Bölüm 109

York Town’ın tek pub ve hanının ikinci katı.

Son zamanlarda York Town’a gelen insan akını muazzam bir şekilde artmıştı. Bunu telafi etmek için, han sahibi, başlangıçta ikametgahı olan hanın ikinci katını daha fazla insanı ağırlayacak şekilde yenilemişti. Küçük bir odada, iki adam karşılıklı oturuyordu.

“İnşaat mühendisleri ve ekipmanlarını sağlamaya karar verdik. Bunu okuyun, ayrıntılı olarak belgelenmiştir.”

40’lı yaşlarında bir adam, Dos Giovanni’den gelen kağıtları nazik bir şekilde aldı. Adamın şaşkınlığı açıkça görülüyordu.

“Bu Ukrayna formülü değil mi? Pendragon Dükalığı’ndan bunu bilen biri var mı?”

“Çizimler daha da muhteşem.”

Giovanni ellerini çaprazlayarak dik bir şekilde oturarak cevap verdi.

“Hah! Beşgen bir kule! Ve sekiz mil uzunluğunda bir duvar mı? Ah, sanırım genel inşaat yöntemini kullansalardı, sadece dış duvarlar için bile en az dört ila beş yıl sürerdi. Ukrayna formülünü kullanmalarının bir sebebi vardı.”

“Evet, bu yöntemle dış duvarın inşa süresini önemli ölçüde kısaltabilirler.”

“O zaman neden bizden bu kadar çok ekipman ve personel istiyorlar?”

“Köyün merkezde olduğu yepyeni bir şehir kurmayı planlıyorlar. Şehirde genel bir hükümet kurmak istiyorlar.”

“Bir hükümet generali!”

Adamın gözleri yeniden büyüdü.

Düklükte bir genel hükümet kurulması, York şehrinin sadece özgür bir ekonomik şehir olmayacağı anlamına geliyordu.

“Ama genç beyefendi, nüfus sorun olacak, değil mi? İnşaat için gereken işçi ve ailelerinin akınına rağmen, en fazla 10.000’den biraz fazla insan olacak. İnşaat bittiğinde çoğu işini kaybedecek ve tekrar fakirleşecek.”

“Evet, doğru. Pendragon Hazretleri’nin bu büyük projeleri bize bırakmasının karşılığında ne istediğini biliyor musunuz?”

“Nedir?”

Giovanni yavaşça ayağa kalktı ve yavaşça Alan Pendragon’un bulunduğu belediye binasına baktı.

“Pamuk.”

“Pamuk?”

Ast hemen anlaşamadı. Giovanni onu çağırdı.

“Şuraya bak.”

“Ne? Ah, evet.”

Giovanni’nin talimatı üzerine ast bakışlarını çevirdi. York Köyü’nün kahverengi ovaları sonbahar güneşinin altında genişçe uzanıyordu.

Buraya gelirken manzarayı çoktan görmüştü. Yanından bir nehir geçmesine rağmen, çok fazla kum olduğu için büyük ölçekli buğday tarlaları kurmaya uygun bir arazi değildi. Eğer bu arazide tarım yapabilirlerse, on binlerce insanın geçimini kolayca sağlayabilirlerdi.

“P, belki de…!”

“Evet. Pendragon ailesi tüm o arazileri pamuk tarlasına çevirmek istiyor.”

“Ah….!”

Ast, ufka kadar uzanan uçsuz bucaksız tarlaları gözleriyle tararken titreyen gözlerle karşılık verdi. Toprak buğday yetiştirmeye uygun değildi, ancak sıcaklık ve kum oranı biraz yüksek olsa bile pamuk yetişebilirdi.

“40.000 dönümden biraz fazla. Arazinin yarısı bile pamuk tarlalarıyla dolu olsaydı düşünün. Tarlaları işlemek için ne kadar insan gücüne ihtiyaç duyulacağını bir düşünün. Ayrıca, bir de tekstil işi kurarlarsa…”

“En geç 10 yıl, en erken 3-4 yıl içinde. Ortabatı’nın en büyük şehri olacak. Nüfus arttıkça pamuk tarlalarının etrafında köyler oluşacak. O zaman York Town, hükümet-genel şehir olarak düzgün bir şekilde işleyebilecek.”

Astın gözleri hafifçe kamaştı, sanki uçsuz bucaksız topraklarda çalışan on binlerce insanı gerçekten görebiliyordu.

Giovanni pencereyi kapattı, sonra masaya döndü ve soğumuş olan çayına baktı.

“Bir insanın yaşayabileceği en önemli şeyler yiyecek, uyku ve giyeceklerdir. Majesteleri Pendragon’un işi bu üçünü de ilgilendiriyor.”

