Bölüm 213

“Herkes sakin olsun, atlar! Riddy! Öne geçin ve neler olduğunu öğrenin!”

Kükreme duyulur duyulmaz, İriya aceleyle bağırarak arabacının koltuğundan indi.

“Evet hanımefendi!”

“Vay canına, vay canına!”

Mandy ailesine ait atları ve hayvanları ustalıkla sakinleştirdi.

“Durum nedir? Atlar ve malzemeler güvende mi?”

İriya, arabaları ve atları incelerken bir yandan da oradan oraya koşturuyor, ardından Mandy ailesinden yaşlı işçileri çağırıyordu.

“Evet, leydim. Bazıları şaşırıp safları terk etti, ancak Pendragon Dükalığı’nın ork savaşçıları onların çok uzağa gitmesini engelledi.”

“Böylece?”

Iriya, kapıcının cevabına biraz şaşırdı. Bakışlarını çevirdi. Ork savaşçıları, tıpkı insan şövalyeleri gibi kalın metal zırhlarla kaplı üst bedenleriyle ona doğru ellerini sallıyorlardı. Onlara doğru kibarca eğildikten sonra rahat bir nefes verdi.

“Oh, ne rahatladım. Neyse, ne oluyor olabilir ki…?”

Tam o sırada, onun emriyle öne doğru koşan çocuk, nefes nefese geri koşmaya başladı.

“Bir sorun var, Leydi İriya! Taşlar! Taşlar düştü!”

“Hmm? Ne demek istiyorsun? Acele etme ve yavaş konuş.”

“Evet, evet! Dağların yamaçlarından düzinelerce kaya yuvarlandı! Enkaz yolun ortasını tamamen kapattı ve Ekselansları Dük Pendragon ve birliklerini hiçbir yerde göremiyorlar!”

“Ne?”

İriya’nın yüreğinin sıkıştığını ve siyah gözlerinin şiddetle titrediğini hissetti. Ama dudaklarını ısırarak kararlı bir şekilde hızla adımlarını attı.

“Lütfen atlara dikkat edin ve malzemeleri iki kez kontrol edin. Ben başkomutana gidiyorum. Hemen döneceğim.”

“Evet hanımefendi.”

Iriya genç bir kız olmasına rağmen, işçiler onun güzelliği kadar yeteneklerinin de büyük olduğunu biliyorlardı. Tek bir ağızdan karşılık verip telaşla hareket etmeye başladılar.

***

“Başkomutanım, efendim! Düşen kayalar yüzünden…”

Iriya, Viscount Moraine’in atıyla aceleyle birliklerin arkasına doğru ilerlediğini gördü ve seslendi.

“Durum acil! Sonra konuşuruz!”

Fakat Vikont Moraine bağırarak onun yanından hızla geçti.

“Ah…”

Iriya, hızla uzaklaşan Vizkont Moraine’e boş boş baktı. Aniden atını durdurdu ve arkasına baktı.

“Ah, neredeyse unutuyordum! Leydi Mandy, lütfen Pendragonlu iki hanıma ve Barones Conrad’a endişelenmemelerini söyleyin. Her şey Ekselansları Dük’ün planladığı gibi gidiyor!”

Vikont Moraine, onun cevabını beklemeden atını sürmeye devam etti. Iriya, ona doğru bakmaya devam ederken, gözleri farkına vararak hafifçe büyüdü.

“Her şey Ekselanslarının planladığı gibi mi gidiyor? Belki de…?”

“Yakında, şu ankinden daha az askerimiz olacak. Belki 200, 300 kişi. Ayrıca daha fazla yiyeceğimiz de olacak.”

İriya’nın kalbi, Dük Pendragon’un birkaç gece önce çadırında kendisine söylediklerini hatırlayınca hızla çarpmaya başladı.

***

Gürültü…!

“…..!”

Mia, yer sarsan kükreme karşısında şaşırdı, sonra kollarını Lindsay’in etrafına doladı.

“Sizce neler oluyor hanımefendi?”

“Emin değilim.”

Lindsay ve Irene endişeli ifadeler takındı. Hizmetçileri de beklenmedik durum karşısında telaşlandı.

