Bölüm 214

Vuhuuş!

Oran şövalyelerin önünde duruyordu. Gün batımının koyu kızıl parıltısı altında, kendisine doğru gelen bir ışık parıltısı gördü sadece.

“Hmm!”

Oran, kısa bir nefesle içgüdüsel olarak eyerini terk etti ve görüşü aydınlanınca sıçradı. Aynı anda, şaşkın at arka ayakları üzerinde şaha kalktı. Alışık olmadığı, tuhaf bir ses yankılandı ve Oran’ın üzerine sıcak bir sıvı döküldü.

“Öf!”

Oran, yerde birkaç kez yuvarlandıktan sonra aceleyle miğferini çıkarıp yüzünü kaldırdı. Az önceye kadar bindiği atın göğsü ezilerek kanlar içinde kalmıştı.

Ama kabus daha yeni başlıyordu.

Güm! Khwaa!

Dev çelik topuz ölüm dansı yapıyordu. Karuta’nın çelik topuzu bir ışık parıltısıyla hareket ettiğinde, atlar ve şövalyeler orkun kudreti altında çaresizce eziliyordu. Dar yol oldukça tehlikeliydi çünkü atlar ve şövalyeler, tek bir arabanın geçebileceği kadar dar bir alana sıkışmışlardı.

“D, atlarınızdan inin!”

Birisi yüksek sesle çığlık attı.

Dar yol nedeniyle at sırtında düzgün bir şekilde savaşamadılar. Ancak Karuta, Kızıl Tekerlek Şövalyeleri’ne emri yerine getirebilmelerinden daha hızlı bir şekilde ölüm getirdi.

Güm, Güm!

“…..!”

Oran, arkadaşlarının çığlık atmaya bile fırsat bulamadan ölmelerini izlerken gözleri kan çanağına döndü. Üst vücutları ezici darbeler altında şekilsizleşti ve eyerlerden uçtu.

Ne kılıçları, ne kalkanları, ne de zırhları Ork savaşçısının muazzam gücünün ve Ork Korkusunun ivmesini durduramadı.

“Öf…!”

Oran’ın gözleri acımasızca titriyordu.

Ork saldırısına başlayalı henüz çok kısa bir süre olmasına rağmen, canavar çoktan 30 metre ilerlemişti. Attığı her adım, yolu koyu kırmızı kanla kaplıyordu. Yer, atların ve şövalyelerin parçalanmış bedenleriyle kaplıydı.

“Nasıl olur bu… Nasıl olur bu!”

Oran’ın titreyen dudaklarından boğuk bir ses çıktı ama yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Fwooşş! Güm! Güm!

“Aaaah!”

Dük Pendragon atını sürüp gruba doğru gelmeye başlayınca Jian şok oldu. At hızla hızlandı ve bir fırtına gibi ileri atılırken, gümüş beyaz bir ruh güneşin kızıl parıltısı altında dükün arkasında çırpınıyordu.

“S, durdur onu!”

Jian ciğerlerinin tüm gücüyle bağırdı, sonra aceleyle dizginleri çekerek atını çevirdi. Arkasındaki askerler önüne atılıp silahlarını kaldırdılar.

Ancak rakipleri Beyaz Ejderha Ruhu’nun etkisi altındaydı. Bu, sıradan bir insanın üstesinden gelebileceği bir şey değildi.

Aman Tanrım!

Raven’ın elleri düzensiz bir şekilde hareket ediyordu ve iki kılıç güçlü bir şekilde hareket ederek gümüş ve beyaz renkte birkaç güzel iz oluşturuyordu.

Güm!

“Ah!”

“Ugaaah!”

Korkunç çığlıklar, yüksek bir kükremeyle birlikte yankılandı. Askerlerden bazıları hücum eden savaş atına çarpmış veya dükün kılıçlarıyla vurulmuştu.

“Heup!”

