Bölüm 253

“Huuu…”

Eltuan derin bir nefes verdi ve hemen arkasından yürüyen Ellaja yanına yaklaşıp sordu.

“Kardeşim, sence de havalar ısınmadı mı?”

“Biliyorum. Bir süredir böyle.”

Eltuan alnındaki ter damlalarını sildi. Ellaja da dahil olmak üzere diğer elf savaşçıları da boyunlarındaki ve yüzlerindeki teri silmeye devam etti.

Şimdiye kadar sessizce yürüyen Raven, onlara doğru baktı ve konuştu.

“Kısa bir ara vereceğiz.

“Oh be!”

“Ha…”

Konuşur konuşmaz elf savaşçılarının hepsi yere yığıldı.

“Pendragon, burası neden bu kadar sıcak?”

Büyük Orman’da doğup büyüdüğü için sıcağa alışkındı ama şu anki atmosfer daha önce deneyimlediği hiçbir şeye benzemeyen boğucu bir sıcaktı.

Raven cevap verdi. Beyaz Ejderha zırhı onu sıcaktan ve soğuktan koruduğu için hiç terlemiyordu.

“Bu katın koruyucusu golemdir. Vücudu sertleşmiş lavdan oluşan granitten yapılmıştır. Üstelik vücudunun içinde kan yerine lav akar. Isı tamamen doğaldır.”

“Ha… Bu yaratığa nasıl bakacağız?”

Vücudu granit, kanı lavdı. Gerçekten inanılmazdı.

“Rolünüz önemli olacak.”

“Hmm? Biz mi?”

Eltuan’ın gözleri biraz daha büyüdü, sonra yüzünde memnun bir ifade belirdi.

“Neye ihtiyacınız varsa bize söyleyin. Elimizden geleni yapacağız.”

Kendisi de dahil olmak üzere, elfler labirente girdiklerinden beri gereken yardımı sağlayamamışlardı. Düşük seviyeli canavarlarla savaşsalar da, Raven her zaman en önemli meselelerle ilgilenmiş ve her seferinde büyük sonuçlarla karşılaşmıştı. Kendilerini oldukça özürlü hissediyorlardı.

Nihayet kendilerinin de önemli bir rol oynayabileceğini duyan Eltuan, gelişmeyi memnuniyetle karşıladı.

“Vücudu taştan yapılmış. Kırılması zor olacak, ancak çekirdeğini yok etmediğimiz sürece bedenini yeniden inşa etmeye devam edecek. Ancak çekirdek, bedeninin içinde sonsuza dek hareket etmeye devam edecek. Ancak taş, Toprak Tanrısı’nın eseri. Toprak Tanrısı’nın kutsal ağacının huzurunda doğan varlıklar, golemin bedenini yeniden inşa etmesini engelleyebilir.”

“Ah…!”

Eltuan, Raven’ın ne demek istediğini anlayınca derin bir nefes aldı.

Raven devam etmeden önce başını salladı.

“Doğru. Golemin bedenini yok edebilmem, özünü bulabilmem ve onu yok edebilmem için senin gücüne ihtiyacım var.”

Raven’ın Kızıl Ay Vadisi elflerini buraya getirmesinin en önemli sebeplerinden biri de buydu. Diğer savaşlarda önemli yardımları olsa da, Toprak Tanrısı’nın çocukları olarak golemlerle başa çıkma yetenekleri kritik önem taşıyordu.

Raven geçmişte golemle karşılaştığında, Toprak Tanrısı’nın bir rahibi sayesinde zafer kazanmıştı. Büyü golem üzerinde etkisiz olsa da, Toprak Tanrısı’nın kutsamasına sahip biri, dua ederek bedeninin yeniden yapılanmasını bozabilirdi.

