Bölüm 315

“…..”

Odaya sanki bir cenaze törenine gelmişler gibi bir sessizlik çöktü.

“Bir deli.”

Ian rahat bir tavırla konuşuyordu. Ama kan çanağına dönmüş gözleri, şu anda ne kadar öfkeli olduğunu açıkça gösteriyordu.

“Sonuçta o piç, Kardeş Shio’nun suikastını planlayan kişi miydi?”

Ian şimdiye kadar onurlu bir konuşma tonu kullanıyordu, ama aniden değişti. Ama Dük Arangis anlayabiliyordu ve bu yüzden sadece ciddi bir şekilde başını salladı.

“Doğru. Ancak dediğim gibi, amaç veliaht prensi öldürmek değildi. Aksine, Veliaht Prens Shio’nun suikastıyla imparatorluk kalesinin ve tüm imparatorluğun daha büyük bir kaosa sürükleneceğine karar vermesiydi…”

“Ha! Hahaha…!”

Ian kahkahayı bastı. Kuru ve hüzünlü bir kahkahaydı. Raven, Ian’ın kahkahasının birçok duyguyu barındırdığını fark etti: İsimsiz Nekromansör Jean Oberon’a karşı düşmanlık ve hayranlık, ayrıca kendine yöneltilmiş öfke. Veliaht Prens Shio ile yaşanan olaydan sonra her şey İsimsiz Nekromansör’ün istediği gibi gerçekleşmişti. Shio o zaman dünyadan ayrılsaydı, imparatorun ve imparatorluğun Ian’ı hiç düşünmeden yeni veliaht prens olarak atayacağı açıktı.

Kaosu kökünden söküp imparatorluğun soylularını tek bir bayrak altında birleştirmek için gücü hızla Ian’a yoğunlaştırmak daha iyi olurdu. Ancak, Veliaht Prens Shio ölmediği gibi, işler durumda da bırakılmayınca durum daha da tehlikeli hale geldi.

Bir iki yıl içinde mucizevi bir şekilde iyileşip eski haline dönerse ne yapacaklardı? Ölüm krizinden uyandığında, yerini küçük kardeşi alacaktı. Üstelik bu sıradan bir makam da değildi. Veliahtlık, devasa imparatorluğun efendisi olarak yükselişin olmazsa olmaz bir adımıydı.

Shio ile Ian arasında basit bir kavgayla her şey bitmeyecekti.

Ian, öngörülemez olduğu kadar titiz bir karakterdi. Kişiliği göz önüne alındığında, veliaht prens olsaydı, iktidarın temellerini gizlice ve sağlam bir şekilde atacaktı. Güçlü bir imparator olmak ve imparatorluğu düzgün bir şekilde yönetmek için, yanında birçok soylu ve yüksek lordun olması gerekiyordu.

Peki ya bir gün Shio aniden uyanırsa?

Ian, kardeşine olan büyük sevgisi nedeniyle kafası karışabilirdi. Hatta veliahtlık koltuğunu Shio’ya devretmeyi bile düşünebilirdi. Ancak veliahtlık koltuğu öylece devredilemezdi. Bu basit bir mesele değil, tüm Aragon İmparatorluğu’nu kapsayan büyük bir meseleydi.

Her şeyden önce, ona bağlılık yemini eden soylular ne olacaktı? Ian’ın imparator olarak tahta çıkacağından hiç şüpheleri yoktu. Ian boyun eğerse boş durmayacaklardı.

Hırs, insanları canavara dönüştürebilirdi. Böyle bir gelişme, doğuştan iktidar asasını elinde tutanlar tarafından hoş karşılanmazdı.

Nihayetinde, Ian’ı mümkün olan her şekilde imparator ilan etmeye çalışacaklardı. Ian’ın destekçileri ile geleneğe ve haklılığa değer veren eski soylular arasında büyük bir savaş çıkacaktı; Shio’nun düşüşü nedeniyle zaten geri planda kalmış olan soylular. Bu, tüm imparatorluğu kaosa sürükleyecek kadar büyük bir savaştı.

Bu nedenle imparator, ikinci oğlu Ian’ın veliaht olarak taç giymesi konusunda kolayca karar veremedi. Aksine, uygun adayları değerlendirme bahanesiyle Shio’nun durumunu bekleyip gözlemlemesi çok daha iyi bir tercihti.

“Ne kadar saçma bir hikaye. Yani Geoffrey’nin aniden tahta aday olarak yükselmesi, lanet olası büyücünün ve senin istediğin bir şeydi, değil mi?”

“…Doğru.”

Dük Arangis utançla başını eğdi.

Leus eski valisi Sagunda aracılığıyla Geoffrey Aragon’un veliaht prens adayı olarak savunulmasına yardımcı olmuşlardı. Bu da kaosun devam etmesini amaçlıyordu.

“O sırada Güney’de Arangis Hanedanlığı’nı yeniden mi kuracaktın? Ha…!”

“…..”

Dük Arangis başını kaldıramıyordu.

