Bölüm 126

Fışşş!

Argos göz açıp kapayıncaya kadar Louis’in karşısına çıktı, sonra da cesedi bir anda ortadan kayboldu.

“Hımm!”

Slynne yaklaşan saldırıyı engellemek için kınından siyah parıltıya doğru kılıcını kaldırdı.

Pat!

Temas noktasından yüksek bir patlama sesi geldi ve Louis, kolunda güçlü bir darbe hissederek geri çekildi. Kını yavaşça parçalandı ve parıldayan bıçak güneş ışığı altında kendini gösterdi. Argos, sanki hiçbir şey olmamış gibi kını tek bir tekmeyle parçaladıktan sonra duruşunu düzeltti.

“Vayyy!”

“Gördün mü? Gördün mü? İlk kez tekme attı, değil mi?”

“Vay canına!”

Seyirciler ilk çarpışmada bir kez daha haykırdı. Her zaman yumruklarıyla dövüşen yaşlı adam, ilk kez tekme atmıştı. Tekme o kadar güçlüydü ki, Slynne doğrudan yeseydi birkaç kaburgası kırılırdı.

Louis bir ayağını geri çekti, sonra kılıcını dizinin altına indirdi. Savaş pozisyonuna geçtikten sonra konuştu.

“Şimdi…”

Ama bitirme şansı verilmedi.

Vızıldamak!

Argos’un vücudu hiçbir hazırlık yapmadan öne fırladı ve mesafeyi bir anda daralttı. Aynı zamanda, geniş kolları havayı birkaç kez keserek birkaç şok dalgası yarattı.

Güm!

Louis çok şaşırdı ve kılıcını çekti. Siyah eklemler ve kılıç birbirine değdi ve keskin, metalik bir ses duyuldu.

“Kuk!”

Louis, bileklerine tırmanan yankılanan acıyı hissedince bir kez daha geri çekilmek zorunda kaldı. Ancak deneyimli bir şövalye olarak duruşu bozulmadı ve geri çekilirken kılıcını sallamayı başardı. Yumrukların arasından oldukça şiddetli bir ışık sızdı ve Argos’un sağ göğsünü hedef aldı. Ancak saldırı çok şiddetli değildi, çünkü Slynne’in kendini yeniden hazırlaması için ikisi arasında biraz mesafe yaratması gerekiyordu.

Argos, üzerinde hiçbir koruma olmayan bol bir gömlek giyiyordu, dolayısıyla saldırıdan kaçınmaktan başka seçeneği yoktu.

‘Biraz mesafe koyayım o zaman…’

Ardından, Alice’in en güçlü şövalyelerinden biri olarak ünlenmesini sağlayan saldırılarını ardı ardına sıralayacaktı. Louis, çıplak elle yürüyen yaşlı adamı on dövüşte alt edebileceğine inanarak, bir sonraki hamlelerini kafasında tasarladı. Ancak planları daha başlamadan suya düştü.

Vuhuuş!

“Ne?”

Argos, vücudunu garip bir şekilde hareket ettirdi ve Slynne’e yaklaştı. Bıçak Argos’un kalbine değil, omzuna saplandığında kan fışkırdı.

“Ah!”

Louis, rakibinin omzunu kestikten sonra içgüdüsel olarak kılıcını yatay olarak çekti. Ardından Argos, Slynne’in hareketini bekliyormuş gibi harekete geçti.

Tang!

Argos, metal eldiveniyle vurarak kılıcı savuşturdu. Louis, saldırılarının etkisiz hale geldiğini fark etti ve aceleyle kılıcını geri almaya çalıştı. Ancak kara canavar, omuzlarındaki hasarı görmezden gelmiş ve ilerlemeyi bırakmayı reddetmişti. Louis’in istediği gibi hareket etmesine izin vermedi.

“Öf!”

Louis, kan çanağı gözler tam yüzünün önünde belirince korktu. Sonra, iki büyük, siyah yumruk havada durmaksızın hareket etti. Rüzgar tiz bir çığlık atıyor ve yoğunlaşan hava her vuruşta patlıyordu. Ama darbelerin sesi daha da yüksek çıktı.

Güm! Güm!

Louis’in deri zırhındaki metal hızla deforme oldu.

“…..!”

Louis çığlık bile atamadı. Karnına ve göğsüne gelen şoktan nefes nefese kalmıştı. Ama acı daha yeni başlıyordu. Argos sekiz darbe indirdikten sonra derin bir nefes aldı, sonra Louis’in yan tarafına sapladı. Hareketleri bir yılan kadar esnek ve çevikti.

Çat!

“Kuaagh!”

Louis’in sol kolu yakıcı bir acıyla doldu. Yine de acıya dayandı ve kılıcını tuttuğu sağ kolunu hareket ettirmeye çalıştı. Ancak Argos, Louis’in ayağına çelme taktı ve iki adam yere düşüp birbirlerine dolandılar. Daha doğrusu, Argos Louis’in vücuduna tırmanıp onu yere sermişti.

Güm!

“Kuk!”

