Bölüm 122

Yirmili yaşlarının başında, yüzünde yağlı bir gülümseme, kendine güvenen bakışlar ve bir omzunda altın iplikli bir nişan taşıyan bir adamdı. Belinde ise ince saf altın zincirlerle süslenmiş bir kılıç asılıydı.

“Ben Büyük Fiat Bölgesi şövalyesi Baron Gale Lambert. Hangi aileden olduğunuzu sorabilir miyim?”

Gale Lambert kibar bir tavırla konuşuyordu ama tavırları kibirliydi. Bir elini beline koyup hafifçe başını salladı. Çünkü Fiat ailesi, imparatorluğun kuruluşuna katkıda bulunmuş kadim bir aileydi ve kendisi de bir baron olarak oldukça yüksek bir statüyle onların emrinde hizmet ediyordu.

Grup, adamın yüksek statüsünün farkındaydı ama cevap vermediler. Grubun temsilcisi olan Raven’ın ilk hamleyi yapmasını beklediler.

Raven, Gale Lambert adındaki adama tepeden tırnağa baktı. Hiç kullanılmadığı belli olan yepyeni kılıcı ve bir kadınınki kadar yumuşak ellerini görünce, adamın gerçek hayatta hiç deneyimi olmadığını hemen anladı. Cevap verirken soğukkanlılıkla başını çevirdi.

“Sizi ilgilendirmez.”

“….Ha?”

Gale Lambert kendinden emin bir ifadeyle bir cevap bekliyordu, sonra beklenmedik cevap karşısında şok oldu. İfadesi çarpıktı.

“Ne kadar kaba! Gururlu bir soylu, kendisine ilk selam veren kişiye saygılı olmalı ve aynı şekilde karşılık vermelidir.”

Raven, sinirli sesi duyunca başını hafifçe kaldırdı.

“Ne kadar komik. Kim olduğumuzu neden önemsiyorsun? Ne yani, yüksek statüdeysek bize yakınlaşmak mı istiyorsun? Ya ortak geçmişe sahip paralı askerlersek? Yoksa oldukça çekici göründükleri için kadınlarla flört etmeye mi çalışıyorsun?”

“Şey… Hmp, ehemf!”

Raven konuşurken, Gale Lambert’in yüz ifadesi sürekli değişiyordu ve tuhaf bir ses çıkarıyordu. Bu, planları açığa çıkan birine özgü bir tepkiydi.

“Y, sen! Nasıl cüret edersin! Senin gülünç ve anlamsız sözlerini dinlediğine göre, eğitimsiz bir sıradan tüccar olmalısın! Ts, tsk!” Gale Lambert’ın yüzü bir anda kızardı ve sesini yükseltti.

İkinci kattaki müşterilerin bakışları sese yöneldi. Raven, soğuk bir gülümsemeyle Leon’a ve iki kıza bakarken omuz silkti.

“Nereye gidersen git, bu tür insanlar her zaman olacaktır. Leon, onlara iyi bak.”

“Evet.”

Leon sanki bekliyormuş gibi ayağa kalktı, sonra kimlik kartını çıkardı.

“Kont Johnbolt’un ailesinden Leon Johnbolt.”

“Ne oldu?”

Gale Lambert şaşkın bir ifadeyle baktı. Aileyi daha önce hiç duymamış olmasına rağmen, kimlik kartı kraliyet ailesinin resmi mührüyle damgalanmıştı. Bu, karşısındaki genç adamın imparatorluk şatosundan biri olduğu anlamına geliyordu.

Leon devam etti: “Ve bu onurlu kişi…”

“İyiyiz.” diye araya girdi Raven.

“Evet.”

Leon başını öne eğdiğinde, Gale Lambert’in ifadesi daha da şaşkınlaştı. İmparatorluk kalesinin soyluları kibir ve küstahlıklarıyla bilinirlerdi, peki bu kişi kimdi ve bir imparatorluk soylusu neden başını bu kadar itaatkar bir şekilde eğiyordu?

“Hey, madem orada durmaya devam edeceksin, neden şimdi geri dönmüyorsun?”

“Öhöm!”

Utanç vericiydi ama başka seçeneği yoktu. Gale Lambert nefes nefese arkasını döndü.

“Bunlar imparatorluk şatosundan gelen soylular olmalı.”

“Kont mu? Kraliyet ailesinden mi?”

“Belki. Hayatları boyunca imparatorluk şehrinde yaşamak zorunda olduklarını ve kendilerine ait bir toprakları olmadığını biliyorum, ama yine de imparatorluk ailesine aitler.”