Yeni bir veliahtın belirlenmesi konusunda karışıklık ve çekişmeler artarsa, imparatorluk sarayının Güney’le ilgilenmeye vakti kalmayacaktı. Dük Arangis, fırsatı değerlendirerek Güney’de tam ve egemen bir krallık kurmayı hedefliyordu. Güney’i kendi ellerine alacaktı.

“Aptal. Ne kadar aptalsın. Geoffrey gibi birine yenileceğimi mi sandın? Onu ezip imparator olduğumda ilk yapacağım şeyin seni ve Arangis Dükalığı’nı yok etmek olacağını mı düşünmedin?”

Ian, Dük Arangis’e sert bir şekilde konuştu, düşmanlığını ve öfkesini gizleme gereği duymadı.

Ama cevap başkasından geldi.

“Bu zor olurdu.”

“Ne…?”

Ian, kısık sese doğru başını çevirdi. Raven, öfke dolu bakışlarla karşılaşırken, kısık ve kısık bir sesle devam etti.

“Benimle tanışmadan önce içinde bulunduğun durumu düşün. Neler yaşadın?”

“…..!”

Ian’ın gözleri titredi.

Haklıydı. Geoffrey, veliaht prens adayı olarak onunla eşit konumdaydı. Davayı ve gerekçeyi o taşıyordu, ancak Geoffrey’nin çok daha büyük bir takipçi kitlesi vardı. Elbette, kendi takipçi kitlesi de hatırı sayılırdı, ancak bunların çoğu ya kenara itilmiş yaşlı soylular ya da hırslı ve reform hayalleri kuran genç soylulardı.

İmparatorluk kalesinin bazı kilit isimleri tarafsızken, diğerleri Geoffrey’nin tarafındaydı. Ancak, Dük Pendragon’un da onun safına katılmasıyla durum hızla değişti.

Dük Pendragon, kardeşi Shio’ya yönelik suikast girişiminin ardındaki gerçeği araştırdığından beri her şey değişmişti. Genel Vali Sagunda’nın ihanete karıştığını ortaya çıkardı ve ardından Leus’un Genel Valisi pozisyonunu kendi görevi olarak aldı. O zamandan beri Ian, hem ismen hem de gerçekte en güçlü aday olarak iktidarı pekiştirmeyi başarmıştı.

“Ha! Demek Pendragon Düklüğü de İsimsiz Nekromansör tarafından bu yüzden hedef alındı…”

Siyaset konusunda pek bilgisi olmadığı için Vizkont Moraine, şimdiye kadar hiçbir şey söylemeden dinlemişti. Sonunda, sanki aklına bir şey gelmiş gibi ilk kez konuştu.

Raven başını sallayarak cevap verdi.

“Evet, tam da dediğin gibi. İsimsiz Nekromansör, Veliaht Prens Shio’yu zehirlemeye kalkışmadan önce her şeyi planlamış olmalı. Genç halimin Soldrake ile bir anlaşma yapmayı başaramaması, aile türbesine giden yola bir lich yerleştirmesi, ailemizin yavaş yavaş çöküşü. Tüm bunlar İsimsiz Nekromansör’ün planları dahilinde olmalı.”

“Ha…!”

Raven’ın bu kararlılığı karşısında Vizkont Moraine’in gözleri titredi. Her şey bir araya geldiğinde, bu devasa ve ayrıntılı bir komploydu. Eğer her şey Jean Oberon’un planlarına göre gerçekleşmiş olsaydı, imparatorluk şimdiye kadar eşi benzeri görülmemiş bir kaosla karşı karşıya kalırdı.

İmparatorluk kalesinde başlayan güç mücadelesi hızla bölgelere de sıçrayacaktı. Lordlar hangi tarafı destekleyecekleri konusunda bölünecek ve bu bölünme toprak savaşlarına yol açacaktı. Peki ya çatışmalar nedeniyle hayatları mahvolan insanlar ne olacak?

En kötü ihtimalle akan sazlıklar gibi oradan oraya savrulup gidecekler, hatta isyan bile çıkaracaklardır.

Hayır, isyanlarda durmaları onlar için daha büyük bir şans olurdu.

Büyük bir isyancı grubu bir araya gelerek yeni bir güç oluşturabilir.

Haydutlar mı? Hırsızlar mı? Hayır. Güçlerini belli bir oranda artırdıktan sonra, savaşı daha da körükleyecek bir “isyan” başlatacaklardı.

“Bu gerçekten… Ha… Haha…”

Vikont Moraine, bunu düşündükçe sırtından aşağı ürperti indiğini hissediyordu. Ian’ın ağzı hafifçe açık kalmış, gözleri şokla dolmuştu.

“Fakat.”

Ama Raven’ın soğuk sesi onları gerçeğe döndürdü.

“Uyandığımda ve Soldrake ile bir sözleşme imzalamayı başardığımda her şey değişti.”

“…..!”

Raven şaşkın iki adama baktıktan sonra Dük ARangis’e döndü.

“Öyle değil mi? Jean Oberon’un planını gözden geçirmeye başladığı an olmalı.”

