Bölüm 201

Yine de Raven sakinliğini korudu.

Raven’ın bildiği kadarıyla, Ejderha Tanrı ve İblis Tanrı’nın varlığından yalnızca ejderhalar haberdardı. Jean Oberon’un bu iki gizemli varlıktan özellikle bahsetmesinin bir amacı olmalıydı.

Karşısındakinin niyetini tam olarak anlamadan hiçbir tepki gösteremezdi.

“Sizinle tanışmak da büyük bir onur, Büyücü Oberon. Gerçeği ve yıldızların yolunu arayan birinden böylesine coşkulu bir selam almaktan onur duyuyorum.”

Raven nazik selamlarına karşılık verdi ve Jean Oberon onu gizemli bir ifadeyle süzdükten sonra gülümseyerek devam etti.

“Ekselansları, unutulmuş iki tanrı meselesini henüz bilmiyor olmalı. Ama Ejderha Kraliçesi henüz bundan bahsetmediyse, bunda kendi önemi olmalı. Lütfen bu yaşlı adamın saçmalıklarını unutun, Ekselansları.”

“Hmm.”

Kont Cedric ve Vikont Moraine büyücünün garip sözleri karşısında şaşkına döndüler.

Ama Raven sanki üzerine soğuk su dökülmüş gibi hissetti.

Eğer Jean Oberon olsaydı, Ejderha Tanrı ve Şeytan Tanrı hakkında bir şeyler bilebilirdi ve belki de Raven’ın neden Alan Pendragon’un bedenine geri gönderildiği konusunda bir şeyler bilebilirdi.

Ortam biraz sakinleşti ve Kont Cedric öne çıktı.

“Büyücü Oberon, izin verirseniz El Pasa’ya neden geldiğinizi sorabilir miyim?”

Soru üzerine herkesin meraklı gözleri yaşlı büyücüye döndü. Normal büyücüler nadir bulunurdu, büyücüler ise daha da azdı.

Şimdilik, Aragon İmparatorluğu’nda isimleri bilinen üç büyücü vardı. “Parlaklığın Şafağı” olarak bilinen Büyük Büyücü Casper Rustic, kraliyet ailesinin saygı ve ilgisini çekerken belirli bir yerde büyüye daldığı biliniyordu.

Diğer ikisi hakkında bilinen tek bilgi isimleri ve cinsiyetleriydi. Ancak kimse kaç yaşında olduklarını, nerede olduklarını ve ne yaptıklarını bilmiyordu. Casper Rustic’in onlarla ara sıra yaptığı sohbetler sayesinde isimleri ve cinsiyetleri bile ortaya çıkmıştı.

Dolayısıyla Jean Oberon adında yeni bir büyücünün ortaya çıkması karşısında meraklanmak ve şaşırmak doğaldı.

“Vali bana güzel bir soru sordu. Bu yaşlı adam tüm hayatını Kızıl Ay Vadisi’nde geçirmiş.”

“Kızıl Ay Vadisi…?”

Birisi o yabancı ismi tekrarladı ve Jean Oberon devam etti.

“Kızıl Ay Vadisi, Assia dediğiniz ormanın derinliklerinde yer alır. Ormanın yerlileri olan Kızıl Ay Elfleri’nin evidir.”

“Huh.”

Elflerin Assia’daki Büyük Orman’da yaşadığı konusu açıldığında, insanlar daha fazla ilgi gösterdi. Elflerin Assia’daki Büyük Orman’da yaşadığı zaten biliniyordu.

Ancak, sık sık insanlarla kaynaşan Mount Niels’daki benzerlerinin aksine, Assia Büyük Ormanı elfleri dünya tarafından pek bilinmiyordu. Güney’de bir elf görüldüğü en son on yıl önce bildirilmişti.

“Kızıl Ay Vadisi şu anda…”

Jean Oberon ciddi bir sesle devam etti.

Valvas Süvarileri cesur ve korkusuz olmalarıyla ünlüydü, ama onlar bile Büyük Assia Ormanı’ndan uzak dururlardı. Aynı şey güneyli maceracılar için de geçerliydi. Büyücü derin orman hikâyelerini anlatırken, kimse şaşkınlığını gizleyemedi.

