Bölüm 252

Pendragon Dükalığı askerleri, Killian’ın öfkesi karşısında tedirgin oldular. Ancak, aşırı derecede öfkeli olmasına rağmen, Pendragon Dükalığı’nın baş şövalyesi olarak hızla sakinliğini yeniden kazandı.

“İlk olarak öncü birlikler olarak 30 asker seçeceğiz. Lutton, uygun üyeleri seç.”

“Evet, kaptan!”

Lutton, Killian’ın sözleri üzerine uygun askerleri seçmeye başladı. Eskiden “Kana Susamış Çift Balta” olarak bilinen özgür bir şövalyeydi, ancak şimdi Pendragon Dükalığı’nın ağır süvarilerinin bir subayıydı.

“Theo Milner, beş griffon geride kalacak. Dikkatli olsunlar ve Kızıl Ay Vadisi elfleri dışında civara yaklaşan tüm canavarları ve yaratıkları yok etsinler.”

“Evet, Sör Killian.”

Kısa süre sonra beş griffon havalandı ve labirentin etrafına yayılmış yüksek binaların her yerine yerleştiler.

Killian, düzgünce sıralanmış askerlere doğru döndü.

“Ekselansları Dük geldi! Hazır mısınız!?”

“Hua!”

Askerler buna sert bir şekilde karşılık verdi.

“Gün sonunda Tanrı’yı bir kez daha görebileceğiz. Hadi gidelim!”

“Efendim!”

Ork savaşçıları, griffonlar ve yüzlerce askerden oluşan bir grup labirentin girişinden içeri girdi.

***

Kül rengi gökyüzüne uğursuz bulutlar dağılmıştı. Ara sıra esen rüzgar, ölüm ve kan kokusu taşıyordu. Cinayet, öfke ve korkuyla dolu savaş alanlarının kokusuydu bu.

Bir zamanlar hayatın kendisi kadar samimiydi ama şimdi biraz yabancıydı.

Raven titreyen ellerinin ve çarpan kalbinin sesini duydu, sonra yavaşça gözlerini indirdi.

Vücudunu, çizik metal plakalı, kaba bir deri zırh koruyordu ve elinde paslı, kör bir pala tutuyordu. Görüntü hem tanıdık hem de yabancıydı.

Raven yukarı baktı.

Uzaklarda, çeşitli yerlerden yükselen kara dumanları görebiliyordu ve binlerce canavar, yırtık bayraklar taşıyarak, kahverengi çorak arazide gruplar halinde ilerliyordu.

Çeşitli canavarların taşan kötü ruhlarından koyu kırmızı bir atmosfer yaratıldı. Kısa süre sonra, kötü ruhların bir araya gelmesiyle oluşan bu görüntü, koyun başlı, gülümseyen bir şeytana dönüştü.

Sahne bir halüsinasyon gibiydi ama yabancı değildi.

İşte bu kadardı. Bu, Raven’ın şeytani ordunun bir üyesi olarak Robstein Ovası’nda verdiği son savaştı.

Musluk.

Tuhaf bir his hisseden Raven, ele geçirilmiş bir adam gibi öne doğru bir adım attı. Eli paslı pala’yı sıkıca kavradı. Onu çıkardığını hatırlamıyordu.

Canavarlar gittikçe yaklaşıyordu.

Kaba deri zırhlı kahverengi goblinler ve oldukça küçük bataklık devleri kükreyerek hücum ettiler. Raven, pala’yı daha sıkı kavradı. Silahın sapına sarılı deri ter içinde kalmıştı.

Canavarların çeneleri kocaman açılmıştı ve gözleri delilikle parlıyordu. Çok geçmeden onun üzerine çullandılar.

Raven dişlerini sıktı ve kılıcını salladı.

Etin parçalanmasının ve kemiklerin kesilmesinin kollarından geçeceğini bekliyordu. Ancak kılıcıyla temas eden canavarlar duman gibi dağıldı.

Ancak Raven, kılıcını deli gibi sallamaya devam ediyor, kalbinin giderek daha hızlı attığını hissediyordu. Bunun bir rüya mı yoksa halüsinasyon mu olduğunu anlayamıyordu.

Raven, canavarların siyah kumlara dönüşmesini engellemek için ilerledi.

Kılıcını savurdu, öldürme ve sadece öldürme düşüncesiyle doluydu. O anda, vahşice saldıran canavar dalgalarının en uzak ucunda birini gördü.

Raven, kara bir serap gibi titreyen figürün kimliğini biliyordu.

“Kuhahaha! Sen çoktan öldün! Kalbin benim silahımla delindi! Kafan benim, büyük Baltay’ın elleriyle kesildi!”

Baltay şeytani bir kahkaha attı. Başında kemik bir miğfer vardı ve elinde teber vardı.

Daha sonra çevredeki canavarlar sihirli bir şekilde ortadan kayboldu.

Aynı anda bir acı daha geldi.

Raven yavaşça kendine baktı.

Göğsündeki delikten kan fışkırıyordu.

“Sen öldün! Sen zaten öldün…!”

Baltay’ın iğrenç sesi hızla azaldı.