“Doğru. Ha! Daha 20 yaşında bile olmayan genç bir adam nasıl her şeyi planlayabilir ki…”

“Majesteleri Pendragon değil. Bu planların arkasında Vincent Ron adlı danışmanın olduğundan eminim. Son söz lordun, yani sanırım, genel olarak, düklüğün varisi çok ileri görüşlü bir adam.”

Giovanni, gençliğini hatırlayınca hafifçe gülümsedi. Avuçlarında onlarca yıldır tüccarlar oynuyordu ama ifadesinde pek bir değişiklik olmamıştı.

Ast, adamın gülümsemesini görünce oldukça şaşırdı.

‘Hah! Genç efendinin gülümsemesi… Alan Pendragon, düşündüğümden daha büyük bir adam olmalı.’

Dos Giovanni’nin kendisine on yıldan fazla bir süre hizmet ettiği dönemde üç kez gülümsediğini görmüştü.

İlk olarak, babası ve Giovanni Ticaret Odası Başkanı Isco Giovanni’den, ülkenin en popüler liman kentlerinden biri olan Eden Limanı’nda bir rehin dükkanı satın almasıyla başladı.

İkincisi, işini büyütüp Eden Limanı’nda tuz, demir ve baharat işine girerek şehrin en zengin adamını sadece üç yılda geride bıraktığında, Royal Batallium’da Giovanni Bank genel merkezini inşa ettirmişti.

Ve son örnek bundan tam bir yıl önce, imparatorluğun siyasi çevresinin güçlü adamı Prens Ian’la tanıştıktan sonra yaşandı.

“Prens Ian’ın Alan Pendragon’u avucunun içinde oynattığını düşünüyordum ama tam tersi olabilir.”

İmparatorluğun ikinci prensinin Pendragon ailesinin genç efendisiyle güçlü bir ilişkisi olduğunu herkes biliyordu. Çoğu kişi, Prens Ian’ın imparatorluğun en nüfuzlu figürü olarak Pendragon ailesini himayesine aldığını düşünüyordu.

“Ortabatı’nın göçebe nüfusunun %30’u buraya gelse bile, Pendragon Dükalığı’nın nüfusu bir yıl içinde 100.000’i aşacak.”

“Zamanla artacak. Yaklaşık üç yıl içinde iki yüz bin, hatta üç yüz bin olabilir.”

“Doğru. Bildiğiniz gibi, Pendragon Dükalığı’nın nüfusunun az olmasının sebebi basit. Bu, Beyaz Ejderha ile anlaşma yaptıklarında kazandıkları madenlerin özel doğasından kaynaklanıyor. Ejderha ile anlaşma yapamazlarsa, madenler de kapanacak.”

Giovanni çayını yudumlarken konuştu, astı da heyecanla diğer belgelere bakarken cevap verdi.

“Ama odak noktası pamuk ve tekstil işletmelerinin bulunduğu York Kasabası’na kaydırılırsa, ejderhayla olan statüleri ne olursa olsun nüfus korunacaktır. Hmm.”

Ast şaşkın bir ifadeyle başını kaldırdı.

“Bu da ne? Ödeme Pendragon Dükalığı’nın altın paralarıyla mı olacak?”

“Yazıldığı gibi. Düklük yeni bir para birimi üretiyor.”

Astının ifadesi sanki afallamış gibi çarpıklaştı. Ama kısa süre sonra derin düşüncelere daldı, sonra sakin bir ifadeyle karşılık verdi.

“Yeni parada imparatorluk parasıyla karşılaştırıldığında ne kadar altın var?”

“Ya yüzde 70 ya da 80 olacak. İmparatorluk sikkesinin yaklaşık yarısı kadar.”

“Döviz kuru henüz belli olmadı mı?”

“Doğru. Ama yakında olacak. Majesteleri Pendragon birkaç ay içinde imparatorluk şehrinde imparatoru ziyaret etmek üzere yola çıkacak.”

“Genç efendi ne düşünüyor…”

Giovanni, astının sessiz, sert sözlerine ikna olmuş bir bakışla cevap verdi.

“En az altı ay boyunca birebir görüşmeler olacak. Kraliyet ailesi Pendragon Dükalığı’na borçlu olduğu için, düklüğün taleplerini dinlemekten başka çareleri kalmayacak.”

“…genç efendi, neden bu kadar kötü bir parayı ödeme olarak kabul ediyorsunuz? İşler ters giderse, derneğimiz büyük bir darbe alabilir.”

Astın yüzü ciddileşti.

“Evet, bu kötü para. İmparatorluk parasını, yani iyi parayı silip süpürebilecek kadar kötü bir para. Bu yüzden onu almalıyız.”

“Ne….?”

Giovanni cebinden küçük bir kese çıkardı ve içindekileri avucu büyüklüğündeki bir kağıdın üzerine serpip dikkatlice sardı.

