Bölüm 497: Lumiaren Şehri (3)

Seraphina, bir balığın suya çıkmasıyla aynı kolaylıkla Lumiaren’in kontrolünü ele geçirdi. Elbette unvanının faydası oldu. Hua Dağı Prensesi yalnızca törensel değildi; inatçı yetkililerin bile davranışlarını hatırlamasını sağlayacak türden bir ağırlık taşıyordu.

Gün, teftişler, toplantılar ve Hua Dağı’nın geri kazanılan şehirde varlığının belirlenmesiyle dolu bir kasırgaydı. Öğleden sonra geç saatlerde ikimiz de Sun için akşamki “veda ziyafeti”ne hazırlanmak üzere odalarımıza çekiliyorduk; bu, Sun’ın Hwaeryun’a gitmeden önce doğal olarak ısrar ettiği bir olaydı.

“Vampir saldırısı taklidi yapmak için çok mu geç?” diye sordum, yatağımın üzerine serilen resmi kıyafetlere üstü kapalı bir şüpheyle bakarken. Hua Dağı, konumumuzun siyasi taleplerini öngörerek uygun kıyafetleri önden göndermişti.

İpek bornozu alırken homurdandım. Her zamanki pratik kıyafetlerimin aksine, bunun statü sahibi biri için olduğu açıktı. Hua Dağı’nın sembolleri olan stilize bulutları ve dağları oluşturan gümüş ipliklerle işlenmiş koyu gece mavisi ipek. Yakası yüksek ve resmiydi, kolları tercih ettiğimden daha geniş ama bu duruma uygun şekilde zarifti.

Bağlantı kapısının çalınması, bu tür bir kıyafetin içinde ne kadar silah saklayabileceğime dair düşüncemi böldü.

“Girin” diye seslendim, onun Seraphina olacağını biliyordum.

Odaya girdi ve ben bir an için ziyafeti, Sun’ı ve diğer hemen hemen her şeyi unuttum. Henüz tamamen giyinmemişti; gümüş rengi saçları, oymalı yeşim tokalara benzeyen karmaşık örgüler ve ilmeklerle toplanmıştı ama üzerinde yalnızca sade, beyaz bir iç çamaşırı vardı.

“Bir konuda yardıma ihtiyacım var” dedi, görünüşe bakılırsa anlık zihinsel kaybımdan habersizdi. “İkinci bir çift ele ihtiyaç duyan resmi bir dış elbise var.”

Onu, gece kıyafetinin oymalı ahşap bir standın üzerine serili olduğu odasına kadar takip ettim. Benim nispeten basit kıyafetimden farklı olarak onunki, sanki bir kullanım kılavuzu gerektiriyormuş gibi görünen katmanlardan oluşan karmaşık bir düzenlemeydi.

En dıştaki bornozu kaldırarak, “Bu geleneksel yarı elf resmi kıyafetidir” diye açıkladı. Çarpıcıydı; ışığı yakaladığında gümüş tonlarıyla parıldayan soluk mavi ipek, kumaş üzerinde süzülüyormuş gibi görünen beyaz çiçeklerle süslenmişti.

Sonraki on beş dakika, çoğu savaş senaryosunda karşılaştığımdan daha karmaşık kumaş manipülasyonlarını içeriyordu. Geleneksel kıyafet, her birinin aynı şekilde düzenlenmesi gereken birden fazla katmandan oluşuyordu. En içteki, zaten giydiği beyaz elbiseydi, ardından ikinci bir soluk gümüş katmanı ve ardından dış elbiseden biraz daha koyu olan üçte bir mavi katman vardı.

“Bu aşağıya iniyor, sonra bu kısmı katla – hayır, diğer tarafa,” diye talimat verdi, süreç boyunca ellerime rehberlik etti. “Şimdi kuşağın iki kez sarılması ve yeşim tokayla sabitlenmesi gerekiyor.”

İşimiz bittiğinde, eski bir tablodan çıkmış gibi görünüyordu. Resmi elbiseler onun doğal zarafetini vurguluyor, renkler gümüş rengi saçlarını ve buz mavisi gözlerini mükemmel bir şekilde tamamlıyordu. Saç tokalarından sarkan küçük yeşim ve gümüş süsler, hareket ettiğinde hafifçe çınlıyordu.

“Görünüyor musun…” Uygun bir kelime aradım ama başarısız oldum. “Common’un bunun için gerekli kelime dağarcığına sahip olduğunu sanmıyorum.”

