Bölüm 306

İlk seferin aksine, Mozole’ye giden yol huzurlu ve rahattı. Yollarda artık canavarlar yoktu ve yollar oldukça bakımlıydı. Raven ve Soldrake arasındaki anlaşmanın imzalanmasıyla, hortlaklar ve zombiler gibi kötü canavarlar yok edildi. Ayrıca, Ancona Ork savaşçıları ve sentorlar, ormanı birlikte yönetirken yolları koruyorlardı.

Böylece Raven, ilk seferinden farklı olarak, herhangi bir engelle karşılaşmadan türbeye ulaşmayı başardı.

Vuhuuş!

Geniş havzaya girdiğinde, Alpler bölgesine özgü serin bir esinti onu karşıladı. Uzakta, kayalık tepeler bıçak gibi göğe doğru uzanıyordu ve havzanın ucunda bulunan bir uçurumun önünde Pendragon ailesinin mozolesi tüm ihtişamıyla duruyordu.

Raven, bakımlı yolda Soldrake’in yanından sessizce yürüdü. Ancona Orkları ve sentorlar yola iyi bakmış gibi görünüyordu. Kısa süre sonra girişe vardı.

Türbenin kapısı, yaklaşık 6 metre boyunda dev bir ejderha heykeli tarafından korunuyordu. Bu görkemli yaratık, sanki iki ziyaretçiyi karşılıyormuş gibi kanatlarını sonuna kadar açmıştı.

“Sonunda buraya geri döndüm…”

Raven, girişe nostaljik bir bakışla bakarken mırıldandı. Dük Pendragon olarak gerçek hayatının burada başladığını söylemek abartı olmazdı. Gordon Pendragon’un hayaleti tarafından tanındı, Soldrake’in sınavını geçti ve sonunda aile koruyucusuyla anlaşmayı başardı.

Çeşitli deneyimler yaşadıktan sonra, kardeşinin ve babasının intikamını almanın eşiğine gelmişti. Ayrıca, Pendragon’un yeni Dükü olarak sorumluluklarını da tamamlamak üzereydi.

“Yakında… Kesinlikle…”

Raven, kararlılığını dile getirdikten sonra alçak sesle kendi kendine mırıldandı. İnancını hisseden Soldrake, Raven’ın elini kendi eline aldı.

[Ray’in yanındayım.]

“…..”

Başını çevirdi.

Soldrake’in gözleri enerji ve canlılıkla doluydu. Belki de uzun bir aradan sonra kendi topraklarına döndüğü için kendini yenilenmiş hissediyordu.

Birdenbire üzüldü.

Güney seferinden döner dönmez zihnini ve bedenini dinlendirmek için hemen geri dönebilirdi, ama her zaman yanında kalmıştı. Ölümsüzlük ve iyileştirme gücünü kaybettiği için onu korumak içindi. Sıradan bir insandan hiçbir farkı yoktu.

“Gidelim mi?”

[Evet.]

Soldrake ve Raven yan yana türbeye girdiler.

Türbe, yalnızca Pendragon Dükalığı ve Soldrake’nin doğrudan soyundan gelenlerin girebildiği bir yerdi. İçerisi serindi ama nemli hissettirmiyordu. Sıradan mağaraların aksine, hiçbir köşesinde yosun yoktu.

Uzun ve geniş duvarlar, insan büyüklüğünde büyük dikdörtgen granit parçalarından yapılmıştı ve iç mekanı aydınlatmak için çeşitli yerlere ışık yayan mavi cevherler yerleştirilmişti. Raven’ın geniş salona varması uzun sürmedi.

Yüksek tavan yarım küre şeklindeydi ve eski düklerin heykelleri, koruyucu tanrılar gibi yanlara dizilmişti. Geniş salonun zeminine tuhaf figürler işlenmişti ve salonun ortasında bulunan büyük bir mangalın ortasında parlak bir ateş yanıyordu. Tuhaf semboller ve ateş, sihirli bir çemberi andırıyordu.

Raven büyülü alevlere doğru yürüdü. Soldrake yaşadığı sürece alevler asla sönmeyecekti. Sessizce yanan alevlerin üzerinde aniden mavimsi bir renk belirdi.

Mavi ton, alevlerle tezat oluşturuyordu. Canlıymış gibi kıpırdanıp hareket ediyor, sonra kısa süre sonra belli bir biçim almaya başlıyordu. Dikkat çekici bir şey yaşanmasına rağmen, Raven ve Soldrake izlerken kayıtsız ifadelerini koruyorlardı.

Mavi ton sonunda puslu bir şekle büründü ve mangaldan çıktı. Bu…

“Pendragon Muhafızını selamlıyorum.”

Hayır, Soldrake’i kibarca selamladı, sonra bakışlarını Raven’a çevirdi. Sıcaklık ve gururla dolu bakışları alan Raven, elini kılıcının kabzasına koydu ve derin bir şekilde eğildi.

“Büyük Teyze Attia.”

“Ekselansları. Gerçekten uzun zaman oldu.”

