Bölüm 518: Anneler (3)

Doğu kıtasına gitmek olaylarla doluydu.

Mümkün olduğunu düşündüğümden daha fazla olayla geçti.

Ve bu konuşmanın en zorlu kısımlardan biri olduğu ortaya çıktı.

“Seol-ah, bunu baban emretti,” dedim, altın gözlerinin parıldamasına rağmen sesimi kararlı tutarak meydan okuma.

“Ha, o kartı şimdi mi çıkarıyorsun?” Hayal kırıklığıyla alnını şapırdattı, siyah saçları pencereden sızan öğleden sonra ışığını yansıtıyordu. “Evim yanıyor ve sen benim gitmemi mi istiyorsun? Korumaya yemin ettiğim her şeyden vazgeçmemi mi?”

Sesindeki acı her türlü bıçaktan daha derin kesiyordu. Çatışmanın onu parçaladığını görebiliyordum; aileye karşı sorumluluğu ile memleketine olan sadakati, hayatta kalmanın pratik bilgeliği onun şiddetli gururuyla savaşıyordu. Seol-ah, geri çekilmek en akıllıca yol olsa bile hiçbir zaman geri çekilen biri olmamıştı.

“Evinin yeniden inşa edilmesi için sana canlı ihtiyacı var” dedim yaklaşarak. “Külleri savunan ölü değil.”

Elleri iki yanında yumruk haline geldi. “Bu ‘küller’ atalarımın gömüldüğü yer. Halkımın nesillerdir yaşadığı yer. Anlamıyorsun—”

“Düşündüğünden daha fazlasını anlıyorum.” İçinden geçtiğim harabeleri, tahliyelerine yardım ettiğim aileleri, evlerini bir daha göremeyecek olan çocukları hatırlayınca sesim yumuşadı. “Bu savaşın neye mal olduğunu gördüm. Herkesten neler aldığını gördüm.”

Arkasını dönüp pencereden görünen yaralı manzaraya baktı. Bir zamanlar muhteşem olan Moyong ailesinin mülkü artık son savaşların izlerini taşıyor. Bahçelerin yeşerdiği kavrulmuş toprak, gururlu kulelerin durduğu kırık duvarlar.

“Öğrenci zorunlu askerliği bitti,” diye devam ettim. “Seni burada tutmanın resmi gerekçesi sona erdi. Baban sadece seni korumakla kalmıyor, aynı zamanda stratejik davranıyor. Windward ailesinin korunması güvenlik, kaynaklar ve en önemlisi bir gelecek anlamına geliyor.”

“Benim vatanımı içermeyen bir gelecek” dedi acı bir şekilde.

“Onu geri almana yardımcı olabilecek bir gelecek.” Saçındaki tanıdık yasemin kokusunu hissedebilecek kadar yakınımda, yanında durmak için hareket ettim. “Savaş sona eriyor Seol-ah. Vampir Hükümdar’ın Dövüş Kralı’nın ellerinde ölmesiyle gidişat kesinlikle bizim lehimize döndü.”

Bana baktı, yüz hatlarında şaşkınlık titreşti. “Gerçekten bittiğine inanıyor musun?”

“En kötüsü, evet. Ama bu, yeniden inşa etme aşamasının geldiği ve yeniden inşa etmenin savaşmaktan farklı beceriler gerektirdiği anlamına geliyor. Siyasi bağlantılar. Ekonomik ortaklıklar. Kuzeyli güçlü ailelerle bağlardan gelen türden bir etki.”

Omuzları hafifçe sarktı, kavganın bir kısmı ondan çıkıyor. “Babam her zaman üç hamle sonrasını düşünür.”

“Ailenizi yüzyıllardır güçlü tutan şey budur.” Tereddüt ettim, sonra ziyafetteki dansımızdan bu yana göğsümde oluşan sıçramayı yapmaya karar verdim. “Ve benimle Kuzey’e gelmeni istememin tek nedeni bu değil.”

