Bölüm 498: Lumiaren Şehri (4)

Ziyafetin geri kalanı Sun’ın biraz daha az katılımıyla devam etti. Son yemek (tatlı dağ meyveli kremayla doldurulmuş leziz hamur işleri) servis edilirken ayağa kalktı ve yalnızca kendi kendine bir konuşma olarak tanımlanabilecek, ince bir veda kılığına bürünmüş bir konuşma yaptı.

“Ve böylece” diye sözlerini tamamladı, yirmi dakika boyunca aralıksız kendini tebrik ettikten sonra, “Lumiaren’i deneyimsiz ama becerikli ellere bırakıyorum. Kız kardeşimin burada inşa ettiğim şeyi koruyacağından ve belki de zaman ve uygun rehberlikle ona mütevazı iyileştirmeler bile yapacağından şüphem yok. kendi.”

Seraphina o anda ayağa kalktı, hareketleri akıcı ve zarifti. Gümüş saçlarına ve cübbesinin soluk mavi ipek kumaşına yansıyan ışık, toplanmış memurlardan birkaçının bilinçsizce koltuklarında doğrulmasına neden olan ruhani bir etki yarattı.

“Kardeşim,” dedi, sesi yükselmeden köşk boyunca kolayca duyularak, “Lumiaren’in ıslahına yaptığın katkılar unutulmayacak. Hua Dağı, şimdi üzerine inşa edeceğimiz zemini hazırladığın için sana teşekkür ediyor.”

“Hazırlık” üzerindeki ince vurgu, öyle değildi. Gülümsemesi neredeyse fark edilemeyecek kadar sertleşen Sun’a karşı kayboldu. Tüm çabasını ön çalışmaya havale etmişti ve bunu öyle diplomatik bir zarafetle yapmıştı ki, adam önemsiz görünmeden itiraz edemezdi.

“Hwaeryun yeteneklerinizi bekliyor,” diye devam etti. “Yolculuğunuz hızlı olsun ve oradaki hizmetiniz de burada olduğu kadar unutulmaz olsun.”

Nezaketle sarılmış mükemmel bir iltifatsızlık. Şehir yetkililerinin birkaçı birbirlerine bakıp artık kendilerini yönetecek olan genç kadını net bir şekilde yeniden değerlendirirken gülümsememi kadehimin arkasına sakladım.

Akşam sona erdiğinde ve konuklar ayrılmaya başladığında, Sun her önemli yetkiliye kişisel olarak veda etmeye özen gösterdi, el ele tutuştu ve herkesin “olaylara uzaktan göz kulak olması” ve “zorluklar durumunda rehberlik için hazır kalması” sözlerini duymasını sağlayacak kadar yüksek bir tonda konuştu. kalk.”

Sonunda son konuklar da dışarı çıkarken Sun baş masada bize yaklaştı. Gülümsemesi mükemmeldi, tecrübeliydi ve gözlerine ulaşmıyordu.

“Kardeş,” dedi, Seraphina’nın elini tutup teatral bir resmiyetle eğilerek. “Şehrimi sizin bakımınıza emanet ediyorum.”

“Şehrimiz,” diye nazikçe düzeltti, “insanlarına aittir. Ama gelişmesini sağlayacağım.”

Gözleri hafifçe kısıldı ama gülümsemesini sürdürdü. Bana dönerek elini uzattı. “Arthur. Kız kardeşime iyi bak. Onun… liderlik hakkında öğrenmesi gereken çok şey var.”

Elini sıkıca sıktım, belki de gereğinden fazla bir dokunuşla. “Onun yeteneklerine inancım tam. Sonuçta, diğerleri arkadan koordine ederken o savaş alanında etkili bir şekilde liderlik ediyor.”

Diken indi. Sun’ın gülümsemesi elini çekerken buz gibi bir hal aldı. “Tekrar buluşana kadar,” dedi, pahalı bir kumaş girdabında dönüp ayrılmadan önce bunu belli belirsiz bir tehditmiş gibi göstermeyi başardı, kişisel muhafızları da arkasından geldi.

Köşkün büyük kemerinden kaybolana kadar izledik.

“Eh,” dedim sessizce, “bu…”

“Yorucuydu,” diye tamamladı Seraphina, bütün akşam koruduğu mükemmel duruşu hafifçe yumuşadı. nefes verdik.

Geriye kalan yetkililere iyi geceler diledikten ve yaşlıların güvenlik düzenlemelerinden memnun olduklarından emin olduktan sonra, nihayet Seraphina’nın ikametgahı olarak hizmet verecek olan merkezi pavyona geri döndük.

Ana odalar, akşamki siyasi tiyatrodan sonra hoş bir sığınaktı. Geniş ama konforlu, aşağıdaki şehre bakan pencerelerle, resmi bir portreden çıkıp kendi tenimize geri adım atmak gibiydi. Lumiaren ay ışığında parlıyordu, soluk taş ışığı yakalayıp ismine uygun bir şekilde yansıtıyordu.

