Bölüm 1521: İlahi Yüzleşme

Bölüm 1521: İlahi Yüzleşme

Şafak hızla geldi. O sırada Atticus diğerleriyle birlikte bölgenin sınırında geziniyordu. Sabah havası soğuk ve yumuşaktı, yumuşak bir ritimle giysilerinin üzerinden geçiyordu.

Aşağıdan yansıyan altın renkli bir ışık parıltısı. Atticus, altlarında uzanan milyonlarca askere baktı.

Sabah güneşini şiddetli bir alevle yakalayan ve tüm orduyu altın denizine çeviren parlak zırhlara bürünmüşlerdi.

Her biri dimdik ayaktaydı, gözleri keskindi ve duruşları değişmezdi. Gece uzun olmuştu ama Atticus onlara yeterince dinlenme olanağı tanımıştı. İleride olacaklar için buna ihtiyaçları olacaktı.

Yine de memnundu.

‘Onlar hazır.’

Adamlarına baktı. Ozeroth. Bıyık. Anorah. Magnus. Noctis. Ve hatta Ozerra. Whisker dışında hepsi savaşa hazırlık amacıyla zırh giymişlerdi.

Bakışları Ozeroth’ta durdu. Her ne kadar gururlu adamın aslında Ozeroth’un normalde küçümsediği bir uygulama olan zırh giydiğini görünce şok olmuş olsa da Whisker kafa karışıklığını gidermişti.

Bunu korunmak için takmamıştı. Bunu sırf bir general gibi görünmek için takmıştı.

Zırhı şıktı ve yükselen güneşi yakalayan altın rengi bir ışık saçıyordu. Göğsü şişmiş, çenesi kalkıktı ve duruşu tam olarak ne olduğunu düşündüğünü gösteriyordu.

Bir general.

Atticus yüzünü öne doğru çevirdi. İrade Muhafızları ordusu hala tamamen hareketsiz duruyordu. Geldiklerinden beri bir santim bile kıpırdamamışlardı.

Sonunda bakışlarını nöbetçinin ağır bakışlarına çevirdi. Ortaya çıktıkları andan itibaren adamın dikkati tamamen Atticus’a odaklanmıştı.

“Haklısın,” diye fısıldadı Atticus Whisker’a. “Bu maskenin altında kesinlikle çirkin olacak.”

“Gördün mü? Sana söylemiştim.” Bıyık homurdandı. “Böyle bir bakış mı? Bu, tüm hayatı boyunca dünyaya öfkeli olan birinin yüzü. Bu seviyedeki nefretle başa çıkmanın tek yolu, çok çirkin olmandır.”

Grupta bir kahkaha koptu. Atticus buna karşılık olarak nöbetçinin öldürme niyetinin arttığını hissetti.

Adam öfkeyle “Meydan okumayı kabul et” dedi.

İradesi etrafında dönerken Atticus’un gözleri titredi.

‘Anladım.’

Bu küçük hareket Whisker’ın fikriydi. Basit bir provokasyon, nöbetçinin iradesinin ne kadar güçlü olduğunu ortaya çıkarmayı amaçlıyordu.

‘Beş yüz binin biraz üzerinde küçük dünyalar.’

Bu astronomik bir miktardı, güç spektrumunun üst ucunda yer alan bir sayıydı. Yine de Atticus sayım katmanına geldiğinden beri her türlü rakiple karşı karşıya kalmıştı. Bazıları ezici derecede güçlü. Bazıları acıklı derecede zayıf.

Ne olursa olsun, sayım katmanında bulunduğu sekiz gün içinde kendi iradesi inanılmaz derecede büyümüştü.

Atticus gözlerini kapattı ve odaklandı, içinde kükreyen sayısız iradeyi hissetti.

‘Beş yüz bin küçük dünya…’

Sayı tek başına korkutucuydu. O kadar korkutucuydu ki Atticus, Eldoralth’in oyunlardan sonra geçireceği değişiklikleri hayal bile edemiyordu.

Daha fazla Eldorian’a ihtiyacı olacaktı.

Atticus zihninin sakinleşmesine izin verdi.

‘İşe yarayacak.’

Diğerlerine baktı ve kararlı bir şekilde başını salladı. Sonra ordusuna baktı, milyonlarca göz kararlılıkla parlıyordu. O da başını salladı.

“Kabul ediyorum.”

Etrafındaki dünya anında bulanıklaştı ve sonsuz bir genişliğe dönüştü. Nöbetçi onun hemen önünde duruyordu, varlığı baskıcıydı.

“Kemiklerini kırıp sana yerini göstermeden önce o gözlerini oyacağım. Pislik.”

Nöbetçinin gözleri şiddetli bir ışıkla parladı. Öldürme niyeti Atticus’un üzerinde yoğunlaştı ama Atticus’un ifadesi bir santim bile değişmedi.

Sanki kabul edilmeye değmezmiş gibi adama umursamazca baktı.

Nöbetçinin dişleri duyulabilecek şekilde gıcırdadı.