Louis’in gözleri fal taşı gibi açıldı. Sırtüstü düşmüş olmasına rağmen, sırtında değil, karnında keskin bir acı hissetti. Sanki bir hançer midesini delip omurgasına kadar derinden saplanmış gibiydi. Ama Louis’in karnına saplanan bir hançer değil, Argos’un dirseğiydi. Argos, dirseğini Louis’in karnına bastırarak geniş bir daire çizdi ve Louis’in diğer tarafına geçti.

“Ah…”

Louis, karnına demir bir topun ağırlık yaptığını hissederek şiddetli bir acı içinde çırpınıyordu. Acıya rağmen, eğitimli bir şövalyeden beklendiği gibi sağ eliyle kılıcını tutmayı başardı. Ancak Argos, Louis’nin sağ kolunu bacaklarının arasına sıkıştırdı ve sonra kendini geriye doğru yere attı. Tüm gücüyle vücudunu bükmeye devam etti.

Çat!

“Aaaah!”

Louis çığlık attı. Dirsekleri korkunç bir şekilde bükülmüştü. Argos yerde yuvarlandı, sonra ayağa fırladı.

“Aaaah… Öğğ!”

Louis, gözlerinden yaşlar boşanarak mücadele etti. Sol omzu çıkmış ve sağ dirseği tamamen yırtılmıştı. Bir şövalye olarak Louis Slynne’in hayatı bugün sona erdi.

“…….!”

Seyirciler bu inanılmaz manzara karşısında nutkunu tuttu. İlk çarpışmanın ardından, bir vızıltı ve çarpma sesleri duydular. Ardından, Alice’in gururlu şövalyesi ve yaşlı adam birbirine dolanıp yere düştü. Ardından korkunç bir çığlık duyuldu ve siyah giysili yaşlı adam ayağa kalktı. Seyircilerin, o kısa sürede yaşanan olaylar dizisini kabullenmeleri zordu.

Yaşlı dövüşçü, yerde acınası bir şekilde çırpınan Louis’e baktı. Bacağını omzunun hizasına kadar kaldırdı.

“S, dur! Dur!” General kendine gelip bağırdı.

Mücadelenin sonucu çoktan belliydi. Maçın durdurulması gerekiyordu.

Ama Argos durmadı. Herkes için bu basit bir maçtı. Ama Argos için bu mücadele kutsal bir intikamdı. Ayak yere sertçe çarptı, bol pantolon siyah bir şelale gibi onu takip etti.

Pat!

Yüksek, boğuk bir ses yankılandı. Aynı zamanda, tiz çığlıklar stadyumda öncekinden daha yüksek bir sesle yankılandı.

“Arrrggggghhhhhhhhhhhhh!”

Louis çığlık attı, sağ dizi paramparça olmuştu. Ağzından beyaz köpükler akarken kıvrandı, sonra gözleri kaydı.

“Ahhh!”

Kadınlar bu vahşi manzara karşısında çığlık atıp başlarını çevirdiler.

“Şey…”

Erkekler bile kaşlarını çatarak inlediler. Ama onların yaşadığı şok, seçkin koltuklarda oturanların yaşadığı şokun yanında hiçbir şeydi.

Alice topraklarının gururlu genç şövalyesi. Büyük toprakların gelecekteki sütunlarından biri tamamen yıkılmıştı.

Kont Louvre’un yumruğu sımsıkı sıkılmış ve titriyordu. Şok ve öfkeyle doluydu. Kontun öfkesi hızla etrafındakilere de yansıdı. Herkes gergin bir beklentiyle Kont Louvre’a bakıyordu.

“Şu adamı buraya getirin.”

“Evet, evet!”

General, yüce efendinin öfkeli sesine hemen başını salladı, sonra askerlere bağırdı.

“Ne yapıyorsunuz siz? Hemen gidip o yaşlı adamı yakalayın! Onu buraya sürükleyip diz çöktürün!”

Askerler Argos’a hücum edip onu kuşattılar. Sonra yaşlı savaşçı sonunda başını yerden kaldırdı.

“Hick!”

Askerler bilinçsizce geri çekildiler. Gördükleri manzara son derece korkunçtu. Siyah kaplan gülümsüyordu, gözleri bir kan damarının patlamasından kıpkırmızıydı.

“Sen…!”

Askerin cevabı karşısında Kont Louvre’un ifadesi daha da çarpıklaştı ve general bir kez daha acil bir şekilde bağırmaya çalıştı.

Argos yavaşça hareket etmeye başladı ve askerler de onunla birlikte hareket ederek etrafını bir daire şeklinde sardılar. Argos, kendi isteğiyle seçkin koltuklara doğru yürüdükten sonra başını kaldırdı.

Soylular bile onun kana susamış bakışlarından ürküp bakışlarından kaçındılar. Ancak Kont Louvre, oldukça deneyimliydi ve gençliğinde tanınmış bir şövalyeydi. Argos’un bakışlarından etkilenmeden konuşmaya başladı.

“Sen…”

“Sonuçlar?”

Argos, Kont Louvre’un sözünü keserek generale bakarak konuştu.

“Hmm!”

