Bölüm 120: İşevi

“Doğaüstü etkenlerin varlığı söz konusu…” Klein’ın gözleri normale döndü ve Leonard ile Frye’a baktı.

Leonard birden kıkırdadı.

“Çok profesyonel ve Kahin unvanını hak ediyor.”

Bir şeye mi işaret etmeye çalışıyorsun? diye mırıldandı Klein kendi kendine.

Frye bavulunu açıp içinden gümüş bir bıçak ve diğer aletler çıkardı. Duraksayıp sordu: “Cesedin bana söylediğine göre, gerçekten ani bir kalp krizinden ölmüş. Daha detaylı bir cevap bulmanın bir yolu var mı?”

Klein ciddi bir şekilde başını salladı ve “Bir medyumluk ritüeli ile rüya kehanetini birleştirmeyi deneyebilirim. Umarım Bayan Lauwis’in kalan maneviyatından bir şeyler elde edebilirim.” dedi.

Frye soğuk ve çekingen tavrını korudu. İki adım geri çekilip, “Bir dene bakalım,” dedi.

Başını yana çevirip Klein’a baktı. Aniden, ses tonunda pek bir değişiklik olmadan iç çekti. “Bu tür durumlara giderek daha fazla alışıyorsun.”

İstediğimden değil… Klein’ın ağlama isteği geldi. Sonra öz, esansiyel yağ ve bitkisel toz şişelerini çıkardı. Hemen medyumluk ritüelini başlattı.

Ruhsal duvarın ortasında Ebedi Gece Tanrıçası’nın onurlu unvanlarını zikretti ve dualarını Hermes’te okudu.

Kısa bir süre sonra etrafında rüzgar esmeye başladı ve ışık giderek azaldı.

Klein’ın gözleri tamamen siyaha döndü ve kehanet cümlesini tekrarladı: “Bayan Lauwis’in ölüm nedeni.

“Bayan Lauwis’in ölüm nedeni.”

…

Ayakta dururken rüya alemine girdi ve cesedin etrafında dolaşan yarı saydam bir ruh ‘gördü’.

Sonra, hayali sağ elini uzatarak Bayan Lauwis’in kalan maneviyatına dokundu.

Bir anda sahneler birbiri ardına geçerken önünde ışıklar parladı.

Zayıf, solgun, yırtık pırtık elbiseler giymiş bir kadın, kibrit kutusu yapmakla meşguldü.

Birdenbire durdu ve göğsünü tuttu.

İki çocuğuyla konuşuyordu.

Nefes almaya çalışırken vücudu titriyordu.

Siyah ekmek alırken biri aniden ona dokundu.

Kalp krizi belirtilerini tekrar tekrar yaşıyordu.

Kendini yorgun hissediyordu ve yatağa girdi, ama bir daha hiç uyanmadı.

Klein, doğaüstü bir etkenin izini sürmek amacıyla her ayrıntıyı tek tek inceledi. Ancak her şey sona erdiğinde, hâlâ hiçbir ipucu elde edememişti. Bulanıklık dağıldığında, Klein rüya aleminden çıkıp gerçeğe döndü.

Maneviyat duvarını yıktı ve bekleyen Frye’a şöyle dedi ve Leonard’ı eğlendirdi:

“Doğrudan bir belirti yoktu. Sahnelerin çoğu, Bayan Lauwis’in uzun zaman önce kalp rahatsızlığı geçirdiğini ortaya koyuyordu. Farklı olan tek sahne, Bayan Lauwis’in sırtına birinin hafifçe vurduğu sahneydi. El, açık tenli ve inceydi, görünüşe göre bir kadına aitti.”

“Böyle bir aile, çok çok hasta olmadıkça doktora gitmez. Ücretsiz bir yardım hastanesinde sıraya girseler bile, zaman kaybedebilecekleri bir şey değil. İşsiz geçen bir gün, ertesi gün sofrada yemek olmaması anlamına gelebilir.” Leonard, bir şair gibi duygusal bir iç çekti.

Frye yataktaki cesede baktı ve hafifçe iç çekti.

Klein konuşmadan önce, Leonard düşünceli halinden hızla sıyrılıp düşünceli bir şekilde, “Bayan Lauwis’e dokunulduğunda doğaüstü faktörün devreye girdiğini mi ima ediyorsunuz? Bu, bir hanımefendinin veya hanımefendinin incecik elinden mi çıktı?” dedi.

Klein başını salladı ve “Evet, ama bu sadece benim yorumum. Kehanet her zaman belirsizdir.” diye cevap verdi.

Konuşma sona erdi. Leonard’la birlikte yatağın diğer tarafına çekildiler ve Frye’ın bavulundan aletlerini rahatsız etmeden çıkarmasına izin verdiler, böylece daha detaylı bir muayene yapabilecekti.

Frye işini bitirdikten sonra, aletlerini toplarken beklediler. Cesedi temizleyip örttükten sonra arkasını döndü ve “Ölümünün sebebi doğal bir kalp hastalığı. Hiç şüphe yok ki.” dedi.