Dudaklarına hafif bir gülümseme dokundu. “Sıra sizde” dedi. “Bana bu şekilde eşlik edemezsin.”

Benim giyinme sürecim oldukça basitti, ancak Seraphina resmi bornozun yerleşimini omuzlarıma göre ayarlamak ve kuşağı kendisi sabitlemek konusunda ısrar etti.

“İşte” dedi ve eserini incelemek için geri çekildi. “Neredeyse bakımlı.”

“Neredeyse?” Bir kaşımı kaldırdım.

Uzanıp parmaklarını saçlarımın arasından geçirdi ve saçlarımı savaş zayiatına daha az benzeyen bir şekle soktu. “Artık düzgün bir görünüme sahipsin.”

Ziyafet salonu, akşamın erken saatlerindeki gökyüzünü ortaya çıkarmak için şu anda geri çekilebilir kristal çatısı olan bir açık hava pavyonu olan Lumiaren’in en yüksek terasında bulunuyordu. Renkli camdan fenerler narin gümüş zincirlerden sarkıyordu, henüz yakılmamış ama karanlık çöktüğünde hazırdı. Taş masalar hilal şeklinde düzenlenmişti ve baş masa aşağıdaki şehrin en iyi manzarasını sunacak şekilde konumlandırılmıştı. Müzisyenler bir köşeye kurulmuştu; enstrümanları geleneksel ve modernin bir karışımıydı; telli erhusların yanı sıra kristal armonikler.

GüneşBiz vardığımızda zaten oradaydık, bir grup şehir yetkilisinin arasında mahkemedeydik. Son görünümünde kendini aşmıştı. Resmi kıyafeti, beyaz ve altın renginde çok sayıda en kaliteli ipekten oluşuyordu ve Hua Dağı mezhebinin amblemi ile işaretlenmiş koyu mavi bir dış cüppeyle birlikte. Kaşına safir taşlı altın bir taç takılmıştı ve siyah saçı, altın tokalarla kusursuz bir şekilde şekillendirilmişti.

Seraphina’yı görünce gözleri hafifçe büyüdü, sakinliğinde bir anlık bir bozulma oldu ve bu benim son derece tatmin edici buldum.

“Kardeş!” hızla toparlanarak aradı. “Geleneksel kıyafetlerin içinde ne kadar güzel görünüyorsun. Hua Dağı’nın gardırobun için hiçbir masraftan kaçınmadığını görüyorum.”

“Kardeşim,” Seraphina mükemmel bir duruşla başını eğdi. “Böylesine muhteşem bir veda ayarladığınız için teşekkür ederim.”

“Yeni görevime gitmek için yola çıkmadan önce en azından bunu yapabilirdim” diye cevapladı, sesindeki kendinden memnunluğu pek gizleyemedi.

Konuklar o zaman ciddi bir şekilde gelmeye başladılar; resmi olarak en iyi şehir yetkilileri, vampir işgalinden sağ çıkmayı başaran bölgesel soylular ve hem imparatorluk güçlerinden hem de Hua Dağı’ndan askeri liderler. Heyetimizin yaşlıları resmi cübbeleriyle içeri girdiler, ağırbaşlı duruşları ve onları çevreleyen ince ama şaşmaz güç aurasıyla oldukça etkileyici bir etki yarattılar.

Güneş merkezde, Seraphina onun sağında ve ben de onun yanında olacak şekilde baş masada oturuyorduk. Yaşlılar, kilit yetkilileri gözlemlemek ve onlarla iletişim kurmak için stratejik olarak salon boyunca dağıtılmıştı.

Yemek geleneksel Doğu tarzında servis edildi; her biri bir öncekinden daha muhteşem olan Lumiaren’in yedi terasını temsil eden yedi tabak. İlk yemek, tüketildikçe rengi değişen, soğutulmuş çorbayla doldurulmuş narin kristal kaplardan oluşuyordu. İkincisi, baharatlı sebzelere ve dağ otlarına sarılı kağıt inceliğinde hamur işlerinden oluşan tabaklar getirdi.

Sohbetin hakimi doğal olarak, toplanan misafirleri vampir ıslahı sırasındaki kahramanlık hikayeleriyle eğlendiriyordu.

Kristal kadehiyle işaret ederek “Üçüncü teras belirli zorluklar sunuyordu” dedi. “Vampir soylular orada sağlam bir yer edinmişlerdi. Onları püskürten son saldırıyı ben şahsen yönettim.”