Kont Louvre’un alnı, yaşlı dövüşçü tarafından görmezden gelindiği için öfkeyle kırıştı. Ancak düello yarışması, festivalin sonunu işaret eden görkemli bir olaydı ve sayısız seyirci izliyordu. Yüce Lord olarak onurunu korumak zorundaydı.

Kont Louvre gözleriyle öfkeyle işaret edince general tökezledi. “T, kazanan, kökeni bilinmeyen Argos!” diye bağırdı.

Anonstan sonra bile hiçbir tezahürat sesi duyulmadı ve anlamsızca alkışlamaya başlayan birkaç kişi ellerini yavaşça indirdi. Ancak bir istisna vardı.

Alkış! Alkış! Alkış! Alkış!

Sessiz stadyumda hafif, ritmik bir alkış sesi yankılandı. Binlerce göz gürültünün kaynağına döndü. Güzel yüzlü ve dağınık saçlı genç bir adam sakin bir ifadeyle alkışlıyordu.

“A, ne düşünüyor acaba..!”

Seyircilerin bakışları dehşete düşmeye başladı, ancak genç adamı çevreleyen bazı kişiler de alkışlamaya başladı. Yüzleri ağlarla kaplı genç bir adam ve iki kadın vardı.

Alkış Alkış Alkış Alkış!

Binlerce seyirci şaşkınlıkla onlara bakarken, dört kişi sessizce alkışlamaya devam etti. Alkışları başlatan genç adam yüksek sesle bağırdı.

“Bir şövalyeyi çıplak elleriyle yenmek! O, en büyük övgüyü hak eden yiğit bir kahraman değil mi!?”

Yüzüne yakışmayan, derin ve erkeksi bir ses. Sonra tribünlerin her yerinden sempati sesleri yükselmeye başladı.

“Bu, bir dövüşçünün düello müsabakasını kazanmasının ilk örneği değil mi?”

“Doğru! Hayatımda bu kadar güçlü bir dövüşçü görmedim!”

“Alice’in koruyucu kılıcını yenen cesur bir kahraman!”

“Cesur savaşçı alkışı hak ediyor!”

Stadyumun dört bir yanından aynı anda coşkulu bir alkış koptu. Seyirciler sonunda sessizce etrafa bakmak yerine rahatça alkışlamaya başladılar. Alkışlar, yaşlı adama daha sempati duyan sıradan insanlara hızla yayıldı. Ne de olsa o da tıpkı onlar gibi sıradan bir insandı.

“Vay canına, vay canına!”

“Savaşçı Argos!”

“Siyah kaplan en güçlüsüdür!”

“Kazanan, Argos!”

Düello müsabakasının son galibi, zaferi fırtına gibi kazanan eski mazlum için stadyumda tezahüratlar ve alkışlar yankılandı. Ancak soyluların koltuklarında, gürültülü halk tabakasının aksine, ürkütücü bir sessizlik hakimdi.

“……”

Sinir bozucu derecede yüksek tezahüratları duyan Kont Louvre’un bakışları belirli bir yere kaydı. İlk alkışlayan ve bu fenomene sebep olan genç adama baktı.

“Hmm?”

Louvre Kontu’nun gözleri seğirdi. Genç adam tribünlerden inip seçkin koltukların olduğu yöne doğru yürümeye başladı.

“Kahretsin…!”

Morgan, tüm bunları izlerken yüzü korkunç bir şekilde çarpıktı. Louis’in zaferine kesinlikle güveniyordu, ama Louis başarısız olmuştu. Kılıcını bir kez bile düzgün sallamayı başaramamış ve sakat kalmıştı.

Louis, çıplak elle dövüşen biriyle karşılaşma konusunda hiç deneyime sahip değildi, bu yüzden Morgan ona sert bir uyarıda bulunmuştu. Rakibine tepeden bakan biri için durum böyle bitmişti.

“Ah..!”

Morgan dişlerini gıcırdattı. Sadece Louis’in kaybetmesi yüzünden değildi. Tüm stadyumu çılgına çeviren o kibirli genç velet yüzündendi.

“Nasıl cesaret edersin…”

Küstah küçük çocuk ona doğru bakıyor, alaycı bir şekilde ellerini çırpıyordu. Ve şimdi, sanki beklemiş gibi buraya doğru yürüyordu.

“Kahretsin…”

Morgan, sessizce mırıldanarak başını çevirip babasını inceledi. Kont Louvre’un gözleri ince bir öfkeyle doluydu, ama Alice’in Yüce Lordu olarak onurunu korumak için soğukkanlılığını koruyordu. Babasının düellodan haberi yoktu. Elbette bilse bile Morgan’ı suçlamazdı, ama öngörülemeyen koşullar nedeniyle başının derde girme ihtimali yüksekti.

“İyi…”

Morgan, bakışlarını küstah genç veletle taş gibi Argos arasında gezdirdikten sonra sırıttı.

“Baba, sana bir şey söylemem gerek.”

Sonra hâlâ gözlerini genç adamdan ayırmayan Kont Louvre’un kulağına fısıldadı.

Yaşlı savaşçı vekalet talebini kabul etmedi. Dünyada para, statü ve güçle çözülemeyecek hiçbir şey yoktu.