Tamamen bana döndü, o altın gözleri kalbimi hızlandıracak bir yoğunlukla yüzümü araştırıyordu. “Lucifer…”

Elimi sarı saçlarımın arasından geçirerek “Zamanın berbat olduğunu biliyorum” dedim. “Her şeyin karmaşık ve belirsiz olduğunu biliyorum. Ama sana nasıl hissettiğimi söylemeden gitmene izin veremem.”

Bu sözler aramızda daha önce ikimizin de geçmeye cesaret edemediği bir köprü gibi asılı duruyordu. Haftalardır bu anın etrafında dönüp duruyorduk; kaçamak bakışlar, çok uzun süren dokunuşlar, sözlerinin ima ettiğinden daha fazla ağırlık taşıyan konuşmalar.

“Bunu ziyafette konuşmuştuk” dedi sessizce. “Karmaşıklıklar…”

“Deia’yı biliyorum. Basit olmadığını biliyorum.” Kılıç işçiliğinden kaynaklanan nasırlara rağmen ne kadar mükemmel oturduklarına hayret ederek ellerini ellerimin arasına aldım. “Ama bu sana karşı hissettiklerimi azaltmıyor. Hatta bu beni daha da emin kılıyor.”

Nefesi kesildi. “Neyden emin?”

“Aşk her zaman kolay ya da basit olmuyor. Bazen kalp, mantığın söylediğinden daha fazlasına yer açıyor.” Bir elimi yanağını avuçlamak için kaldırdım, başparmağım elmacık kemiğinin çizgisini takip etti. “Seni seviyorum Seol-ah. Tamamen. Umutsuzca. Bana duyduğun güvene layık olmayı istememi sağlayacak şekilde.”

Gözlerinde yaşlar toplandı ve ışığı saçılmış altın gibi yakaladı. “Lucifer, ben—”

“Artık hiçbir şey söylemene gerek yok,” dedim hızlıca. “Sadece bilmeni istedim. Bizden önceHer şey değişmeden burayı terk edin, sadece Kuzey’de sığınak aramadığınızı anlamanızı istedim. Eve, seni seven birine geliyorsun.”

Uzun bir süre sessiz kaldı, bakışları benimkinden hiç ayrılmadı. Sonra yavaş yavaş gülümsedi; tahliye emirleri geldiğinden beri ondan gördüğüm ilk gerçek gülümsemeydi.

“Seni muhteşem, imkansız adam,” diye fısıldadı. “Elbette ben de seni seviyorum.”

Bu sözler bana ilahi bir ışık gibi çarptı, parlak, ısıtıcı ve kesinlikle dönüştürücü. Konuşmak için kendime güvenmedim, bu yüzden bunun yerine, “Seni muhteşem, imkansız adam,” diye fısıldadı. Haftalardır hayalini kurduğum şeyi yaptım.

Onu öptüm.

Dudakları benimkilere karşı yumuşak ve sıcaktı, hafiften sevdiği yasemin çayının tadı vardı. İçimde eridi, kolları boynuma dolandı, parmakları saçlarıma dolandı. Söylemediğimiz tüm kelimeleri, geride bıraktığımız tüm anları ve kuracağımız karmaşık geleceğe dair tüm umudu da beraberinde getirerek derinleşti.

Sonunda ayrıldığımızda, ikimiz de nefes nefese alnını benimkine dayadı.

Gülümsemesine rağmen “Bu hiçbir şeyi çözmez” dedi.

“Bu en önemli şeyi çözer,” diye yanıtladım şakağına nazik bir öpücük vererek “Diğer her şeyi birlikte çözebiliriz.”

Güldü, savaşın anlaşmazlığından sonraki müzik gibiydi “Birlikte Kuzey’de, ailenizin koruması altında. Deia ile yaptığın anlaşmada nasıl bir yol izleyeceğini öğreniyorum.”

“Eğer istersen,” dedim, tamamen ciddi bir şekilde.

“Denemeye hazırım.” Gözlerime bakacak kadar geri çekildi. “Ama bir gün buraya geri gelmek istiyorum. Yeniden inşa tamamlandığında, güvenli olduğunda. Burası her zaman benim evim olacak.”

“Sonra geri dönmene yardım edeceğim,” diye söz verdim. “Ne gerekiyorsa.”

