Bölüm 200

Jean Oberon.

Raven onu ilk kez Güney’deki Troll Kralı’nın kuvvetlerini yok etmek için yola çıktığında gördü.

Şeytani ordunun gelişinden önce, güney lordlarının birleşik kuvvetleri, binlerce canavardan oluşan dalgaları durdurmak için mücadele ediyordu. Ancak gururları, lordların imparatorluk kalesinden yardım istemelerine izin vermedi ve bunun yerine güney tapınağından yardım istediler. Yardım çağrısına yanıt olarak tapınak, düzinelerce rahip ve paladin gönderdi.

Ancak, ek desteğe rağmen, neredeyse ölmeyen bir canavar ordusunu yok etmek kolay değildi. Üstün bir güce sahiptiler ve Trol Kralı’nın gücü sayesinde dayanıklılıklarını hızla geri kazanacaklardı.

Canavarlar, Arangis Dükalığı ve ardından gelen şeytani ordunun gelişiyle geri püskürtülmeye başlandı. Sonunda, üç ay süren uzun bir savaşın ardından, Trol Kralı’nın kuvvetleri, Trol Kralı’nın başlangıçta güçlerini topladığı Büyük Assia Ormanı’na kadar geri püskürtüldü.

Canavarları yok etme amacına bir nebze de olsa ulaşılmıştı.

Ancak güneyli lordlar kibirlendi ve canavar ordusunun tamamen yok edilmesi için bağırmaya başladılar. Şeytani ordu sonunda kalmaya zorlandı ve savaşa devam etti.

Tam o sıralarda, birleşik orduların karargahı olarak kullanılan Yifran Kalesi’ni bir büyücü ziyaret etti.

Büyücünün adı Jean Oberon’du ve Assia’nın Büyük Ormanı’nın derinliklerinden geliyordu. Güneyli lordlar onun adını hiç duymamışlardı ve kökenini duyduklarında ona tepeden bakıyorlardı.

Hatta bazı rahipler ve paladinler ona açıkça güvenmiyorlardı.

Ancak büyücüler, özellikle de “büyücü” olarak adlandırılanlar çok nadirdi. Büyücüler, gökler tarafından mana uyumu yeteneğiyle donatılmıştı. Bu nedenle, birleşik orduların önde gelen üyelerinin Jean Oberon’u kabul etmekten başka seçeneği yoktu.

Ve müttefik olduktan sonra… Jean Oberon ilk savaşında efsane oldu.

“Onu sadece uzaktan gördüm, ama kesinlikle eminim. Jean Oberon, neden El Pasa’da…?”

Jean Oberon kayıtsız bir ifadeyle yürürken Raven yumruğunu hafifçe sıktı. Gerginliğini fark edince irkildi.

Ama çok geçmeden içten içe başını salladı.

Jean Oberon’un Assia’daki Büyük Orman’da sergilediği büyüyü düşününce, gergin olmamak garip olurdu.

“Ekselansları, uzun zaman oldu.”

Karl Mandy, Kont Cedric’e yaklaşınca ona eğildi.

“Lord Mandy. Davetimi kabul ettiğiniz için teşekkür ederim.”

El Pasa Genel Valisi bile Karl Mandy ile uğraşamıyordu, Kont Cedric ayağa kalktı ve parlak bir gülümsemeyle elini uzattı.

“Merhaba Lord Mandy. Ben Leus Genel Valisi Ekselansları Dük Pendragon.”

Karl Mandy, Kont Cedric’in sözlerine büyük saygı gösterdi.

“Sizinle tanışmak gerçekten büyük bir onur, Ekselansları. Şöhretiniz tüm imparatorlukta biliniyor. Ben Karl Mandy.”

“Tanıştığımıza memnun oldum. El Pasa’nın Altın Kralı dedikleri zengin iş adamıyla tanışmak benim için bir onur.”

“Bana iltifat ediyorsun. Kendime zengin demem. Sadece El Pasa ve Drante’de birkaç küçük dükkânım var.”

