Bölüm 455: Alyssara Velcroix (2)

Kız aynadan bana baktı; omuzlarına gül rengi bir şelale gibi dökülen pembe saçları, yeşil tonları olan camgöbeği rengindeki gözleri – tanıdık ama tuhaf.

Ben Güney Denizi Güneş Sarayı’nın Lordu’nun Baş Danışmanı Alyssara Velcroix’dim, gücün sahibi Ölümsüz rütbeliler titriyor, Kırmızı Kadeh’in Kült Lideri.

Ben de…başka biriydim.

Sanki bilincimin kenarlarında asılı duran diğer benliğe ulaşmaya çalışıyormuşçasına elim aynanın serin yüzeyine bastırıldı. Anılar son zamanlarda parçalar halinde geldi; kopuk sahneler, bağlamsız duygular, kalbimi anlayamadığım bir özlemle acıtan mavi gözlü bir yüz.

Arthur Nightingale.

Adı zihnimde dalgalar göndererek onlarca yıldır koruduğum dikkatli düzeni bozdu. Ona baktığımda içimde bir ses onu tanıdı; bir av ya da piyon olarak değil, kaybettiğim önemli bir şey olarak.

“Gülünç,” diye fısıldadım yansımama. “Sen Alyssara Velcroix’sin. Kimseye boyun eğmezsin.”

Yine de anılar varlığını sürdürdü ve onun gelişinden bu yana her geçen gün daha da güçlendi. Bugün neyi ortaya çıkarabileceklerini merak ederek gözlerimi kapattım ve yüzeye çıkmalarına izin verdim.

Kısır bir hükümet binası. Floresan ışıklar sert gölgeler yaratıyor. Arthur karşımda metal bir masada oturuyordu, ifadesi okunamıyor, hesap yapıyordu. Zekası gözle görülür düzeydeydi; zihni beni on beş yaşımda bile büyüleyecek şekilde çalışan sessiz, kararlı bir dahiydi. Teşkilat beni onu işe almam için göndermişti ama beklenmedik bir şey oldu. Zihninin ötesinde daha derin bir şeyi gördüm; gözleri benimkilerle buluştuğunda genç kalbimin hızla çarpmasına neden olan bir şey.

Gözlerimi açtım, nefesim daha hızlı geliyordu. Bu benim anım değildi. Bu olamaz. Hiçbir zaman herhangi bir ajansta çalışmadım, kimseyi işe almakla görevlendirilmedim. Ancak yine de onunla buluşmaya hazırlanırken hissettiğim gergin beklentiyi, olağanüstü başarılarının ayrıntılarını içeren ezberlediğim dosyayı, üstlerimin onun işimiz için önemini nasıl vurguladıklarını hatırladım.

Anılar daha ayrıntılı, daha spesifik hale geliyordu. Artık sadece duygular ya da bakışlar değil, hiç yaşamadığım bir hayatın dolu sahneleri. Emma Cassel adında birinin hayatı.

Emma.

İsmin tadı dilimde tuhaf ama bir o kadar da tanıdık geldi. Bir başkasının kendime bu şekilde saldırması beni rahatsız ediyordu. Ben, kan ve zulümle şekillenen, alevler ve gölgelerle şekillenen Alyssara’ydım. Yapılandırılmış düzene ve ergenlik dönemindeki aşka dair bu anıların bende yeri yoktu.

Yine de varlığını sürdürdüler, Arthur’la her karşılaşmada, her geçen gün daha da güçleniyorlardı.

Aynadan uzaklaştım ve masamın üzerinde antik ciltlerin açık durduğu özel odalarıma taşındım. Bellek, ruh aktarımı, reenkarnasyon gibi konulardaki araştırmalar şimdiye kadar ilgisiz olduğunu düşündüğüm konulardı. Bunlardaki hiçbir şey bana ne olduğunu, kimliğimin bu yavaş yavaş parçalanmasını açıklayamıyordu.

