Bölüm 127

“Hmm?”

Morgan’ın hikâyesini dinlerken Kont Louvre’un yüz ifadesi birkaç kez değişti. Elbette, en büyük oğlu ve varisini azarlamak veya uyarmak gibi bir niyeti yoktu. Alice Büyük Bölgesi’nin başkenti Edgel’deydiler. İmparatorluk soyluları bile Louvre ailesine ve Yüce Lord’a yeterli saygıyı göstermek zorundaydı.

“…ve olan da bu. Yani.”

“Tamam, ben hallederim.”

Kont Louvre hafifçe başını salladı ve hâlâ aç bir ifadeyle bakan Argos’a doğru konuştu.

“Sizi düello yarışmasının galibi olarak tanıyorum. Ancak, iki yarışmanın galipleri arasındaki final maçı, az önce yaşanan tatsız olay nedeniyle öğleden sonraya ertelenecek. O zamana kadar, gidip biraz dinlenin.”

Seyirciler, Kont Louvre’un sözleri üzerine sessizce mırıldanmaya başladılar.

“Ne? Onlar sadece işlerini halletmek zorundalar, neden bu kadar gecikiyorlar?”

“Nereden bileyim?”

“Başka ne olabilirdi ki? Yüce Lord, kara kaplana cömert davranıyor.”

“Doğru ya. Belli bir yaştan sonra, art arda dövüşmek biraz fazla olur.”

“Doğru, Majesteleri Morgan’ın bitkin bir ihtiyarla korkakça dövüşerek kazanan biri olarak damgalanmasına izin veremeyiz. Yüce Lord’un varisi olarak onurlu bir şekilde kazanması gerekiyor.”

Morgan, seyircilerin fısıltılarını duyunca yüzünde bir gülümseme belirdi. Artık yeterli gerekçesi olduğuna göre, planını hayata geçirmek için bir saati olacaktı. Yaşlı adamı, vekil olarak aday olma talebini reddetmesi için ikna edecek veya tehdit edecekti.

Elbette, Morgan’ın kazanacağından emin olmaması değildi. Ama durum zaten tuhaf bir şekilde karmaşıklaşmıştı. Olası aksilikleri daha erken engellemek daha iyiydi. Para ve güç, böyle durumlarda kullanılmak içindi.

Ancak Morgan’ın planları bir kez daha suya düştü.

“Ha?”

Bir gözünü kaldırdı. Morgan, o küstah küçük piçin seçkin koltuklara doğru geldiğini sandı, ama aslında yanlarından geçip gitmişti.

“O ne…?”

Morgan neler olup bittiğini anlayamadı. Ama sonra, genç adamın hareketleriyle aynı anda beklenmedik bir şey daha oldu.

“Az önce ne dedin?”

“Şimdi son savaşı yapmama izin ver.”

Yaşlı savaşçının yüzü, Yüce Lord’un önünde konuşurken gururlu ve kendinden emindi. Sesi ve ifadesi sarsılmazdı.

“Ha!”

Kont Louvre zoraki bir kahkaha attı. Öfkeliydi. Yüce Lord statüsüne yakışır bir şekilde anlayış göstermişti, ama yaşlı adam haddini bilmeyerek aşırıya kaçıyordu.

General sesini yükselterek kükredi: “Ne kadar kaba! Alice Lordu’nun önünde ne saçmalıklar uyduruyorsun!”

Fakat Kont Louvre elini kaldırarak generali durdurdu ve hafif bir öfkeyle konuştu.

“Sen, ihtiyar paralı asker. Mızrak dövüşü yarışmasını kazanan, varisimden başkası değil. Yorgun bir rakiple savaştığı için kazandığını söyleyenlere tahammül edemem. Dinlen ve geri dön.”

“Şu anda dövüşmek isterdim.”

“Hımm!”

Sonunda Kont Louvre’un gözleri öfkeyle çarpıldı. Ama oğlunun hikayesini dinledikten sonra kolay kolay karar veremedi.

Birdenbire tribünler hareketlenmeye başladı ve Kont Louvre ile Morgan’ın gözleri doğal olarak onlara doğru yöneldi.

“T, o piç…”

Morgan farkında olmadan kaşlarını çattı.

Morgan ve Louvre Kontu’nun dikkatini çekmeyen bir adam, arenada seçkin koltuklara doğru yürüdü. Tribünleri geçip eski dövüşçünün yanındaki yerini aldı.

