Bölüm 113

Pendragon Dükalığı.

Bellint Kapısı’na giden yol oldukça bakımlıydı. Yolcular soğuk rüzgârda yakalarını kaldırıyor ve ara sıra at arabaları görülebiliyordu. Yan tarafında küçük bir bohça olan bir midillinin ağır adımlarla ilerlediği görülebiliyordu.

Midillinin binicisi ve yaratığın yanında yürüyen kişi, kalın bir cübbe giymiş ve başlıklarını iyice bastırmışlardı. Ancak, birinin yürüyen, diğerinin binen kişi olması göz önüne alındığında, kimliklerinin bir soylu ve bir hizmetçi olduğu varsayılabilir.

“Ah! Neden bu kadar yavaş? Hey, doğru yoldayız, değil mi?”

Süvari hırladı ve yürüyen başını kaldırdı.

“T, doğru. Yakışıklı Kazzal, Usta Pendragon’un kokusunu biliyor.”

Başını birkaç kez sallayan yürüyüşçünün kimliği Kazzal’dan başkası değildi.

“Dört gün oldu. Kardeşim Bellint Kapısı’nı çoktan geçmiş olmalı… Ona ne zaman yetişeceğiz?”

“Bu yüzden yakışıklı Kazzal bize büyük bir at almamızı söyledi.”

“Sana kaç kere söylemem gerekiyor? Acelem olduğu için yeterli para getirmedim. Hem ben asil bir hanımefendiyim! Şatoda para harcamama gerek yok! Ah!”

Süvarinin kapüşonunu uçuran bir rüzgar, kimliğini ortaya çıkardı. Hafifçe kızarmış, ince, beyaz bir yüzdü. Parıldayan, iri gözleri safir gibiydi ve yüzü mükemmel bir simetriye sahipti. Güzel kızın kimliği, Pendragon ailesinin en büyük kızı Irene Pendragon’du.

Etrafta kimsenin olmamasına şükretmeleri gerekiyordu, yoksa hem erkeklerin hem de kadınların dikkatini güzelliğine çekecekti. Kazzal, Irene’in güzel yüzüne bakarken güldü.

“Elf Pendragon çok çirkin. Küçük Pendragon çirkin, ama elf Pendragon daha da çirkin. Kendini örtmelisin, senin yerinde olsam yüzümü göstermeye utanırdım.”

Kazzal bir goblindi ve goblinler için en iğrenç ırk elflerdi. Kazzal’ın gözünde Irene Pendragon’un güzelliği efsanevi elflerle kıyaslanabilirdi.

“Evet, evet, tamam.”

Irene, goblinlerin estetik standartlarının insanlarınkinin tam tersi olduğunun farkındaydı, bu yüzden gülümsedi ve ipekten yapılmış yüz örtüsünü kaldırdıktan sonra kapüşonunu başına çekti.

“Bu olmaz. Sen de bin. Şu anki hızımızı korursak, kaledekiler tarafından yakalanacağımız kesin. Güvende olmak için bugün kapıdan geçmeliyiz.”

“Kehet! Güzel fikir. Elf Pendragon, çok çirkinsin ama kafan iyi çalışıyor.”

Irene, bir goblin tarafından çirkin olarak anılmasının bir iltifat olduğunu biliyordu ama tekrar tekrar çirkin olarak anılmak onu oldukça rahatsız ediyordu. Goblinin kafasına sağlam bir yumruk atma isteği duydu, sonra kardeşinin Kazzal’a nasıl davrandığını hatırladı.

“Sen, bir daha bana çirkin dersen seni ejderhanın yemi olarak atarım.”

Etkisi hemen görüldü.

“Elf Pendragon dünyanın en güzeli! Çok güzel ve çok cömert!”

“Tamam, hadi gidelim. Hadi bakalım!”

Dizginler koptuğunda midilli kısa bacaklarını telaşla hareket ettirdi. Ama sonuçta o sadece bir midilliydi ve ancak ortalama bir insan kadar hızlı koşabiliyordu.

Belki midillinin hareketinden olsa gerek, Irene’in kalbi hızla atmaya başladı. Kazzal’ı yanına gelmesi için tehdit etmesine rağmen, ilk kez kaleden tek başına ayrılıyordu.