“Birkaç küçük dükkan mı? Şaka yapıyorsun Lord Mandy. Drante’de bir tuz tarlasına sahip olduğunu ve El Pasa’daki ticaret gemilerinin yarısının senin elinde olduğunu biliyorum.”

Ayrıca, Raven dile getirmese de, Karl Mandy’nin keten dükkanları ve kredi işleriyle ticarete hakim olduğunu biliyordu. Ayrıca, bu zengin iş adamı, yoksulluk içinde yaşayan bir soylunun adını ödünç alarak bir madene de sahipti.

Karl Mandy’nin gözlerinde kısa bir parıltı belirdi, sonra kayboldu.

“Küçük kasaba tüccarını çok iyi biliyorsun.”

“Nasıl yapmayayım? Ailemle ticaret yapan biri var, senden bahsederken dişlerini sıkıyor.”

Karl Mandy, Raven’ın sözlerine gülümseyerek başını salladı.

“Dos’tan bahsediyorsun. Onun yüzünden Drante’de sürekli para kaybediyorum.”

Karl Mandy’nin dostça hitap ettiği Dos, Dos Giovanni’ydi. Raven, Karl Mandy’yi yalnızca Vincent ve Dos Giovanni aracılığıyla duymuştu.

“Neyse, Ekselanslarının şehri York Town’da çok iyi durumda olduğunu duydum.”

“O, doğru ve yetenekli bir adam. Sir Giovanni sayesinde şehrim daha iyiye gidiyor.”

“Anlıyorum. Deniz artık temizlendiğine göre, ben de yakında ziyaret etmeyi düşünüyordum. Siz ne düşünüyorsunuz, Ekselansları?”

Sıradan bir formalite olarak düşünülebilirdi ama Raven bunun derin anlamını hemen kavradı.

Şimdiye kadar, El Pasa’dan anakaraya giden tüccarların çoğu Leus üzerinden seyahat ediyordu. Çünkü hem en hızlı rotayı sağlıyordu hem de imparatorluğun orta ve batı bölgeleri arasında bir bağlantı sağlıyordu.

En önemlisi, 7. Alayın savaş gemileri ve kadırgaları Merlade sularını savunduğu için en güvenli yol da burasıydı.

Ancak Dük Pendragon ve 7. alay korsanları ve ada orklarını yok ettikten sonra, El Pasa’dan gelen gemilerin Leus’tan geçmesinin kesin bir faydası yoktu.

Leus, imparatorluğun doğu ve orta kesimlerine ulaşmak için daha hızlı bir yol sağlasa da, batıda işi olanlar için York Kasabası’ndan geçmek çok daha verimliydi.

Ayrıca, anakaranın güneybatı kesiminin kendine özgü bir ticari cazibesi vardı. Pendragon Dükalığı ve Seyrod İlçesi de dahil olmak üzere güneybatıdaki bölgeler, antik çağlardan beri yüksek kaliteli demir cevheri, altın ve kristal üretimiyle ünlüydü.

Ancak şimdiye kadar bunun yalnızca küçük bir kısmı Leus üzerinden güneye ihraç ediliyordu.

Demir cevheri ve Pendragon Dükalığı demircilerinin mükemmel eritme teknikleriyle yapılmış çeşitli demir eşyalar satın almak için doğrudan York Kasabası’na seyahat etmek mümkündü. Ancak, iç bölgelerdeki korsanlar ve denizdeki ada orkları nedeniyle, El Pasa da dahil olmak üzere güney liman kentlerindeki tüccarlar doğrudan York Kasabası’na seyahat edemiyordu.

Birkaç tekneye sahip olan sadece birkaç tüccar vardı ve onların bile tehlikeli sular üzerinden York Kasabası’na doğrudan seyahat etmek için rotalarını değiştirmelerine gerek yoktu.

Bu nedenle tüccarların çoğu önce Leus’a, sonra Merlade kıyısındaki York Kasabası’na giderdi.

Ancak orklar ve korsanlar yok edildiğinden durum artık farklıydı. Her şeyden önce, Karl Mandy güneyin bir imparatoruydu, Giovanni’ye denk bir adamdı.