“Ne yaptığını sanıyorsun sen!?”

Askerler mızraklarını Leon’a doğrultmak için koştular. Ancak Leon, askerlere aldırış etmeden, şaşkınlıkla kendisine bakan Yüce Lord’a doğru eğildi.

“Ekselansları Louvre, adım Leon. Kont Johnbolt’un ailesinden Leon Johnbolt.”

Soylular aralarında mırıldanmaya başladılar. Neler olup bittiğini anlayamıyorlardı.

“Hah! Hahaha!”

Kont Louvre boşuna güldü. Johnbolt çok aşina olduğu bir isimdi. Önceki imparatorun zavallı soytarıya kont unvanını verdiği sırada oradaydı.

‘P, belki…?’

“Burası zavallı bir palyaçonun yeri değil! Nerede olduğunu sanıyorsun sen…!”

Morgan bir şey fark edince aceleyle konuşmaya başladı. Fakat Leon, Morgan’ı duymamış gibi davranarak gururla konuşmaya devam etti.

“Majesteleri Morgan’dan haber alıp almadığınızı bilmiyorum ama saygısız görünme riskine rağmen, burada sizin huzurunuzda bir davayı savunmak için bulunuyorum.”

Kont Louvre, palyaçonun oğluna soğuk gözlerle baktıktan sonra dudaklarını araladı.

“…Bir düellodan mı bahsediyorsunuz?”

“Evet! Majesteleri Morgan bana ve arkadaşlarıma hakaret etti, ben de konuştum. Sonra beni düelloya davet etti!”

“Huh?”

“Ha…!”

Soylular, Leon’un sözleriyle coştular. Restoranda bulunan soylular, olayı hemen etraflarındakilere duyurdular.

“Hımm.”

Kont Louvre, kaşlarını çatarak Morgan’a döndü. Düelloya başvuran oğlu muydu? Bu, Morgan’ın anlattıklarından farklı değil miydi?

“Kuk…”

Oğlunun çarpık ifadesini fark etti. Görünüşe göre bu durumda palyaço doğruyu söylüyordu.

‘Seni küçük velet!’

Kont Louvre oğluna duyduğu öfkeyi bastırdı ve başını çevirdi.

“Tamam. Peki ne istiyorsun?”

Leon sanki bekliyormuş gibi yüksek sesle konuştu.

“Majestelerine daha önce de söylediğim gibi, düello yarışmasının kazananını vekilim olarak aday göstermeye karar verdim. Kazanan artık belirlendiğine göre, dövüşçü Argos’u, Majesteleri Morgan Louvre’a karşı oynanacak maçta Leon Johnbolt’un vekili olarak aday göstereceğim!”

Leon’un güçlü ve inatçı bakışının yanı sıra, tavrı ve sesi de tereddütsüz ve titreksiz, kendinden emindi. Belki de sesinin ve bakışlarının niteliğinden dolayı, seyirciler, hatta soylular arasında birkaç kişi bile başlarını sallamaya başladı.

“Düello imparatorluk halkına verilmiş bir haktır, evet.”

“Hımm, ne olursa olsun, böyle bir olay yaşanırsa yapılacak en doğru şey doğruyu ve yanlışı düelloyla belirlemek olur.”

Soytarılardan oluşan bir aile olsalar bile, imparator tarafından resmen tanınan bir imparatorluk soyluları ailesiydiler. Soylular arasındaki düello kutsaldı. İmparator bile müdahale edemezdi. Düellonun kökeni gerçekten çocukça ve hatta saçma olsa bile, düellonun kendisine ve sonucuna saygı duyulmalıydı.

“Hımm…”

Kont Louvre, atmosferi sert bir ifadeyle izliyordu. Sadece soylular değil, genel izleyicilerin gözleri ve kulakları da ona doğru yönelmişti. Şu anda tek bir dil sürçmesi tüm festivalin havasını bozabilir ve Louvre ailesi onursuz, korkak bir aileye dönüşebilirdi.

‘Başka çare yok.’

Kont Louvre dilini içinden şaklattıktan sonra ciddi bir ifadeyle ayağa kalktı.

“Düelloya izin vereceğim. Ancak düello yarışmasının galibi adaylığınızı reddederse düello yapılmayacaktır. Bu durumda…”

“Kabul ediyorum.”