“Gidip öğreneceğim. Lütfen bir dakika burada bekleyin!”

Leon hızla arabadan indi, kısa bir süre sonra geri döndü ve telaşlı bir ses tonuyla konuşmaya başladı.

“Kaya kayması oldu. Yol tamamen kapandı.”

“Ne?”

“Bu çok büyük bir olay değil mi?”

İki kadın şaşkınlık ve endişe içindeydi. Ancak Leon’un sonraki sözleri onları bir anda etkisi altına aldı.

“Şey… Efendi ve müstakil kuvvet, abluka nedeniyle ana kuvvetten ayrılmış görünüyor.”

“Ah…!”

“Ne?”

Lindsay’in yüzü korkunç bir hal aldı ve Irene istemsizce bir çığlık attı.

“Sir Isla ve griffon birliği cepheye doğru ilerliyor. Yol dar olduğu için biraz zaman alacak, ama yakında lordu yakalayabilecekler. Çok fazla endişelenmeye gerek yok.”

Leon, arabadaki hanımları rahatlatmak için heyecanını mümkün olduğunca gizlemeye çalıştı.

“Ama hava kararmaya başladı bile…”

Yine de Lindsay ve Irene içlerinde bir huzursuzluk hissettiler. Endişeleri yüz ifadelerinden açıkça anlaşılıyordu. Sonra, vagonun dışından birinin sesi duyuldu.

“Hanımlar ve Barones Conrad.”

Bu, bir kadının sakin sesiydi.

Koalisyonda Pendragon’un üç hanımı ve hizmetçileri dışında sadece bir kadın daha vardı.

“Leydi Mandy?”

Lindsay arabayı açtı ve Iriya konuşmadan önce başını eğdi.

“Oldukça huzursuz olmalısınız. Biraz zamanınızı alabilir miyim?”

“Elbette, buyurun içeri.”

El Pasa’dan ayrıldıktan sonra Iriya Mandy, hanımlarla karşılaştığında sadece kibarca başını sallamıştı. Aniden arabalarına binmesi oldukça alışılmadık bir durumdu. Garipliği fark eden Irene başını salladı.

Arabaya bindikten sonra Iriya etrafına bakındı ve aceleci bir ses tonuyla konuştu.

“Mevcut durum hakkında bilginiz var mı?”

“Evet, Ekselansları düşen kayalar yüzünden… yalnız kalmıştı. Leydi Mandy, başka bir şey biliyor musunuz?”

Lindsay konuşurken Iriya’nın elini sıkıca tutuyordu. Lindsay ağlamak üzereydi ama sakin bir ses tonuyla konuşmaya çalışıyordu.

‘Hmm…!’

Iriya oldukça şaşırmıştı. Barones Conrad, Iriya’nın Dük Pendragon’la nasıl bir ilişkiye gireceğinin farkında olmalıydı ama Iriya’ya karşı kayıtsız davranmıştı… Ayrıca, güzelliği kadar titizliğiyle bilinen Pendragon’un en yaşlı hanımı, ona endişeli gözlerle bakıyordu. En ufak bir küçümseme belirtisi yoktu.

‘Onlar iyi hanımlar…’

Iriya, Vikont Moraine’in sözlerini iletmek için arabaya doğru giderken biraz endişelenmişti. Bir anda rahatladı ve Vikont Moraine ile karşılaşmasını sakin bir şekilde anlattı.

“Başkomutan az önce bana bilgi verdi. Ekselansları Dük ve müstakil kuvvetler ana kuvvetlerden ayrıldı ve…”

***

Raven, süvarilerin kendisine yaklaştığını görünce eyerinin üzerinde hareketsiz durdu. Şaşkınlıktan donup kaldığı herkes tarafından açıkça belliydi.

“Uhehehehe, hehehehe…”

Aynı anda arkadan birinin acı kahkahası duyuldu.

“Hehe! Hehahahahahaha!”

Kahkaha çılgınca bir çığlığa dönüştü ve Raven başını çevirdi. Bir süre öncesine kadar onu yakından takip eden Jian, uzaktan çılgınca gülüyordu.