Olayların gelişimini izleyen konuklar, ikinci katta kendi aralarında sohbet etmeye başladılar.

“Şey, kardeşim. Merhaba demek iyi olmaz mıydı? Bizim yüzümüzden biraz gürültü oldu.”

Irene fısıldadı ve Raven hafifçe başını salladı.

“Kimliklerimizi ifşa edersek daha büyük bir kargaşaya yol açar. Bunu bilerek gizlemiyorum, ama inisiyatif alıp kimliğimizi ifşa etmemize gerek yok.”

“Ah! Şimdi anlıyorum. Sözlerini duyduktan sonra, neden böyle olduğunu anladım.”

“Majestelerinden beklendiği gibi!”

Irene ve Lindsay, Raven’a saygı dolu parlak gözlerle bakarken hayranlıkla ellerini çırptılar. Raven acı acı gülümsedi.

‘Ha! Bu kargaşanın sorumlusunun kendileri olduğunu bile bilmiyorlar.’

İki saf, masum kızla ne yapacaktı? Güzel çiçekler her zaman arıları cezbederdi. Hatta bazen Gale Lambert gibi bok sinekleri bile onlara çekilirdi.

Kendilerini tüccar olarak tanıtsalardı, Gale Lambert adlı adam Lindsay ve Irene’e asılmaya çalışırdı. Raven tüm servetini buna yatırabilirdi. Elbette, kendilerini soylu olarak tanıtsalar bile durum farklı olmazdı.

Kendilerini düşük rütbeli soylular olarak tanıtsalardı, diğerleri statülerini ve zenginliklerini göstermeye çalışır, kızları şehri gezmeye götürmeleri için baskı yaparlardı. Kendilerini yüksek rütbeli soylular olarak tanıtsalardı, soylular gruba yağ çekerek ve onlara yalakalık yaparak grupla ilişkilerini güçlendirmeye çalışırlardı. Pendragon ailesi olarak gerçek kimliklerini açıklarlarsa, durum daha da vahim olurdu. Sadece Gale’in değil, ikinci kattaki tüm soyluların içeri akın edeceği aşikardı.

‘Bu adamın aramızda olmasından memnunum.’

Raven, sakin ve dik bir şekilde oturan Leon’a baktı. Leon olmasaydı işler oldukça zor olurdu.

Leon’un ailesini tanıyan biri olsaydı, soytarı kontun ailesinden geldiği için onunla dalga geçerdi. Fakat Leon, Raven’ın dediğini hemen yaptı ve kimliğini açıkladı; Raven, Leon’un ailesini saklamaya çalıştığını açıkça bilmesine rağmen. Davranışları, Raven’a Leon’un zeki ve güvenilir biri olduğunu gösteriyordu.

“Siparişleriniz değerli müşterilerimiz.”

Bu arada yemekler ve şaraplar geldi ve dört kişi sohbet ederek yemeklerinin tadını çıkardılar.

O zaman öyleydi.

“Vaaay!”

Aşağıdan aniden bir tezahürat koptu ve tüm meyhane bir anda gürültülü bir havaya büründü.

“Majesteleri Morgan!”

“Alice’in en güçlü şövalyesi burada!”

“Çekilin! Çekilin yolumdan!”

Ortalık çok büyük bir karmaşa içindeydi. Her yerden çığlıklar yükseliyordu ve insanlar daha iyi görebilmek için birbirlerinin üzerine, hatta masaların üstüne çıkıyorlardı.

‘Morgan Louvre mu?’

Raven’ın gözleri soğuk bir şekilde parladı.

Kont Louvre’un en büyük oğlu Morgan Louvre, iki Kozmos Şövalyesi ile birlikte halkın tezahüratları arasında ikinci kata çıktı.

“Ah! Majesteleri Morgan!”

“Merhaba, Sir Morgan Louvre! Bugünkü zaferiniz için tebrikler!”

Hemen hemen herkes masadan kalkıp onu selamladı.

“Teşekkür ederim. Şanslıydım.”

Adamın uzun, kızıl-kahverengi saçları vardı. Sakalsız, ince yüzü oldukça sert görünüyordu; keskin, yırtık gözleri ve ağzının kenarlarındaki hafif bukleler ona oldukça hafif bir hava veriyordu.

‘O adam Morgan Louvre olmalı. Şanslı mıyım yoksa lanetli miyim, bilemiyorum…’

Raven, Morgan Louvre’u ilk kez görüyordu. Ama Morgan’ı, Alan Pendragon olarak gözlerini açmadan önce bile tanıyordu. Şeytani orduda bulunduğu dönemde Argos’tan Morgan Louvre’u duymuştu.

