Bölüm 207

Güm!

Şafak vaktiydi ve güneş doğmaya başlıyordu. El Pasa’nın kapıları açıldı.

Savaş atları sabah sisinin arasından kale kapılarından ayrıldı. Sıcak bir hava esintisi, tıkanıklığı dağıtmaya başladı.

Tık, tık.

Bayrak taşıyıcılar önden gidiyor, süvariler ise bellerinde kısa kılıçlar ve sırtlarında yuvarlak bir kalkan taşıyan hafif teçhizatlı askerlerle birlikte onları takip ediyordu. Tüm şövalyeler aynı teçhizatı kuşanmıştı ve tüm askerler de aynı şekilde giyinmişti.

Yoldan geçen dikkatli vatandaşlar, asker alayını görünce hemen yol kenarına çekildiler.

Yüzlerce, hayır binlerce…

Sonsuz alayı yöneten bayraklar 7. imparatorluk alayı, 11. imparatorluk alayı ve El Paşa’ya aitti. Askerlerin ve şövalyelerin sonuncusu nihayet kapıdan çıktı.

Bir düzine kadar araba ve bagaj taşıyan yüz öküz ve at, birliklerin arkasından geliyordu. Öndeki araba, dört atın çektiği lüks bir araçtı. Bu, yalnızca zengin soyluların karşılayabileceği bir şeydi.

Ancak, tek istisna ön vagon olmak üzere, diğerleri sadece yağlı deriden yapılmış bir çatıyla inşa edilmişti. Her vagona yalnızca bir at tahsis edilmişti ve vagonların çeşitli yükleri taşımak için orada olduğu açıktı.

Arabaları, atları ve öküzleri yöneten kişi alışılmadık bir şekilde bir kadındı. Yüzünün alt kısmı ince bir pamuk örtüsüyle örtülüydü, ancak açıkta kalan siyah gözleri belirgindi. Yüzüne bakmadan bile, ne kadar güzel olduğu belliydi.

“Mandy Derneği’nin simgesidir.”

“Altın Kral’ın kızının koalisyon gücüne katıldığı doğruydu.”

El Pasa’nın Altın Kralı Karl Mandy’nin canavarlara karşı koalisyon gücüne yüklü miktarda para bağışladığına dair söylentiler çoktan yayılmıştı. Ayrıca, kızını koalisyonun tedarik sorumlusu olarak atamıştı.

Kısa süre sonra Mandy Derneği’nin hayvanları ve arabaları da kapılardan ayrıldı. Bu arada gökyüzü biraz daha aydınlanmıştı. Güneş nihayet dünyayı aydınlatmaya başladığında, göz kamaştırıcı gümüş-beyaz zırhlı bir şövalyenin önderliğindeki bir lejyon, alayı süslüyordu. Onları takip edenler çeşitli ekipmanlarla donatılmıştı.

“L, şuraya bak.”

“O o. O kişi…”

Yoldan geçenler, uzun alayların önünü süsleyen 7. ve 11. alay bayraklarını gördüklerinden beri hayranlık içindeydiler. Yüzlerinde ise daha da büyük bir saygı ifadesi belirdi.

Hepsi, yanlarından geçen gümüş beyaz zırhlı genç şövalyenin alayı organize eden kişi olduğunun farkındaydı. O, Leus Genel Valisi Dük Alan Pendragon’du.

Koalisyon ve genç dük nihayet El Pasa’dan ayrılmaya hazırlanıyordu.

“Derna ailesi.”

“Ha? Pess Şövalyeleri değil mi bunlar?”

“Gapusa savaşçılarını da görüyorum!”

Yoldan geçenler, Dük Pendragon’un arkasından gelenleri ve bayraklarını görünce fısıltılar koptu. Söylentileri daha önce duymuş olsalar da, onlarca güneyli ailenin Dük Pendragon’la el ele verdiğini görmek yine de hayranlık uyandırıcıydı.