O, tek bir ticaret gemisini işletmek için başkalarıyla iş birliği yapmak zorunda kalan küçük bir tüccar değildi. Tek başına aynı anda birkaç gemiyi işletebilir, York Town’da büyük işler yapabilir veya Pendragon Dükalığı ile doğrudan anlaşmalar yapabilirdi.

Kendisi için ve El Pasa için.

“Eğer sizseniz, Lord Mandy, her zaman bekleriz. Arkadaşınız Giovanni’nin işleriyle doğrudan çakışmasanız bile, hâlâ birçok fırsat var. Ayrıca, sizi aramızda görmek düklüğümüz için de harika olurdu. En önemlisi de… şu anda hem El Pasa hem de benim için harika olacak.”

“Haha! Bir düklük efendisinin beni bu kadar sıcak karşılaması yüreğimi çok rahatlattı.”

Karl Mandy tatlı bir kahkaha attı.

Ancak, sıradan tavrının aksine, genç dükten çok etkilenmişti.

‘Dikkatli Dos’un neden hemen bu fikre kapıldığını anlayabiliyorum. York Town’da iş yaparak kâr etmemi istiyorsun ama şu anda El Pasa ve Güney’de seni destekliyorum?’

Genç dükün niyeti büyük ihtimalle buydu.

Öncelikle, iç denizin temizlenmesi için dükün çabalarına minnettarlığını ve destek verme isteğini dile getirme fırsatını değerlendiren kendisiydi.

Pendragon Dükü hemen anladı.

İkilinin sözleri ve eylemleri yüzeysel görünse de, derin bir anlayış alışverişi gerçekleşti.

Genç dük ona York şehrine doğrudan geçerek ticaret yapmasına izin veriyordu, ancak Pendragon Dükalığı, 7. alay ve Güney’deki El Pasa Genel Valisi’nin Arangis Dükalığı ve akın eden lordlara karşı destek vermesini istiyordu.

Daha doğrusu ‘ikmal ve mühimmat desteği’ olurdu.

“Böyle hissettiğine sevindim. Neden sonrasında ayrı bir toplantı ayarlayıp daha sonra devam etmiyoruz?”

“Evet, harika olur. Sonra da denizin ötesindeki York Town’a benimle birlikte gelecek birkaç arkadaşımı toplamaya gidiyorum. Sonra görüşürüz, Ekselansları.”

Karl Mandy gülümsedi, eğildi ve sonra arkasını dönmeye başladı.

“Hayır, bir dakika bekle.”

“Evet?”

Raven’ın sözleri Karl Mandy’nin bir kez daha yukarı bakmasına neden oldu.

“Size bir soru sormak istiyorum.”

“Lütfen konuşun.”

“Şuradaki yaşlı adam sizinle mi geldi, Lord Mandy?”

Karl Mandy, Raven’ın parmaklarının işaret ettiği yere baktıktan sonra başını salladı.

“Ah, Lord Oberon’dan mı bahsediyorsun? Doğru. Dört gün önce El Pasa’ya gelen bir büyücü. Hatta bir büyücü.”

“Huh?”

Kont Cedric şaşkınlıkla gözlerini açtı.

“Bildiğin gibi büyücü bulmak çok zordur. Onu malikânemde tutup büyük kızıma şunları ve bunları öğretmesini sağlayacağım.”

Karl Mandy gibi zenginlerin büyücüleri ve özgür şövalyeleri misafir olarak kabul etmesi yaygındı. Bu, onların zenginlikleri ve güçleriyle övünmelerine olanak sağlıyordu ve daha da önemlisi, büyücüler çocuklara mükemmel eğitimler veriyorlardı. Bu durum büyücüler için daha da geçerliydi.

Tek bir büyü türünü öğrenmek için bir büyü kulesine sığınanların aksine, büyücüler çeşitli büyü alanlarında ustalaşmış doğuştan dahilerdi. Genellikle bilge adamlar olarak anılırlardı.

“Yani şimdiye kadar yaşlı büyücü hakkında pek bir şey bilmiyor muydun?”