‘Ya Alan kardeş bana kızarsa? Ah! Öfkeli yüzü de çok yakışıklı ama… yine de biraz korkutucu olabilir.’

Kardeşinin soğuk gözlerini, kuzey ülkelerinin soğuk rüzgarları gibi soğuk ve yoğun bir şekilde kendisine bakarken hayal edebiliyordu. Yine de Irene küçük dudaklarını ısırdı ve başını salladı.

‘Hayır, doğru kararı verdim. İmparatorluk şatosuna giderken beni geride bırakamazsın. Hem erkek hem de kız kardeşim Lindsay gitmiş olurdu, ben şatoda eğlenmek için ne yapardım?’

En iyi ihtimalle, Sophia ile çok kibar bir sohbet ederken Reversi oynardı. Tüm sonbahar ve kış boyunca yapacak hiçbir şeyi kalmazdı. Kardeşinin bayılmasından sonraki yıllarda olduğu gibi, yine yalnız kalırdı.

‘Ben… artık yalnız kalmak istemiyorum.’

Irene, elini yaşlı gözlerine bastırdı.

Kardeşi uyandıktan sonra her gün keyifli geçiyordu. Sadece eğleniyor olmasından kaynaklanmıyordu ama aynı zamanda kalenin ve dükalığın atmosferinin değiştiğini görmek de güzeldi.

Conrad Şatosu eskiden ölüydü. Herkes onu her gördüğünde gülümsüyordu, ama bomboştu ve gerçek duygulardan yoksundu. Ama şimdi şato ve düklük hayattaydı.

Yeni şövalyeleri ve diğer ırkların üyelerini herkes çok seviyordu. Dükalığa hayat verip onu daha iyiye doğru değiştirdiler. Yıllardır ne gülen ne de ağlayan Mia bile son zamanlarda değişiyordu. Sık sık kahkahalar duyuluyordu.

Ve… bütün bunları mümkün kılan, yalnızlığını gideren de kardeşi Alan’dı.

‘Ben de… Ben de değişeceğim kardeşim.’

Rastgele bir soyluyla evlendirilip süs çiçeği olarak büyüyeceği, sıkıcı bir hayat yaşamak istemiyordu. Herkes çok çalışıyor, ailesi ve düklüğü için bir şeyler yapıyordu, bu yüzden olduğu yerde duramazdı. Ama henüz amacını bilmiyordu ve yaptığı şeyin doğru olup olmadığını da bilmiyordu.

Yine de kaleyi terk etmek zorundaydı. Düklüğün değişimine öncülük eden Alan Pendragon’un onu değiştirebileceğine ve kendi yoluna yönlendirebileceğine inanıyordu.

“Zayıf, çirkin kız kardeşin Alan’a liderlik etmeme yardım et…”

“Ah? Kendine çirkin mi dedin, yani..”

“Ejderha yemeği.”

“İnsanlar, goblinler. Alçakgönüllülük bizim en iyi özelliğimizdir. Elf Pendragon çok alçakgönüllü olduğu için daha güzeldir.”

“Bunu bilmen iyi oldu.”

Yakında Pendragon ailesinin gururlu hanımı olacak olan Irene Pendragon, Kazzal’ın kafasına hafifçe ve şakacı bir şekilde vurduktan sonra, midillisinin dizginlerini yenilenmiş bir güçle şaklattı.

Jody, midillinin uzaklaştığını görünce başını çevirdi.

“Harpy’yi sen mi gönderdin?”

“Evet, ona bir mektup verdim ve Bellint Gate’e gönderdim. Düşesin izin verdiğini ve onu içeri almaları ve habersiz davranmaları gerektiğini yazıyordu.”

“Güzel. Acelemiz olmadığı için efendi yavaş hareket ediyor olmalı. Hanım beş gün içinde yetişebilir. Zaten Ronan Köprüsü’ne varmamız gerekiyor, böylece işimizi yaparken onu takip etmeye devam edebiliriz.”

“Evet, bu arada, gerçekten inanılmaz. Bir goblini alıp, yanında tek bir hizmetçi bile olmadan evden kaçması. Gerçekten inanamıyorum.”

