Bölüm 267

Şangırtı!

Kont Herreran’ın malikanesinin demir kapıları açıldı.

Görkemli görünüşlü bir şövalye birkaç kılıç ustasıyla birlikte belirdi ve Isla’nın gözlerinde bir tanıma parıltısı belirdi.

‘Casval Teyo…’

Isla, Herreran Kılıççıları’nın kaptanını daha önce iki kez görmüştü. Elbette Teyo onu tanımayacaktı. Herreran ailesinden Isla’yı tanıyan herkes, Kont Herreran hariç, büyük ihtimalle çoktan ölmüştü.

“Siz Birleşik Güney Ordusu’nun elçisi misiniz?”

“Evet.”

“Hmm…”

Teyo, Isla’yı incelerken gözleri şiddetle parlıyordu.

‘Hem ruhu hem duruşu sağlam.’

Sadece kılıç tekniği açısından bile, Teyo, Herreran ailesinin süvarileri arasında en güçlüsüydü. Valvas bölgesinin tamamında gücü on parmakla ölçülebilirdi.

Teyo, karşısındaki genç süvarinin sıradan bir savaşçı olmadığını ilk bakışta anladı. Ancak Teyo’nun merakını çeken şey Isla’nın heybetli görünümü değildi.

‘Onu daha önce bir yerde gördüm mü?’

Teyo başını yana eğdi. Genç adam ona pek de yabancı değildi. Teyo, mükemmel becerilere sahip birini her zaman iyi tanırdı.

“Ne kadar tuhaf.”

Ama Teyo genç adamı hatırlamıyorsa, tehlikeli biri sayılmazdı. Teyo başını çevirdi.

“Medell, kimliğini doğruladın mı?”

“Evet, kaptan.”

Medell saygılı bir tavırla cevap verdi. Birinci sınıf bir kılıç ustası olmasına rağmen, Teyo ile arasındaki fark göklerle yer kadardı.

“İçeri gel.”

Teyo hafifçe başını salladıktan sonra arkasını döndü.

Isla sessizce arkasından gitti. Şaşırtıcı bir şekilde, arkasındaki yüzlerce kişiden -hepsi yetişkin sayılabilecek yaştaki erkekler- hemen arkasından geliyordu. Daha da şaşırtıcı olanı, Herreran ailesinden hiç kimse onları durdurmaya çalışmadı.

Anakarada böyle bir manzara hayal bile edilemezdi, ancak burası Valvas olduğu için mümkündü. Antik çağlardan beri, anakaranın aksine Güney’de statüye dayalı ayrımcılık neredeyse yoktu. Valvas, güney bölgelerinde bile daha cömert ve özgürdü. Bunun nedeni, soyluluk unvanına sahip tek bir ailenin, Herreran Kontluğu’nun olmasıydı. Ancak Herreran ailesi Valvas’ın hükümdarı değildi. Herreran Kontluğu, imparator tarafından kendisine bir unvan verilen, köklü bir geçmişe sahip bir aileden başka bir şey değildi.

İşte bu yüzden yetişkinlik törenlerini tamamlayan tüm erkekler acil durumlarda ‘savaşçı’ olabiliyor ve sorunlu durumların nasıl çözüldüğünü gözlemleme hakkına sahip oluyorlardı. Oldukça tuhaf olan bu özellik, Valvas’ın birleşip dışarı çıkmakta bu kadar zorlanmasının en büyük nedenlerinden biriydi.

Elbette bu, bu tür durumların yaygın olduğu anlamına gelmiyordu. Kont Herreran’ın malikanesinin ana kapıları uzun yıllar sonra ilk kez böyle açılıyordu.

“Bunun nasıl olacağını bilmiyorum ama oldukça gürültülü bir gün olacak…”

Teyo alçak sesle mırıldanırken ağzının kenarında hafif bir gülümseme vardı.

***

Herreran Kontluğu malikanesinin salonu yüzlerce adamla doluydu.

“Sence ne olacak?”