“…Yaşlı adam 15 gün önce Thebesa adında bir bölgeye gelmiş. Ama nedense Thebesa’nın sihirli kulesinin efendisi ve bilginleri beni pek hoş karşılamamış gibi görünüyor. Aradıkları yollar benimkinden çok da farklı olmasa da. Huhu…”

Jean Oberon kırık bir gülümsemeyle başını salladı. Kont Cedric şefkatli bir sesle cevap verdi.

“Çünkü siz bir büyücüsünüz, Lord Oberon. Tebesa büyücülerinin sonsuza dek ulaşamayacağı uzak bir yola çoktan tırmandığınıza göre, sizi kıskanmış olmalılar. Ayrıca Tebesa lordu, büyü kulesinin etkisinden kurtulamaz…”

“Şey… büyücü olmak onların geniş görüşlü oldukları anlamına gelmiyor. Hayır, daha ziyade huysuz oldukları biliniyor.”

Viscount Moraine söze girdi ve herkes başını salladı.

Büyücüler, mana algılayabilen ve büyü kullanabilen seçilmiş insanlardı, ancak yeteneklerinin kişilikleriyle hiçbir ilgisi yoktu. Elbette, uzun süre meditasyon yapıp çalıştıktan sonra, belirli bir seviyedeki büyücülerin mükemmel kişiliklere sahip olma eğilimi vardı.

Ancak çoğu büyücü genellikle tüm hayatını tek bir konuya adadığı için dar görüşlü ve sert mizaçlı olma eğilimindeydi. Bu nedenle, eşsiz bir yetenekle doğmuş bir dahiyle karşılaştıklarında ancak kıskançlık ve haset duyabiliyorlardı. Büyücüler, herhangi bir büyücünün yapabileceğinden daha ileri gitmek için gökler tarafından gerçekten kutsanmış kişilerdi.

Hatta Casper Rustic, kraliyet ailesinin desteğini almasına rağmen Sihirli Kuleler büyücüleriyle pek iyi geçinemiyordu.

“Neyse, Lord Oberon, Assia’dan Troll Kralı olduğunu iddia eden canavar yüzünden mi çıktın?”

Raven uzun hikayeyi özetlediğinde Jean Oberon başını salladı.

“Söylediğiniz gibi, Ekselansları. Büyük Orman’ın dengesi her geçen gün bozuluyor. Canavarlar, Trol Kralı’ndan çeşitli ordular kurma emri alıyor. Kızıl Ay Vadisi’ndeki elfler bile bu konuda hiçbir şey yapamıyor. Elflerin sayısı 100’den az.”

“Peki, öne çıkıp Troll Kralı’nı ve canavarları yenemez misin?”

Raven cevap verdi.

Buradaki diğerlerinden farklı olarak Raven, Jean Oberon’un geçmişte inanılmaz büyülerle canavar ordularını kelimenin tam anlamıyla nasıl ezdiğini görmüştü.

Ama büyücü ciddi bir ifadeyle başını salladı.

“Bu zor olacak. Büyük Orman çok geniş. Bu yaşlı adam, uçsuz bucaksız ormanda ve dışarıdaki geniş çayırlarda dolaşan sayısız canavarla baş edemez. Ayrıca, vadiden geçici olarak ayrıldığım için Kızıl Ay Vadisi Elfleri tehlikede olabilir…”

“Anlıyorum.”

Artık mantıklıydı.

Geçmişte Jean Oberon, güneydeki birleşik orduların ve şeytani güçlerin yardımıyla canavar ordusunu yok edebilmişti. Tüm canavarlar, insan ordularıyla başa çıkabilmek için tek bir yerde yoğunlaşmıştı.

Ancak şu anda, binlerce canavar ormanın engin topraklarında cirit atıyordu. Ne kadar büyük bir büyücü olursa olsun, Jean Oberon bile, Pendragon Dükalığı’nın tamamından bile daha geniş olan ormana yayılmış canavarları yok etmekte zorlanırdı.

“O halde yardım almak için mi El Pasa’ya geldin?”

Kont Cedric’in yüzü, Vikont Moraine’in sözleri karşısında karardı.