“Heuhehaha! Şaşırdın mı, Dük Pendragon?”

“…..”

“Kekeu! Koalisyon mu? Ayrı birlik mi? Savaş düzenlerini ve treni öğrenmem mi gerekiyor? Böylece Güney’i kurtarabiliriz? Pu, puha-hahaha!”

Jian, Raven’ın hareketsizliğini eğlenceli bulmuş gibi, kahkahalarını bastırarak durmadan kıkırdamaya devam etti.

“Güney’i kurtarmaya mı geliyorsun, Ekselansları Dük Pendragon? Ah, doğru. İmparatorluk çapında tanınmış bir kahraman olduğuna göre, muhtemelen Güney’i kurtarabilirsin. Ama sana bir sır verebilir miyim…?”

Jian, susmadan önce kurnazca bir sesle konuştu, sonra eyerinden sarkan uzun kılıcını balık gibi bir gülümsemeyle kınından çıkardı.

“Sanırım önce kendini kurtarmayı düşünmelisin.”

Şişşş!

Jian’ın hareketi üzerine arkasındakiler de silahlarını çektiler.

“N, ne?”

“Neler oluyor…?”

Ancak askerler durumun farkında değillerdi ve ifadesiz bir şekilde oldukları yerde duruyorlardı.

“Hepiniz ne yapıyorsunuz!?”

“Kılıçlarınızı çekin! Saldırıya hazır olun!”

Efendilerinin bağırışları karşısında askerler irkildi, mızraklarını ve kılıçlarını kaldırdılar.

“Herkes dinlesin! Biz canavarlara karşı koalisyonun bir parçası değiliz, biz Güney Kurtuluş Ordusu’yuz!”

“Güney… Kurtuluş Ordusu mu?”

“Neyden bahsediyor bu…?”

Askerler Jian’a şaşkınlıkla baktılar ve Jian bir kez daha gürledi.

“Doğru! Biz, topraklarımızı ve Ekselansları Dük Arangis’in topraklarını Dük Pendragon’un sinsi ve şeytani oyunlarından koruyan kurtarıcılarız. Güney’in kontrolünü ele geçirmek için kurnazca bir oyun oynamaya çalışıyor! O kötü Pendragon’a sert bir ceza vermek için sözde koalisyon gücüne katılmanın utancına bir anlığına katlandık! Öyleyse!”

Jian kılıcını doğrudan Raven’a doğrulttu ve sesini yükseltti.

“Güneyde adaleti sağlamak için Kızıl Tekerlek Şövalyeleri’yle birlikte Pendragon’u öldürmeliyiz ve… Ha?”

Jian zaferle bağırmaya başladı, sonra beklenmedik bir manzara karşısında kaşlarını çattı. Kısa bir süre öncesine kadar Dük Pendragon ona telaşlı ve şaşkın bir bakışla bakıyordu. Ama şimdi ifadesi tamamen değişmişti.

Hayır, değişen sadece ifade değildi.

Fıs …

Batmakta olan güneşin ışığı altında kızıla boyanan zırhının üzerinde, benzeri görülmemiş bir enerji, bir sis gibi dalgalanmaya başladı.

“T, yani…?”

Jian şaşkın bir ifadeyle sessizliği bozdu ve enerji hızla büyük bir alev benzeri ruha dönüştü.

Fwooooşşş!

“Kötü!”

Gümüş-beyaz dalgaların momentumu kopuk kuvvetten herkese çarpıyordu.

Kıııııııııı!

Şaşıran atlar çılgınca koşmaya ve arka ayakları üzerinde şaha kalkmaya başladılar ve 200 asker farkına varmadan sendeledi.

“Kendimi mi kurtaracağım?”

Uzakta olmasına rağmen Dük Pendragon’un sesi, bastıran ruh kadar ağır ve şiddetliydi.

“Bana üçüncü sınıf bir skeç sunmak için bu kadar zahmete girdiğiniz için teşekkür ederim, Sir Jian. Ama size bir sır da vereyim…”

“N, ne…?”

Jian tüm vücudunda tüylerin diken diken olduğunu hissetti ve kekeleyerek bir cevap vermeyi başardı.

Şing.