“…..”

Dük Arangis bir an sessizce Raven’a baktı, sonra yavaşça başını salladı.

“Doğru. Planlarımız Dük Pendragon yüzünden suya düştü.”

Dük Arangis iç çekerek devam etti.

“Aslında, Dük Pendragon Beyaz Ejderha ile bir anlaşma yapmayı başardığında bile her şey yolundaydı. Gelgit çoktan değişmişti. Dahası, Pendragon Dükalığı uzun yıllardır düşüşteydi. Dükalığı eski görkemli günlerine döndürmenin oldukça uzun zaman alacağından emindim.”

“Ama Pendragon Dükalığı diğer bölgelerden farklıydı.”

Raven’ın sözlerine başını salladı.

“Evet. Pendragon Dükalığı’ndaki madenlerin hepsi Beyaz Ejderha’nın otoritesine bağlı. Türbe yeniden açıldıktan sonra her şey normale döndü. Ama bu da büyük bir tehdit oluşturmuyordu. Birkaç madenin faaliyete geçmesi, düklüğü ayağa kaldırmaya yetmeyecekti.”

“…..”

Üç kişi hiç konuşmadan anlaştılar.

Kişinin ne kadar parası olursa olsun, devasa bir bölgeyi uçurumdan eski ihtişamına kavuşturması en az bir iki yıl sürerdi. Üstelik bu, ancak düklüğün tüm odağının iç meselelerine ve toparlanmaya kaydırılması durumunda mümkün olurdu.

“Dolayısıyla, Leus’a ilk vardığınızda Dük Pendragon hem onun hem de benim için gerçek bir tehdit haline geldi. Toleo ve ada orkları bozguna uğratıldığında, Seyrod Bölgesi de dahil olmak üzere Pendragon Düklüğü’nün yakındaki bölgeleri geri çekilmeye başladığında… İşte o zaman her şey ters gitmeye başladı.”

“Bir soru. O zaman neden o zamandan beri Dük Pendragon’u ortadan kaldırmayı planlamıyordun?”

Dük Arangis, Ian’ın sert yorumlarına daha da ağır bir bakışla cevap verdi.

“İsimsiz Nekromansör’le bağlantımı kaybetmiştim. O zamanlar o…”

“Büyük Orman’da Trol Kralı’nı yaratıp Biskra’yı Kemik Ejderha’ya dönüştürmek. Öyle değil mi?”

“…..!”

Raven’ın sözleri karşısında şaşıran Dük Arangis acı acı başını salladı.

“Bu doğru.”

Raven buna karşılık Ian’a döndü.

“Sonuçta, İsimsiz Nekromansör, Soldrake ile bir sözleşme imzaladığımdan beri beni ortadan kaldırmayı planlıyordu.”

“Hmm…!”

Ian, dünyada korkacak hiçbir şeyi olmamasına rağmen yüksek sesle yutkundu.

Jean Oberon.

İsimsiz Nekromansır’ın ne kadar süredir yaşadığını kimse bilmiyordu. Ancak, ne kadar çok düşünürse, Ian’ın merakı o kadar artıyordu.

Neden dünyada…

“İmparatorluğu kaosa sürüklemeye çalışmasının amacı ne?”

Ian’ın bu kritik sözü üzerine herkes ağzını kapattı. Ama Raven, Jean Oberon’un amacı konusunda belli belirsiz bir tahminde bulunmuştu. Alan Pendragon olarak gözlerini yeniden açmadan önce, Soldrake ölmeye hazırdı. Soldrake’in neden böyle bir karara vardığını bilmiyordu, ama bunun Jean Oberon’un eylemleriyle bir ilgisi olmalıydı.

“Yeni Dünya…”

Dük Arangis fısıldayarak konuştu. Etrafındaki üç figüre bakarak konuşmaya devam etti.

“Onun hayal ettiği şey yeni bir dünya.”

“Yeni dünya mı? Bu da ne?”

Ian’a döndükten sonra konuştu.

“Pendragon Dükalığı ve Soldrake’in yok olduğu dünyadan bahsetti. Ejderhalar insanlık tarihine karışmayacaktı ve dünyayı yalnızca tanrılar ve onların izin verdiği güçler yönetecekti… Sözde yeni dünyanın gelişinden bahsetti.”

“…..!”

Üçünün de gözleri şaşkınlıktan büyüdü.

Yeni Dünya.

Çok çılgıncaydı.

Aşkınlık diyarına ulaşmış bir büyücü için bile, ejderhaların olmadığı bir dünya hayal etmek? Böyle bir dünya yaratmayı planlamak?

“Bu gerçekten…”

Ian, belki de şoktan, sözlerini tamamlayamadı. Vizkont Moraine suskunluğa gömüldü.

Ancak ikisinin de kulaklarına soğuk, berrak bir ses geldi.

“Ne kadar da çılgın bir adam. Tanrı olacağını söylemiyor mu?”

Raven etrafına bakınırken Ejderha Ruhu gözlerinde çırpınmaya başladı.