Skylla, uzakta bir midilliye binen Irene’e bakarak sırıttı.

“Haha! Ayrıca Pendragon’un kanını da taşıdığı kesin. Neyse, Gus ön tarafla ilgilenecek, o yüzden arkadaki hanımla biz ilgilenmeliyiz.”

“Sanırım işimiz kolay. İhtiyaç duydukları her şeyi pazardan aldıklarını öğrendim. Kuru üzüm, tuz, şarap. Vay canına, saygın bir hanımefendi bunları nereden öğrenmiş acaba?”

Pendragon ailesi sık sık ava çıkıyor. Ayrıca hanımın okçulukta usta olduğunu duydum. Gençken şatoda yolunu kaybetmiş ve herkes onu aramaya çıkmış. Anlaşılan iki gün boyunca sadece su içerek hayatta kalmış ve sağ salim geri dönmüş.

“Gerçekten mi? Hem erkek hem de kız kardeş büyük işler başaracak.” Scylla şaşkınlık ve hayranlıkla konuştu.

Elbette Pendragon ailesinin soyundan gelenler diğer soylu ailelerin soyundan gelenlerden çok farklıydı.

“Ama ne derler bilirsin, insan ne kadar uğraşırsa uğraşsın, ağabeyini yenemez. Onu başkente kadar takip edebilseydik çok eğlenceli olurdu.”

“Biliyorum. Barones Conrad da gelseydi daha da iyi olurdu. Neyse, ben de sevgilimle bir yolculuğa çıkmayı çok isterdim. Artık gökkuşağını geçiyor olmalılar, değil mi? Kıskanıyorum, gerçekten, gerçekten, kıskanıyorum.” Scylla derin bir iç çekti.

“Kıskançlığa gerek yok. Gökkuşağını mı geçiyorlar, yoksa dikenli dikenlerin üzerinde mi oturuyorlar, kim bilir?”

“Ne? Ne demek istiyorsun?”

“Endişelenmeye gerek yok. Diyelim ki yemek gümüş tepside sunulsa bile… yiyemeyeceksek ne faydası var? Hehe…hehe” Sinsi orta yaşlı adamın kahkahası sonbahar rüzgarında dağıldı.

***

“Hmm.”

Raven hafifçe kaşlarını çatarak kulağını kaşıdı. Garip bir şekilde, kulakları sabahın erken saatlerinden beri kaşınıyordu.

“Efendim, lütfen bundan deneyin.”

İçinden buhar çıkan, büyük parça baharatlı etlerle dolu tahta bir kase. İlk bakışta, tek kişinin hepsini bitiremeyeceği belliydi.

“Evet, teşekkür ederim. Sen de biraz alsana.”

“Majestelerinin yemek yemesini izlemek bile beni tok hissettiriyor…”

“Şey… Anlıyorum.”

Raven ne diyeceğini bilemiyordu. Uzun kirpiklerini utangaç bir şekilde kırpıştıran Lindsay’e baktı. Lindsay son zamanlarda daha sık utanç verici sözler söylüyor, ona belli birini hatırlatıyordu. Ama Raven nedense Lindsay’den çok diğer kişiyi tercih ediyordu. Lindsay hâlâ utangaçtı ama yine de istediği her şeyi söylüyordu.

“Öhöm! Güneş batmak üzere, hava da oldukça soğuk, bu gece burada kalalım.”

Kısa bir süre önce Ronan Köprüsü’nü geçmişlerdi ve şimdi Seyrod bölgesindeki bir köyde bulunan bir bar ve handaydı. Raven tek başına seyahat ediyor olsaydı, ıssız bir yerde uyurdu, ama yanında Lindsay vardı ve aceleleri yoktu. Lindsay’in hatırı için normal bir yolculuk yapmak daha iyiydi; Lindsay her zaman şikayet etmeden yanındaydı. Gösterişli olmasa da Raven, Lindsay’e karşı anlayışlıydı.

“Evet… kulağa hoş geliyor.”

Lindsay, Raven’ın bu küçük düşüncesini fark edince hafifçe başını salladı. Ama Raven, onun kıpkırmızı yüzünü görünce hâlâ rahatsız oluyordu, bu yüzden çaresizce yanağını kaşıdı ve çatalını ete sapladı.

