Bölüm 454: Alyssara Velcroix (1)

Zaten soruşturmanın son günüydü ve işler bizim için pek iyi görünmüyordu.

Soruşturma aslında pek bir şey ortaya çıkarmamıştı ve ben de amacıma ulaşmak için ne yapacağımı belirlemeye çalışıyordum.

Sorun şuydu ki hiçbir fikrim yoktu.

Orta avluya bakan tenha bir balkonda duruyordum. yaklaşan başarısızlığımızın ağırlığı üzerime fiziksel bir güç gibi baskı yapıyor. Yarın, Güney Denizi Güneşi Sarayı’ndan ayrılacak ve içindeki tüm sırları arkamızda bırakacaktık; buna ayaklarımızın altında bir yerde olduğundan ve iyileşmek için Kızıl Güneş’ten güç aldığından giderek emin olduğum Vampir Hükümdar da vardı.

Kanıt olmadan, Magnus’u bile harekete geçmeye ikna edemezdim. Saray’ı kanıt olmadan vampirleri barındırmakla suçlamanın diplomatik sonuçları felaket olurdu.

“Sıkıntılı görünüyorsun, Arthur Nightingale.”

İpek kadar pürüzsüz ve bir o kadar da aldatıcı olan bu sesi tanımak için dönmeme gerek yoktu. Alyssara bir kez daha ortaya çıkmıştı, yalnız kaldığımda beni bulma yeteneği gün geçtikçe daha da rahatsız edici hale geliyordu.

“İlerleme kaydedemediğimizi düşünüyorum,” diye yanıtladım, ona dönerken ses tonumu nötr tuttum.

Bugün daha sade giyinmişti, pembe saçlarını daha da canlı gösteren, koyu kırmızı renkte uçuşan bir cüppe giymişti. Camgöbeği yeşili gözleri beni rahatsız edici bir aşinalık ve yırtıcı ilgi karışımıyla inceledi.

“Belki de yanlış yerlere bakıyorsundur” diye önerdi, balkon korkuluğunun yanında, onu takip ediyormuş gibi görünen hafif yasemin kokusunu alabileceğim kadar yakınımda durarak.

“Peki nereye bakmalıyım?” diye sordum, sesimdeki hayal kırıklığını gizleyemeyerek.

Dudakları gizli bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Yüzeyin altında. Her zaman yüzeyin altında.”

“Bana yardım ediyordun,” dedim, bunu bir sorudan ziyade bir ifade haline getirerek. “Beni ipuçlarına yönlendiriyor, ekmek kırıntıları bırakıyor. Neden?”

Alyssara dönüp avluya baktı, ifadesi bir an için mesafeliydi. “Bilmiyorum,” diye itiraf etti ve ilk kez sesi gerçekten kararsız görünüyordu. “Sanki bunu yapmam gerekiyormuş gibi hissediyorum. Sanki sende ilgimi, benim… yardımımı gerektiren bir şey varmış gibi.”

“Biz yabancıyız” diye belirttim. “Beni iki haftadan daha az bir süredir tanıyorsun. Bir yabancının evini araştırmasına yardım etmek için neden konumunu, Daedric’le olan ilişkini riske atıyorsun?”

Yumuşak güldü, ses omurgamdan aşağı istemsiz bir ürperti gönderdi. “Biz yabancı mıyız, Arthur? Bazen o kadar emin olamıyorum.”

Herhangi bir aldatmaca belirtisi arayarak profilini inceledim. “Tam olarak ne diyorsun?”

“Ben söylüyorum…” diye başladı, sonra duraksadı, sanki onunla tanıştığımdan beri ilk kez sözleriyle boğuşuyormuş gibi görünüyordu. “Sana baktığımda açıklayamadığım bir şey hissettiğimi söylüyorum. Bir bağ, bir tanınma. Sanki seni başka bir hayatta tanıyormuşum gibi.”

Kalbim göğsümde şiddetle küt küt atıyordu. Burası tehlikeli bir bölgeydi. Eğer Alyssara gerçekten de Emma’nın bir şekilde yeniden doğmuş ya da dönüşmüş haliyse, bu gerçekle doğrudan ilgilenmek beni takip etmeye hazır olmadığım yollara sürükleyebilirdi; tabii soruşturma çözümsüz kaldığı sürece.

“Bu bir siyasi danışman için mistik geliyor,” dedim dikkatlice.

“Belki de ben sadece bir danışmandan daha fazlasıyım,” diye yanıtladı, gözleri rahatsız edici bir yoğunlukla benimkilerle buluştu. “Belki de burada hiç kimsenin gerçekten anlamadığı biriyim – en azından benim.”

İtirafında hassas bir nokta vardı; tipik olarak sunduğu kendine güvenen görünümde bir çatlak. Bir an için Alyssara Velcroix’in yüzeyinin altında bana acı verici bir şekilde Emma’yı hatırlatan bir şey gözüme çarptı.

“Benden ne istiyorsun?” Sessizce sordum.

“Ne kadar ilginç bir soru” diye düşündü, beni incelerken başını eğerek. “İstediğim şey… karmaşık. Ama sana sunabileceğim şey oldukça basit: erişim.”