Attia Pendragon, Raven’ın Alan Pendragon olarak uyanmasından kısa bir süre sonra ona yardım etmek ve tavsiyelerde bulunmak için elinden geleni yapmıştı. Ona karşılık verirken yüzünde zarif bir gülümseme vardı.

***

“Öyle mi yaptın! Ne kadar harika! Seninle gurur duyuyorum. Çok gurur duyuyorum!”

“Kötü canavarları yendim! Gerçekten Pendragon’un soyundan geliyorum!”

“Hayır, nasıl olabilir ki…! Arangis’in bir gün sorun çıkaracağını biliyordum ama nasıl cesaret ederler…”

“Ha! Bu, hayatım boyunca en büyük hayallerimden biriydi. Pendragon Dükalığı’nın gelişimi sonunda senin sayende gerçekleşti!”

“İkizler! Hohoho! Atalarımız size bakmış olmalı! Hohohoho!”

Bir söz vardı: Ölüler konuşmaz. Ama görünüşe göre bu söz Attia için geçerli değildi. Soldrake, manasını tamamlamak ve bedenine ve zihnine bakmak için ayrılırken, Raven deneyimlerini Attia’ya anlattı. Attia da buna uygun tepkiler vermeye devam etti; gülümsedi, kahkaha attı, hayranlık gösterdi ve öfkelendi.

“Çok şey yaşadın.”

“Hayır, hiç de değil. Sadece yapmam gerekeni yaptım.”

Raven devam etmeden önce başını eğdi.

“Büyük Teyze Attia, tahmin edebileceğiniz gibi, burada olmamın başka bir nedeni daha var.”

“Hmm.”

Attia, Raven’ın sözlerine başını salladı. Hayattayken Pendragon’un dişi kaplanı olarak anılırdı. Büyük bilgeliği ve enerjisiyle ünlüydü. Erkek olarak doğsaydı, tarihin en önemli Pendragon Düklerinden biri olabilirdi. Bu nedenle, Raven’ın mozoleye bilerek gidip onu aramasının çok özel bir sebebi olduğunu hemen fark etti.

“Belki de… Soldrake ile anlaşmayı başaramayıp Conrad Şatosu’nda baygın yattığınız sırada dışarıda olduğunuz süre boyunca neler olduğunu merak ediyor musunuz?”

“Doğru. Daha önce bahsettiğim olaylar dizisi, özellikle de İsimsiz Nekromansör ile Dük Arangis arasındaki komplo… Sanırım o dönemde başlamış olabilir. Bildiğiniz gibi, uyanmadan önce hiçbir anım yok…”

Raven sözlerini ağzından kaçırınca Attia hafifçe iç çekerek cevap verdi.

“Oh be… Doğrusunu söylemek gerekirse, hikayelerinizi dinlerken, o zamanlar Conrad Şatosu’nda görüp duyduklarımın oldukça tuhaf olduğunu fark ettim. Özellikle de genç dükün Soldrake ile anlaşmayı başaramamasının ardından canavarların sayısındaki ani artış…”

Attia, özünde Pendragon Dükalığı tarihinin yaşayan bir parçasıydı. Başlangıçta güçlü bir ruha sahipti. Ölümünden sonra bile bir hayalet olarak yaşamaya devam etti ve Conrad Kalesi’ni denetlemeye devam etti. Her şeyi gördü ve duydu.

Elena Pendragon, kocasının ölümünü ve oğlunun geçirdiği korkunç kazayı deneyimledikten sonra, bilge olmasına rağmen olaylara objektif bir bakış açısıyla bakamamış olabilir. Öte yandan, Attia Pendragon nispeten objektif bir bakış açısıyla içgörüler sunabilir.

“O dönemde yaşanan olayları biraz anlatır mısınız?”

“Hadi yapalım. Biraz uzun olabilir, dikkat edin.”

Attia derin bir nefes aldı, sonra son on yıldır gördüklerini ve duyduklarını anlatmaya başladı.

“…Söyleyeceklerim bu kadar.”

“Hmm…”

Attia uzun hikayeyi bitirdiğinde Raven’ın ifadesi biraz kasvetli bir hal aldı.

“Dük’e söylediğim gibi, şimdi düşününce, çok tuhaf şeyler oldu. Özellikle de Soldrake ile sözleşme yapmamak. Ne kadar zayıf olursan ol, dük Soldrake ile sözleşme yapma konusunda o kadar boşuna başarısız oldu ki. O zamanlar kabullenmesi zordu ama şimdi daha da tuhaf.”

“Katılıyorum. Söylediklerine bakılırsa, uzun süre yaşayamayacak olsam bile Soldrake ile bir sözleşme yapmayı başarabilirdim.”

“Doğru. Gordon, nispeten sıradan düklerden biri olarak kabul edilebilirdi. Kırk yaşını zar zor geçtikten sonra vefat etti. Dükün o zamanki durumunda, sadece on yıl daha yaşayabilirdin. Yine de, sözleşmenin başarılı olması gerekirdi.”

Raven bir an düşündü, sonra ağır bir ifadeyle yukarı baktı ve konuştu.