Güm!

Masaya üç tane iyi pişmiş yumurtadan oluşan bir tabak konmuştu. Raven başını kaldırdı ve gülümseyen orta yaşlı bir kadının gözleriyle karşılaştı.

“Aman Tanrım, damat çok güzel ve yakışıklıymış. Gelin de çok çekingen ve sevimliymiş. Yeni evliler mi?”

“Şey, bu…”

“Evet.”

Raven bir bahane uydurmak üzereydi ama Lindsay sanki bekliyormuş gibi hemen cevap verdi.

“İşte bu yüzden gelin bana yumurta sarısını kırmamamı söyledi! Hahaha! Hadi, bunu ye ve bu gece için biraz enerji biriktir! Sadece bir yumurta için ücret alacağım, o da benden. Afiyet olsun.”

“Ah! Teşekkür ederim, teşekkür ederim.”

Lindsay parlak bir şekilde gülümsedi ve Raven’a dönmeden önce birkaç kez eğildi.

“İki yumurta, 20 jeton tasarruf ettik! Yarın bunları et olarak kullanabiliriz… ah!”

Lindsay heyecanla konuşmaya başladı, sonra kızararak ağzını kapattı. Para biriktirmenin verdiği mutlulukla, karşısındaki adamın kim olduğunu unuttu. Dahası, bar sahibinin az önce söylediklerini…

“D, gerçekten… ona yumurta sarısını patlatmamasını mı söyledin?”

“Ah, o, şey, bu… düşündüğün şey değil. Majesteleri yumurta sarısını yemeyi seviyor. Şey, ben, ben sadece küçücük bir şey düşündüm…”

“Ben böyle seviyorum işte. Nefis… Çok lezzetli…”

Raven, Lindsay’i kızdırmaya çalıştı ama tepkisiyle işler tersine döndü. Yumurtayı ağzına tıkıştırdı ve garip bir gülümseme takındı. Raven’ı böyle gören Lindsay, parlak bir şekilde gülümsedi ve utangaç bir ifadeyle parmaklarıyla oynadı.

‘Çıldıracağım.’

Zaten bu kadar gün olmuştu, neden alışamıyordu ki?

Raven, bir zamanlar savaş meydanının biçicisi olarak anılan birinin, bu masum genç kadının önünde neden bu kadar utandığını ve çekindiğini anlayamıyordu. Tanrı aşkına, artık saygın Pendragon Dükalığı’nın da efendisi olma kimliğine sahipti.

‘Biri kavga çıkarsa çok daha iyi olurdu. O zaman onları dövebilirdim…’

Ama bir şey kesindi. Lindsay’le burada olmaktan rahatsız olmuyordu. Aksine, bundan oldukça hoşlanıyordu.

Conrad Şatosu’nda çeşit çeşit değerli ve lezzetli yemekler yemek yerine, salaş bir restoranda ucuz ve yağlı yemekler yemeyi tercih ediyordu. Üstelik karşısında oturan kişi, ona değer veren ve onu seven güzel bir kızdı ve zaten evliydiler.

Hayatının neredeyse yarısını savaş meydanlarında geçiren Raven için, Lindsay ile yaptığı yolculuk, Pendragon ailesinin varisi olarak tüm ihtişam ve onurun tadını çıkarmaktan daha lüks ve değerliydi.

“Şey… sorun ne? Zevkinize uygun değil mi?”

Lindsay endişeyle sordu, Raven sessiz kalırken. Duygulandığını hissetti. Bu küçük ayrıntılarda bile ona değer veriyordu.

“Hayır, önemli değil. Bu arada, sanırım bugün kasabada pazar var. Ne dersin? Benimle dışarı çıkmak ister misin? İhtiyacımız olan birkaç şeyi de alabiliriz.”

“Ah… evet, evet.”

Lindsay, gözleri bir tavşan gibi büyüyerek çılgınca başını salladı.

Soylu bir ailenin gayri meşru çocuğu olan Raven Valt’ın dilediği mutlulukla, sıradan bir vatandaş olan Lindsay Conrad’ın dilediği mutluluk aslında çok da farklı değildi.