Bölüm 254

‘Ölmeyeceğim. Ölmeyeceğim!’

Ancak canavarın vücudunu yeniden inşa etmek için tüm kayalar yavaş yavaş golem’e doğru tırmanıyordu.

“Kötü!”

Raven eriyen derinin acısına rağmen kararlı bakışlarla yaratığa saldırmaya devam etti.

“Kötü!”

“Baba…”

Elfler, Toprak Tanrısı’nın kendilerine doğuştan verdiği gücü tükettikten sonra birer birer yere düştüler.

Toprak Tanrısı’nın kutsaması, Kızıl Ay Vadisi elfleri için yaşam kaynağıydı. Büyücü değillerdi ve bir tanrının kutsal gücünü kullanmak, kendi canlarını tüketmekle aynı şeydi. Golemin yeniden inşasını geciktirmek için canlarını feda etmişlerdi.

Bir, iki, üç… Elf savaşçıları yere yığılmaya başladı, yüzleri bembeyazdı. Kısa süre sonra ondan fazla elf yere yığıldı. Düşen savaşçıların sayısı arttıkça, kutsal gücün kanalize edilmesi yavaş yavaş azaldı. Taşlar golemlere doğru daha hızlı bir şekilde koşmaya başladı.

Kwakwakwa!

O anda Raven, insan başı büyüklüğünde simsiyah bir küre gördü. Küre, düzinelerce taşın ve yoğun bir şekilde akan lavların altında gömülüydü.

“Kwaaagh!”

Canavarca bir kükremeyle Raven, kılıcını tüm gücüyle küreye doğru fırlattı. Kılıç, mavi bir ruh salarak küreye doğru uçtu.

Güm!

Kılıç, golemin çekirdeği olan kara küreye saplanır saplanmaz, derin bir ışık tüm nesneyi hızla boyadı. Kısa süre sonra nesne onlarca parçaya bölündü.

Golemin gövdesini oluşturan katı taşlar çatlamaya başladı ve lav hızla sertleşerek siyah taşa dönüştü. Kısa süre sonra tüm golem kuma dönüşüp dağıldı.

Yakıcı sıcaklık bir yalan gibi kayboldu ve Raven, yenilmiş golemin kalıntıları olan büyük kum yığınının önünde diz çöktü.

“Kalem, Pendragon!”

Eltuan ve elfler, neredeyse bitkin olmalarına rağmen hemen ona doğru koştular. Raven, başını eğerek diz çökmüş halde hareketsiz kaldı.

“Acele etmek!”

Eltuan’ın haykırışı üzerine elfler Raven’ın yanına koştular.

Çhhh!

“Kötü!”

İnledi. Raven’ın miğferini çıkarmaya çalışırken elleri yanmıştı. Ancak, acıya aldırmadan elf savaşçılarıyla birlikte onu yere indirdi.

“Hmm…!”

Sonunda Raven, rahat bir pozisyonda yere uzandı. Elflerin gözleri, onun siluetini görünce titredi. Saçlarının yarısından fazlası yanmıştı ve cildi de pek iyi durumda değildi. Elflerinkine benzeyecek kadar güzel şekilli yüzü, şekli bozulmuştu. Burnu ve bir gözü korkunç bir şekilde yanmıştı.

“Neden sadece izliyorsun!?”

Eltuan, Raven’ın yüzüne püskürtmek için sarı bir toz çıkarmadan önce telaşla bağırdı. Diğer elfler, vücudunu iyileştirmek için zırhını çıkarmaya çalıştılar. Ancak, bazı yerleri kömürleşmiş ve erimiş olan Beyaz Ejderha Zırhı bir santim bile kıpırdamadı.

“Öf…”

Elfler ne yapacaklarını bilemediler. Sonra Raven’ın dudaklarının arasından bir inilti yükseldi.

“Pendragon! Hey, uyan!”

Eltuan gözyaşlarıyla konuştu.

Kızıl Ay Vadisi elflerine yardım etmeye çalıştığı için böylesine sefil bir duruma düşmüştü. Elbette, kendi savaşçılarından bir düzinesi Mana Nehri’ni geçmişti, ama bir insan kabilesi için savaşırken böyle bir kaderle karşılaşmıştı. Bu, kalbinde ateşli bir umutsuzluğun ötesinde bir his uyandırmaya yetmişti.

“Peki ya… Golem…”

“Öldü. Kuma dönüşüp kayboldu. Konuşmayı bırak ve öylece kal.”

“İyiyim… Sadece biraz dinleneceğim… ve iyi olacağım… Her zamanki gibi…”

Raven acıdan konuşmakta zorlandı. Derin bir nefes aldı ve devam etti.

“Ben… önderlik edeceğim…”

Raven’ın sesi ona ciyaklayan demiri hatırlatıyordu. Lavın sıcaklığı boğazına ve akciğerlerine de zarar vermişti.