Sonucu duyunca Leonard bir ileri bir geri yürüdü. Hatta kapının yanına kadar yürüdü, bir süre durdu ve sonra “Şimdilik bu kadar. Batı Borough’daki yoksullar evine gidelim. Başka ipuçları bulmaya çalışalım. Belki iki olayı birbirine bağlayabiliriz.” dedi.

“Tamam, sadece umut edebiliriz,” diye onayladı Klein, hâlâ şaşkınlık içindeydi.

Frye bavulunu aldı ve zıplayarak, yürüyerek, kimsenin battaniyesine basmadan iki katlı şiltenin üzerinden dikkatlice geçti.

Leonard kapıyı açtı ve odadan ilk çıkan oldu. Lauwis ve kiracıya, “Artık eve dönebilirsiniz,” dedi.

Klein bir an düşündükten sonra ekledi: “Cesedi gömmek için acele etmeyin. Başka bir gün bekleyin, çünkü daha kapsamlı bir inceleme yapılabilir.”

“P-peki, memur bey.” Lauwis hafifçe eğildi ve aceleyle cevap verdi. Sonra, uyuşmuş ve kaybolmuş hissederek, “P-aslında, ben… Onu gömmek için henüz param yok. Birkaç gün daha, sadece birkaç gün daha para biriktirmem gerekiyor. Neyse ki hava soğuyor.” dedi.

Klein şok oldu ve sordu: “Cesedin birkaç gün odada kalmasına izin vermeyi mi düşünüyorsunuz?”

Lauwis zorla gülümsedi ve cevap verdi: “Evet, şükürler olsun ki hava son zamanlarda soğudu. Geceleri cesedi masaya koyabiliyorum. Yemek yerken onu yatağa taşıyabiliyorum…”

Frye daha sözünü bitirmeden aniden araya girdi: “Eşinizin yanına gömülmeniz için size para bıraktım.”

Bu sözleri büyük bir sakinlikle söyledikten sonra, Lauwis’in şaşkın ifadesine ve ardından gelen minnettarlığa aldırmadan doğrudan daireden çıktı.

Klein yakından takip etti ve bir soru düşündü.

Hava hala Haziran veya Temmuz’daki kadar sıcak olsaydı, Lauwis karısının cesediyle nasıl başa çıkardı?

Çok karanlık ve rüzgarlı bir gece seçip cesedi Tussock Nehri’ne mi yoksa Khoy Nehri’ne mi atmalı? Yoksa bir çukur kazıp onu gömmeli miyiz?

Klein, mezarlığa defin zorunluluğu getiren yasanın bin yıldan fazla bir süre önce, bir önceki Çağ’ın sonunda çıkarıldığını biliyordu. Her ülkeden yedi büyük kilise ve imparatorluk hanedanı, su hayaletlerinin, zombilerin ve huzursuz hortlakların sayısını azaltmak amacıyla yasayı onaylamıştı.

Her ülke ücretsiz arazi sağlarken, her kilise nöbet tutma ve devriye gezmekle görevliydi. Gerekli iş gücünü karşılamak için yakma ve defin işlemleri için yalnızca asgari ücret talep ediyorlardı.

Ama yine de gerçekten yoksul olanlar bunu karşılayamıyordu.

134 Iron Cross Caddesi’ndeki Lower Street’ten ayrıldıktan sonra üç Nighthawk ve Bitsch Mountbatten yollarını ayırdı. Sessizce, West Borough’daki yakındaki yoksullar evine doğru yöneldiler.

Yaklaştıklarında Klein uzun bir kuyruk gördü. Tıpkı dünyadaki Foodaholic İmparatorluğu’ndan insanların internette viral olan bir dükkan için sıraya girmesi gibiydi. Mekan tıklım tıklımdı.

“Yaklaşık yüz kişi var, hayır, iki yüze yakın,” diye şaşkınlıkla mırıldandı. Sırada bekleyenlerin yırtık pırtık giysiler içinde, ifadesiz yüzler içinde olduğunu gördü. Sadece ara sıra sabırsızlıkla düşkünler evinin kapısına bakıyorlardı.

Frye yavaşladı ve soğuk bir şekilde, “Her yoksul bakımevinin günlük kabul edeceği evsiz yoksul sayısının bir sınırı var. Onları yalnızca sıra sırasına göre kabul edebilirler. Elbette, bakımevi kriterleri karşılamayanları inceleyip içeri almayacaktır.” dedi.

“Son aylardaki ekonomik durgunluğun da bunda payı var…” diye içini çekti Leonard.

“Sıraya giremeyenler kendi yollarını bulmak zorunda mı kalacaklar?” diye sordu Klein bilinçaltında.

“Diğer yoksul evlerinde de şanslarını deneyebilirler. Farklı yoksul evlerinin farklı çalışma saatleri vardır. Ancak her birinde aynı uzun kuyruk vardır. Bazıları öğleden sonra ikiden itibaren bekler.” Frye durakladı. “Geri kalanlar çoğunlukla bir gün açlık çekiyor. Sonra iş bulma yeteneklerini kaybediyorlar ve doğrudan ölüme yol açan bir kısır döngüye giriyorlar.