Raven, yolun iki tarafındaki askerlere saldırmaya devam etti. Uzun kılıcı ve pala’sının her savuruşunda ruh daha da güçleniyordu. Askerlerin zavallı deri zırhlarıyla saldırıları engellemeleri veya herhangi bir şekilde tepki vermeleri imkânsızdı.

“Ahh!”

Askerler yolun iki yanından hızla ilerleyen ata saldırıyorlardı, ama dörtnala koşan bir atı hedef almak kolay değildi.

Ne yazık ki, silahlarını sallayanlar, grubun en cesurlarıydı. Raven, hızını kesmeden ön saflardaki askerleri katlettiğinde, askerlerin çoğu korkudan gözlerini kapatmış ve kılıçlarını ve mızraklarını kaldırmıştı.

Hareketleri içgüdüseldi. Ancak askerlerin bilgisi dışında, silahlarını çıkarma eylemi, bu özel arazide verilebilecek doğru bir karardı.

Yol dardı. Atlı bir şövalyeyle karşı karşıyayken, böyle bir arazide yoğun bir savunma hattı kurmak çok daha avantajlıydı.

‘Tsk.’

Raven dilini şaklattı, sonra atını yavaşlatıp eyerden atladı. Atını ileri doğru sürmeye devam etseydi, askerler tarafından çevrelenme ihtimali yüksekti.

“Oh be…”

Raven, dört beş kişilik sıralar halinde yolu kapatan askerleri görünce nefesini düzene koydu.

“Öf…”

Ancak öndeki askerlerin yüzlerinde dehşet dolu ifadeler vardı. Ona doğru koşmaya cesaret edemiyorlardı. Beyaz Ejderha’nın Ruhu hâlâ tüm vücudundan fışkırıyordu ve yoldaşlarının katledildiği sahne hâlâ zihinlerindeydi. Bedenleri mantıklı düşünceye karşı geliyor ve hareket etmeyi reddediyordu.

“A, ne yapıyorsunuz siz! Saldır! Öldür onu!”

Bir anlık sessizliğin ardından Jian ve diğer soylular yüksek sesle bağırdılar. Sonunda askerler yavaşça ilerlemeye başladılar.

Şşş! Şşş!

Raven yavaşça onlara doğru yürürken kılıçlarını savurarak kanı savurdu.

Ağır ağır, ağır ağır…

Yüzlerce kişiye karşı bir.

Yüzlerce kişiye doğru gidiyor olmasına rağmen Raven tereddüt etmiyordu.

“Uvah…”

Askerler, Raven’ın miğferinin içinden yükselen soğuk, parıldayan bakışı ve yükselen ruhu görünce bir kez daha tereddüt ettiler.

Ancak arkalarındaki diğer askerler tarafından ilerlemeye devam etmek zorunda kaldılar. Sonunda Raven ile askerler arasındaki mesafe daraldı ve askerler korkuya yenik düştü. Çaresiz bir çığlık ve çılgın ifadelerle ileri atıldılar.

“Gwaahhh!”

Şıng!

İlk dört asker, silahlarını pervasızca saplayıp savurarak Raven’a doğru koştular ve Raven iki kılıcını yatay olarak çekti.

Çınlama! Dilim.

Beyaz Ejderha’nın Ruhu ile dolu iki bıçak, askerlerin bedenlerine doğru ilerlemeden önce mızrakları ve kılıçları temiz bir şekilde kesti.

Askerler kanlar içinde saman çöpü gibi yere yığıldılar.

“Aaaah!”

Düşer düşmez, başka bir grup asker dışarı fırladı. Ancak dar yol en fazla dört beş kişiyi alabilecek kadar dardı, bu yüzden sayıca üstün olmalarından faydalanmak imkânsızdı.

Üstelik bunlar sadece soyluların ve toprak sahiplerinin sıradan askerleriydi. Bir zamanlar savaş meydanının biçicisi olarak adlandırılan adama karşı hiçbir şansları yoktu.

“Öf!”