“Tamam. Anladım, lütfen biraz dinlen.”

Eltuan, Raven’ın elini sıkıca tutarken gözleri kıpkırmızı oldu. Onun sıradan insanlardan farklı olduğunu zaten biliyordu. Buraya gelirken bunu görmüştü. Sadece insanüstü bir güce sahip olmakla kalmıyordu, aynı zamanda olağanüstü bir şekilde iyileşiyordu.

Eltuan bunun ejderhanın gücünden kaynaklandığını düşünüyordu. Ejderhanın tekrar iyileşeceğine inanıyordu.

‘Fakat…’

Eltuan, bu derece yaralardan tamamen kurtulmasının ne kadar süreceğini bilmiyordu. Her şeyden öte, burası her türden canavarla dolu bir labirentti.

O, onların en güçlü gücüydü ve bu durumda canavarlar tarafından saldırıya uğrarlarsa büyük bir belaya girerlerdi.

Söylediğine göre, golem Trol Kralı’na giden son kapıydı, ama rahat edemiyordu. Trol Kralı diğer canavarlarla birlikte saldıracak olsaydı…

Gümbürtüüüüü!

Büyük bir gürültüyle birlikte zemin sallanmaya başladı.

“N, ne oldu?”

Elfler şaşkınlıkla etrafa bakınmaya başladılar. Taş duvarlar sallanmaya, giriş ve çıkışlar açılmaya başladı.

Sadece bu değildi.

Kwakwakwa!

Tüm alan değişmeye başladı. Duvarları ve tavanı dolduran iri kayalar büyük bir gürültüyle şekil değiştirmeye, taş salon ise değişmeye başladı.

Geniş alan yüzlerce metreye kadar genişledi ve tavan açık üstlü dairesel bir şekle dönüşmeye başladı.

“Herkes dikkatli olsun!”

Elf savaşçıları, devasa uzayın ortasında tetikte duruyorlardı. Kutsal güçlerini tüketmekten bitkin olsalar da, gözleri kararlılıkla doluydu.

Güm!

Büyük bir gürültüyle, devasa tavanı tıkayan kayalar tamamen kayboldu. Ancak gökyüzü görünmüyordu.

Karanlık.

Tavanın ötesine sonsuz bir karanlık taşmıştı.

“Ne…”

Eltuan şaşkınlıkla karanlığın uğursuz, kötü çemberine baktı.

O zaman öyleydi.

Kwwwwwwaaaaauughh!

Binlerce metre genişliğinde ve uzunluğundaki salonun her tarafı yüksek bir kükremeyle doldu. Elf savaşçıları, ayakta durmakta zorlanmalarına rağmen, telaşla etrafa bakındılar.

Gözleri kısa sürede büyük bir şaşkınlıkla açıldı.

Wuaaah! Kyaaaahk!

Canavarlar.

Dört bir taraftaki girişlerden yüzlerce canavar çıkıyordu.

Troller, devler, kurt adamlar…

Bu kadar güçlü canavarlardan sadece beş veya altı tanesi, kalan elfleri yok etmeye fazlasıyla yeterdi, ama onlarcası vardı. Ayrıca, harpiler, goblinler ve kertenkele adamların sayısı kat kat fazlaydı.

Elflerin gözleri bu olağanüstü manzara karşısında titredi.

“…..!”

Eltuan ölümün kendisini sardığını hissetti.

Raven’ın durumu kritik olduğu sürece kazanma şansları yoktu.

Ama o inandı.

Bütün kemikleri buraya gömülse bile, Pendragon’un koruyucusu Ejderha Kraliçesi eninde sonunda onların intikamını alacaktı.

“Erkek kardeş…!”

Eltuan kılıcını kınından çekti, sonra çaresiz bir sesle bağırdı.

“Bugün burada öleceğiz! Ama savaşarak öleceğiz, ta ki Mana Nehri’ni geçip Toprak Tanrısı’nın yanına varana kadar!”

Elflerin gözlerindeki titreme geçti. Güç ve kararlılık yeniden gözlerini doldurdu.

“Kızıl Ay’ın Altında!”

“Yeryüzü Tanrısının yanına!”

Elfler Eltuan’ın kükremesine karşılık verdiler.

Vuhuuş!

Toprak Tanrısı’nın ilahi gücü, ölüme hazırlanan elf savaşçılarının üzerinde yükseldi. Elf savaşçıları, güçlerinin son damlalarını boşaltırken yarım daire oluşturdular. Duruşlarını alçalttılar ve canavarlara saldırmaya hazırlandılar.

O zaman öyleydi.

“Beklemek…”

Sesi hâlâ zayıftı ama eskisinden daha canlı bir ton taşıyordu. Eltuan şaşkınlıkla başını çevirdi.

Ayağa kalkmıştı.