“Neye erişim?”

“Merkez avluya. Onun altında yatana.” Sesi fısıltıdan biraz yukarıya düştü. “Bu gece, Kızıl Güneş zirvesine ulaştığında, merkezi odaya erişilebilir olacak. Daedric, sizin ayrılışınız için hazırlıklarla meşgul olacak. Muhafızların gücü minimum düzeyde olacak.”

Nedenini anlamaya çalışarak ona baktım. “Neden lordunuza bu şekilde ihanet edersiniz?”

“İhanet sadakati gerektirir,” diye yanıtladı, gülümsemesi keskinleşti. “Bağlılığım… değişkendir. Ve sürekliİçimde bir şey sana yardım etmek istiyor, Arthur Nightingale.”

“Ne pahasına olursa olsun?” Bir bedeli olmalıydı. Her zaman vardı.

Alyssara’nın bakışları yüzümde gezindi, gözlerimin üzerinde öylece kaldı ki kendimi korunmasız hissettim. “Ücretsiz. Henüz değil. Bunu… ilişkimize yapılan bir yatırım olarak düşünün.”

“İlişki” demesi, keşfetmeye pek de rahat olmadığım imalar taşıyordu. Aramızda var olan bağlantı ne olursa olsun (Emma yüzünden ya da tamamen başka bir şey yüzünden), tam olarak kavrayamadığım tehlikelerle doluydu.

“Tehlikeli bir oyun oynuyorsun,” diye gözlemledim.

“Oynamaya değer tüm oyunlar tehlikelidir,” diye karşı çıktı. “Soru, senin bunu yapmaya istekli olup olmadığındır. oyna.”

Seçeneklerimi dikkatlice tarttım. Alyssara’nın teklifi gerçeği keşfetmek için en iyi şansımdı ama ona güvenmek bir uçurumun kenarında gözlerim bağlı yürümek gibiydi. Ama ne seçeneğim vardı? Kanıt olmasaydı soruşturma başarısızlıkla sonuçlanacaktı ve Vampir Hükümdar güçlenmeye devam edecekti.

“Merkez odaya nasıl erişebilirim?” diye sordum sonunda.

Gülümsemesi genişledi, gözlerinde zafer parıldadı. “Üzerinde bir bakım girişi var. avlunun doğu tarafı. Mühürlenmiş gibi görünüyor ama muhafazalar yanıltıcı. Alttan, Kızıl Güneş sembolünün oyulmuş olduğu üçüncü taşa basın, geçit açılacaktır.”

“Ya muhafızlar?”

“Aksi takdirde tam olarak gece yarısı meşgul olacaklar.” Kendine olan güveni, her ne olursa olsun, bu dikkat dağıtma işini zaten ayarladığını gösteriyordu.

Onu daha fazla sorgulamalıydım, bana gerçekten neden yardım ettiğini öğrenmeyi talep etmeliydim. Ancak bu fırsat, aşırı dikkatle riske atılamayacak kadar kritikti.

“Eğer bu bir tuzaksa…” diye başladım.

“Değil,” diye sözünü kesti. “En azından senin için.”

Ben cevap veremeden parmak uçlarıyla hafifçe yanağımı okşadı ve o kadar tanıdık bir hareket yaptı ki göğsüm ağrıdı. Bir an için gözleri yumuşamış, neredeyse hüzünlü görünüyordu.

“Bana birini hatırlatıyorsun,” dedi sessizce “Tam olarak hatırlayamadığım ama hisseden birini. önemli.”

Herhangi bir hareketin bu kırılganlık anını parçalayabileceğinden korkarak hareketsiz kaldım. “Kim?”

Alyssara elini geri çekti, ifadesi bir kez daha kapandı. “Soru bu, değil mi? Belki bu gece, ikimiz de aradığımız cevapları buluruz.”

Cüppeleri sıvı kırmızı gibi etrafında dönerek ayrılmak üzere döndü. Kapı eşiğinde durdu ve omzunun üzerinden geriye baktı. “Gece yarısı, Arthur. Geç kalmayın.”

O gittikten sonra balkonda kaldım, düşüncelerim kargaşa içindeydi. Alyssara’nın teklifi fazla mükemmel, fazla uygun görünüyordu. Ancak onun anlık kırılganlığı önceki etkileşimlerimizde olmayan bir şekilde samimi gelmişti.

Oynadığı oyun ne olursa olsun, gerçek amacı ne olursa olsun, bu gece öyle ya da böyle cevaplar getirecekti. Merkezi avlunun altında ne olduğunu keşfedecek ve belki de oradaki gizemi anlamaya başlayacaktım. Alyssara Velcroix.

Güneş, sarayın arazisine uzun gölgeler düşürerek batmaya başladığında kararımı verdim. Onun teklifini kabul edecektim. Güney Denizi Güneş Sarayı’nın altındaki karanlıkta bekleyen gerçeklere kadar onun kırıntılarını takip edecektim.

Bu gerçeğin bizi kurtarıp kurtarmayacağı ya da bizi mahvedeceği görülecekti.