“O zaman lütfen yemeğinizin tadını çıkarın. Finallerden sonraki ziyafette hepinizi göreceğim.”

Morgan, soyluları tek tek selamladı ve garson yerine restoranın sahibinin rehberliğinde ikinci kattaki en büyük masaya oturdu.

“Bugün ne yedin?”

Arazi sahibi, arazi varisinin sözlerine oldukça gergin bir ifadeyle karşılık verdi.

“Majesteleri, tavsiye ederim…”

Restoran sahibi hevesle anlatırken, Morgan rahat bir ifadeyle restorana göz gezdirdi. Bakışları belli bir masaya takıldı. Diğer tüm masalar onu selamlamak veya göz göze gelmek için ayağa kalkmıştı, ancak bir masa onun görkemli görünümüne aldırmadan sohbet ediyordu.

“Şu masadaki konuklar kimler?”

Morgan çenesiyle Raven’ın masasını işaret etti.

“Ah, hmm. Sanırım bugün Edgel’e gelen soylular bunlar, ama çok emin değilim…”

Sahibi soğuk terler dökerek eğildi. Morgan bakışlarını ondan ayırmadan çenesini okşadı.

“Anladım. Ben de onlarla aynı şeyi yiyeceğim.”

“Ah, evet. Evet efendim.”

Ev sahibi derin bir şekilde eğilip merdivenlerden aşağı indi.

“Hanımlar oldukça iyi, Sir Louvre.”

Morgan’a eşlik eden Kozmos Şövalyelerinden biri de gözlerini Raven’ın masasına, özellikle de Irene ve Lindsay’e dikmişti. Morgan’la alçak sesle konuşuyordu.

“Haha, Sir Nelson’ın da kadınlara karşı iyi bir gözü var.”

Morgan, Raven’ın masasına şüpheli gözlerle bakarken gülümsedi.

“Pantolonlu zayıf kız on beş-on altı yaşlarında görünüyor. İyi huylu görünüyor, yani oldukça yüksek rütbeli bir soylunun kızı olmalı.”

“Anladım, anladım. Peki ya açık yeşil elbiseli kadın?”

“Huh, hanımefendi? Şehvetli olan soylu bir kadın değil. Taklit konusunda iyi ama sofra adabı hâlâ biraz garip. Belki de varlıklı bir tüccarın kızı.”

“Öyle mi? Emin değilim ama siz öyle diyorsanız öyle olmalı, Sir Louvre.”

“Elbette. Sizce Sir Louvre’un sevgisini kaç kadın kazandı? Atmosferi görünce, korkarım ki bu kadınlardan biri de bugünün sonunda bu sevgiyi kazanacak. Hahaha!”

Morgan Louvre ve iki Cosmos Şövalyesi, Irene ve Lindsay hakkında kısık sesle yorumlar yaparken, biri masaya dikkatlice yaklaştı.

“Merhaba Lord Morgan Louvre.”

“Hmm? Hah, bu kim? Sör Lambert. Çok uzun zaman oldu.”

Morgan, sıcak bir gülümsemeyle ayağa kalktı ve elini Gale Lambert’a uzattı. Gale, sohbeti başlatırken biraz gergindi ama Morgan selamını verince yüzü neşelendi.

“Uzun zaman oldu, değil mi? Beni tanımayacağınızdan korktum, Sir Louvre.”

“Haha! İki yıl birlikte okuduktan sonra seni nasıl tanıyamadım? Gel, gel, katıl bize. Ah, yanında birileri var mı?”

“Ah, evet. Fiat’tan soylular. Size katılmamızın bir sakıncası var mı?”

“Elbette bize katılabilirsin. Hemen gelmelerini söyle.”

“Öyle yapacağım. Çok teşekkür ederim, Sir Louvre.”

Lambert, oldukça duygulanmış bir ifadeyle arkadaşlarının yanına koştu.

“Louvre Bey, siz gerçekten o adama yakın mısınız? Lambert ailesi, Fiat’ın en büyük topraklarındaki en genç ailelerden biridir.”

Kozmos Şövalyelerinden biri fısıldadığında Morgan sırıtarak karşılık verdi.

“Onu imparatorluk kalesinin akademisinden tanıyorum. Üst düzey soylularla arkadaşlık kurmakla meşgulken neden böyle isimsiz biriyle uğraşayım ki?”

“O zaman neden…”

“Ben sadece oyuna geliyorum. Babası kısa bir süre önce öldü, o yüzden lord oldu.”