“Evet. Gözleri bilge görünüyordu ve çocuğuma sihir de dahil olmak üzere çeşitli alanlarda ders vermesinin mükemmel olacağını düşünmüştüm. Kendisinden malikanemizde kalmasını rica etmiştim.”

“Anlıyorum. Büyücüyle konuşmamın bir sakıncası var mı?”

“Hayır, hiç de değil. Lütfen devam edin.”

Bunu söyledikten sonra Karl Mandy, arkasında duran muhafızlardan birine işaret etti. Muhafız yaşlı adama yaklaşıp kulağına fısıldadı. Sonra büyücü, ışıl ışıl, yıldızlar kadar derin gözleriyle Raven’a döndü.

İki adamın bakışları havada buluştu.

“…..!”

Raven istemsizce irkildi.

Tanıdık bir histi.

Alan Pendragon olarak yeniden doğduktan sonra böyle bir duyguyu sadece iki kez yaşamıştı.

O zamandı…

‘Büyük Teyze Attia… Ve Sol’la ilk tanıştığımda…’

Aynı zamanda hem şaşırmış hem de gergin hissediyordu.

Daha önce uzaktan gördüğü sihirbazdan böyle bir his alacağını hiç düşünmemişti.

Kısa süre sonra gardiyan Jean Oberon ile geri döndü.

Karl Mandy’nin kızı, yakınlardaki El Pasa’lı hanımlarla sohbet ediyordu. Jean Oberon’un hareketini fark edince, yazarlık öğretmeninin hareketini takip etti.

‘Hımm…’

Öğretmeninin, El Pasa Genel Valisi olan babası ve söylentilere göre Dük Pendragon’un durduğu yere doğru gittiğini hemen fark etti. Gözleri bir an parladı.

Ancak Raven’ın gözleri Jean Oberon’a kilitlenmişti, bu yüzden Karl Mandy’nin kızının bakışlarını fark etmedi. Aslında, Lindsay fark etti. Yaşlı adamın kimliğini duyduktan sonra Lindsay merakla o yöne doğru bakmıştı.

‘O kadın…’

Kocası sayısız kadınla dans etmiş olmasına rağmen sakin ve kayıtsız kalmıştı. Ancak Karl Mandy’nin kızının bakışlarını fark ettiğinde yüreği burkulmuştu. Raven’a bakışı diğer güneyli kadınlardan farklıydı.

Lindsay bunu kelimelerle ifade edemiyordu ama kadın sezgisi ona küçük bir sinyal göndermişti.

“Lord Oberon, lütfen merhaba deyin. Ben El Pasa Genel Valisi Ekselansları Kont Cedric ve bu da Leus Genel Valisi ve Pendragon Dükalığı Lordu Ekselansları Dük Pendragon.”

Karl Mandy, iki adamı Jean Oberon’a neşeli bir ifadeyle tanıttı.

“…..”

Jean Oberon, büyücü statüsüne yakışır şekilde, El Pasa valisi Kont Cedric’e sadece hafifçe başını salladı. Ancak Kont Cedric, ne kadar büyük bir büyücü olduğunun da farkındaydı, bu yüzden selamı gülümseyerek karşıladı.

Büyücüler imparatorun önünde bile kibirli davranabiliyorlardı.

Ancak sonrasında yaşananlar herkesi, hatta Kont Cedric’i bile şaşırttı.

Büyücü, bakışlarını Kont Cedric’ten ayırdıktan sonra Dük Pendragon’a baktı. Aniden asasını göğsüne kaldırdı ve ellerini kavuşturarak kibarca eğildi.

“Beyaz Ejderha’nın lütfunu alan… ve iki unutulmuş tanrının gücüyle enkarne olan kişi. Gerçeğin ve yıldızların yolunun takipçisi Jean Oberon, seni selamlıyor.”

“…..!”

Herkes bu manzara karşısında şaşkınlığa uğradı.

En çok şok olan elbette Raven oldu.

Jean Oberon’un az önce bahsettiği iki unutulmuş tanrı – Raven içgüdüsel olarak bunların Kara Ejderha Amulaht’ın türbede bahsettiği tanrılar olduğunu biliyordu – Ejderha Tanrı ve Şeytan Tanrı.