“Başka ne mi? Koalisyonun başkomutanının resmi elçisi. Resmen bir talepte bulunuyorlarsa, kontun ailesi bunu kabul edecektir.”

“Peki Yedi Klan’a ne olacak? Aniden katılmaları istendiğinde itaatkar bir şekilde aynı şeyi yapacaklarını mı düşünüyorsun?”

“En azından iki üç kişi katılmaz mıydı? Bir keşif gezisindeyken birbirlerinin üslerine saldırmamanın söylenmemiş bir kural olduğunu biliyorsun.”

Farklı yaş ve mesleklerden erkekler, üçerli veya dörderli gruplar halinde toplanmış, olacaklar hakkındaki beklentilerini gizleme gereği bile duymuyorlardı. Ancak, herkesin önünde heykel gibi duran, bakışları hiç değişmeyen bir adam vardı. Sohbet etmeye devam ederken herkesin gözleri ona kilitlenmişti.

“…..”

Isla, hâlâ ifadesiz olsa da anılarla doluydu. Doğumunda dayısı Valvas Kontu’nun tek oğlu olmasına rağmen, yetişkinliğinden beri Herreran malikanesine ilk kez geliyordu. Hatta 18 yaşına gelene kadar Kont Herreran’ın dayısı olduğunu bilmiyordu.

Annesi onu doğurduktan üç yıl sonra ölmüştü ve onu ücra bir köyde yaşlı bir çift ve Cain adında orta yaşlı bir adam büyütmüştü. Ona her zaman “genç efendi” diye hitap etmişlerdi.

Gündüzleri yaşlı çifte ev işlerinde ve çiftçilikte yardım ediyor, geceleri ise Kabil’den ders alıyordu.

Kabil güçlüydü ve katı bir öğretmendi.

Bir Valas erkeği kılıç ve mızrak kullanabilirdi, ancak Cain anakaranın uzun kılıcı, yayı ve demir topuzu da dahil olmak üzere her türlü silahta ustaydı. Dahası, avlanmada iyiydi ve şaşırtıcı bir şekilde bir griffonu nasıl evcilleştireceğini biliyordu. Yetiştirip eğitmek için genç, annesiz bir griffon getirmişti.

Isla’nın bebekliğinden 15 yaşına kadar sahip olduğu tek anı buydu. Şimdiki şövalye Elkin Isla, esasen öldüğü ana kadar soyadını açıklamayan Cain adlı adam tarafından şekillendirildi.

Cain, Valencia Klanı ve Medien Klanı süvarileriyle savaşırken ölümcül yaralar aldı ve öldü. Isla o sırada adamın gözlerinde daha önce hiç görmediği bir şey görmüştü.

Üzüntüydü.

Cain kendine her zaman soğuk ve sert gözlerle bakmıştı. Isla ise son anda gözlerinin neden böyle bir ışık yansıttığını anlamıştı.

‘Ben buradayım, Kabil…’

Savaşta ölen süvariler, Savaş Tanrısı’nın kalesine yükselirdi. Isla, başını yavaşça kaldırdığında Kabil’i hatırladı.

Tık. Tık.

Anakara soylularına yapılanlar gibi gösterişli bir duyuru yapılmadı. Ancak yaşlı kontun gelişiyle tüm salon ürkütücü bir gürültüyle doldu. Yanında genç bir adam ve birkaç süvari vardı.

“…..”

Kont Herreran durdu.

Salonda taht yoktu, sade bir sandalye bile yoktu. Kont Herreran, bükülmüş belini doğrulttuktan sonra Isla’ya baktı. Bir anlığına bir parıltı belirdi.

‘Bir yerlerde…’

Kont Herreran, karşısındaki genç adamı Teyo’nunkine benzer düşüncelerle süzdü. Genç adamın yüzü bir şekilde tanıdıktı. Keskin, sakin gözleri, kalın kaşları, düz burnu ve sımsıkı kapalı dudakları bir şekilde tanıdıktı. Kont Herreran, Isla’ya bakmaya devam ederken, birinin tanıdık ama bulanık yüzü hafızasında yerini aldı.

‘Elbette hatırlamazsın.’