“Güzel şehir,” dedim sessizce, pencerede Seraphina’nın yanında durmaya doğru ilerledim.

Serafina teraslı binalara bakarken düşünceli bir ifadeyle başını salladı. “Hakkında bu kadar çok şey duyduktan sonra nihayet onu görmek çok tuhaf.”

O pencereden uzaklaşıp her biri cilalı bir tepsiye özenle yerleştirilmiş yeşim tokaları saçından çıkarmaya başladığında sessiz kaldım. Gümüş rengi saçları resmi düzenlemeden kurtulmuş halde dalgalar halinde sırtına düşüyordu. ODaha sonra dış bornozu çıkardım, soluk mavi ipek dikkatlice katlandı ve ahşap bir standın üzerine yerleştirildi.

“Bana bu konuda yardım eder misin?” diye sordu, ikinci katın karmaşık bağlantılarını işaret ederek.

Ben de onun arkasına geçtim, parmaklarım karmaşık kapatmaları açmaya çalışıyordu. Bunda son derece samimi bir şeyler vardı.

Resmi kıyafet, yalnızca sade beyaz iç bornozunu giyene kadar katman katman çıkarıldı. Pencerelerden süzülen ay ışığı gümüş saçlarını parlattı ve birçok rol arasında ne kadar kusursuz bir şekilde hareket ettiğini görmek beni bir kez daha şaşırttı.

“Orada öylece duracak mısın?” diye sordu omzunun üzerinden bakarak.

“Belki” diye yanıtladım. “Manzara oldukça güzel.”

Yanaklarına loş ışıkta bile görülebilen bir renk dokundu. Günün gerginliği omuzlarının duruşundan belli olmasına rağmen daha basit uyku kıyafetlerini giydi.

Bütün akşam mücadele ettiğim dürtüye teslim oldum. Odanın karşı tarafına geçtim ve bir kolumu dizlerinin altında, diğer kolumu da sırtını destekleyerek onu kaldırdım.

“Arthur!” diye karşı çıktı ama kolları boynumu sarmak için hareket etti.

“Bütün gün ayaktaydın,” dedim onu ​​odanın bir duvarına hakim olan büyük yatağa taşırken. “Prenses rolü oynamak, askerlere komuta etmek, yerlileri korkutmak ve Sun’a üstünlük sağlamak. Dinlenmeyi hak ediyorsun.”

“Bu benim görevim,” diye yanıtladı otomatik olarak, ancak sözler her zamanki inandırıcılığından yoksundu.

“Ve bu benim,” diye karşı çıktım ve onu kucağıma alarak yatağa yerleştim.

Bana karşı yavaş yavaş rahatladı, başı omzuma yaslandı. Dışarıdaki asma bahçelerden gelen gece açan çiçeklerin kokusu, her zaman taşıdığı hafif kokuya karışıyordu; temiz ve hafif tatlı bir koku, bahar yağmurundan sonraki dağ havası gibi.

“İmkansızsın” diye mırıldandı ama kelimelerde hiçbir sıcaklık yoktu.

“‘Kararlı’yı tercih ederim” diye yanıtladım, dudaklarım çenesinin kıvrımını buldu.

Seraphina’nın eli yanağımı avuçlayıp yüzümü çevirdi. onunkine doğru. “İnatçıyım,” diye karşı çıktı.

Ağzım daha yukarıya doğru hareket etti ve bilinçli olarak kulağının hassas ucuna dokundu. “Etkili.”

Etkisi hemen görüldü ve memnuniyet vericiydi. Seraphina’nın tüm vücudu gerildi, parmakları omuzlarımda sıkılırken dudaklarından küçük bir nefes kaçtı.

Başparmağımı hassas noktanın üzerinde gezdirerek “Elf kulakları” dedim, “oldukça hassastır.”

“Sen… öyle olduklarını biliyorsun,” diye başardı, sesi gergindi. “Bu… adil değil.”

Yakınlaştım, nefesim hassas tenimi ısıtıyordu. “Adil olmaktan kim bahsetti?”

Kucağımda döndü ve bir şekilde hem sersemlemiş hem de keskin olmayı başaran gözlerle bana baktı. Ay ışığı gümüş rengi saçlarına yansıyor, yüzünü yarı elf özelliklerinin narin açılarını vurgulayan yumuşak bir parıltıyla çerçeveliyordu.

“Bu oyunu iki kişi oynayabilir, Arthur,” dedi ve sesinde daha önce duymadığım bir nota vardı; meydan okuma ile söz arası bir şey.

Elleri göğsüme doğru hareket etti ve beni yatak başlığına doğru itti. Kucağıma daha sıkı yerleşti, gümüş rengi saçları dünyanın geri kalanını kapatan bir perde gibi etrafımıza düşüyor, geriye sadece bu anı, bu nefesi, bu kalp atışını bırakıyor.