Bir zamanlar ışıl ışıl parlayan zırhı artık hurda metalden farksızdı. Yavaşça ayağa kalkmak için kılıcına güveniyordu.

“Kalem, Pendragon…!”

“Sana söyledim…”

Elfler ona inanmaz gözlerle bakıyorlardı ve Raven devam etmeye çalışıyordu.

“Her zamanki gibi… Ben, önde duracağım…”

Paa…

Zayıf, dengesiz bir ruh Raven’ın mavi gözlerini aydınlatmaya başladı. Kısa süre sonra bedenine geçti ve onu mavi bir sisin içine hapsetti.

“Ah…”

Eltuan’ın yüreğini tuhaf bir duygu kapladı ve konuşmaya başladı. Ama sonra.

“Aman Tanrım!!!”

Arkasından ve elf savaşçılarından yüksek bir ses duyuldu.

Herkes başını çevirdi.

“…..!”

Gördükleri ilk şey, tüm gücüyle onlara doğru koşan iri yapılı bir şövalyeydi. Yüzlerce silahlı asker de onu takip ediyordu.

Ama hepsi bu kadar değildi.

Kiyaaaaahk!

Gümüş beyazı zırhlara bürünmüş düzinelerce grifon geniş ve yüksek kapıdan içeri uçtu. Giriş, aynı anda üç veya dört yaratığa eşlik edebiliyordu. Ve son olarak, girişten koşarak geçmek…

“Ork…!”

Zırhlı ork savaşçıları fırtına gibi onlara doğru hücum ediyor, öfkeli bir enerji yayıyorlardı.

“Aman Tanrım!”

Eltuan, kendilerine doğru vahşi bir kükremeyle koşan şövalyeyi ve arkasında yükselen bayrağı gördüğü anda, onların kim olduğunu anladı.

Bu sefil mekanda cesurca duran, kanatlarını açmış bir ejderhanın simgesiydi.

“Pendragon…!”

Pendragon Dükalığı’nın bayrağını ve askerlerini görünce Eltuan’ın dudaklarından umut dolu bir çığlık yükseldi.

“Killian… Karuta…”

Raven da şaşırmıştı.

Yüksek sesi ilk duyduğunda, işitsel bir halüsinasyon olduğunu düşünmüştü. Killian ve Karuta neden buradaydı ki? Şu anda koalisyonun geri kalanıyla birlikte Arangis Dükalığı güçlerine karşı savaşıyor olmalılardı.

Ama aslında onlarmış.

Mark Killian ve Karuta’ydı. Pendragon Dükalığı’nın baş şövalyesi ve ork dostu, Güney’e yalnızca ona duydukları güven nedeniyle seyahat etmişlerdi ve şimdi buraya gelmişlerdi.

“Efendim! İyi misiniz!?”

Killian kıpkırmızı, çarpık bir yüzle öne doğru koştu. Ağlıyor mu yoksa öfkeli mi olduğunu anlamak zordu.

“Sör Killian…”

Raven sadık şövalyesini çağırdığında kalbinden yükselen derin bir sıcaklık hissetti.

“Keugh! Evet! Benim! Lordum, bu kadar geç kaldığım için özür dilerim!”

Killian tek dizinin üzerine çöktü. Bir zamanlar parlak güneş gibi parlayan efendisinin yüzü artık çirkinleşmişti. Ne canavarları ne de elf savaşçılarını umursamıyordu. Sadık şövalye için en önemli şey, efendisinin hâlâ hayatta olmasıydı. Görünüşünün hiçbir önemi yoktu.

“Ne muhteşem bir manzara! Tek başına saçmalamaya başlayınca böyle oluyor işte. Kreung!”

Karuta, iki adama doğru yürürken sertçe homurdandı. Ama Raven karşılık olarak gülümsedi. Orkun sesindeki samimiyeti biliyordu.

“Yakında normale döneceğim.”

“Keung! Şimdi daha erkeksi görünüyorsun. Neyse…”

Karuta bakışlarını kaydırdı.

Uzaktan kendilerine doğru gelen canavarları görünce ağzının köşesi hafifçe kıvrıldı.

“Beklendiği gibi, Karuta Toprak Tanrısı’nın lütfu sayesinde iyi bir arkadaş edindi. Yeniden bir araya gelir gelmez bizim için heyecan verici bir sahne hazırladınız. Ne dersiniz orklar!”

“Kuwuaggh!”

Ancona Ork savaşçıları kükredi ve Ork Korkusu ateş gibi yükseldi.

Kuwaaaaaaaaahhh!

Canavarlar daha da şiddetli bir ivmeyle karşılık verdi. Yüzlerce canavar tereddüt etmeden hücum etmeye başladı.

“Sör Killian. Sonra konuşuruz.”

“Evet efendim!”