Isla, bakışları içten içe biraz buruk hissederek karşıladı. Kont Herreran amcası olmasına rağmen, Isla’yı hiç ziyaret etmemişti. Isla’nın annesi öldüğünde bile gelmemişti. Isla’nın onunla ilgili tüm anıları, Kont’u uzaktan birkaç kez gördüğü andı.

“Sen koalisyon komutanının elçisi misin?”

“Doğru.”

“Komutandan bir mektup var mı?”

Kont Herreran’ın sözleri, salondaki adamların gözlerini daha da büyük bir beklenti ve merakla doldurdu. Eğer komutan kendi mührünü taşıyan resmi bir mektup gönderseydi, durum hızla ilerleyecekti.

“Benim öyle bir şeyim yok.”

Ancak genç adamın cevabı beklentilerin aksine oldu.

“Hmm.”

Kont Herreran ve Teyo’nun yüz ifadeleri hafifçe çarpıtıldı. Ama Valvas’ın tek lordu olarak sakinliğini korudu ve bir kez daha sordu.

“Peki Dük Pendragon’dan bir mektup var mı?”

“Ben değillim.”

Kalabalık yeniden coştukça iki kişinin yüz ifadesi daha da kötüleşti. Ama sonra Isla konuştu.

“Ben Pendragon Dükalığı’nın bir şövalyesiyim.”

“Oooh!”

“Ha…!”

Salon bir anda daha da gürültülü bir hal aldı ve Teyo’nun gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Beklendiği gibi!”

“Biliyordum!”

Salonda toplananlar arasında, Isla’nın barda içki ısmarladığı adamlar da vardı. Duyuruyu duyunca ilk yumruklarını sıktılar. Valvas ne kadar uzak olursa olsun, dışarıdan gelen söylentiler hâlâ sızıyordu.

Dük Pendragon’un hikâyesi Valvas’ta meşhurdu. İç denizi geçip Güney’e, oradan da Valvas’a ulaşmıştı. Hikâyelerinin Valvas’ta meşhur olmaması garip olurdu. Uzun bir aradan sonra ortaya çıkan ilk “gerçek şövalye”ydi ve Valvas, kılıçla yaşayıp ölen insanların diyarıydı.

Dahası, Valvaslıların Dük Pendragon’un hikâyelerine ilgi duymasının başka sebepleri de vardı. Dük Pendragon’un şövalyelerinden biri, bir kuyrukluyıldız gibi ortaya çıkmış ve ününü tüm imparatorluğa yaymıştı. Valvas’ta doğduğu biliniyordu. Ork Katili ve Fırtına Getiren olarak bilinen şövalyeydi.

Barda bir Pendragon altın sikkesini havaya fırlattığı andan itibaren, bazı adamlar genç adamın kimliğinden şüphelenmeye başladı. Pendragon Dükalığı şövalyesi olabileceğini düşünüyorlardı.

“O zaman adın Elkin Isla mı?”

Teyo, efendisi hemen yanında olmasına rağmen telaşla sordu.

“Evet.”

Isla yavaşça başını salladı.

“Hmm…!”

Teyo, Isla ismini ve bu isimle ilgili hikâyeleri de biliyordu. Kont Herreran’a döndüğünde oldukça şaşırmış görünüyordu.

“Efendim?”

Teyo kaşlarını çattı.

Kont Herreran yaşlı olmasına rağmen her zaman soğukkanlılığını korumuştu. Ancak şu anda omuzları idam sırasındaki bir adam gibi titriyordu. Gözleri de şoktan titriyordu.

“Sen… Sen gerçekten…” misin?

Kont Herreran, uzun ve ince parmaklarıyla Isla’yı işaret ederken sözlerini tamamlayamadı.

“Efendim, ne oldu?”

Teyo, efendisinin davranışı karşısında şaşkına döndü. Kont Herreran’ın daha önce böyle davrandığını hiç görmemişti. Kont Herreran’ı desteklemeye çalıştı.