Seraphina öne doğru eğildi ve dudakları şaşırtıcı bir yoğunlukla benimkilerle buluştu. Bu öpücükte resmi Hua Dağı Prensesi’nden hiçbir şey yoktu; yalnızca dikkatle kontrol edilen tutkusu sonunda serbest kalan Seraphina vardı. Sonunda geri çekildiğinde ikimiz de daha zor nefes alıyorduk.

“Hiç adil değil,” diye mırıldandım, ellerimi beline yerleştirirken.

Nadir bir gülümseme dudaklarını büktü ve yüzünü sadece güzelden nefes kesiciye dönüştürdü. “Çabuk öğreniyorum.”

Başparmağım kalçasında küçük daireler çizdi, ince kumaşın altındaki teninin sıcaklığını hissettim. “Muhtemelen dinlenmemiz lazım. Yarın büyük gün.”

“Muhtemelen” diye onayladı ve kucağımdan ayrılmak için hiçbir harekette bulunmadı. Bunun yerine parmakları bilinçli bir yavaşlıkla çenemin çizgisinde gezindi.

Karşı koyamadım. Başımı hafifçe çevirdim ve parmağının ucunu dişlerimin arasına alıp nazikçe ısırdım.

Gözleri büyüdü, o güzel kızarıklık yanaklarına geri döndü. “Arthur…”

Parmağını bıraktım ama göz temasını sürdürdüm. “Evet prenses?”

Yarı homurdanıp yarı iç çekerek sinirli bir ses çıkardı. “İmkansızsın.”

“Bunu zaten söylemiştin,” diye belirttim, onun genellikle kontrollü olan özelliklerindeki duygu oyunlarından keyif alarak. “Sıfatlarınız mı bitti?”

Cevap vermek yerine beni tekrar öptü, bu sefer daha sert. Vücudu benimkine bastırdı, bu mehtaplı odada tanıdık ama bir şekilde yeniydi.

Öne doğru eğildim, dudaklarım bir kez daha kulağının hassas noktasını buldu. “Şimdi, şu kulaklara gelince…”

Vücudu bana karşı ürperdi, soğukkanlılığı odaklanmış dikkatin altında eridi. Ben bu zayıflığı keşfetmeye devam ederken, hafif nefesler ve hafif dokunuşlar arasında geçiş yaparak, neyin nefesini kestiğini ve neyin onu erittiğini öğrenirken dudaklarından küçük, nefes darlığı sesleri kaçtı.

Yaklaşık on beş dakika sonra, ona bakmak için geri çekildim; yanakları kızarmıştı, düzensiz nefes alıyordu, gümüş rengi saçları omuzlarının etrafına dağılmıştı. O anda, gardını tamamen indirmiş halde, neredeyse savunmasız ve inanılmaz derecede değerli görünüyordu.

“Duş almalısın,” diye kasıtlı bir kayıtsızlıkla önerdim.

Gözleri kısıldı, ancak nefes darlığı bu etkiyi biraz zayıflattı. “Sen berbatsın,” diye bilgilendirdi beni.

Sırıttım. “Stratejik,” diye düzelttim ve onu tekrar kollarıma çektim.

Yumuşak bir iç çekişle bana yaslandı, başını çenemin altına sıkıştırdı. Uzun bir süre bu şekilde kaldık, aramızdaki rahat sessizlik, yalnızca şehrin geceye çöken uzaktan gelen sesleri ve yavaş yavaş senkronize olan nefes alışverişimizin sabit ritmiyle bozuluyordu.

Sonunda o duşu aldı ve ben de onun ardından benimkini aldım. Ortaya çıktığımda çoktan yataktaydı, gümüş rengi saçları yastığa yayılmıştı ve pencerelerden süzülen ay ışığında parlıyordu.

Yanına kaydım ve o da hemen bana yaklaşıp sıcaklığımı aradı. Başı omzumda yerini buldu, kolu göğsüme dolandı, bacakları benimkine dolandı.

“Uyumalıyız,” diye mırıldandı, gerçi parmakları cildimde uykunun acil önceliği olmadığını gösteren desenler çiziyordu.

“Uyumalıyız,” diye kabul ettim başının üstüne bir öpücük kondurarak.

Yüzünü yukarı eğdi ve dudaklarımı öncekinden daha yavaş, daha nazik bir öpücükle yakaladı. Geri çekildiğinde gözleri ağır kapaklıydı ama hâlâ tetikteydi. “Teşekkür ederim” dedi usulca.

“Ne için?”

“Burada olmak. Kendin olmak.” Bana karşı yerleşti. “Burayı ait olduğum bir yer gibi hissettirdiği için.”

Dünyalar arasında her zaman var olmuş, tam olarak elf ya da tam olarak insan olmayan, Hua Dağı’nın gelenekleri ile modern dünyanın talepleri arasında sıkışıp kalmış birinden gelen bu sözlerin ağırlığını anlayarak kolumu ona doladım.

“Her zaman,” diye söz verdim.