“N, ne?”

Argos, Kont Louvre’un sözlerini kesti ve Kont Louvre’un yüzünde şok ifadesi belirdi. Argos, Leon’a baktı, sonra tekrar yukarı bakarak devam etti.

“Ben Argos, Leon’un vekil olarak atanmasını kabul ediyorum.”

“Ahhhhhh..!”

Seyircilerin genel atmosferi giderek gerginleşiyor, ünlem sesleri yükseliyordu. Durum, iki galip arasındaki basit bir mücadelenin ötesinde, giderek daha da heyecanlı bir hal alıyordu.

‘Kahretsin!’

Ancak Morgan, bu durumdan oldukça rahatsızdı. Tüm soylular ve halk, atmosfere kapılmış, herkes heyecanla final turunun hemen başlamasını bekliyordu.

‘Ah! Belki de…?’

Morgan’ın aklından bir şey geçti ve aceleyle başını çevirdi. Gördüğü şey karşısında ifadesi korkunç bir şekilde çarpıklaştı.

Morgan’ın tuvalete gittiğini sandığı genç velet, uzaktan ona doğru bakıyordu. Yüzünde çok soğuk, alaycı bir gülümseme vardı.

“Bu…”

Morgan sonunda anladı.

Küçük veletin oyunlarına kapılmıştı. Velet, bu tarafa doğru yürümeden önce alkışları başlatınca, Morgan veletin düello konusunu açacağını düşündü. Velet dünyadan bihaberdi, şöhret ve ilgi istiyordu, ortamdan sarhoştu, bu yüzden sınırların dışına çıkıp konuyu açacaktı. Sonra babası bizzat gelip veleti cezalandıracaktı, çünkü düelloya doğrudan dahil değildi – Yüce Lord’un ailesine saygısızlık etmeye cüret ettiği için.

Utanan veletin geri çekilip palyaçoyu çağırmasının bir önemi yoktu. Düello meselesini doğrudan ilgili taraf duyurmak için öne çıksa bile, fark etmezdi. Binlerce göz ve kulak buraya odaklanmıştı. Ortam belli bir yöne döndüğünde, herkes hiç düşünmeden o trene atlardı.

Morgan daha sonra inisiyatifi ele alacak ve gerekçeyi ortaya koyacaktı.

Fakat…

Velet Morgan’ın yanından hiçbir şey söylemeden geçti ve yaşlı dövüşçü aniden finallerin hemen başlamasını istedi. Böylece insanlar dövüşçünün sözlerini dinlerken, palyaço kimsenin fark etmeden arenaya inmişti. Sonra düelloyu herkesin duyabileceği şekilde yüksek sesle ilan etti.

Tarihte ilk kez, yaşlı bir dövüşçü düello müsabakasını kazanmıştı. Diğer rakiplerini üst üste yendikten sonra, bölgenin varisiyle son bir hesaplaşmada karşılaşmak istiyordu. Ama artık bu basit bir savaştan çok daha fazlasıydı. Artık iki ailenin onurunun söz konusu olduğu bir mücadeleydi. İster soylu ister sıradan olsun, insanların çılgına döneceği heyecan verici bir gelişmeydi. Ve bu durumu yaratan kişi…

“Oğlum…”

Morgan, kan çanağı gözleriyle dişlerini gıcırdattı. Velet, bu durumu dikkatlice hazırlanmış bir planla kasten yaratmış olmalıydı. Görünüşe göre yaşlı adam da önceden satın alınmış gibiydi. Yani, Alice’in Büyük Toprakları’nın varisi, hiç kimsenin bilmediği biri tarafından kandırılmıştı.

“Seni öldüreceğim…”

Morgan, kısık bir sesle mırıldanırken, içinden kontrolsüz bir şekilde öldürücü bir ruh fışkırdı. Hemen koşup o küstah veledin kafasını koparmak istiyordu. Ama önce halletmesi gereken başka acil işleri vardı.

“İzin vereceğim.”

“Ahhhhhh!”

Kalabalıktan bir uğultu yükseldi.

General, Kont’un sözleri karşısında çaresizce başını eğdi ve tüm stadyumun duyabileceği şekilde yüksek sesle bağırdı.

“Ekselansları düelloyu onayladı! Yakında! Düello yarışmasının galibi Argos ile mızrak dövüşü yarışmasının galibi Sir Morgan Louvre arasında son bir hesaplaşma olacak!”