Ancak Kont Herreran, Teyo’yu durdurmak için elini kaldırdı ve bastonuna dayanarak yavaşça Isla’ya yaklaştı. Herkes yaşlı kontu şaşkın ifadelerle izliyordu.

Elkin Isla kesinlikle ünlü bir süvariydi. Pendragon Dükalığı’ndaki en ünlü şövalyeydi, dük hariç, bu yüzden görünüşü kesinlikle şaşırtıcıydı. Yine de Kont Herreran biraz, hayır, oldukça tuhaf tepki veriyordu.

Kontun neden böyle davrandığını bilen tek kişi Kont Herreran’dı. Isla’nın diğer kimliğini bilen tek kişi Kont Herreran’dı: Isla sıradan bir düklük şövalyesi değildi. Kont Herreran titreyerek Isla’nın önüne geldi, sonra dudaklarını açmakta zorlandı.

“Seni doğuran kadının adı nedir…?”

“Angela. Angela Isla.”

“Eee…”

Şak!

Baston, Kont Herreran’ın elinden çaresizce düştü.

“Efendim! Neler oluyor… Heuk!?”

Teyo’nun gözleri aniden büyüdü ve aceleyle bastonu alıp konta yardım etti. Kadının adı, uzak geçmişte açıkça duyduğu bir şeydi. Çok daha gençken, kont sarhoşken bir kez bundan bahsetmişti.

“Angela Isla…? O zaman sen…”

Angela, Kont’un kız kardeşinin adıydı. Kont, alkolün etkisi altındayken, gözleri yaşlarla kızarmış bir halde, Angela’yı neredeyse kendi elleriyle öldürdüğünü itiraf etmişti. Onu aileden kovduğunda ise, soyadını Herreran’dan Isla’ya değiştirmesini söylemişti. Isla, uzak atalarından birinin soyadıydı.

Yani karşılarındaki genç süvari… Pendragon Dükalığı şövalyesi Elkin Isla, Kont Herreran’ın kan bağı olan bir akrabasıydı.

“Hımm…”

Yine de Teyo biraz meraklandı.

Kont Herreran’ın tepkisi, yeğenini onlarca yıl sonra ilk kez gören biri için biraz fazlaydı. Heyecanlı veya memnun olsaydı daha iyi olurdu, ama şu anki ifadesi bambaşkaydı.

“Ben… ben iyiyim Teyo.”

Kont Herrarn, Teyo’yu kısık bir sesle rahatlattıktan sonra tekrar doğruldu. Ama Isla’ya doğru konuşurken gözleri hâlâ titriyordu.

“Soruyorum süvari… İntikam için mi buradasın?”

‘İntikam?’

Teyo şaşkınlıkla ikisine baktı. Kont, kız kardeşini neredeyse öldürdüğünü söylemişti. Peki ya bu…

Teyo önlem olarak elini kılıcının kabzasına yaklaştırdı. Ancak Isla başını iki yana sallayıp sakin bir sesle karşılık verdi.

“HAYIR.”

“O halde… Koalisyon komutanının elçisi olarak mı geldin?”

“O da değil.”

Isla her iki sorusunu da reddedince Kont Herreran titreyen elleriyle bastonunu zar zor tutarak bir kez daha sordu.

“Sana son kez soracağım. Valvas’a neden geldin… Beni ziyarete neden geldin…?”

Kont Herreran sormuş olsa da, cevabı bir şekilde biliyordu. Genç adamın aklına gelen cevabı vermesini istiyordu. Ama ironik bir şekilde, yeğeninin bunu yüksek sesle söylememesini de umuyordu. Zaten duyamayacak kadar yaşlıydı.

“BENCE…”

Isla yavaş yavaş konuşmaya başladı.

Herkesin gözü ve kulağı onun üzerindeydi.

“Aynı zamanda Pendragon Dükalığı’na hizmet eden bir şövalyeyim… Mara Valencia soyundan gelen Şövalye Kral’ın halefi olarak buraya geldim.”

“…..!”

Toplanan yüzlerce adamın gözleri, son derece şok edici sözler karşısında fal taşı gibi açıldı.