O zaman farklı bir anı su yüzüne çıktı; Emma’nın geçmişi değil, benim karanlık başlangıçlarım.

Yedi yaşındaydım, babamın malikanesinin altındaki loş bir odada duruyordum. Beni ileri doğru yönlendirirken küçük elim büyük elinin içine girdi, sesi nazik ama kesindi.

“Öğrenmelisin küçük gülüm, gerçek aşkın ne anlama geldiğini öğrenmelisin,” dedi ve beni büyük bir demir kafese doğru yönlendirdi.

İçeride bir kadın ağladı; gözyaşlarına rağmen çok güzeldi, uzun saçları yüzüne dolanmıştı. Biz yaklaşırken başını kaldırdı, gözleri umutsuz bir yoğunlukla benimkileri buldu.

“Alyssara,” diye fısıldadı. “Tatlı kızım.”

Babamın elimi tutan tutuşu acı verecek kadar sıkılaştı. “Annen kötü seçimler yapıyor Alyssara. Bizi bırakabileceğini düşündü. Beni bırak.”

Kadın -annem- çılgınca başını salladı. “Revan lütfen. Onun önünde değil. Bunun için çok genç.”

Babam yanıma diz çöktü ve yüzümü ona çevirdi. Benimkilere benzeyen gözleri beni korkutan ve büyüleyen bir şeyle yanıyordu. “Aşkı öğrenmek için hiçbir zaman çok genç değildir. Gerçek aşk. Her şeyi tüketen türden.”

Parmaklarını şıklattı ve gölgelerin arasından bağlı ve ağzı tıkanmış iki figür belirdi. Yaşlı bir adam ve kadın, gözleri korkuyla açılmış. Annem kafesin parmaklıklarına atılarak çığlık attı.

“Hayır! Lütfen, hayır! Annemle babam değil!”

Babamın sıcak ve ağır eli omzuma dokundu. “Dikkatli izle Alyssara. Sevdiğin biri kaçmaya çalıştığında böyle olur. Diğer her şeyi kaldırırsın.onların bağlılıkları var. Kendinizi onların tüm dünyası haline getiriyorsunuz. Aşk böyle dayanır.”

Bunu kan ve çığlıklar, güç ve sahiplenme üzerine bir ders izledi. Annemin ebeveynleri yavaş yavaş öldüler, o izlerken hayatları söndü, müdahale edemeyecek durumdaydılar. Bittiğinde onda bir şeyler kırılmıştı; bir ışık sönmüştü, yerini boş itaat almıştı.

“Şimdi görüyor musun gülüm?” diye sordu babam ellerindeki kanı silerek. “Bir daha asla ayrılmaya çalışmayacak. Benden başka hiçbir şeyi kalmadı. Bu, en saf haliyle sevgidir – tam sahiplenme.”

Nefesim kesildi, hatıra kıyıda sivri uçlu deniz kabukları bırakan bir gelgit gibi geri çekildi. Babamın dersleri çocukluğum boyunca devam etmişti; kontrol etme, beslemek yerine kırma, aşkı mutlak hakimiyetle eşleştirme dersleri.

Bu tür anılar utanç, korku ya da pişmanlık getirmeliydi. Bunun yerine Emma’nın Arthur’la ilgili anılarıyla iç içe geçerek yeni ve korkunç bir şey yarattılar. Babamın öğretileriyle çarpıtılmış ama yine de Emma’nın gerçek duygularıyla aşılanmış bir aşk.

Arthur’u sadece fiziksel olarak değil, sadece duygusal olarak değil, tamamen istedim. Ona sahip olmak, onu kırmak, onu kendi arzularıma göre yeniden biçimlendirmek istedim.

“Bu doğru değil,” diye fısıldadım, Emma’nın sesi bir an için benimkinden daha güçlüydü. olması gerekirdi.”