Pendragon Dükalığı ve 7. Alay gelmiş olsa da, El Paşa hâlâ güneyde izole bir yerdi. Başka yerlere asker göndermeyi göze alamıyorlardı.

“Doğru. Diğer lordları arardım ama 15 gün önce, büyük Terazi’nin yörüngesi ince bir şekilde değişti ve sonunda beni buraya getirdi.”

Bunu söyledikten sonra Jean, Karl Mandy’ye doğru baktı.

“Terazi dengeyi temsil eder. Beni buraya, El Pasa’nın en zengin adamına götürdüler. Lord Mandy ile tanışabildim.”

“Hah! Anladım.”

Karl Mandy, Jean Oberon’un El Pasa’nın büyük liman kentinde kendi malikanesine tesadüfen rastladığını öğrendikten sonra hayranlığını gizleyemedi.

Mandy’ye minnettar bir bakış gönderen Jean Oberon, bakışlarını çevirdi ve inanç dolu bir sesle konuştu.

“Ve dört gün önce, Terazi uzak denizde Büyük Ejderha’yı takip etmeye başladı. Daha dün, Büyük Ejderha nihayet El Pasa semalarına ulaştı. Ve bugün, yıldızların hareketlerinin önemini keşfettim…”

Herkesin gözleri, rengarenk bir ışıkla parıldayan büyücünün bakışlarını takip ediyordu.

“Ekselansları Dük Pendragon. Uzak denizlerin gezgin ejderhası dengeye ulaştı, bu yüzden ejderha dengeyi düzeltecek. Güney’deki ve Büyük Orman’daki kaosu yalnızca Ekselansları durdurabilir.”

“…..!”

Herkesin gözleri şaşkınlıktan büyüdü.

Bunlar, yıldızları ve gökleri okuyabilen bilge bir adamın, bir büyücünün sözleriydi. Kimliğinin yanı sıra, Jean Oberon’un mistik sesindeki akıl almaz bilgeliği herkes hissedebilirdi.

Ancak bu sözler herkes tarafından hoş karşılanmadı.

“Ekselansları, bu konuyu yer değiştirdikten sonra birazdan görüşmemiz daha iyi olabilir.”

Kont Cedric’ti.

Ziyafete katılanların hepsinin dikkati onlara odaklanmıştı. Böylesine hassas bir konuyu burada tartışıp sonuca bağlamak birçok açıdan zahmetliydi.

“Hadi yapalım bunu.”

Kısa süre sonra Raven, Pendragon ailesinin üyeleri ve olaya karışanlarla birlikte ziyafet salonunun içinde ayrılmış bir odaya yöneldi.

Bu arada Lindsay yavaşça başını çevirdi.

“Ah! Beklediğim gibi…”

Karl Mandy’nin kızının koyu, siyah yüzü hâlâ bu tarafa doğru yöneliyordu, Lindsay’in sevgili lorduna odaklanmıştı.

***

“O zaman Büyük Orman’a gidelim.”

“Ne?”

“Ha?”

Raven odaya girip oturduğu anda konuştu ve Kont Cedric ile Vikont Moraine şaşkınlıklarını dile getirdiler.

“Ah…!”

Öte yandan Jean Oberon’un ten rengi gözle görülür biçimde aydınlandı ve Karl Mandy, genç Pendragon Dükü’ne ilgiyle baktı.

“B, ama Ekselansları, mevcut kuvvetlerimizle El Pasa’yı korumakta zorluk çekeriz. Büyük Orman’a ve Arangis Dükalığı’na asker göndersek ve bu arada güneyli lordlar saldırsa…”

“Sizce savaşta en önemli şey nedir, valim?”

“N, ne?”

Dük de kendi sorusuyla araya girdi ve Kont Cedric beklenmedik yanıt karşısında kaşlarını çattı.

Ama dükün bütün bunların ortasında onunla dalga geçtiği kesin.

Kont Cedric bir an düşündükten sonra cevap verdi.

“Asker üstünlüğü ve ikmali. Sanırım bu hem kuşatma hem de savunma için geçerli.”