Zorluğa dayanamayanlar, hukukun yanında yer alma mücadelesini kaybetmekle sonuçlanıyor…”

Klein birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra içini çekti.

“Gazeteler bunların hiçbirini yayınlamıyor… Bay Frye, sizin bu kadar çok konuştuğunuzu neredeyse hiç duymuyorum.”

“Bir zamanlar Tanrıça’nın bir yoksullar evinde papazdım.” Frye soğuk tavrını sürdürdü.

Üçü Batı Borough’daki çalışma evinin kapısına vardıklarında, kapıcıya kimlik belgelerini gösterdiler. Kapıcı, sırada bekleyenlere küstahça bakıyordu ve daha sonra çalışma evine alındılar.

İşevi eski bir kiliseden dönüştürülmüştü. Ayin salonunun her yerinde şilteler ve hamaklar vardı. Terin keskin kokusu, atlet ayağı kokusuyla karışarak her köşeye sinmişti.

Salona girip çıkan çok sayıda yoksul aile vardı. Kimisi kayaları kırmak için çekiç sallıyor, kimisi üstüpü topluyordu; kimse boşta değildi.

“Yoksulların yoksul evlerine fazla bağımlı hale gelip serseri olmalarını önlemek için, 1336’da çıkarılan Yoksulluk Yasası, her yoksulun yoksul evinde en fazla beş gün kalabileceği kuralını getirdi. Bundan daha uzun süre kalanlar, dışlanırdı. Beş gün boyunca taş kırmak veya üstüpü toplamak gibi ağır işlerde çalışmak zorundaydılar.

Frye, Klein ve Leonard’a fazla duygusallığa kaçmadan kısaca, “Bunlar hapishanedeki suçluların yaptığı işlerin aynısı” diye açıkladı.

Leonard ağzını açtı ve kimse şaka mı yaptığını yoksa bir açıklama mı yaptığını anlayamadı: “Bu yoksullar evinden ayrıldıklarında başka bir yere gidebilirler. Tabii ki taşınamayabilirler. Heh, belki de bazı insanlar için yoksullar suçlu gibidir.”

“…Üstküm mü topluyorsun?” Klein sessizdi. Başka ne soracağını bilmiyordu.

“Eski halatların lifleri aslında teknelerdeki boşlukları kapatmak için harika bir malzemedir.” Frye durdu ve yerde yanık bir iz buldu.

Birkaç dakika sonra, yoksullar evinin müdürü ve papazı koşarak geldi. İkisi de kırklı yaşlarındaydı.

“Salus burada yangını başlattı ve sonra kendini yakarak mı öldürdü?” diye sordu Leonard, yerdeki kül izini işaret ederek.

İşevinin müdürü geniş, engebeli alnlı bir adamdı. Müfettiş Mitchell’ın mavi gözleriyle işaret ettiği bölgeyi taradıktan sonra onaylarcasına başını salladı.

“Evet.”

“Bundan önce Salus herhangi bir şekilde garip davranıyor muydu?” diye sordu Klein.

İşevinin müdürü düşündü ve şöyle dedi: “Yanında uyuyan kişiye göre Salus, ‘Tanrı benden vazgeçti’, ‘Dünya çok pis’, ‘Hiçbir şeyim kalmadı’ gibi şeyler söylüyormuş. İçi kin ve umutsuzlukla doluymuş. Ama kimse onun herkes uyurken gaz lambalarını kırıp ortalığı yakıp kül edeceğini beklemiyormuş.”

Çok şükür ki zamanında birileri fark edip onun bu kötülüğüne dur dedi.”

Klein ve Leonard, bir önceki gece Salus’un yanında yatan birkaç kişiyi ve trajediyi durduran gardiyanı buldular. Ancak bu kişilerin onlara anlatacak yeni bir şeyi yoktu.

Elbette, insanlardan herhangi birinin yalan söyleyip söylemediğini veya onları yanıltıp yanıltmadığını kontrol etmek için Ruhsal Vizyon, kehanet ve diğer yöntemleri kullandılar.

“Görünüşe göre Salus’un intikam alma ve kendini yok etme fikri uzun zamandır aklındaydı. Bu çok normal bir durum gibi görünüyor.” Leonard, müdür ve papazın ayrılmasını bekledi ve fikrini açıkladı.

Klein düşündü ve şöyle dedi: “Kehanetim bana bu davayı etkileyen herhangi bir doğaüstü etkenin olmadığını söylüyor.”

“Salus’un yangın davasını geçici olarak ortadan kaldıralım,” diye sözlerini tamamladı Leonard.

Tam o sırada Frye aniden, “Hayır, belki başka bir olasılık daha vardır. Mesela Salus, doğaüstü hiçbir önlem almayan bir Öte Dünyalı’nın kışkırtmasıyla hareket etti.” dedi.

Klein’ın gözleri parlayarak, “Çok mümkün, tıpkı daha önceki kışkırtıcı gibi!” diye tekrarladı.

Azmettirici Tris!

Ama bunun Bayan Lauwis’in ölümüyle hiçbir ilgisi olamazdı… Kaşlarını hafifçe çatarak düşündü.