Raven konuşmaya çalıştı ama Baltai’nin silueti başka birine dönüştü.

“Sen kimsin… Raven Valt mı…? Yoksa Alan Pendragon mu…?”

Ses ağır ve kasvetli bir tonda konuşuyordu. Bu, Raven’ın mozolede gördüğü Gordon Pendragon’du. Tüm vücudu zırhla kaplıydı ve başı bir miğferle gizlenmişti.

Ancak kısa süre sonra görünüşü yeniden değişti.

Siyah gölge iki kola ayrılmadan önce titredi, sonra aniden büyüdü.

Raven, iki varlığın kimliğini bilmiyordu. Siyah, şekilsiz formların sadece kan rengi gözleri ve dudakları görünüyordu.

[Birisi daha vefat etti.]

[Ne demek istiyorsun?]

[Ejderhanın bayraktarının dışında bir tane daha var. Ne yapacağız?]

[Aslında bizim yapabileceğimiz bir şey yok. Sol şartları yerine getirdi ve biz de sözümüzü tuttuk. Şimdi olanlara müdahale edebileceğimiz bir şey yok. Eminim ki her şey yoluna girecektir.]

[Şey… Evet, her şeyin bir şekilde yoluna gireceğinden eminim…]

İki varlığın fısıltıları başının zonklamasına neden oldu. Aşina olduğu bir konuşmaydı. Kesinlikle daha önce bir yerlerde duymuştu.

Sonra iki varlık aniden başlarını çevirdiler. Aynı anda konuştular.

[Sen şeytan mısın?]

[Sen ejderhanın bayraktarlığını mı yapıyorsun?]

[Sen zaten öldün mü?]

[Sen yaşayan bir adam mısın?]

Raven cevap vermek için ağzını açtı ama sesi çıkmadı ve baş ağrısı daha da kötüleşti.

[Sen ölü bir adamsın.]

[Ölmeliydin.]

[Ama Ejderha Kraliçesi seni kurtardı.]

[Sonra Ejderha Kraliçesi öldü.]

[Tekrar öleceksin.]

[Ejderha Kraliçesi de tekrar ölecek.]

İki varlık, bilinmeyen anlamlarda kelimeler söylemeye devam etti. İki figür üst üste gelmeye başladı ve tanıdık birine dönüştü.

Raven konuşmaya daha da çok çabaladı ama sanki göğsü tıkanmış gibiydi. Sesi boğazında dolanıyor, dudaklarından kaçmayı reddediyordu.

El Pasa’ya gelen büyücü Jean Oberon’du.

“Sen tekrar öleceksin ve Ejderha Kraliçesi de tekrar ölecek. Böylece zayiattaki çarpıklık bir kez daha düzelecek ve yerini alacak.”

Sonra, sıcak bir şey Raven’ın göğsünden içeri doğru tırmandı ve kümeyi eritti.

“Bana yalan söyleme!!!”

Özgürlüğüne kavuşan bir ateş gibi, yüksek bir ses patladı.

***

“…Kötü!”

Raven’ın gözleri çığlık atarak açıldı.

Eltuan bu ani hareket karşısında şaşırdı ve hemen onun vücudunu kaldırmasına yardım etti.

“İyi misin? Pendragon, iyi misin?”

“Heuk! Heuk!”

Raven nefesini tutarak vücudunu doğrulttu, sonra etrafına bakındı.

“Bu…”

“Burası Mantikor’un sarayı. Mantikor’u ejderhanın gücüyle yendin. Hatırlamıyor musun?”

Eltuan, Raven’a endişeli bir ifadeyle baktı. İnsan ter içindeydi ve ona bakarken bakışları donuktu. Nedense bambaşka biri gibi görünüyordu. Ancak birkaç nefes daha aldıktan sonra, yavaş yavaş eski soğukkanlılığına kavuştu.

Etrafına bakınca elf savaşçılarının endişeli ifadelerle kendisine doğru baktıklarını gördü.

“Evet, devirdim. Ejderha… Soldrake’in gücüyle…”

“Evet, başardın. Mantikor yok olur olmaz kelberolar da kaçtı.”

Eltuan biraz daha neşeli bir ifadeyle başını salladı.

“Ne kadar endişelendiğimi bilemezsiniz. Bu sefer gerçekten ters gittiğini düşünmüştüm.”

“Böylece.”

Raven isteksizce başını salladı. Mantikoru devirdiği sahneyi hatırladı.

Cehennem köpeklerinin kralı küllerinden başka bir şey kalmadan yanarak yok olmuştu.

Sonra bir anda bazı yüzler geçti yanımızdan…

“Kötü!”

Başındaki keskin ağrı Raven’ın inlemesine ve şakağına bastırmasına neden oldu ve Eltuan hızla yeniden huzursuzlandı. Başı zonklarken Raven, iki bilinmeyen kişiyi ve Jean Oberon’u hatırladı.

“Sen kimsin…”

Raven, kafasında uçuşan anı parçalarını bir araya getirmeye çalışırken alçak sesle mırıldandı.

“Ne demek istiyorsun? Kim olduğumu unuttun mu?”

