Bölüm 122: Hedef Oluşturma

2 Daffodil Sokağı. Alacakaranlığın parıltısıyla boyanmış oturma odasının içi.

Klein, Frye ve Leonard’a anlatırken cumbalı pencerenin önünde duruyordu.

“Falcı rüyam bir şey gösterdi. Rüyamda gri-mavi, iki katlı bir bina gördüm. Birinci kattaki tüm pencereler sıkıca kapalıydı ve perdeler çekilmişti. Etrafı birkaç metrelik kahverengi toprakla çevriliydi, üzerinde yeşillik veya çiçek yoktu. Ayrıca, tıpkı bir korku hikayesindeki gibi, son derece kasvetli bir bahçesi vardı.

“Bunu tanımlamak için kullanılabilecek tek özellik, yakınlarda bulunan, biraz geniş bir nehrin varlığıdır.

“Tussock Nehri veya Khoy Nehri olabilir. Bunu ancak eleme yoluyla öğrenebiliriz. Umarım zamanında yetişebiliriz.”

Tussock Nehri, Loen Krallığı’nın en büyük nehriydi ve Mirminsk Dağı’nın bulunduğu kuzeybatıdan geliyordu. Güneydoğuya doğru akıyor, Midseashire ve Awwa İlçesi’nden geçip başkent Backlund’dan geçerek Pritz Limanı yakınlarında denize dökülüyordu.

Tingen Şehri’nde birleştiği yerler arasında Batı İlçesi’nin güneybatı köşesi ve Güney İlçesi’ndeki liman yer alıyordu. Khoy Nehri’nin kaynağı, Doğu İlçesi’ndeki üniversite bölgesinden geçerken kuzey York Dağı’ndan geliyor ve yerel olarak Tussock Nehri ile birleşiyordu.

Tingen çevresindeki iki ana nehir bunlardı. Geri kalanlar sadece akarsu olarak kabul edilebilirdi ve hiçbirinin geniş bir su yüzeyi yoktu.

Klein’ın tarifini duyan solgun ve soğuk Frye hafifçe başını sallayarak onayladı.

Başka ipucu olmadığından, eleme süreci tek etkili yöntemdi!

Tam o sırada Leonard gülümsedi ve “Belki hedefin olası yerlerini daraltabiliriz.” dedi.

Klein, gümüş asma yaprağı cep saatine bakarken kaşlarını çatarak “Olasılıkları nasıl daraltabiliriz?” diye sordu.

Leonard kıkırdadı.

“Bir planı ve hedefi olan bir suçlu, sunağının bulunduğu yerden çok uzakta bir yerde hedefler seçer. Bu, onların doğal içgüdüsünün bir sonucudur: güvende olmak.

“Ancak sunaklarından uzak bölgelerde yakında ölecek çok fazla insan kalmadığında, daha yakın hedefleri düşünürdü.

“Dolayısıyla, bilgileri tekrar okumamız, ölüm olaylarının ortalama standartların üzerine hızla çıktığı bölgeleri hariç tutmamız gerekiyor.

Bunu duyan Klein’ın gözleri parladı.

“Harika bir tahmin!”

Aynı zamanda içten içe iç çekiyordu, bende dedektiflik yeteneği yokmuş!

Frye başını salladı ve sehpanın üzerindeki belgeleri alıp tekrar okumaya başladı.

Birkaç dakika sonra kısık sesini daha da kalınlaştırarak, “Gerçekten böyle bir bölge var ve tek bir ihtimal var.” dedi.

“Hangi bölge?” diye sordu Klein.

Frye, kalın bilgi yığınını yanındaki Leonard’a uzattı. İnce dudaklarını büzerek, “Batı Bölgesi,” dedi.

Batı Bölgesi mi? Klein yumruğunu sıktı ve hemen şunu önerdi:

“O zaman Batı Bölgesi’nin güneybatı bölgesini arayalım. Orası çok büyük değil!”

“Katılıyorum,” diye tekrarladı Leonard, elindeki kağıtları onaylarcasına sallayarak; sanki araştırmanın kapsamını daraltmayı öneren kendisi değilmiş gibi.