“Hmm, hâlâ anlamadım. Bölgesinde özel bir şey mi var?”

“Elbette. Çok özel bir şey. O adamın, yaşları on beş ile yirmi bir arasında değişen beş üvey kız kardeşi var. Hepsi de inanılmaz güzellikte.”

“Ah….”

Morgan Louvre dudaklarını diliyle ıslatırken, Kozmos Şövalyeleri, oldukça kibirli olan Morgan Louvre’un neden sıradan bir barona karşı bu kadar dostça davrandığını sonunda anladılar.

“Louvre Bey, bunlar benim arkadaşlarım.”

“N, tanıştığımıza memnun oldum, Sir Morgan Louvre.”

“Merhaba, ben…”

Gale Lambert’in arkadaşları teker teker kendilerini tanıttılar ve Morgan onları dostça bir gülümsemeyle karşıladı.

“Evet, hepinizle tanıştığıma memnun oldum. Hadi herkes otursun.”

“Evet!”

Fiat’ın soyluları, Morgan’ın gösterdiği nazik ve kibar tavırdan çok etkilenmişlerdi. Bu, Aragon İmparatorluğu’nun üç temel direğinden biri sayılabilecek Alice Büyük Toprakları’nın varisi ile dostane bir ilişki kurmaları için mükemmel bir fırsattı.

Nazikçe selamlaşırken, yemek ve içki servisi yapıldı. Gale, şarap kadehini hazır bir şekilde alıp Morgan’ın kadehine doldurdu.

“Sir Louvre, lütfen biraz al. Ha? Bu Mondesan şarabı değil mi? Ah, tahmin ettiğim gibi, Sir Louvre’un zevki çok güzel.”

“Hmm?”

Morgan, Gale’in yarattığı yaygaraya gözlerini kıstı. Diğer masadakilerle aynı yemeği istediği halde Mondesan şarabı servis edilmesini beklemiyordu. Yavaşça başını çevirdi.

“Böyle bir restoranda, öylece Mondesan şarabı mı sipariş ettiler?”

Mondesan şarabı çok kıymetliydi. Yüksek kaliteli bir içkiydi ve genellikle bu tür restoranlarda satılmazdı. Mondesan şarabı bulundurmalarının sebebi, festivale gelen soylular için özel olarak birkaç şişe sipariş etmiş olmalarıydı. Morgan meraklandı. Masada oturan dört genç erkek ve kadın, yüksek rütbeli soylulara yakışır şekilde giyinmiyorlardı.

“Ah, bunlar imparatorluk şatosunun soyluları.”

Gale, Morgan’ın Raven’ın masasına olan ilgisini fark edince konuştu.

“İmparatorluk kalesi mi? Hmm, ama neden öyle görünüyorsun?”

Morgan, Gale’in gözle görülür şekilde üzgün ifadesini görünce başını eğip konuştu. Ertesi günkü maça hazırlanmak için neredeyse hiç içki içmeyen Morgan’ın aksine, Gale’in yüzü akşamın erken saatlerinde tükettiği içkilerden kıpkırmızıydı. Gale, sanki Morgan’ın sormasını bekliyormuş gibi cevap verdi.

“Aa, işte böyle bir şey…”

Gale hikayeyi hevesli bir sesle anlattı ve Morgan’ın yüz ifadesi hikaye ilerledikçe yavaş yavaş değişti.

“…Ha! Bu çok saçma değil mi? Johnbolt ya da her neyse, imparatorluk hanedanının bir üyesi bile olsa, nasıl bu kadar kibirli olabilir?”

Gale’in hikayesi sonunda sona erdi, ancak Morgan’ın ağzında belirgin bir alay vardı.

“Sör Lambert, sanırım bir konuda çok yanılıyorsunuz.”

“Ee, ne?”

“Kont Johnbolt’un ailesi mi? Hu hu, imparatorluk şatosunda hiç ziyafete katılmadığınız için bilmiyor olabilirsiniz.”

“Evet, doğru ama..”

“Johnboltlar imparatorluk hanedanının bir parçası değiller.”

“Daha sonra…?”

Herkes kulak kabarttı ve ona doğru eğildi. Morgan yüzünde kocaman bir gülümsemeyle dudaklarını oynatırken yavaşça başını çevirdi.

“‘Palyaço Kontu’ olarak anılan aile. Johnbolt ailesi, bir önceki imparatorun yaptığı acımasız bir şaka sonucunda bu unvanı kazanmış, alt tabakadan bir ailedir.”