Üç gün sonra, bizi Kuzey kıtasına taşıyacak zeplin güvertesinde durduk ve Doğu manzarasının bulutlar ve mesafeler altında kaybolmasını izledik. Seol-ah’ın eli benim elimde sıcaktı, doğduğu ülkeye son bakışını yaparken siyah saçları rüzgârda uçuşuyordu.

“Pişmanlık yok mu?” I usulca sordu.

Elimi sıktı. “Bir yıl sonra tekrar sor.”

Kuzey yolculuğumuz bir haftanın çoğunu aldı ve aramızdaki bu yeni dinamiğe alışmamız için bize zaman kazandırdı. Her şeyden ve hiçbir şeyden konuştuk; onun ayrılma konusundaki korkuları, onu Kuzey toplumuna entegre etme konusundaki endişelerim, ailemin beklentileriyle kurmamız gereken hassas denge.

Ama çoğunlukla, sürekli bir savaş veya ayrılık tehdidi olmadan birlikte olmaktan keyif aldık.

Windward Şehri’nin tanıdık kuleleri nihayet görüş alanıma girdiğinde, eve dönüşe eşlik eden karmaşık duygu karışımını hissettim. Rahatlama, beklenti ve ailemin Seol-ah’ı nasıl karşılayacağına dair bir miktar endişe.

Zeplin soylular için ayrılmış özel terminale yanaştı ve Seol-ah’ın elinde neredeyse hiçbir şeyi kalmamış olan birkaç eşyasını toplamasına yardım ettim: tek bir sandık ve kişisel eşyalar, kılıcı ve küçük bir yeşim kolye. büyük annesine aitti.

İniş rampası alçalırken “Hazır mısın?” diye sordum.

Düşük şartlarına rağmen büyük bir ailenin kızı olarak omuzlarını dikleştirdi.

Hem destekleyici hem de sahiplenici bir hareketle birlikte aşağı indik, bir misafir getireceğimi haber vermiştim ama kim veya kim olduğunu belirtmemiştim. neden.

Daha spesifik olmalıydım.

Çünkü rampanın dibinde sanki saatlerce bekliyormuş gibi tüm dünyayı seyrederken bir arada görmeyi beklemediğim iki figür vardı.

Annem Kraliçe Helena Windward her zamanki asil tavrıyla duruyordu, altın rengi saçları mükemmel bir şekilde şekillendirilmiş ve mavi gözleri merakla parlıyordu.

Ve yanındaydı. Deia da aynı derecede dengeli görünüyordu ama tam olarak tanımlayamadığım bir keskinliğe sahipti.

Altın rengi gözleri hemen benimkileri buldu ve az önce içine girdiğim durumun karmaşıklığını fark ettiğimde midemin bulandığını hissettim. Kızıl saçları tercih ettiği pratik tarzda geriye doğru örülmüştü ve buraya özellikle bizim gelişimizi karşılamak için geleceğini düşündüren seyahat kıyafetleri giymişti.

Annem seslendi, onlarca yıldır evimize hakim olan sıcaklığı ve otoriteyi taşıyordu. “Hoş geldinizevdeyim tatlım. Ve sen de Seol-ah olmalısın.”

Seol-ah’ın yanımda gergin olduğunu hissettim, eli muhtemelen gereğinden daha güçlü bir şekilde elimi tutuyordu. Tanışmaları bu şekilde halletmeyi planlamamıştım.

“Anne,” diye başardım, sesim sadece biraz gergindi. “Deia. Ben… ikinizin de burada olmanızı beklemiyordum.”

Deia’nın gülümsemesi son derece kibardı ama gözlerinde çözümleyemediğim karmaşık duygular vardı. “Misafirimizi gerektiği gibi karşılamak istedim” dedi, şüphe götürmez bir merakla Seol-ah’ya dönerek. “Sonuçta, eve dönecek kadar önemli olan herkes gerçekten çok özel olmalı.”

Söylenmemiş soruların ve gelecekteki zorlukların ağırlığı üstümüze bir bulut gibi çöktü. Seol-ah’ın elinin güven vermesini umarak hissettiğimden tam olarak emin değildim.