Bölüm 1520: Yerleşme

Bölüm 1520: Yerleşme

Atticus, nöbetçiye meydan okumak için olağan stratejiyi tekrarladı.

İrade Muhafızı’nın ortaya çıkışı gerçekten şok edici olsa da, bu gerçeğin dikkatini gerçek kriz olarak gördüğü durumdan uzaklaştırmasına izin vermedi.

Uçurum grubu.

Her ne kadar İrade Muhafızları hafife alınmasa ve bazı açılardan büyük gruplardan daha tehlikeli olarak kabul edilse de, uçurum grubunun belirsizliği bir şekilde aklından çıkmayı reddediyordu.

Diğer büyük gruplardan farklı olarak hiçbir ahlaki pusulaya sahip değillerdi. Onlar hakkındaki ilk izlenimi dehşet vericiydi. Çocukları hedef almak için…

Hangi çizgiyi geçmeleri gerekse de, ne kadar aşağıya eğilmeleri gerekse de, amaçlarına hizmet ederse bunu tereddüt etmeden yapacakları hissini taşıyorlardı. Atticus her zaman bu tür düşmanları diğerlerinden çok daha tehlikeli bulmuştu.

Ve şu anda onun bölgesine doğru gidiyorlardı. Ne bekleyeceğine dair hiçbir fikri yoktu.

“Kabul etmek için son dakikaya kadar bekleyeceğiz” dedi Atticus, diğerlerinden kesin bir onay alarak.

Nöbetçinin keskin bakışları altında grup olay yerinden ayrıldı ve kendi bölgelerine geri döndü.

Atticus herkese tek tek baktı.

Ozeroth göğsünü şişirerek duruyordu, güveni ondan sıcaklık gibi yayılıyordu. Çenesi, sanki dünyaya ona meydan okumaya cesaret ediyormuşçasına hafifçe kalkmıştı.

Ozerra da daha az sakin değildi, kollarını kavuşturmuştu, ifadesi soğuktu, sakinliği sessiz bir keskinlik taşıyordu.

Diğerlerinin tavırlarındaki kasvet kendini gösteriyordu. Anorah’ın gözleri kısılmıştı, hesaplamalarla ve gizli endişelerle doluydu; zihni açıkça olasılıklar arasında dile getirebileceğinden daha hızlı koşuyordu.

Magnus’un gözleri tetikte, sabit ve sertti; yüzünde sert bir hazırlık ifadesi vardı; yapılması gereken her şeyi yapmaya hazır bir adamın bakışı.

Diğerleri de kendilerine göre gergin görünüyorlardı, her biri tedirginliğini açıkça yüzlerinden yansıtıyordu.

“Ordumuzu hazırlamamız gerekiyor.” Atticus sonunda konuştu, gözleri grubun içinde geziniyordu.

Havada asılı kalan yoğun gerilimi hissedebiliyordu ve duruşunu düzelterek elinden geldiğince güven yaymaya çalışıyordu.

“Büyükbaba, Ozeroth, Ozerra. O kısmı sana bırakabilir miyim?” diye sordu. “Geri kalanımız uçurum grubunun bilmediğimiz herhangi bir beklenmedik olay gerçekleştirip gerçekleştirmediğini doğrulayacağız.”

Üçü ve Champion kararlı bir şekilde başlarını sallayarak ortadan kayboldular; geriye yalnızca Atticus, Anorah, Whisker ve Noctis kaldı; onlar sessizce Anorah’nın başına tünemişti.

“Bırak tahmin edeyim,” dedi Whisker. “Casus avlamıyoruz, değil mi?”

Atticus başını salladı. “Hayır, yapmayacağız.”

Anorah’ın gözleri anında kısıldı.

“O halde neden—?”

“İrade Muhafızı,” diye nefesini verdi Atticus. “Onlara karşı planımızı tartışmamız gerekiyor.”

Konu doğrudan savaşa geldiğinde, İrade Muhafızları büyük gruplardan çok daha tehlikeliydi. Bilinmeyen teknolojileri, şok edici etkileri hâlâ Atticus’un tamamen habersiz olduğu şeylerdi.

Asterra’daki savaş zihninde hâlâ tazeydi ve açığa çıkarmaya zahmet etmedikleri, daha da gizli şeyler olduğu yönündeki korkutucu düşünceyi bir türlü üzerinden atamıyordu.

Yaklaşan mücadeleyi kazanmak için elde edebileceği her avantaja ihtiyacı vardı. Ve şu anda yalnızca bu ikisi onun en iyi bilgi kaynağıydı.

“İradesiz dünyaya kurduğum pusuyu hatırlıyor musun?” dedi Anorah, Atticus ile Whisker’a bakarak.

“Bir şekilde Solvath’ın gücünü boşa çıkarmayı başardılar.”

Atticus’un gözleri ona keskinleşti, gözlerinde bir şaşkınlık parıltısı vardı. Neden bunu şimdi duyuyordu?