Fakat Emma’nın etkisi parçalanmış ve Alyssara olarak geçirdiğim onyıllar nedeniyle zayıflamıştı. Anıları daha sağlıklı bağlılıklar sunuyordu – on beş yaşındayken yaşadığı ilk aşk, Arthur’un başka kimsenin çözemediği sorunlar üzerinde çalışmasını izlemek, gençliğine rağmen onun içgörülerini kabul ettiğinde duyulan sessiz gurur – ama babamın bende yetiştirdiği temel doğayı geçersiz kılamadılar.

Pencereye doğru ilerledim ve gece gökyüzünde asılı duran Kızıl Güneş’e baktım. koyu kırmızı ışık tenimi aydınlatarak bana komuta ettiğim gücü, irademe boyun eğen tarikatı, benden korkan ve saygı duyan vampirleri hatırlattı.

Başka bir anı daha gün yüzüne çıktı; Vampir Hükümdar ile Cassius arasında kulak misafiri olunan bir konuşma.

Hükümdar “Aşkınlık Kapıları” demişti, sesi zayıf ama kararlıydı “Onlar Yüksek Işıltılı Seviyenin sınırlarının ötesinde varlar. Onlar yalnızca güçlü olanla gerçekten ilahi olan arasındaki eşiktir.”

Cassius alay etmişti. “Bir efsane. On bin yıldır kimse onları geçemedi.”

“Çünkü hiç kimse bu saf yeteneğe sahip değildi,” diye yanıtladı Hükümdar. “Ben bile onları geçemedim. Ama aramızda bunu yapabilecek biri var.”

Aşkınlığın Kapıları. Son araştırmalarım bunlara dair referansları açığa çıkarmıştı; en yüksek Radiant derecelileri sahte tanrılığa yükselenlerden ayıran bir eşik. Felsefe ya da tarafsızlıktan kaynaklanan bir engel değil, saf, ezici bir güç ve irade engeli.

Artık neden Arthur’a ilgi duyduğumu, Emma’nın anılarının neden yüzeye çıktığını anladım. Bunlar bir sınavdı, üstesinden gelinmesi gereken bir meydan okuma. Emma’nın Arthur’a duyduğu bu saf, genç aşkı dizginleyebilir ve bunu babamın bana öğrettiği tüketici mülkiyete dönüştürebilirdim; yükselişimi mümkün olan en güçlü duyguyla körükleyebilirdim.

Arthur, Aşkınlık Kapıları’na giden anahtarımdı. Onu kırarak, ona tamamen sahip çıkarak, Vampir Hükümdar’ın bile başaramadığı şeyleri, Emma’nın benim tarafımdan yozlaştırılan saf yeteneğim sayesinde başarabilirdim.

Bu farkındalık bende bir zevk dalgası yarattı, bu da parçalanmış düşüncelerimi tek bir amaç haline getirdi. Arthur’un bu gece Vampir Hükümdarı’nı keşfetmesi için merkez odaya girmesini ayarlamıştım. Sonrasında olanlar ikimizin de kaderini belirleyecekti.

Eğer Arthur bulduğunu açığa çıkarmaya çalışırsa, Vampir Hükümdar ile olan kan sözleşmemi emme ritüeli zaten hazırlanmıştı. haklı olarak benim – güç, tarikat, gelecek.

Peki Arthur da benim olacaktı. Bir danışman, bir müttefik ya da hatta geleneksel anlamda bir sevgili olarak değil. O benim malım, benim zaferim, Vampir Hükümdar’ın bile geçemeyeceği bir şekilde Kapıları geçme yeteneğine sahip olduğumun canlı kanıtıydı.

Emma’nın anıları protestoları fısıldadı; on beş yaşındaki hevesli, açık ve savunmasız kalbi, Arthur’da sadece dehasını değil, aynı zamanda da üstün zekasını görüyordu. Ama büyüyorlardı.Kararlılığımın dalgasına karşı daha da zayıflıyorum.

İçimdeki parçalanmış varlığa, “Üzgünüm Emma,” diye fısıldadım. “Ama artık bu benim. Aşkın benim için anlamı bu.”