…

İki tekerlekli araba çamurlu yolda yavaşça ilerliyordu. Yanlarında, gün batımının kızıl ve turuncu parıltısı, gün batımının alacakaranlık ışıltısıyla renklenmiş geniş bir nehre yansıyordu.

Klein ve Frye, vagonun iki tarafındaki pencerelerden dışarı bakıp evleri teker teker incelediler. Bakımsız bir bahçeye sahip, gri-mavi bir ev arıyorlardı. Mümkünse, birinci kattaki perdelerin çekili olup olmadığına dikkat edeceklerdi.

Leonard, vagonun duvarına yaslanmış, eski yerinde rahatça oturuyor ve popüler bir yerel melodiyi mırıldanıyordu.

Loş manzara hızla geçip gitti ve Klein, gözünün ucuyla gri-mavi iki katlı bir binayı gördü

Binanın önünde yıkıntı halinde görünen kasvetli bir bahçe vardı.

“Buldum!” dedi Klein sesini bastırarak.

Cümlesini bitirmeden önce, Frye ve Leonard pencereden dışarı bakmak için sıkıştılar. Aralarında neredeyse hiç mesafe yoktu.

Araba binaya yaklaştıkça, birinci kattaki kapalı koyu perdeler üç Gece Şahini’nin gözlerinin önünde belirdi.

Klein’ın doğru binaya sahip olup olmadıklarını merak etmesine bile gerek yoktu; rüyasında gördüğü binanın bu olduğundan tamamen emindi. Şeytani sunak oraya kurulmuştu!

Hiçbiri arabayı durdurmadı, bunun yerine arabacının ilerlemesine izin verdi. Hedeflerini geçip, sanki sadece geçiyormuş gibi, oradan uzaklaşmaya devam ettiler.

Geri döndüklerinde binayı göremeyince Leonard şoföre arabayı durdurmasını söyledi.

“Klein, bu arabayla Zouteland Caddesi’ne dön ve Kaptan’a yardım için buraya gelmesini söyle.” Leonard parmaklarını şıklattı ve takım arkadaşına sırıttı.

Beni çaylak olarak mı görüyor ve böylesine tehlikeli bir göreve dahil olmamam gerektiğini mi düşünüyor? Bu adam hâlâ oldukça iyi bir adam… Klein, Leonard’ın ne demek istediğini anlayınca şaşkına döndü.

Frye onaylarcasına başını salladı.

“Savaş eğitimine yeni başladın ve görevin destek rolü.”

Biliyorum ve bir ritüel düzenlemek için bu kadar çok insanı öldürebilen biri kolay bir rakip olmayacaktır. Bu durumu daha az korkutucu hale getirebilecek tek kişi Yüzbaşı’ydı… Klein derin bir nefes aldı ve mantıklı bir şekilde kabul etti.

Önce Leonard’a, sonra Frye’a baktı, sonra zorla gülümsedi ve “Dikkatli ol.” dedi.

“Endişelenme, hayatıma çok değer veriyorum. Kaptan gelene kadar sadece nöbet tutacağız, ona yaklaşmayacağız.” Leonard gülümsedi.

Frye hiçbir şey söylemedi, sadece bavulunu aldı.

Klein bir süre sessiz kaldı, sonra bakır bir peni çıkarıp, “Bir kere de senin için fal bakayım,” dedi.

“Burada ne olacaksa hayırlı olsun” diye tezahürat etti. Gözleri kararırken aynı anda yazı tura attı.

Kahretsin!

Madeni para havaya fırladı ve sonra Klein’ın avucuna sağlam bir şekilde düştü.

Klein baktı ve bunun Kral’ın başı olduğunu gördü. Hemen rahat bir nefes aldı.

“Bu sadece bulanık bir sembol, bu yüzden başka yorumlar da var. En önemli şey her zaman dikkatli ve ihtiyatlı olmaktır,” diye açıkladı Frye ve Leonard’a, bir Kahin gibi.

Leonard çoktan dönmüştü. El salladı ve arabadan atladı.

