Bölüm 202

Lindegor Dükalığı, imparatorluğun büyük soyluları arasında Arangis Dükalığı ile rekabet eden bir aileydi. Willun, Lindegor Dükalığı’nın kutsal şehriydi.

Willun, imparatorluğun kuzey kesimlerinde yer alıyordu ve bu durum, şehrin her tarafına dağılmış durgun ve soğuk havaya atfedilirdi. Witt-Anghel Kalesi, şehrin kuzey kesimindeydi ve adından da anlaşılacağı gibi, kalenin önüne devasa bir beyaz melek heykeli dikilmişti. Beyaz melek, kaleyi her türlü tehlikeden korumak için her iki elinde birer kılıç tutarak gururla duruyordu. Başında dişbudak ağacından yapılmış bir taç vardı.

Melek heykeli, Willun Şehri ve Witt-Anghel Kalesi’nin sembolik bir temsiliydi ve heykelin en yüksek noktası, şehirde bulunan çok sayıda kule arasında en gizli ve en yüksek yeri işaret ediyordu.

Bunun nedeni, heykelin Lindegor Dükalığı’nın koruyucu meleği Seiel’in ikametgahı olmasıydı. Normalde, yalnızca dük ve onun doğrudan halefleri yasak bölgeye girebilirdi. Ancak şu anda, meleğin ikametgahında bir yabancı bulunuyordu.

Gümüş ve beyaz bir zırh giymiş kadın bir şövalyeydi. Zırh, tıpkı tahmin edilemeyen kuzey rüzgarları gibi gizemli ve zarif kıvrımlara sahipti. Zırhı gören herkes, karmaşıklığı karşısında anında büyülenirdi.

[Sizi bu kadar yolu gelmeye iten şey neydi?]

Kadın şövalyenin arkasında bir figür belirdi ve sohbete başladı.

[…..]

Kadın şövalye sessizce ufka bakıyordu. Figürün sözlerini duyunca başını çevirdi. Karşısında, antik zırhlar giymiş, kızıl saçlı yakışıklı bir adam duruyordu. Zırh, metal pulların sıkı sıkıya örülmesiyle yapılmış gibiydi.

[Gerçekten uzun zaman oldu. 231 yıl mı oldu?]

[232 yıl. Bana evlenme teklif etmenden bu yana 232 yıl geçti.]

Gümüş saçlı şövalye Soldrake cevap verdi ve Seiel’in ağzında soğuk bir gülümseme belirdi.

Ejderhalar tanrıların eski kardeşleriydi.

Bu sayede melekler, tanrıların şövalyeleri olarak ejderhalarla iletişim kurabiliyorlardı.

[Teklifime cevap vermek için mi buraya geldin?]

[…..]

Soldrake cevap vermeden soğuk gözlerle Seiel’e bakmaya devam etti. Seiel, cevabını anlayınca derin bir iç çekti.

[Hoo… Kraliçe’nin yeni damardan haberi olduğundan eminim. Bu felaketin üstesinden gelmek için seninle benim birleşmemiz gerektiğini düşünmüyor musun? Amuhalt keşfetmeden önce orada neler yaşandığını bilmiyoruz.]

Haklı bir yanı vardı ama Soldrake’in böyle bir isteği yoktu.

Meleğin sözlerinden, Seiel’in ejderha damarının daha önce iki kez neden bu kadar yaygınlaştığını bilmediği anlaşılıyordu.

[Ejderha damarları sadece ejderhaları ilgilendiren bir konudur. Illeyna’nın şövalyesi olsanız bile, bu sizin yetki alanınızın dışındadır.]

[…..]

Seiel herhangi bir karşılık vermedi ve sessizliğini korudu.

Tanrıça Illeyna’nın yarattığı bir melekti ve tanrının yardımcısıydı.

Damar, tanrıçaya karşı bir küfür değildi. Ona müdahale etme yetkisi yoktu.

[Peki Kraliçe neden beni görmeye geldi?]

[Alcantia’nın Elsaroa’sı yeniden canlandırıldı.]

[Hmm!]