“Ancak 7. ve 11. alaylarla karşılaştırıldığında, güneyin birleşik ordusu sayılmak için sayıları biraz az görünüyor…”

“Tsssss! Kardeşim, Büyük Orman yakınlarında bu kadar sorun yaşanırken askerlerini nasıl gönderecekler? Kararlarını duyurmak için sadece birkaç temsilci gönderecekleri aşikar.”

“Ah… Heuk?”

“Ne!?”

İnsanlar anlayışla başlarını sallamaya başladılar, sonra yüzlerinde şaşkın bir ifade belirdi. Hatta bazıları korkudan yere düştü.

“Ey ork!”

Orklar, ağır metal zırhlarla donatılmış, sekiz metre boyunda devlerdi. Herkes, orkların korkutucu varlığı karşısında paniğe kapılmıştı. Ancak, ağır silahlı orklar, insanlara bir an bile bakmadan sıra halinde yürüyorlardı.

“Ancona Ork Savaşçıları…”

“İç denizdeki ork kabilelerini mahvettiklerini duydum.”

İnsanlar, korkmuş kalplerini yatıştırmak için göğüslerine bastırarak fısıldaşıyorlardı. Üzerlerine uzun bir gölge düşüyordu.

Kiyaaaahk!

“Griffonlar! Griffonlar görüyorum!”

Duvarın üzerinden uçan düzinelerce griffonu gören insanlar sevinç çığlıkları attı. İnanılmaz manzarayı izlerken akıllarına bir kişinin adı geldi.

“Elkin Adası!”

“Fırtınakuşu!”

Fuhuş!

Griffon grubu uzun alayı hızla geçip öne doğru yöneldi. Canavarı yok eden koalisyon gücünün görüntüsü etkileyici ve gurur vericiydi.

***

“Blago’nun sınırlarına yaklaşıyoruz efendim.”

“Ben zaten önceden bir mektup gönderdim, ama yine de Sir Isla’yı haberci olarak gönder. Bu arada, bir mola verelim.”

Kapıdan ayrıldıktan sonra birkaç saat geçmişti. 11. Alayın şövalyelerinden Sir Bracha, durumu bildirdi. Başkomutan Vikont Moraine tarafından tabur yüzbaşılığına atanmıştı. Emirleri Vikont Moraine vermişti.

Kısa süre sonra birkaç griffon alayı çevreleyen çemberi yararak yüksek bir hızla ileri doğru uçtu.

“Şimdilik dur. Bir mola ver.”

“Evet efendim! Dur! Dur! Kırıl!”

Başka bir şövalye de Sir Bracha’nın sözlerini tekrarladı ve emir kısa sürede koalisyona yayıldı.

11. alaydan 1.000 asker, 7. alaydan 2.000 asker ve ikmal görevlileri, güneyli lordlar ve toprak ağaları da dahil olmak üzere toplam 4.000 kişi vardı. Ancak, Vizkont Moraine’in emirlerinin yayılması uzun sürmedi ve herkes dinlenmek için pozisyon aldı.

Raven, atını öndeki Vikont Moraine’in yanına sürdü. Raven, alaydaki en arkadakilerle ilgilenmekle görevlendirilmişti.

“Blago yüzünden mi?”

“Evet, biz onlara işbirliği talebinde bulunmak için bir mektup gönderdik, ama bölgenin efendisi Arangis Dükalığı’nın yeğeni…”

Tıpkı Raven gibi, Vizkont Moraine de Güney’e yabancıydı. Geçmişte Güney’i birkaç kez ziyaret etmişti, ancak görev başındaydı. Bu nedenle, güneyli lordlar ve soylularla pek tanışıklığı yoktu.

Kont Cedric, El Pasa Valisi olarak güneyli soylularla daha iyi tanışıyordu; ancak sürekli ikmali denetlemek ve arka komutan olarak görev yapmak için şehirde kalmıştı.

Koalisyon, güneyi istikrara kavuşturmak için örgütlenmiş olsa da, diğer halkların topraklarından geçerken dikkatli olmak zorundaydı.