“Özür dilerim Attic.” Anorah özür dileyen küçük bir gülümseme sundu. “O zamanlar hâlâ bunu kendim anlamaya çalışıyordum. Ve Asterra’ya yapılan saldırı işleri daha da kötüleştirdi.”

Atticus nefesini verdi.

‘Hadi devam edelim.’ Geçmiş olaylar üzerinde durmanın faydası yoktu.

“Bana o geceyle ilgili her şeyi anlat” dedi.

Anorah başını salladı ve o geceki olayları hiçbir şeyi atlamadan tüm ayrıntılarıyla anlattı. Bitirdiğinde Atticus derin düşüncelere daldı, ifadesi hala sabitleşiyordu.

“Bir top…” diye mırıldandı Atticus. Onun anlatımına göre Willguard, Solvath’ın saldırısını durdurmak için bir tür küre ve silah kullanmıştı.

Atticus aklının döndüğünü hissetti.

‘Kötü.’

Zaten vasiyet reddiyle uğraşmakla meşguldüler. Ama şimdi bir şey, birisi için endişelenmesi gerekiyordu.Solvath’ın gücünün kendisini etkisiz hale getirme yeteneğine sahip.

‘Kim bunlar?’

Ne tür bir organizasyon, ilksel bir yıldızın gücünü yalnızca etkilemekle kalmayıp aynı zamanda geçersiz kılan bir teknoloji yaratabilir? İrade Muhafızları gerçekte kimdi…?

“Bana göre bunu halletmenin tek bir yolu var.” Atticus, gözlerinde keskin bir parıltı bulunan Whisker’a döndü. Adam tüm bu süre boyunca sessiz kalmış, sözünü kesmek yerine dinlemeyi seçmişti.

“Ne şekilde?” diye sordu Atticus. Eğer Whisker’ın bir cevabı varsa bunu şimdi istiyordu.

“Basit” dedi Whisker giderek artan bir gülümsemeyle. “Yapmamız gereken…”

…

Gün bulanık geçti. Atticus, Whisker ve Anorah ile konuştuktan sonra bölgeyi dolaştı ve her şeyin yolunda olduğundan emin oldu.

Uçurum grubunun planını keşfettikten sonra, daha fazla sızmayı önlemek için bölgenin etrafına devasa bir duvar inşa etmişti.

Bunun yanı sıra, bir yerden bir yere hareket ederek her vatandaşı kontrol etti, beklenmedik eklemeler veya yersiz hiçbir şey olmadığından emin oldu.

Meydandaki konuşması beklediğinden daha iyi sonuç vermişti. Bir zamanlar onun adına küfreden vatandaşlar, şimdi tekrar onu alkışlayarak her zamanki övgü ve saygılarına geri döndüler.

Atticus, İrade Muhafızları’nın meydan okuması gelmeden önce imajını onarmayı başardıkları için rahatlamış, hatta heyecanlanmıştı.

Bir sonraki adımı kolaylaştırdı: bölge çapında bir taslak. Tüm bölgeye, evleri için savaşmaya istekli tüm vatandaşlara çağrıda bulunan bir mesaj göndermişti

Yanıt, beklentilerini bile aşmıştı. Çocuklar ve yaşlılar hariç nüfusun neredeyse %90’ı efendilerinin çağrısına yanıt verdi.

Ozeroth, Magnus ve Ozerra, gün bitmeden çok önce milyonlarca kişinin eğitim alanlarına akın etmesiyle bunalıma girmişti.

Atticus, işlerin yürümesi için kişisel olarak müdahale etmek zorunda kaldı. Yeni gelenlere savaşın temelleri hızla öğretildi ve Atticus’un bizzat yaptığı silah ve zırhlarla donatıldılar.

Geceleri, insanlar antrenman yaparken metalin metalle buluşmasının çıkardığı çıngırak sesi havayı dolduruyordu. Ozeroth, Magnus, Ozerra, Anorah ve hatta Whisker farklı düzeylerde korku ve sabırsızlıkla onlara emirler yağdırıyordu.

Atticus olup bitenleri gökten izledi.

‘Sabaha yalnızca birkaç saat kaldı.’

O zamana kadar nöbetçinin meydan okumasını kabul etmesi gerekecekti. Savaşın teması hâlâ bilinmiyordu ama Atticus her şeye hazır olmaya niyetliydi.

Uzaktaki ufka doğru döndü.

‘Onlar da henüz burada değiller.’

Gözcü, uçurum grubunun yalnızca beş saat uzakta olduğunu bildirmişti. O zaman çoktan geçmişti ama orduları hâlâ gelmemişti.

‘Ne planlıyorlar?’

Göğsüne önsezili bir ağırlık çöktü. Her ne yapmaya çalışıyorlarsa yapsınlar iyi olmayacaktı.

`Hazır olacağız.’

Atticus yavaşça gözlerini kapatırken düşüncelerinin sakinleşmesine izin verdi.