“Kuk!”

Bir anda daha fazla asker ölümcül şekilde yaralandı ve yola düştü. Arkalarındaki askerler için de aynı şey tekrar tekrar devam etti…

Askerler, yaklaşık 20 kişinin yere yığılmasının ardından nihayet durumu fark ettiler. Yol, aynı anda dört beş kişiyi taşıyamazdı. Silahlarını düzgün bir şekilde savuramazlardı. En iyi ihtimalle, aynı anda iki kişi koşabilirdi. Ancak Raven’ın fiziksel yetenekleri, Soldrake ile olan anlaşması sayesinde geçmişe kıyasla büyük ölçüde gelişmişti. Askerlerin saldırılarından kolayca kaçınıp savuşturduktan sonra onları katletti.

“Kuk!”

“Ahhh!”

Beceriler arasındaki fark o kadar büyüktü ki, Raven’ın fiziksel olarak yıpratıcı olan Beyaz Ejderha Ruhu’nu kullanmasına bile gerek yoktu. Şeytani orduda geçirdiği on yıl boyunca, gerçekten kaotik, cehennemsi savaşlar sırasında geliştirdiği ve geliştirdiği pratik kılıç tekniklerine sahipti.

Dul Kadının Haykırışı ve pala bazen askerlerin deri zırhlarını deler, bazen de keskin bir hareketle hayati noktalarına saldıran güzel çizgiler çizerdi.

Bir fincan çay içmek için gereken süreden daha az bir zaman geçmişti ama dar yolda elli kadar asker ya ölü ya da ağır yaralı yatıyordu.

“Heu…”

Yarı batmış güneşin ışığı altında, askerlerin yüzlerinde, Raven’ın basit hareketlerle rakiplerini nasıl alt ettiğini gördüklerinde büyük bir korku okunabiliyordu. Derin, mavi gözlerinde kayıtsız bir ifade vardı.

“Ben, şeytanım…”

Bir asker, takırdayan dişlerinin arasından fısıldadı. Gördükleri tek şey gümüş beyazı renginde bir şeytandı. Bir anda onlarca can almıştı, ama ifadesi ve bakışları tüm bu süre boyunca kayıtsız kalmıştı. Elbette, şeytanın ta kendisiydi.

“Ne yapıyorsunuz siz! Durdurun onu! Gidip savaşın!”

Jian arkadan çılgınca bağırdı, ama sesi artık askerler tarafından duyulmuyordu. Duyuları, Dük Pendragon’un taze kan damlayan iki kılıcını taşımasıyla büyülenmişti. Arkasından kızıl bir ışık parlıyordu ve yolu boyunca sayısız cansız beden dağılmıştı.

Birdenbire yürümeyi bıraktı.

Askerler korkudan titriyordu.

Tırsıyorum.

Raven bıçaklardaki kanı temizlemek için kollarını bir kez daha salladı ve sonra askerlere doğru konuştu.

“Hepiniz koalisyona karşı ayaklanan hainlersiniz. Güney’i ve sadece Güney’i temsil eden koalisyona karşı durarak, İmparatorluk Majesteleri’ne ve bana kılıç kaldırdınız. Bir hain için tek uygun son ölümdür.”

Raven’ın sesinde hiçbir duygu yoktu ve askerler cevap vermeye cesaret edemediler.

“Ama bildiğim kadarıyla, ihanette size bir seçenek sunulmadı. İhanete kendi isteğinizle katılmadınız, bu yüzden size bir seçenek sunacağım. Sizi ihanete ortak olmaya teşvik eden o kuduz köpekleri bana teslim edin. O zaman canınızı kurtarmanıza izin vereceğim.”

“…..!”

Askerlerin gözleri korkudan fal taşı gibi açıldı.

Sonra sanki kendilerine bir söz verilmiş gibi Jian’ın önderlik ettiği toprak ağaları ve soylular grubuna doğru geri döndüler.

“Ah!”