“Vaaaaaaaah!”

Binlerce seyirci koltuklarından kalkıp heyecan verici sonucu alkışladı. Gürültünün arasında, Kont Louvre, Morgan Louvre’a durmaksızın soğuk bir sesle seslendi.

“Hazırlan.”

“…Evet.”

Morgan, babasının gizli öfkesini hissedince başını eğdi.

“Başını dik tut. Sen, imparatorluğun gelecekteki bir direği olan Alice’in Büyük Toprakları’nın varisisin. Böylesine önemsiz bir meseleyle nasıl bu kadar etkileniyorsun?”

“Baba…”

“Kendini dövüşerek kanıtla. O aşağılık halk tabakasına göster. Kendini, o sümüklü dilleriyle Alice’in Yüce Lordu rolüne soyunan o arsız, utanmaz veletlere kanıtla. Onlara Louvre’un nasıl bir aile olduğunu göster.”

“Evet.”

Morgan’ın gözleri parlıyordu. Her şey bıçakla çözülebilirdi. Kendini beğenmişlik taslayan yaşlı adamın boynunu kesecekti. Sonra da, o kibirli piçlerin önünde iki orospuyu da mideye indirecekti.

‘Kuhaha! Kanlı gözyaşları dökmeni sağlayacağım.’

Morgan herkesin gözü üzerindeyken yerinden kalktı.

Askerler geri çekildiler.

Morgan, Leon ve Argos’a sert bir bakış attı, sonra kılıcını çekti.

Selam…

Korkunç kılıç ışığı yansıttı ve Morgan’dan bir ruh fışkırdı. Leon titredi ve farkında olmadan geri çekilmeye çalıştı. Ama sonra biri kolunu yakaladı.

“Tiramis’in adaletini temsil eden geri adım atmaz. Tiramis adil ve eşit bir tanrıdır. Yumrukları her zaman ileriye doğru atılır.”

Argos aşağı bakıp çatlak bir sesle konuştuğunda Leon irkildi. Yüzlerce yıldır fırtınalara göğüs germiş kadim bir ağaç gibi duran yaşlı adamı görünce omuzları yeniden titremeye başladı.

Argos yavaşça başını kaldırdı.

“Size verdiğim ilk öğreti budur.”

“…….!”

Haklıydı. Argos onun öğretmeni olacak adamdı.

“Saçmalamayı bırak ve ölmeye hazır ol ihtiyar. Palyaço, hemen arkamdan gelmeni sağlayacağım.”

Vay canına!

Leon, Morgan’ın güçlü ve katil ruhuyla yüzleşirken korku ve endişeyle titredi. Ağzını açtı.

“BENCE….”

Argos, Leon’un sırtını sıvazladı, ağzının etrafındaki kırışıklıklar derinleşti.

“Geri çekil. Sana öğreteceğim çok şey var. Yarın başlıyoruz.”

“…..!”

Leon şok olmuştu. Yakında öğretmeni olacak kişi zaferinden son derece emindi. Leon titrek gözlerle sessizce başını salladı, sonra uzaklaştı.

Parrak!

Bir anda Argos’un giysilerinde canavarca bir ruh uçuştu.

“Sua…!”

Çatlamış, yarılmış dudakları hafifçe aralandı ve dışarı verilen hava yoğunlaşma halinde görüldü.

Argos’un çılgın ruhu ile Morgan’ın soğuk ruhu çarpıştığında, statik ışıklar küçük şimşek çakmaları gibi parladı ve muhteşem bir görüntü oluşturdu.

“Ahhh…!”

Seyircilerin gözleri, akıl almaz bir seviyeye ulaşan iki adamın yarattığı tuhaf sahne karşısında fal taşı gibi açıldı. General, iki adama gergin gözlerle baktıktan sonra bağırdı.

“Sir Morgan Louvre ile Johnbolt ailesinden Sir Leon arasında onurlu bir düello niteliğinde olacak son savaşa başlayacağım! Johnbolt ailesinin vekili Argos! Öyleyse savaşçılar! Yumruklarınız ve kılıçlarınızla onurunuzun ağırlığını kanıtlayın…”

Generalin konuşmasının geri kalanı sağır edici bir kükremeyle kesildi ve ikisi bir ışık parıltısı içinde birbirlerine doğru koştular.