Raven, eyerin iki yanından uzun kılıcını ve palasını çekti. Sonra, 200 askere keskin ve soğuk bir bakışla bakarak devam etti.

“Bundan sonra belki, hayır, kendinizi kurtarmakla uğraşmanız gerekecek.”

Vayyy!

Beyaz Ejderha’nın Ruhu görkemli kanatlarını mor renkli gökyüzüne açtı ve Raven’ın atı Jian ile askerlerin durduğu dar patikaya doğru koştu.

***

“Ha?”

Oran gözlerini kıstı. Dük’e doğru yavaşça ilerliyordu, dük artık bir kavanoza hapsolmuş bir fare gibiydi. Dük Pendragon’dan yaklaşık 100 metre uzaktaydı ve dükün vücudunun üzerinde sallanan bir şey görebiliyordu.

Aynı zamanda,

“Hımmm!!”

Oran’ın ifadesi sertleşti.

Oldukça uzakta olmasına rağmen, ağır ve keskin bir ruhun üzerinden geçmesiyle zırhla kaplı derisinde hafif bir batma hissi duydu.

“Neler oluyor?”

Oran, Dük Pendragon’u gözlemlerken mırıldandı. İçini hafif uğursuz bir his kapladı.

“Ha?”

Kaşları titredi. Tanımlanamayan bir ruh saçtıktan sonra, Pendragon Dükü atını geldiği yere doğru dörtnala sürmeye başladı.

“Kaçmaya mı çalışıyor?”

Oran’ın oldukça yakışıklı yüzü buruştu ve dizginleri daha sıkı kavradı. Görünüşe göre Dük Pendragon, Kızıl Tekerlek Şövalyeleri ve kendisinin ortaya çıkmasından korkmuş ve şimdi kaçmaya çalışıyordu.

“Ejderha avına başlıyoruz! Dikkat! Char… Ha?”

Oran, arkasında sıralanan şövalyelere doğru şiddetle bağırmaya başladı, sonra aniden başını salladı. Duyuları, yeni bir ruhun ortaya çıkmasıyla harekete geçti.

“Hımm…!”

Oran, güney savaşındaki birçok çatışmada hiçbir zaman sessizliğe bürünmemişti ama gözlerini kocaman açmaktan da kendini alamıyordu.

Fuuuuuuş…

Batan güneşin kızıl perdeleri altında, devasa büyüklükte bir savaşçı, alevli gün batımından bile daha kırmızı ve yoğun bir ruh yayarak onlara doğru ilerliyordu. Ruh, yoğun bir cehennemi çağrıştırıyordu.

“Keheuh! Şimdi, güney korkuluklarının ne kadar iyi dövüştüğünü görelim mi? Merak etme, adil olacağım. Tek yumurtalı korkuluğumuz kadar iyiysen, yumurtalarının her birini kırdıktan sonra seni serbest bırakacağım. Keururuk!”

“…..!”

Ork savaşçısı, neredeyse bir insan büyüklüğündeki çelik topuzu zahmetsizce savurarak yaklaştı. Kızıl Tekerlek Şövalyeleri şaşkınlıktan nutku tutulmuştu.

“Kwwwwaaaggh!”

Şövalyelerin kulak zarlarını patlatacak kadar vahşi bir kükreme patlatan Ancona Orklarının en güçlüsü Karuta, büyük ayağıyla yerden tekme attı.

Güm! Güm! Güm! Güm!

Şövalyeler, Karuta’nın bir canavar gibi içeri dalıp gözlerinden ve tüm vücudundan Ork Korkusu’nu dağıtmasıyla bir an donup kaldılar.

Güney’de ve iç denizde ork kabilelerine karşı savaşmışlardı ama hiç bu kadar güçlü bir Ork Korkusu ile karşılaşmamışlardı.

“Herkes uyansın!”

“Kötü!”

Oran’ın haykırışıyla şövalyeler hemen kendilerine geldiler. Güneyde tanınmış bir şövalye tarikatıydılar ve sayısız savaşa tanık olmuşlardı.

Ama o kısa taşlaşma anı, yaşamla ölüm arasındaki farkı anlamak için yeterli bir zamandı.