Seiel şaşkın bir ifade sergiledi.

[Ölüm Kraliçesi mi? Bu çok saçma…]

Her ne kadar kısık sesle inkar etse de, Ejderhalar Kraliçesi aptalca bir şaka yapmazdı. Seiel, ona sormadan önce yüzünde ağır bir ifade belirdi.

[Onu kim diriltti?]

[Mevcut İsimsiz Nekromansör. Ray’i kötü kılıç Carnion ile öldürmeye çalıştı. Ancak, Ray’in yanında oturan bir kız bıçaklandı.]

[Ha! Böyle bir şey… O zaman o çocuk Ölüm Kraliçesi olarak mı diriltilecek? Ama Elsaroa, manası bir ejderhanınkine benzeyen kadim bir varlık, sıradan bir insan kızı nasıl diriltilebilir ki… Hmm! Olamaz!?]

Seiel endişeyle kaşlarını çattı ve Soldrake başını salladı.

[Doğru. Çocuk Ray’e derin bir hayranlık duyuyordu.]

[Bu şaşırtıcı. Bu, kızın Kraliçe’nin sevgili çocuğuna olan sevgisinin, eski günlerde Alex Pendragon’a hayranlık duyan Elsaroa’nın sevgisine benzediği anlamına geliyor…]

[Ben bile beklemiyordum. İnsan sevgisi bazen gizemli bir görünüm sergiliyor.]

Soldrake konuştu ve Seiel dudaklarını açmadan önce bir süre sessizce Soldrake’e baktı.

[İnsan sevgisi yaşamı ve ölümü ölçebilir, hatta bazen bunun ötesine geçebilir.]

[Öyle mi? Illeyna’nın şövalyesi olarak insan dünyasının duygularından söz etmeniz ilginç.]

Soldrake bunu “ilginç” olarak nitelendirse de, ifadesi ifadesiz kaldı. Seiel’in ağzında ince bir gülümseme belirdi.

[Kraliçe’nin aksine, baktığım çocuklarla ilişki kuruyorum. Bu durum, Kraliçe’ye yaptığım evlenme teklifiyle de ilgili.]

[Pendragon tek başına bana yeter. Ve şimdi seninle olan ilişkimi tartışmanın zamanı değil.]

Seiel, Soldrake’in ilgisiz cevabına karşılık gülümsedi ve başını salladı.

[Doğru. Şimdi, bana getirdiğiniz yeni sorunlar hakkında konuşmaya devam edelim mi? Elsaroa’nın dirilişi, yüzlerce yıl önce yaşananların tekrarı anlamına gelebilir. Ne yapmamı istersiniz?]

[Illeyna şövalyesi olarak görevini yerine getir.]

Yetkili bir ses tonuyla konuştu.

Soldrake’in ağırbaşlı sesinde bilinmeyen bir asalet vardı. Ve o, Seiel’in efendisi Tanrıça Illeyna’dan daha az asaletli olmadığı için, melek derin bir şekilde eğildi.

[İsimsiz Nekromansör, tanrıçanın düşmanıdır. Kraliçeye itaat edeceğim.]

Fışşş!

Soğuk kuzey rüzgarı iki varlığın etrafında dönerek melek ve Ejderha Kraliçesi’nin geçici ittifakını doğruladı.

***

“Ne?”

Arigo Arangis’in kalın kaşları kıpırdadı.

Aynı anda, içinde sonsuz bir öfke barındıran bir ruh belirdi ve sarayın her tarafına yayıldı.

“Öf!”

Saraydaki herkes dişlerini sıktı ve mücadele etti. Sanki fırtınanın içindeki devasa bir dalgayla karşı karşıyaymış gibi hissediyorlardı.

“D, Dük Pendragon, El Paşa’dan Assia’nın Büyük Ormanı’ndaki canavarları yok edeceğini ilan etti.”

“O kısım değil.”

Şövalye buz gibi sese aceleyle cevap verdi ve başını daha da eğdi.

“Gapusa ve Agadir’in yuvarlak masa konferansı, Dük Pendragon ve El Pasa Genel Valisi Kont Cedric’i desteklemeyi teklif etti. Romdir ve Valvas lordları da…”

Pat!