Bazı soylular şaşkınlık içinde geriye doğru sendeledi.

“Piçler! Yalan söylüyor! Onu dinlemeyin!”

Ancak Jian yüksek sesle bağırmaya devam etti.

“O sadece bir insan! Zaten yorgun! Yüzden fazla insan varken hepimizi öldüremez! Haklısın! O piç! Bana Dük Pendragon’un başını getirene ödül vereceğim! On altın! Hayır, elli altın vereceğim!”

Jian’ın çılgın çığlığı askerlerin gözlerini açtı. Jian, sözlerinin etkili olduğunu varsayarak daha da yüksek sesle bağırdı.

“Elli altın! Ve ben şahsen bu kişiyi kendi bölgemin şövalyesi olarak atayacağım! Kadınlar! İstediğin kadar kadına sahip olmana izin vereceğim…”

Jian ciğerlerinin tüm gücüyle bağırmaya devam etti, ama çığlıkları yavaş yavaş azaldı. Askerlerin titreyen, şaşkın bakışlarının kendisine yöneldiğini fark etmişti.

“N, ne…”

Jian içgüdüsel bir endişe ve korku hissettikten sonra yavaşça başını çevirdi. Ve kısa süre sonra gözleri askerlerinkileri taklit etti.

Kiyaaaaahk!

Havada olsalardı belki daha az korkutucu olurdu…

Griffonlar yavaşça onlara yaklaşıyor, dar yolu tamamen dolduruyordu. Vücutları iki boğanın toplamı kadar büyüktü.

Kiyaaahk!

Griffonlar hızlıydı ve hızları yalnızca gökyüzüyle sınırlı değildi. Kartal kafalarına sahiptiler, ancak kuşların aksine, griffonlar yerde vahşi bir hayvan kadar hızlı koşabilen dört ayaklı hayvanlardı.

Bu yaratıklar büyük gagalarını açmış bir şekilde onlara doğru geliyorlardı ve verdikleri korku kurt veya ayı gibi hayvanların verdiği korkuyla kıyaslanamazdı.

“Ahhhhhhhhh!”

Yaratıklara en yakın olan askerler geriye doğru düştüler ve gözleri açık bir şekilde yere düştüler.

Kiyahk!

İlk gelen griffon, büyük sivri gagası ve keskin pençeleriyle askerlere saldırdı.

Güm! Çat!

Griffonun gagası bir askerin göğsüne çarptı ve ön pençesi başını kavradı. Şekli bozulan asker yere düştü…

Griffon saldırınca askerlerin deforme olmuş bedenleri havaya dağıldı. Başka bir griffon, ölmekte olan adamların bedenlerinin üzerinden atlayıp diğerlerinin arasına kondu.

“Ah! Ahhh!”

“S, kurtar beni!”

Manzara, yeryüzündeki cehennemi andırıyordu. Askerler, yüzlerinden sümük ve yaşlar akarak çılgınca koşmaya başladılar.

Ancak griffonlar geri dönüş yolunu, diğer askerler ise ön tarafı kapatıyordu.

“G, çekil yolumdan!”

Yaşama arzusu onları, meslektaşlarını var güçleriyle itip çiğnemeye yöneltiyordu.

“D, itme… Keuk!”

“Ah!”

Ezilip ezilerek öldürülen askerlerin sayısı artmaya başladı. Ölüm yağmaya başlamıştı ve herkes çılgınca koşuyordu, ancak kimse kitlesel paniği engelleyemedi.

“Eee…”

Öndeki askerler, arkada yaşanan trajediyi görünce daha da dehşete kapıldılar. Önlerinde gümüş-beyaz bir şeytan, arkalarında ise kana susamış grifonlar vardı.

Sonunda geriye tek bir seçenek kalmıştı.

“Heu! Heuhh!”

Askerler yaşama arzusu ve ölüm korkusuyla sendeliyor, histerik bakışları bir yere yöneliyordu.