Şövalyeler, golemin bedenini demir topuzlarla parçalamak için ellerinden geleni yaptılar ve Toprak Tanrısı’nın rahibi yeniden inşayı geciktirdiği için, golemin çekirdeği bulunup yok edilmişti. Doğal olarak, bu süreçte çok sayıda şövalye ve asker kurban edildi ve Toprak Tanrısı’nın rahibi savaştan hemen sonra hayatını kaybetti. İlahi gücün aşırı kullanımı nedeniyle, rahip yaşlanıp gri saçlı yaşlı bir adama dönüşerek son nefesini vermişti.

Bu sefer de bir hayli elf savaşçısı kurban edilecekti.

“Hayatınızı riske atmanız gerekebilir. Unutmayın, golem, Troll Kralı’yla karşılaşmadan önce kalan son engel.”

“Anladım.”

Eltuan kararlı gözlerle başını salladı.

***

Kwaa…

Uzun bir geçidin sonunda, 800 feet genişliğinde ve 200 feet uzunluğunda geniş, uzun bir alan Raven ve elf savaşçılarını karşıladı.

“Bu…”

Eltuan, etrafına endişeli gözlerle bakınca hem zeminin hem de tavanın granitten yapıldığını ve karmaşık desenlerle işlendiğini fark etti.

Güm!

Taş kapı yıkıldı ve odanın girişini ve çıkışını kapattı. Raven onları önceden uyarmıştı, ancak dar bir alanda kapalı kalmak oldukça boğucuydu.

Mekanın sahibi yenilmeden kapı açılmayacaktı.

“Yakında ortaya çıkacak. Herkes kendini hazırlasın.”

Eltuan ve elf savaşçıları, Raven’ın sözleri üzerine hızla harekete geçtiler. Sanki yürüyorlarmış gibi, Raven’ın arkasında üç uzun sıra oluşturdular. Bu, savaş için uygun bir düzen değildi.

Güm!

Bütün alan titremeye başladı, zemindeki ve duvarlardaki taşlar çatlayıp kaçtı.

“Öf!”

Eltuan ve elfler sendeledi.

Ancak üstün denge duyguları sayesinde düşmeden kendilerini sabitlemeyi başardılar.

Kwakwakwa!

Onlarca taş, sanki canlıymış gibi hareket etmeye başladı ve kısa sürede devasa bir kütleye dönüştü. Dev figürün yüzeyindeki çatlaklardan kırmızı lavlar fışkırarak ince çatlakları örttü.

Sıcaklığın ortasında, yoğun dumanların arasından kırmızı bir dev belirdi.

Güm!

Kaya devi 9 metre boyundaydı ve bir adım attığında zemin sallanıyordu. Tüm alan dumanla doldu ve yer de sallanmaya başlayınca elfler kendilerine gelemedi. Dumanla karışan keskin kükürt kokusu onları daha da fazla üzdü. Normal bir insan çoktan aklını kaçırıp yere yığılırdı.

Ancak elfler zehire insanlardan daha dayanıklıydı ve baş ağrıtan kokuya sadece kaşlarını çatarak tepki verdiler. Yerlerinden kıpırdamadılar.

“Herkes kendine gelsin! Dediğim gibi yüzünüzü bezle örtün!”

Raven, coşkuyla dolu bir çığlık attı. Elf savaşçıları, burunlarını ve ağızlarını örtmek için boyunlarına astıkları bezi aceleyle kaldırdılar.

Vızıldamak!

Ejderha Ruhu, dumanın etkilerini azalttı. Ancak Raven, ruhu serbest bırakarak görüş alanını daralttı, çünkü savaş sırasında dikkatsizce serbest bırakırsa yere yığılma riskiyle karşı karşıya kalabilirdi.

“Çevreye dikkat edin! Duman yüzünden çok iyi göremeyebilirsiniz, ama golem yavaştır! Pozisyonunuzu sesle değerlendirin!”

Güm! Güm!

Yerin gürültülü yankıları kulak zarlarına kadar ulaştı. Ancak, dar alanın doğası gereği, durumu ve yönü ses yoluyla anlamak kolay değildi. Raven gözlerini kıstı ve etrafı inceledi.