Yüksek bir patlama. Arigo Arangis öfkeyle tahtının koluna vurdu. Şövalyenin kolu daha da buruştu.

Fışşş!

Ruh, alev gibi yükselerek muazzam bir şekilde dalgalandı.

“Bu kurtçuklar ölüme kur yapıyor. Bir cariyeden doğmuş olmasına rağmen, büyük Arangis ailesinin bir soyundan gelen öldü! Güneydeki Deniz Ejderhası sembolüne nasıl göz yumabilirler?”

Toleo’nun ölümü onu şok etti, ancak Arigo, Toleo’yu gerçek kardeşi olarak görmüyordu. Toleo’nun henüz işe yararken ölmesi oldukça talihsizdi, ama üzücü değildi.

Arigo, Arangis ailesinin güneydeki statüsünün ve nüfuzunun anakaradan gelen tek bir velet yüzünden sarsılmasından dolayı öfkeliydi.

Ancak sebebi ne olursa olsun, Arangis Dükalığı’nın halefi son derece öfkeliydi ve saraydaki soylular ve şövalyeler kelimenin tam anlamıyla bastırıldı.

“Orduyu toplayın. Tüm gemiler ve deniz grifonları Blida’da toplanacak. Aynı şey güney lordları için de geçerli. Onlara haber verin. Çağrımıza cevap vermezlerse, Okyanus Kralı’nı kendilerine düşman edecekler.”

“Okyanus Kralı’nın iradesini kabul ediyoruz!”

Sarayın ileri gelenleri ve şövalyeleri hep bir ağızdan cevap verdiler.

Ama sonra biri temkinli bir ifadeyle elini kaldırdı.

“Ama genç efendi.”

“Hmm?”

Arigo’nun sert bakışları, vahşi bir şahin gibi adama döndü. Yine de Manuel, Arangis Dükalığı’nın danışmanıydı. Soğuk terler döktü ve görevine sadık kaldı.

Pendragon Dükü ve El Pasa Genel Valisi makul bir gerekçe buldular. Romdir ve Valvas gibi güneyli lordlar henüz onlara resmi desteklerini açıklamamış olsalar da, onları destekleyen birçok kişi var. Böyle bir zamanda El Pasa’ya büyük bir ordu gönderirsek, komşu Assia lordlarının ayaklanma ihtimali var.

“…..”

Arigo’nun morali bozuldu.

Öfkeden kuduruyor olsa da öfkesinin büyük resmi görme yeteneğini engellemesine izin verecek kadar da aptal değildi.

Arigo tekrar tahtına oturarak konuştu.

“Devam etmek.”

Güneyin gelecekteki efendisi, genç beyaz köpekbalığı sakinleşince Manuel içten içe rahat bir nefes aldı. Hemen devam etti.

“En önemlisi, son fırtına Girit’in kuzeydoğu kesiminde ve civardaki adalarda ciddi hasara yol açtı. Hasarın etkilerini gidermeye odaklanırken, şimdilik iç kesimlerdeki efendilere baskı yapmak daha iyi olmaz mıydı? Böyle bir zamanda büyük bir kuvvet seferber edersek, hoşnutsuzluğun içeriden de kaynaklanma olasılığı yüksek.”

“Hımm.”

Tık. Tık.

Toleo kol dayanağına vurarak düşüncelere daldı.

Manuel’in sözlerinin haklılık payı vardı.

Arangis Dükalığı’nın sadece kendi gücünü harekete geçirmesi önemli değildi. Ancak, Arangis Dükalığı ile müttefik olan iç bölgelerdeki lordların birliklerini harekete geçirirse, önce bir komuta zinciri kurması gerekecekti.

Ancak, Dük Pendragon ve El Pasa Genel Valisi, Assia’nın Büyük Ormanı’ndaki canavar ordularına karşı savaşma niyetlerini açıkladıklarından, Arangis Düklüğü onlara karşı koyamazdı. Hatta hikâyenin düşmanları bile olabilirlerdi.