Bir an sonra boş alanda bir ses yankılandı.

“Meydan okuma kabul edildi.

Meydan Okunan: Atticus Ravenstein.

Meydan Okuyan: Beladona Norwin.

Beladona bölgesi Arcane’de ve Atticus da Arcane’de belirtildi. Şimdi tüm değişkenler hesaba katılıyor.”

Her geçen saniye gerilim artıyor. Seçilen tema, Whisker’ın planının işe yarayıp yaramayacağını belirleyecekti.

‘Bölgelerimiz aynı yaşta…’

Atticus başlangıçta sistemin bir meydan okuma teması seçerken hangi faktörleri kullandığını merak etmişti. Kurallar belirsiz bir şekilde “birçok şeyin dikkate alınacağını” belirtmişti.hiçbirinin adını vermeden.

Ancak deve karşı verdiği ilk savaş, sorularının çoğunu yanıtlamıştı. Seçilen tema onu büyük ölçüde desteklemişti ve bunun bölge sıralamalarındaki farklılıktan kaynaklandığını fark etti.

Her iki taraf arasındaki eşitsizlik en büyük karar verici faktördü.

Ancak nöbetçinin bölgesi ve onunki aynı yaştaydı… ve güçleri kabaca eşdeğerdi. Anlamı…

‘Doğrudan bir çatışma.’

Ses geri geldiğinde Atticus’un gözleri soğudu.

“Seçilen Tema: İlahi Yüzleşme

Kurallar: Her tanrı savaş alanına kayıtlı şampiyonlarıyla girecektir. Tanrılar doğrudan savaşabilir. Şampiyonlar doğrudan savaşabilir. Her şey kabul edilir. Zafer, bir taraf devam edemediğinde kazanılır.”

‘Yani tanrılar ve şampiyonlar, tanrılar ve şampiyonlara karşı…’

Atticus gözlerini hafifçe kıstı.

‘İşe yarayabilir.’

“Savaş beş dakika içinde başlayacak. Her iki taraf da hazırlanın.”

Bulanık dünya geri çekildi. Atticus bir kez daha grubun karşısına çıktığında tüm bakışların kendisine doğru döndüğünü hissetti.

“Peki?” Whisker hemen sordu.

“Ben ve benim şampiyonlarım onunkilere karşı.”

Gruba bir tepki dalgası yayıldı. Magnus ve Ozeroth sert ve kararlı ifadelerle başlarını salladılar. Noctis minik bedenini dikleştirdi, kuyruğunu şiddetli bir coşkuyla salladı.

Anorah ve Ozerra’nın ifadeleri karardı. Atticus anında Anorah’ın tereddütlü gözlerinin kendisine odaklandığını hissetti.

“Merak etmeyin.” Bakışlarıyla doğrudan buluştu. “İyi olacağız.”

Anorah dişlerini gıcırdattı ama başını salladı. Kavgaya katılmak istediği açıktı ama bu konuda başka seçeneği yoktu.

“Dikkatli ol” dedi yumuşak bir sesle.

“Yapacağım.”

Öne çıktı ve onu derin bir kucaklamanın içine çekti. Atticus isteksizce bırakmadan önce onu sıkıca tuttu.

“Merhaba küçük adam.” Atticus, Noctis’in kollarına atlayıp o yuvarlak, kararlı gözlere baktığını gördü. “Savaşmaya hazır mısın?”

“Kuu!” Noctis kuyruğunu iki yana sallayarak güçlü bir şekilde başını salladı.

Gülümseyen Atticus, onu başının üstüne koymadan önce elini yumuşak tüylerinin arasında gezdirdi. Döndüğünde Ozeroth, Whisker ve Magnus’un etrafında konumlandığını gördü; her biri ciddi ve ayakları yere basan bir ifadeye sahipti.

Atticus hafifçe gülümsedi.

Bunlar onun insanlarıydı. Onun şampiyonları. Her nasılsa kaybetmelerini hayal edemiyordu.

Birkaç dakika sonra sahanın bir tarafında onlarla birlikte durdu, nöbetçi ve şampiyonlarıyla yüz yüze geldi. Her iki taraf arasındaki gerilim yoğun, neredeyse fizikseldi ve tüm alana bir ağırlık gibi çöküyordu.

“Savaş on saniye içinde başlayacak.”

Her iki takımı da kapsayan altın bir kubbe oluştuğunda dünya yeniden bulanıklaştı. Atticus ordularının yok oluşunu, arazinin her yönde sonsuz bir genişliğe yayılmasını izledi.

Yaklaşan savaşın ölçeğinin kendine ait bir dünya gerektirmesi mantıklıydı.

Geri sayım ilerledikçe Atticus halkına son bir kez baktı.

Ozeroth’tan keskin bir sırıtış.

Magnus’tan kararlı bir selam.

Whisker’dan sıradan bir omuz silkme.

Noctis’in çenesi kalkık, kuyruğu minik bir savaşçı gibi sallanıyor.

Hazırlardı.

“Başla.”