Daha önce de bu durumu yaşamıştı.

Sayısız fedakarlık yaptıktan sonra yaklaşık 2.000 kişi buraya ulaşmıştı. Ancak, hepsi içeri giremeden taş kapı yıkılmıştı.

Kampa başarıyla giren birliklerin yaklaşık %30’u kükürt dumanı nedeniyle çöktü. Geri kalanlar ise kargaşanın ortasında golemlerin saldırılarına maruz kaldı; duman ve her taraftan gelen yüksek sesler nedeniyle görüşleri bozulmuştu.

Golemin saldırıları çok basit olmasına rağmen, bu ortamda en etkili olduğu ortaya çıktı.

Şuaaang!

Büyük bir şok dalgasıyla birlikte dumanın içinden gruba doğru bir şey uçtu.

“Sola üç adım!”

Raven’ın sesi duyulur duyulmaz, her sıranın önündeki elf savaşçıları hızla üç adım yana çekildi. Gruptaki en iyi görüşe ve reflekslere sahip savaşçılar onlardı. Ardından, arkalarındaki savaşçılar da onların hareketlerini taklit etti.

Kwakwakwa!

Az önce elf savaşçılarının durduğu yerden siyah bir cisim kükreyerek geçti.

Güm!

Nesne duvara çarparak parçalandı. Küçük bir araba büyüklüğünde bir kayaydı.

“Sağa doğru beş adım!”

Raven bir kez daha kükredi ve Elf savaşçıları onun emriyle harekete geçti. Beklendiği gibi, devasa bir kaya önceki konumlarının yanından geçti.

Bu, golemin basit ama etkili saldırı yöntemiydi. Büyük kayalar, dar alanda uçuşmaya devam ediyordu. Tüm alan kükürt ve dumanla kaplıydı ve kaçacak hiçbir yer yoktu.

Sonunda onlarca kişi farkına varmadan büyük kayaların altında ezilerek can verdi. Üstelik, geçmişte çok sayıda asker çeşitli birliklere toplandığı için hasar daha da büyüktü. Sonunda, kükürt dumanı dağıldığında geriye 500’den az kişi kalmıştı.

‘Ancak…’

Artık farklıydı.

Eskisi kadar çaresiz değildi ve titiz hazırlıklar sayesinde henüz tek bir elf bile ölmemişti. Her şeyden önemlisi, yoğun duman yavaş yavaş dağılıyordu. Golem, saldırılarının boşuna olduğunu anlamış gibiydi. Yakında başka bir saldırı yöntemine başvuracaktı.

Raven, başına gelecekleri biliyordu.

“Geliyor! Formasyonu değiştirin!”

Raven’ın emriyle elfler saflarından ayrılıp yanlara doğru yayıldılar. Raven, incelen dumanın arasından yanıp sönen kırmızı bir ışık gördü. Bu, golemin yaydığı lav ışığıydı.

“İşte başlıyoruz!”

Raven yüksek sesle bağırdıktan sonra golem’e doğru koşmaya başladı.

Vuhuuş!

Bir kaya ona doğru uçtu.

Ruhunu kılıcına odaklayan Raven, tuttuğu nefesini patlatarak haç şeklinde kesti ve biçti. Etrafında elf yoktu, bu yüzden kayanın parçalara ayrılmasını umursamadı.

Şuah!

Işık kılıcı havayı yardı.

Granit pürüzsüz dokusu ve sertliğiyle biliniyordu ama Ejderha Kılıcı’nın kesemeyeceği hiçbir şey yoktu.

Güm!

Büyük kaya dört parçaya bölündü ve küçük parçalar ona doğru uçtu.

Güm!