Güneydeki uzun süren savaşların nihayet sona erdiği bir zamanda, yeni bir savaşın başlaması güneydeki lordlar ve halk tarafından hoş karşılanmayacaktı.

“Pendragon kurtçuğu… En başından beri amacı bu muydu? Bu amaçla ormandaki canavarlara karşı bir koalisyon mu kurdu…?”

Arigo düşmanca bir sesle konuştu ve Manuel başını eğdi.

“Eminim öyledir genç efendi. Üstelik El Pasa’ya giderken denizdeki korsanları da yok etti… Her ne kadar belli etmeseler de, birçok tüccarın bu olaylar silsilesinden çok memnun olduğu muhtemel. Pendragon’larla güçlü bir ilişki kurmak isteyeceklerdir. Karl Mandy bile… Hey!”

Manuel aceleyle ağzını kapattı.

Arangis Düklüğü güneyde rakipsiz olmasına rağmen, Güney’in Altın Kralı Karl Mandy’ye kolay kolay dokunamazdı.

Karl Mandy, yalnızca El Pasa’da değil, aynı zamanda Drante de dahil olmak üzere imparatorluğun anakara şehirlerinde de servet biriktirmişti. Dahası, Gapusa ve Agadir’deki yabancı tüccarlar tarafından çok güveniliyordu ve oradaki paralı askerlerle de derin bir ilişkisi vardı.

Karl Mandy, bazı kayıplar vererek güneyden tamamen çekilmeye karar verirse, çok sayıda lord ve bölge büyük sıkıntılara düşecektir. Bu nedenle, Arangis Dükalığı, Karl Mandy’ye karşı aceleyle harekete geçemezdi.

Her şeyden önce Arigo Arangis’in Karl Mandy’yi çirkin görmesinin ve ona karşı küçümseme beslemesinin bir nedeni daha vardı.

“Peki ya Karl Mandy? Konuşacaksan, sözlerini tamamla.”

Arigo’nun gözleri her zamankinden daha soğuk bir şekilde parladı ve Manuel zorlukla cevap verdi. Konuyu yanlışlıkla açtığı için kendini suçluyordu.

“Şey, şey, Karl Mandy’nin en büyük kızı Iriya’yı Dük Pendragon’a vereceğine dair bir söylenti var…”

“Ne?”

Arigo’nun öfkesi bambaşka bir boyuta ulaşmıştı. Geçmişte, Iriya’yı cariye olarak yanına almak için büyük çaba sarf etmiş ama reddedilmişti.

***

“Ha…”

“Hmm? Herhangi bir endişeniz var mı, Barones Conrad?”

Lindsay’in bakışlarını gören El Pasa’nın asil hanımlarından biri yaklaştı ve sordu. Lindsay ile hanımlar arasındaki ilişki son birkaç gündür iyice güçlenmişti.

“Ah, o, o bir şey değil.”

Lindsay bunu kısık bir sesle inkar ederken garip bir şekilde gülümsedi.

Ancak güneyli hanımlar bazı konularda çok zekiydiler. Hemen durumu anlayıp sordular.

“Acaba Leydi Iriya yüzünden mi?”

“Ne? Ah, hayır, bu…”

Lindsay bunu örtbas etmeye çalıştı ama faydasızdı.

Lindsay’in tepkisinden bir şey anlayan El Pasa’nın soylu hanımları, bu konularda sudaki balık gibiydiler.

“Evet, doğru, Leydi Iriya kesinlikle çok güzel. El Paşa’nın en güzeli, güney denizlerinin çiçeği, her türlü iltifatı alıyor. Üstelik onu gören tüm erkekler çaresiz kalıyor.”

“Doğru. Arangis Dükalığı’nın varisi Hazretleri Arigo bile, Leydi Iriya’yı cariye olarak yanına almak için çok uğraştı.”

“Ne? Arangis Dükalığı’nın varisi mi?”

Lindsay, Arangis Dükalığı’nın varisinin bile Karl Mandy’nin kızına kur yapmaya çalıştığını duyduğunda şaşırdı.