Killian ayağa fırladı ve Pendragon Dükalığı’nın şövalyelerine ve askerlerine doğru baktı.

“Tanrı güvende! Öyleyse…!”

Bir an durakladı, sonra gözlerinde alev alev bir ifadeyle bağırdı.

“Hadi şu piçlerin hepsini döverek öldürelim!”

“Efendim!!!”

Pendragon savaşçılarının haykırışları salonun her yerinde yankılanıyordu.

Ama sonra.

Vaayyy!

Tavanı dolduran karanlık küre, garip bir ses çıkarırken girdap gibi dönmeye başladı.

“Hımm!”

Raven yukarı baktığında gözleri fal taşı gibi açıldı.

Kwaaa…

Karanlık kürenin içinden siyahla tezat oluşturan beyaz bir şey belirmeye başladı.

“Bu…”

Trol Kralı değildi. Trol Kralı’nın böylesine tuhaf bir küreden çıkmadığını biliyordu. Bu, bilmediği bir şeyin ortaya çıktığı anlamına geliyordu.

Kwakwakwa!

Gördüğü ilk şey beyaz bir bacak kemiğiydi. Bir sütun kadar büyüktü. Kısa süre sonra, kemikten yapılmış daha fazla vücut parçası birbiri ardına belirmeye başladı.

“…..!”

Herkes hayretler içinde kalmıştı.

Karanlık girdabın uzak tarafından beliren, havada süzülen…

“Ejderha…”

Bu, ölümsüzlerin en güçlüsü olan Kemik Ejderhası’ydı.

Kyaaaauuuuuu!

Ejderha, kan rengindeki gözleriyle ve iri, keskin dişlerle dolu çenesiyle yerdeki her şeye bakıyordu.

Merhumun gözleri.

Ancak gözlerindeki taşan enerji, canavarlar da dahil olmak üzere tüm canlılara yıkıcı bir korku getirmeye yetiyordu.

Ancak sadece bir kişi, Raven, Beyaz Ejderha Ruhu’yla korkunun üstesinden gelebildi.

“Bir Kemik Ejderhası neden…”

Elleri titremeye başladı.

Yanlıştı. Bir şeyler korkunç derecede yanlıştı.

Golem, Troll Kralı’nın labirentinin son koruyucusuydu.

Bir Kemik Ejderha burada olmamalıydı. Bir Kemik Ejderha en güçlü ölümsüzdü ve binlerce asker bile ona rakip olamazdı. Tarihte hiçbir kara büyücü böylesine korkunç bir varlığı çağırmayı başaramamıştı. Burada olmamalıydı.

Ancak gerçek buydu. Kemik Ejderha, uzaydaki tüm yaratıklara katlanmış kanatlarla tepeden bakıyordu.

Harika…!

Ejderha kanatlarını açtı. Binlerce kemik, zırh gibi vücudunu sarmıştı ve sanki canlıymış gibi ejderhanın hareketlerini takip ediyordu.

Kısa süre sonra ejderhanın boş göğsünde koyu kırmızı bir enerji toplanmaya başladı ve ardından boğazından yukarı doğru tırmanmaya başladı.

“…..!”

Daha önce hiç böyle bir şey yaşamamıştı ama Raven ejderhanın ne yapacağını sezgisel olarak biliyordu.

“Ejderha Nefesi…!”

Kemiklerden oluşmuştu ama gerçek bir ejderha olduğu için nefesini kullanabiliyordu.

Ejderha Nefesi’ni durdurabilecek tek güç…

“Çaaah!”

Güm!

Belki de bu sefer gerçekten ölecekti. Yine de Raven dişlerini sıktı ve öne doğru yürüdü. Buna karşı savaşabileceği bir ihtimal vardı, daha doğrusu tek umut oydu.

Ruh, Raven’ın bedeninin üzerine tırmandı ve yayılmaya başladı. Ancak, rengi kıyaslanamayacak kadar açık ve kapsamı daha dardı.

Kwakwakwa!

Kemik Ejderha’nın ağzının dışında koyu kırmızı akıntının oluştuğu an.

Güü …

Tavandaki karanlık küre muazzam bir gürültüyle patladı. Tanrının devasa bir oku gibi, bir şey küreyi deldi ve onu yok etti.

Fuuuuuuş!

Parlak gümüş-beyaz ruh, boşluğu dolduran kötü enerjiye karşı savaşarak bir gelgit dalgası gibi açıldı.

Varlık havada süzülüyordu. Başından, dünyaya hükmedenin tacı gibi beş boynuz çıkıyordu ve varlığı etrafı aydınlatıyordu. Raven’ın yüreğinin derinliklerinden alev alev bir çığlık yükseldi.

“Sol…!!”

Tüm Ejderhaların Kraliçesi, ruh aracılığıyla Raven Valt ve Alan Pendragon’a bağlı olan Soldrake labirente indi.