“Seksen yaşındaki büyükannem kadar dırdırcı…”

Frye ciddi bir şekilde başını salladı ve bavulunu alıp indi.

Takım arkadaşlarının hedef binaya doğru ilerlediğini gören Klein, koltuk altındaki kılıfında bulunan tabancaya dokundu ve şoföre, “Zouteland Caddesi,” dedi.

Saatlik ücretle çalışan sürücü itiraz etmedi ve atların yola devam etmesine izin verdi.

…

36 Zouteland Caddesi.

Klein, Blackthorn Güvenlik Şirketi’ne girdiğinde, Rozanne, Bayan Orianna ve diğerleri çoktan işten çıkmışlardı. Ortalık alışılmadık derecede sessiz ve loştu.

Dunn, misafir odasındaki kanepede oturuyordu. Gaz lambası yanmıyordu ve siyah trençkotuyla karanlığa karışmış gibiydi.

“Herhangi bir ipucu bulabildin mi?” Kaptan’ı arayan Klein, Dunn’ın kalın sesiyle şok oldu.

Klein hızla arkasını döndü ve Dunn’ın gri gözlerine bakarak, “Evet, biz…” dedi.

Hemen Leonard’ın cesur hipotezini, kehanet yoluyla doğrulanmasını ve sonrasında evin keşfini anlattı.

Leonard’ın özgüveni ve Leonard’ın bahsettiği benzersizlik ise önemsizdi ve açıkça bahsetmeye değmezdi.

Dunn ara sıra araya giriyordu. Brifing bittiğinde aniden ayağa kalkıp kapıya doğru yürüdü.

Merdivenlerden aşağı inmek üzereyken arkasını dönüp, “Neredeyse unutuyordum; acil bir durum olursa diye sen burada kal.” dedi.

“Tamam.” Klein ciddi bir şekilde başını salladı.

Tam o sırada Chanis Kapısı’nı koruyan Kenley’in dışında diğer Nighthawk’lar sahada meşguldü.

Dunn Smith birkaç basamak aşağı koştu ve aniden durdu. Şapkasını takarken kapıdan Klein’a bağırdı: “Kapıyı kilitle ve beni takip et. Heh, savaşa katılmana ihtiyacımız olmayacak. Birincisi, atmosferi hissedebilirsin ve ikincisi, son arama veya teftiş sırasında ritüel büyünün yardımına ihtiyacımız olabilir.”

Unutmayın, her şey bitene kadar en az elli metre uzakta olmalısınız. Binaya yaklaşamazsınız!”

Klein şaşkına dönmüştü ve kararlı bir şekilde başını salladı.

“Peki!”

…

Güneş ufukta battı ve coşkun Tussock Nehri ürkütücü ve karanlık bir hal aldı.

Koyu bulutlar kızıl ayı örtmüş, gri-mavi iki katlı binayı gölgelerde saklanan bir canavara benzetmişti.

Binanın önündeki bahçe son derece sessizdi. Sanki ne bir böcek ne de başka bir canlı vardı.

Klein, avuçları terleyerek ve vücudu titreyerek uzaktan manzaraya baktı.

Sayısız korkunç şeyin gizlendiğini, kanlı bir ziyafet için beklediğini ve aç olduğunu hissetti.

Dunn, Leonard ve Frye’ın karanlığa karışarak hedef binaya doğru dikkatlice hareket etmelerini izledi.

…

Gri-mavi binanın ikinci katında, hiç ışığı olmayan yatak odasında.

Yuvarlak yüzlü, nazik ve tatlı bir genç kız, tuvalet masasının önünde oturmuş, az önce tamamladığı karmaşık cilt bakımı rutininin ardından yüzüne dikkatle bakıyordu.

Sağ elinin yanında, yüzeyi kabaca zımparalanmış, bir figürü yansıtamayacak kadar ince gümüş bir ayna vardı.

Birdenbire aynadan kan sızmaya başladı.

Nazik ve tatlı görünen Trissy’nin ifadesi aniden ciddileşti. Ayağa kalktı, pencereye yürüdü ve sessizce dışarı baktı.