Eltuan, onunla konuştuğunu sanarak endişeli bir sesle sordu. Raven, baş ağrısından kaşlarını çatarak başını salladı.

“Hayır… Lütfen beni bir an yalnız bırakın.”

“Hımm… Tamam.”

Eltuan hâlâ endişeli olmasına rağmen ayağa kalkmadan önce dudaklarını ısırdı.

“Yüksek alarmda olduğunuzdan emin olun. Geri kalanınız mola verebilir.”

Eltuan diğer elflere emir verirken Raven gözlerini tekrar kapattı. Hâlâ bulanıktı ama az önceki sahneyi hatırlıyordu, ancak bunun bir rüya mı yoksa bir illüzyon mu olduğundan emin değildi.

Robstein Ovası’nda yaptığı son savaştı.

Şeytani ordunun neredeyse tüm askerleri öldürülmüştü, Alan Pendragon ve Soldrake de orada öldürülmüştü.

Kendisi de Baltay’ın elinde can verdi.

Orijinal anıları bu kadardı.

Ama az önce yaşadığı manzara, ister bir rüya, ister bir yanılsama olsun, ölüm diyarına adım atmadan hemen önce son savaş meydanında yaşadığı manzaraydı.

‘Biri daha mı vefat etti acaba…?’

Sadece gözleri ve ağızları olan iki şekilsiz varlığın arasında duyduğu konuşmayı hatırladı.

‘Bahsettikleri diğer kişi kim? Ve Soldrake’in tuttuğu söz ne?’

Başından beri bunu oldukça tuhaf bulmuştu. Alan Pendragon’un bedeninde yeniden doğduktan sonra, dünyada Soldrake’le rekabet edebilecek tek bir varlık bile görmemişti. Pendragon Dükalığı dışında tüm güçlerini kullanamasa bile, onu öldürebilecek bir yaratık hayal edemiyordu.

Ona karşı bir şans elde edebilmek için en azından iki ejderhanın daha olması gerektiğinden emindi.

Bu nedenle Soldrake’in Robstein Ovası’nda böylesine çaresiz bir şekilde ölmesi mantıklı değildi.

O zaman tek bir cevap vardı.

‘Sol o zaman bilerek mi böyle davrandı…?’

Fikir şüpheli olsa da, Raven yarı yarıya emindi. Aksi takdirde, o sırada yaşananlar açıklanamazdı. Nedenini bilmiyordu, ancak Soldrake bu akıl almaz olaya kendi hayatı karşılığında sebep olmuştu. Ayrıca, kimliği belirsiz iki varlığın konuyla ilgisi vardı.

Ancak ortada çözülmemiş bir merak ve bir sorun vardı.

‘Jean Oberon…’

Belki de bu, kendi endişeleri ve sıkıntılarının Ejderha Ruhu’nu aşırı kullanmanın etkileriyle birleşmesinin yarattığı bir seraptı. Ancak Raven, Jean Oberon’un son olarak ortaya çıkıp böylesine belirsiz sözler söylemesinin bir tesadüf olamayacağını düşündü.

Jean Oberon’un mırıldandığı sözleri hâlâ net bir şekilde hatırlıyordu.

‘Nedensellikteki bükülme bir kez daha yerini alacak…’

Çarpık bir nedensellik.

Neyi kastettiğini biliyordu.

Zaten ölmüş olan birinin Alan Pendragon olarak yeniden canlandırılması, açıkça doğaya aykırı bir olguydu. Sonuç olarak, birçok olay beklendiği gibi gelişmedi.

Dünyanın mantığı, dünyanın akışı çarpıtılmıştı.

Jean Oberon, kendisi ve Soldrake öldüğünde her şeyin yerine döneceğini söylemişti.

‘Belki…’

Raven aniden aklına gelen bir düşünceyle alnını kırıştırdı.

Belki de Jean Oberon her şeyi planlamıştı. İç denizi geçip labirente girerek Trol Kralı’nı bir kez daha yenmek. Belki de bunların hepsi büyücünün planının bir parçasıydı.

‘Ama neden…?’

Kendini ve Soldrake’i öldürmek mi?

O zaman zahmete girmeden başka bir yol olmalıydı. Ama eğer büyücü kendini ve Soldrake’i bilerek buraya çekmişse…

‘Burası. Labirentte bir şey var demek.’

Tek geçerli açıklama bu gibi görünüyordu.

Geçmişte yaptığı açık işaretin tüm durumla da ilgisi olabilir.

‘O zaman istesem de istemesem de…’

Raven gözlerini açtı.

Sakin gözlerinde ince bir ışık titredi. Raven, zonklayan vücudunu yavaşça kaldırırken dişlerini sıktı. Hâlâ tüm vücudunda yakıcı bir acı hissedebiliyordu.

‘Sonuna kadar gitmeliyim. Bütün bu soruları çözmenin tek yolu bu.’

Ve yol eskisi kadar yalnız değildi.

Artık yanında Kızıl Ay Vadisi savaşçıları vardı.

Dahası.

‘Sol…’

Raven, ruh eşinin ruhunun yaklaştığını hissederek doğruldu.