“Sir Isla’yı önden gönderdik, bu sayede yakında bir cevap alabileceğiz.”

“Hımm.”

Valvas Süvarileri Güney’de çok saygı görüyorlardı.

Güney’de anakaraya kıyasla daha az paralı asker olmasının sebebi de onlardı. Süvariler, çorak topraklarda geçimlerini sağlamak için paralı askerlik yapıyorlardı, ancak yetenekleri rakipsizdi. Ayrıca sadık bir gruptular.

Bu nedenle, hem güneyli lordlar hem de soylular, Valvas Süvarileri’nden korkuyor ve onlara saygı duyuyordu. Isla da bir Valvas Süvarisi olduğundan ve son başarılarından bahsetmeye bile gerek yok, olumlu bir cevap beklemek yerinde olurdu.

O sırada griffonlar Blago sınırındaki küçük bir kale olan Duras’tan dönüyorlardı.

“Ne oldu?”

Isla griffon’undan indi ve Raven sordu.

Isla askeri selamla karşılık verdi.

“Evet efendim. Duras’ın kaptanı koalisyon kuvvetlerinin geçişine izin verdi. Ancak efendisinin emirleri nedeniyle bize yiyecek ve asker sağlayamayacaklar, ancak su sağlayabilecekler.”

“Beklendiği gibi oldu. Okyanus Kralı’nın yeğeni bizim tarafımıza gelmedi.”

Raven hafifçe başını salladı, sonra alçak sesle tekrar sordu.

“Şüpheli bir şey var mıydı?”

“Askerler beni ve griffonları görünce oldukça telaşlandılar, ama özellikle tuhaf bir şey olmadı.”

“Bu bir rahatlama.”

Vikont Moraine memnun bir ifadeyle konuştu.

“O zaman kısa bir süre sonra yola çıkacağız. Efendim Bracha, onlara haber verin.”

“Evet efendim.”

Oldukça sert ve güçlü imajının aksine, Sir Bracha soğukkanlı ve yiğit bir şövalyeydi. Hem 7. hem de 11. alay imparatorluk ordusuna ait olsa da, komutanların hızlı bir şekilde değişmesi zor olabilirdi. Ancak Sir Bracha, Vikont Moraine’e mümkün olan her şekilde destek ve yardımda bulunmak için elinden geleni yaptı.

Gerçekten de Kont Cedric’in tavsiye ettiği bir şövalyeye yakışırdı. Kont Cedric’in temsilcisi olarak, komutan adına 11. alayı yöneterek mükemmel bir iş çıkarıyordu.

“Neyse, Blago topraklarına girdikten sonra dizilimi biraz değiştirmemiz gerektiğini düşünüyorum.”

“Hmm, katılıyorum. Düşman olmasalar da müttefikimiz de değiller. Fazladan dikkatli olmakta hiçbir sakınca yok.”

Raven, Vikont Moraine’in sözlerine katıldı.

Aslında El Paşa’nın “tecrit” durumu, çevredeki tüm toprakların Arangis Dükalığı’nın etkisi altında olmasından kaynaklanıyordu. Civardaki lordların çoğu Arangis ailesinin akrabalarıydı ve hatta bazı topraklarda Arangis Dükalığı’na bağlı askerler bile bulunuyordu.

Koalisyonda toplanan diğer güneyli soylular ve toprak ağalarına açıkça saldırmayacaklardı, ama hiçbir şey olmayacağının da garantisi yoktu.

Raven, her şeyden önce koalisyon gücüne katılan güneyli soyluların hepsine tam olarak güvenmiyordu.

“Eh, bir şeylerin daha erken olmasında zaten bir sakınca yok.”

“Ne?”

Raven alçak sesle mırıldandı ve Vizkont Moraine şaşkınlığını belli etti.

Raven sırıtarak cevap verdi

“Bir haini uzun mesafeye taşımak yerine, ondan mümkün olduğunca çabuk kurtulmak daha iyi olmaz mı?”