Beyaz Ejderha Zırhı’na irili ufaklı parçalar çarptı. Oldukça büyük bir şok yaşandı, ancak Raven buna aldırış etmedi ve kalın taş tozunun arasından koştu. Raven’ın üzerinde devasa bir gölge oluştu ve koşmayı bırakıp yukarı baktı.

Gwwwaaaauhh!

Gri kaya devi yüksek sesle kükredi, lavlar tüm vücudundan aşağı akıyordu. Olağanüstü bir sıcaklık Raven’ı sardı. Normal insanların dayanamayacağı bir sıcaklıktı, ama Raven Beyaz Ejderha Zırhı’nı giymişti. Raven’a sıcaklık hissettirdi.

Güm!

Golem, sütun benzeri bacağıyla yere sertçe vurdu. Yerde çatlaklar oluştu ve tüm alan sallandı. Aynı anda, Raven’a doğru kocaman bir yumruk savruldu, ancak şimdiye kadar karşılaştığı diğer canavarlara kıyasla acınacak derecede yavaştı.

Raven duruşunu düzeltti ve derin bir nefes aldı. Kılıcını salladı.

Golemin kolu vücudundan ayrılmıştı.

Güm!

Granit kol yere düştü. Ancak golem, büyülü bir yaratımın yaratığı olarak hiçbir acı hissetmiyordu. Dahası, bu alandaki tüm kayalar onun bedeni olabilirdi.

Kwakwakwa!

Çatlak zeminden taş parçaları fırladı ve yeni bir kol oluşturmaya başladı. Kuzgun’un gözleri bu manzara karşısında parladı ve Ejderha Ruhu tüm vücudunu ışıkla kapladı.

“Suaaaaaaaa!”

Raven, içindeki tüm enerjiyi bir anda serbest bıraktı. Vücudu o kadar hızlı hareket ediyordu ki, arkasında iki üç görüntü kalmıştı.

Şuaah!

Aydınlatılmış bıçak onlarca ışın saçıyordu.

Lavın rengiyle keskin bir tezat oluşturan gümüş-beyaz bir ışık ağı golemin alt bedenini kaplıyordu.

Güm!

Golemin alt bedeni onlarca parçaya bölündü ve yere düştü. Duman ve toz bulutunun arasında lavlar Raven’ın bedenine sıçradı.

Fışşş!

Beyaz Ejderha Zırhı’nın bir kısmı yanmaya başladı. Ancak, Soldrake’in boynuzundan yapılmış zırh, lavla doğrudan temas ettiğinde bile tamamen erimedi.

“Kuk!”

Raven, zırhın içindeki deriyi kaynatacak kadar sıcakken dişlerini sıktı. Goleme baktı.

Kwakwakwakwa!

Yerdeki taşlar golemin kalıntılarına doğru akmaya başladı. Yakında bedenini yeniden inşa edecekti. Raven var gücüyle bağırdı.

“Eltuan! Hemen!”

Eltuan ve elfler uzaktan duruma odaklanmışlardı. Raven’ın bağırmasıyla aynı anda seslerini yükselttiler.

Eltuan’dan başlayarak Dünya Tanrısı’na tapanların duaları yüksek sesle çınladı.

Golemin alt yarısına doğru toplanan taşların hareketi önemli ölçüde yavaşladı. Raven nefes kesici sıcağa dayanıp golemin kalıntılarının üzerinden atladı. Kılıcını yere düşen yaratığa doğru durmadan savurdu.

Granit parçalandı ve lavlar kan gibi fışkırdı.

İnce, altın rengi saçları alevlere dayanamayarak eriyip yok oldu, zırhının deri kısımları da eriyip tenine işledi.

Kılıcını tutan el, sapındaki deriyle çoktan kaynaşmıştı. Miğferin içindeki yüz de yavaş yavaş deforme oluyordu.

“Kötü!”

Tarifsiz, korkunç bir acı onu sardı, bedenini ve zihnini parçaladı. Ancak Raven’ın gözleri, acıya rağmen hâlâ canlı bir ışık yayıyordu.