Bir an için Seraphina’nın gözüne çarptım. İkimiz de gerçeği biliyorduk; asıl savaşı Hua Dağı öğrencileri ve imparatorluk askerleri yaparken Sun güvenli bir mesafeden koordine olmuştu. Ancak düzeltmelerin yeri burası değildi.

Dördüncü yemek (şehrin aşağısındaki hilal gölünden toplanan bir tür deniz ürünü) servis edilirken müzisyenler çalmaya başladı. Armonileri geleneksel Doğu gamlarıyla birleştiren melodi akıl almaz derecede güzeldi.

“Ah,” dedi Sun, kadehini bırakırken. “Tören müziği başlıyor. Lumiaren geleneğinde, resmi dansları şehrin lideri açar.” Ayağa kalktı ve yakındaki soylu bir kadına elini uzattı ve kadın kızardı ve bariz bir memnuniyetle kabul etti.

Masalardan arındırılmış dairesel bir alanın bulunduğu pavyonun merkezine doğru ilerlediler. Dans zarif ama nispeten basitti; karmaşıklık veya tutku yerine zarafet ve kesinliği vurgulayan resmi adımlar. Sun bunu kusursuz bir şekilde gerçekleştirdi, partnerine desenler boyunca rehberlik ederken tavrı da kusursuzdu.

Müzik devam ederken diğer çiftler de onlara katıldı. Yaşlı Lin şaşırtıcı bir şekilde bölge komutanlarından birinin elini kabul etti ve kendi saygıdeğer yaşındaki birine göre beklenmedik bir hafiflikle hareket etti.

Seraphina’nın önünde diz çöktüm, “Bu dansın onurunu bana verebilir misiniz, Majesteleri.”

Ben ayağa kalkarken elimi tutan Seraphina, “İstersiniz,” diye yanıtladı.

Pozisyonlarımızı alırken müzisyenler yeni bir melodi başlattılar.

Sadece daireler çizerek başladık. ölçülü adımlarla birbirlerine, eller zar zor dokunuyor. Sonra ilk geçiş geldi; hassas zamanlama gerektiren hızlı bir dizi dönüş. Seraphina akan su gibi hareket ediyordu, cübbesi etrafında dönüyordu, saçındaki yeşim süsler ışığı yansıtıyordu.

Hareketlerini uzun çalışmanın rahatlığıyla eşleştirdim. Birlikte o kadar çok kez dans etmiştik ki vücutlarımız birbirinin ritmini hatırlıyordu, ağırlık ve yön değişikliklerini bunlar olmadan önce tahmin ediyordu.

Müzik yükseldikçe, en zorlu sahneye geçtik; ellerimizin hızlı bir şekilde art arda birleşip ayrıldığı bir dizi dönüş ve ters dönüşler. Seraphina’nın gözleribenimkini tuttum, aramızda geçen sessiz bir iletişim karmaşık hareketleri zahmetsiz gibi gösteriyordu.

Diğer dansçıların izlemek için durduklarının belli belirsiz farkındaydım ama odak noktam tamamen Seraphina’da kaldı; her dönüşte parmaklarının benimkilere yaptığı ince baskı, her hareketi yaparkenki zarafet, dudaklarının kenarlarında oynaşan hafif gülümseme.

Son sekans bizi birbirimize yaklaştırdı, bir ellerim onun belinde, diğeri biz döndüğümüzde onunkini sıkıyordu. uyum. Müzik doruğa ulaştığında, geleneksel bitirme hareketini gerçekleştirdim; Seraphina’nın zarif bir şekilde geriye doğru eğilmesini, kolumdan desteklenmesini ve gümüş saçlarının neredeyse yere değmesini sağlayan kontrollü bir eğim.

Bir an için mükemmel bir sessizlik. Sonra köşkten alkışlar yükseldi.

Seraphina’nın ayağa kalkmasına yardım ettim, Sun’ın yüzündeki gergin ifadeyi memnuniyetle fark ettim. Daha önce mahkeme törenlerinde çok iyi dans etmiştik ama hiç böyle olmamıştı; asla bu seviyede bir senkronizasyon ve duygusal bağla. Masaya geri dönmeden önce önce birbirimize, sonra da toplanmış konuklara selam verdik.

“Eh,” dedi Sun, yeniden yerimize otururken, “görünüşe göre pratik yapmışsın. Nasıl… kendini adamışsın.”

“Tüm disiplinler bağlılıkla gelişir,” diye yanıtladı Seraphina sakin bir tavırla. “Bazı şeyler zamanla daha da güçlenir.”