“Evet, kesinlikle doğru.”

Vikont Moraine kabul etti. Raven bir an düşündükten sonra ipucu verdi.

“Başkomutanım, bu fırsatı değerlendirip biraz çıplak tenimizi gösterelim mi?”

“Çıplak tenimiz mi?”

Vikont Moraine, Raven’ın sözlerine merakla baktı ve şeytani ordunun biçicisi anlamlı bir gülümsemeyle karşılık verdi. Vikont Moraine, birlikleri komuta etme konusunda Raven’dan daha iyi olabilirdi, ancak Raven ‘diğer alanlarda’ onu gölgede bırakıyordu.

“Güneyliler ve ben önderlik edeceğiz. Ve sonra…”

“Hımm, Huuu…!”

Raven sözlerini sürdürürken, Viscount Moraine’in dudaklarında da benzer bir gülümseme belirdi.

***

“Kaptan! Canavar koalisyon gücünü görüyorum!”

“Nihayet…!”

Blago şövalyesi ve Duras Kalesi kaptanı Alberto, surlara doğru koştu. Uzaklarda, El Pasa’ya giden yamaçta düzinelerce bayrak ve devasa bir ordunun belirdiğini görebiliyordu.

“Kahretsin! Dedikodular doğruymuş sonuçta.”

Alberto, tanıdık bayrakları görünce yüzü karardı. Güneyli soyluların ve toprak sahiplerinin Dük Pendragon ve El Pasa Genel Valisi’nin safına geçtiğini ilk duyduğunda küçümseyerek homurdandı.

Okyanus Kralı Dük Arangis’in oğlunu öldüren adamlara gerçekten katılacak mıydılar? Bu, kendi suratına yumruk atmaktan farksızdı. Aileleri yıkılacaktı.

Arangis Dükalığı’nın şahsen bir adım atmasına gerek yoktu. Zaten Girit Adası Güney’den çok uzaktaydı.

Blago Lordu da dahil olmak üzere sadece beş altı güneyli lord bir araya gelse bile, küçük soylular ve toprak ağaları bastırılabilirdi. Elbette, 11. Alayın eklenmesi hiçbir şeyi değiştirmeyecekti.

Ancak birkaç gün önce duyduğu haber, kendi kulaklarından şüphe etmesine yetmişti. İlk başta, yalnızca Büyük Orman yakınlarında yaşayan soyluların ve toprak sahiplerinin toplandığını varsaymıştı.

Ancak görünüşe göre, tanınmış ve kalabalık birlikler de onlara katılmıştı. Gapusa ve Agadir gibi yabancı liman kentlerinden Pess Şövalyeleri’ne kadar… birçoğu kendi alanlarında ünlüydü.

“Ve az önce burada bulunan Valvas Cavalier… Bu beni çıldırtıyor.”

Şövalyenin kocaman grifondan soğuk bir ifadeyle indiğini hatırladığında Alberto istemsizce titredi.

Alberto da bir şövalyeydi, ancak Pendragon Dükalığı’nın şövalyesi Elkin Isla’nın yaydığı enerji gerçekten inanılmazdı. Uzak diyarlardan gelen, onun yetenekleriyle ilgili inanılmaz söylentileri bir kenara bıraksak bile, Elkin Isla korkutucu bir şövalyeydi.

Valvas Süvarileri’nin eşsiz atmosferi ve ruhu, kendisi gibi sıradan bir şövalyeyle kıyaslanamazdı. Süvariler sayısız savaşta kendilerini geliştirmişken, o uzun süre savaşsız, rahat bir hayat yaşamıştı.

“Yine de… bir şans var.”

Alberto’nun yüzünde hafif bir mırıltıyla birlikte şüpheli bir gülümseme belirdi.

Güneyde bir söz vardı:

“Bir aslan sürüsünü avlarken, sürünün liderini ayırın. O zaman aslanları daha rahat katledebilirsiniz. Hehehe!”