri tarafından bir şekilde son iki haftaya alındı. Karşı tarafın amacı kötü tanrıları veya şeytanları çağırmak ya da korkunç, büyük çaplı bir lanet uygulamak olmalı.”

“Suçlunun cinayetlerini gizlemesi kolaydır, çünkü kurbanları zaten yakında öleceklerine dair işaretler gösteriyordu. Bu, polis departmanının dikkatini çekmez veya suçlunun hazırlık aşamasında Nighthawks, Mandated Punishers veya Machinery Hivemind tarafından sekteye uğratılmazdı…” Klein kendi kendine mırıldandı ve suçlunun düşünce sürecini analiz etti.

Leonard gülümsedi ve onayladı, “Doğru. Üç sağlıklı, normal insan aniden ölse, bu kesinlikle dikkat çeker ve bir soruşturma başlatılırdı.”

“O zaman ritüel için kullanılan sunağı nasıl bulacağız? Suçlu ister kötü bir tanrıyı, ister şeytanı çağırmak, isterse korkunç bir lanet işlemek istesin, bir kurban sunağına, bir ritüele ihtiyacı olacak. Toplanan yaşam gücünün de benzer bir yerde saklanması gerekecek.” Klein, başka hiçbir ipucu olmadığı ve başka çıkarımlarda bulunamadığı için Leonard’a inanmayı seçti.

Denemekten zarar gelmez!

Leonard gülerek, “Klein, bu senin mesleki alanın değil mi? Böyle bir sunağın etrafında neler döndüğünü hayal edemiyor musun?” dedi.

Klein’ın cevap vermesini beklemeden Leonard, “Merkezinde sunağın bulunduğu yoğun bir ölüm aurası. On metrelik bir yarıçap içinde ritüeli gerçekleştiren kişiden başka hiçbir canlı olmayacak. Çevre sıcaklığı ortalama sıcaklıktan en az beş derece daha düşük olacak ve sürekli olarak soğuk bir rüzgar esecek… Ve Bayan’ın çalınan yaşam gücü…” diye tarif etti.

Lauwis ve diğerleri, maneviyat duvarıyla mühürlenmiş sunağın içinde kalacaklar…”

Bunu söyledikten sonra Klein’a baktı ve “Sanırım aşağıdaki özelliklere sahip bir sunağın nerede olabileceğini kabaca tahmin edebilirsin.” diye takıldı.

Klein hafifçe kaşlarını çattı ve ciddi bir tavırla cevap verdi: “Tingen Şehri sınırları içinde olduğu sürece. Ayrıca rahatsız edilmeyeceğim sessiz bir yere ihtiyacım olacak. Mesela evime. Ayrıca Bayan Lauwis’in ve diğerlerinin kişisel eşyalarına da ihtiyacım olacak.”

Klein’ın kalbi de bir an duraksadı. Leonard’ın karanlık sanatlarda biraz fazla bilgili olduğunu düşünüyordu.

“Sorun değil.” Leonard güldü. Aniden Klein’ın yanından geçip salona doğru yürüdü, başka bir şey söylemedi.

Bu adamın gerçekten kendine has bir tarzı var… Klein içinden küfür etti ve onu takip etti.

Leonard, Frye’ın ciddi bir şekilde not aldığını görünce ciddi bir tavır takındı ve “Bir hipotezim var ve Klein’ın bunu denemesini umuyordum.” dedi.

“Hangi hipotez?” diye sordu Frye, soğuk bir ifadeyle.

“Bir sonuç çıkarsa söylerim. Rozanne ve diğerleri tarafından alay konusu olmak istemiyorum.” Leonard tuhaf bir bahane uydurup konuyu değiştirdi.

Frye daha fazla soru sormadı. Talimatlara göre hareket etti ve yakındaki polis karakolundan Salus ve Bayan Lauwis’in kişisel eşyalarını aldı, ardından Klein’ın evinde ortaklarıyla buluştu.

“Oturma odasında bekle ve kimsenin beni rahatsız etmesine izin verme.” Klein cep saatini çıkarıp saate baktı.

Saat altıya geliyordu. Melissa her an geri dönebilirdi.

“Bize güvenebilirsiniz.” Leonard ellerini kalçalarına koyup oturma odasında volta attı. Frye ise sessizce kanepede oturuyordu.

Leonard’ın DEHB’si mi var? Klein surat asıp ikinci kattaki odasına gitti. Kapıyı kilitledi ve odayı maneviyat duvarıyla kapattı.

Daha sonra bir sunak kurup tanrıçadan yardım istedi ve çıkan karışıklıkları ortadan kaldırdı.

Daha sonra Klein bir kağıda kehanet cümlesi yazdı.

“Sunağın konumu.”

Herhangi bir bilgiyi kaçırmamak için kapsamlı bir açıklama yaptı.

Kâğıt parçasını ve ölünün eşyalarını alan Klein, yatağına uzandı. Önce Leonard’ın anlattığı sahneyi hatırladı, sonra da cümleyi sessizce yedi kez tekrarladı.

Sis dünyasını kullanmayı denemedi, çünkü öncelikle o tuhaf ve gizemli Leonard aşağıdaydı. Ritüelde tuhaf bir şey fark edip etmeyeceğini kim bilebilirdi ki? İkincisi, Kahin iksiri tamamen sindirilmek üzereydi. Muhtemelen ritüelin yardımı, kehanetinin başarısı için yeterliydi.

Klein, ancak bir sonuç alamazsa sis dünyasına girme fırsatını değerlendirecekti. Ne de olsa kötü bir tanrının veya şeytanın çağrılması, Benson, Melissa ve kendisini tehdit edebilecek bir şeydi!

Cogitation’ın yardımıyla hemen rüyaya girdi ve bulanık, hayali, parçalanmış bir sahne gördü.

Kısa bir süre sonra gözlerinin önünde bir görüntü belirdi.

Gün batımının parıltısıyla yıkanan, iki katlı, gri-mavi bir evdi. Birinci katın pencereleri sıkıca kapalıydı ve koyu renkli perdelerde aralık yoktu. Ancak, zaman zaman genişleyip daralıyordu.

Evin etrafındaki toprak koyu kahverengiydi ama üzerinde hiçbir şey yetişmiyordu. Evin etrafındaki bahçe gölgelerle kaplı, harap ve karanlık görünüyordu.

Evin yakınında sessizce akan bir nehir vardı.

…

Bir süre sonra Klein başka hiçbir şey görmediği için rüyadan çıktı.

Leonard’ın hipotezi doğruydu… O bina nerede olabilirdi? Tingen Şehri’nde Batı Bölgesi, Güneybatı Bölgesi, liman bölgesi, üniversite bölgesi gibi çok fazla nehir var… Gözlerini açtı ve ciddi bir ifadeyle düşünürken şakaklarını ovuşturdu.