“Bence birisi… Belki birisi benim Soldrake ile bir sözleşme yapmamı istemedi.”

“Ben de öyle düşünüyorum. Bahsettiğin büyücü, İsimsiz Nekromansör denen adam olmalı.”

“Evet…”

Emindi.

Aksi takdirde, Alan Pendragon’un başarısızlığından sonra canavar sayısının aniden artmasının hiçbir sebebi yoktu. Canavarlar Ancona Ormanı’na ve hatta Pendragon Dükalığı’nın mozolesine bile saldırmıştı.

“Ayrıca, Veliaht Prens Shio olayının bir şekilde bağlantılı olduğunu düşünüyorum. İsimsiz Nekromansör, Leus’un eski Genel Valisi Kont Sagunda’yı harekete geçmeye teşvik etmiş olmalı. Eminim.”

Attia, ününe yakışır şekilde, olayları hızla çözümledi ve bir sonuca vardı. Raven da onun düşüncelerine katıldı.

“Ben de öyle düşünüyorum. Sanırım nihai hedefi Soldrake. Bu yüzden önce ailemi ortadan kaldırmaya çalıştı, çünkü Soldrake ile en yakın ilişkiye sahiptik.”

“Dükün içgörüsü bu yaşlı adamı hayrete düşürüyor. Ben de aynı şeyi düşünüyordum.”

Gurur duymasına rağmen, onaylarcasına başını salladığında endişeli bir ifade vardı.

“Neyse, sanırım Dük Arangis’le görüştükten sonra her şey netleşecek.”

“Ve öyle olacak. Dük, lütfen gerçeği ortaya çıkar ve Pendragon’un ve imparatorluğun güvenliğini tehdit edenleri cezalandır. Ve… uzun ve verimli bir hayat yaşa. Büyük bir hükümdar olmak ve imparatorluğun meşalesi olup tüm insanlara bakmak güzel olacak, ama bu yaşlı kadının isteği senin kardeşim ve Gordon’dan farklı bir hayat yaşaman.”

“Büyük Teyze Attia…”

Onun yürekten söylediği sözler Raven’ın göğsünde bir sıcaklık hissetmesine neden oldu.

“Hayat kısa. Bir hükümdar olarak görev yapman için sana tanınan süre de çok uzun değil. Ancak, bu kadar kısa bir süre aynı zamanda hayatının en güzel zamanı olacak; bir hükümdar olarak değil, bir erkek olarak aileni sevip onlarla ilgilenebileceğin zaman.”

Attia nazik bir gülümsemeyle devam etti ve elini Raven’ın elinin üstüne koydu.

“Alev gibi. Ne zaman söneceğini kimse bilemez ama közlerini canlı tutup çevrendeki herkese uzun süre mutluluk getirebilecek tek kişi sensin. O yüzden dük…”

Attia bir an durakladı. Devam etmeden önce Raven’ın yüzünü nazikçe okşadı.

“Pendragon Lordu olarak mutlu olmaya hakkın var, çünkü sorumluluklarından kaçmadın ve her zaman elinden gelenin en iyisini yaptın. Bu yüzden lütfen ara sıra mola ver. Bunu yaşlı bir kadının gereksiz endişeleri olarak görmek sorun değil, ama sağlıklı kal ve… mutlu bir hayat yaşa.”

Sıcaklık, fiziksel temas olmadan aktarılamazdı. Fakat Raven, Attia’nın vücudunda sanki büyülenmiş gibi hafif bir sıcaklık hissetti.

“Sizi rahat bırakacağım. Ara sıra uğrayıp bu yaşlı kadına dünyayı anlatırsanız çok sevinirim…”

“Büyük Teyze Attia…”

Raven, et ve kanın ötesinde sıcak bir bağ hissetti. Yavaşça hiçliğe karışırken adını seslendi.

***

Ertesi gün Raven, Ancona Ormanı’ndaki ork köyüne gitti. Soldrake’in daha fazla dinlenmeye ihtiyacı vardı, bu yüzden mozoleden tek başına ayrıldı. Leus’a kadar kendisine eşlik etmek için bekleyenler tarafından karşılandı. Isla ve Killian da dahil olmak üzere düklükteki tüm şövalyeler, görev ve sorumluluklarını yerine getirmek için düklükte kalmaya karar verdiler.

Ancak genel vali olarak Raven, Leus’a kadar kendisine eşlik edecek asgari sayıda refakatçiye ihtiyaç duyuyordu. Eltuan ve Kızıl Ay Vadisi’nden birkaç elf savaşçısını yanına almaya karar verdi. Ayrıca, bu yolculukta ona iki üye daha eşlik ediyordu. Yüce Lord Bresia’nın kızı Sophia, son bir yıldır Elena Pendragon tarafından Conrad Kalesi’nde eğitim görüyordu ve Ramelda bağımsız bölgesinin varisi Leo onunla birlikte kalmıştı. İkilinin ilişkisi daha da gelişmişti ve sevgililer Raven’a Leus’a kadar eşlik edeceklerdi.