Kont Cedric, düşmanın üstün güçlere sahip olduğunu ve kendi ikmallerinin henüz belirsiz olduğunu belirtmek istedi, ancak devam etmekten vazgeçti.

Raven garip bir ifadeyle cevap verdi.

“Ah, soruyu kötü ifade ettim. Tekrar ifade edeyim. Sizce bir savaş başlatırken en önemli şey nedir?”

“Bir savaş… başlatmakta mı?”

Kont Cedric kısık sesle mırıldandıktan sonra düşündü.

‘Hah…! O gerçekten bir ejderha.’

Jean Oberon, Raven ile Kont Cedric arasında gidip gelirken, gözlerinde hayranlık vardı. Bilge adam, genç dükün ne demek istediğini anlayabiliyordu. Dahası, Terazi ve Ejderha burçlarını birleştiren kara tenli valinin de sıra dışı bir figür olduğuna inanıyordu. Elbette anlamını kavrayacaktı.

Jean Oberon’un beklediği gibi Kont Cedric’in gözleri aydınlanmayla büyümeye başladı.

“Haaa…!”

Kont Cedric, derin bir iç çekerek Raven’a baktı ve ardından ağzını açtı.

“Sanırım ne demek istediğini anlıyorum. Gerekçelendirme. Her savaş bir sebeple ilgilidir.”

“Doğru. Haklı bir gerekçe varsa, ihanet devrime, işgal ise kurtuluşa dönüşür. Ama düne kadar hiçbir gerekçemiz yoktu. Aksine, oğlunu bana kaptırdığı için Arangis Dükü’ne verildi.”

“Hımm.”

Kont Cedric yüksek sesle yutkundu ve Raven etrafına bakınarak konuşmaya devam etti.

“Ama şu anda bir gerekçemiz var. Üstelik bu, önemsiz, kişisel bir gerekçe değil. Bir oğul kaybetmek gibi önemsiz bir şey değil, tüm Güney’in kaderini belirleyebilecek büyük bir dava. Öyle değil mi, Büyücü Oberon?”

Herkesin bakışları Jean Oberon’a kaydı.

“Huhu! Ekselanslarının anlayışı gerçekten muhteşem. Dediğiniz gibi. Bu, sadece Büyük Assia Ormanı’nı değil, tüm Güney’i de ilgilendiren ciddi bir konu. Çevredeki bölgeleri ve tüm Güney’i kapsıyor. Nitelikli biri öncülük edip konuyu kamuoyuna duyurursa, meselenin ciddiyeti kadar büyük bir davaya sahip olur.”

“Hooh…! Eğer Ekselansları Trol Kralı’na ve Büyük Orman canavarlarına karşı bir ordu koalisyonu kurarsa, güney lordlarının kusur bulması zor olur!”

“Doğru.”

Vikont Moraine de fikrin özünü hemen kavradı. Ne de olsa o, savaş meydanının yılmaz bir savaşçısıydı.

Raven karşılık olarak başını salladı.

“Büyük Orman’a komşu toprakların soyluları ve toprak sahipleri bizi kucak açacak. Kıyıda bulunan Gapusa ve Agadir’den ziyade, iç kesimlerdekilerle dostluklar kurabileceğiz. Bunun en önemli kısmı, birliklerin Pendragon Dükalığı, El Pasa ve 7. Alayın bayraklarını dalgalandırarak Güney’den geçebilmesi. Nedenini biliyor musun?”

“Hmm!”

Kont Cedric, ardından gelecek sözleri düşününce istemsizce yutkundu.

Karl Mandy de Raven’ın bundan sonraki sözlerini tahmin ederken titriyordu.

Kısa süre sonra Dük Pendragon soğuk bir gülümsemeyle devam ederek beklentilerini karşıladı.

“Çünkü güneyli lordlarla savaşa girmeyeceğiz. Bunun yerine, Assia’nın Büyük Ormanı’nı ve tüm Güney’i rahatsız eden canavarları yok edeceğiz.”

“…..!”

Raven, geldikten bir günden kısa bir süre sonra güneyde dengeyi sağlamak için hem gücü hem de amacı sağlamayı başardı. Dahası, bu devasa plan, güneyin hükümdarları olan Arangis Dükalığı’nı geri püskürtebilirdi…