Oldukça uzun sürdü ama ast sessiz kaldı. Dos Giovanni günde sadece bir kez sigara içerdi ve içtiğinde de her zaman söylenecek önemli bir şey olurdu.

Giovanni sonunda sigarasını sarmayı bitirdi. Isırıp yaktıktan sonra devam etti.

“Sence o kötü para imparatorlukta dolaşmaya başladığında ne olacak?”

“Şirketimiz dağıtırsa bir süre dolaşımda kalır, sonra da kısa sürede yok olur…”

“Az önce gördüğüm diğerleri gibisin. O aptallar, aynı düşünceyle düklüğün altın sikkelerini eritmeyi düşünüyorlardı.”

“Hmm…”

Astının ifadesi tuhaflaştı. Giovanni bir duman üfleyerek sözlerine devam etti.

“Kaybolan para birimi imparatorluk altın paraları olacak.”

“Ha? Neden…”

“Küçük ve taşıması kolay paralar. Ama döviz kuru şimdilik aynı kalacak. Yani paranın değeri aynı, ancak servetin değeri bir tarafta daha yüksek. Ne yapardınız?”

“Şey, bilmiyorum. Ben olsam… Ha?”

Astın gözleri sanki kafasının arkasına vurulmuş gibi büyüdü.

“Evet, servet toplanır, ama para harcanır. Sonunda Pendragon sikkeleri paraya dönüşecek ve imparatorluk sikkeleri altın külçelerinin yerini alacak.”

“Ah…!”

“Altı ay içinde döviz kurlarını değiştirmenin bir faydası olmayacak. O zamana kadar Pendragon sikkelerinin büyük bir kısmı imparatorluk genelinde dolaşımda olacak. Ülke genelindeki fiyatlar Pendragon sikkelerine göre değişecek. Sonunda, kötü para olan Pendragon altını, iyi para olan imparatorluk altınının yerini alacak.”

“Hah! Hah…!”

Ast, şaşkınlıktan nefesler alarak anlaşılır bir kelime bile söyleyemedi. York Village adlı bir kasabadaki küçük bir han odasında, imparatorluğun temellerini sarsabilecek muazzam bir şey tartışılıyordu.

“Yüz binlerce, hayır milyonlarca altın kazanacağız. Sonra da kâr edeceğiz…”

“Hemen hazırlayayım.”

Astından gelen basit ve net cevap Giovanni’nin ağzına ikinci bir gülümseme yerleştirdi.

O zaman öyleydi.

Güm! Güm! Güm!

“Hmm?”

Yeri sarsan gürültü, astın şaşkınlıkla yerinden fırlamasına ve pencereye doğru koşmasına neden oldu.

“Neler oluyor?”

Ast, boynunu uzatarak yüksek sesin kaynağını bulmak için her yöne bakındı. Ancak Giovanni sigarasını söndürdükten sonra rahat bir tavırla ayağa kalktı.

“Ne demek istiyorsun? İnşaata başlamak için temel malzemelere ihtiyacımız var. Teslimat bu olmalı.”

“Ha? Buralarda kereste fabrikası veya taş ocağı olduğunu duymadım. Kim ve nerede… Ugagah!”

Ast şaşkınlıkla geriye doğru düştü, sonra titreyen elini kaldırıp dışarıyı işaret etti.

“Y, genç efendi! W, ne…”

“Neye bu kadar şaşırdın? Burası Pendragon Dükalığı.”

Giovanni, astının omuzlarına hafifçe vurduktan sonra yavaşça pencerelere doğru yöneldi ve sesin geldiği köyün dış mahallelerine doğru gözlerini çevirdi.

Uzun bir mesafeydi ama devasa canavarlar gökyüzünün bir tarafını tamamen kaplıyordu. Kartal başlı, iri gövdeli, kanatlı ve uzun kuyruklu olan bu canavarlar, genellikle derin dağ sıralarında veya uzak denizlerde yaşayan griffonlardı.

Güm. Güm!

Her seferinde düzinelerce griffon yere indiğinde, gökten büyük kütükler ve kayalar düşüyordu. Evcilleştirilmesinin son derece zor olduğu bilinen yüzlerce griffon, uçarak gelip düzenli bir şekilde hammadde getiriyordu.

“T, o…!”

“Burası Pendragon Dükalığı. Karşınıza çıkan hiçbir şeye şaşırmamalısınız.”

Giovanni, şok içindeki, cansız astına alçak sesle konuştu. Ama astını rahatlatırken sesi bile hafifçe titriyordu.

***

Güm!

Griffonların getirdiği kütükler ve taşlar aynı büyüklükteydi ve bir miktar düzeltilmişlerdi.

“Ah…..”

İnsanlar tahta çitin etrafına toplanmış, inanmaz manzaraya solgun ifadelerle bakıyorlardı. Beş altı kişilik bir köyü kolayca yerle bir edebilecek griffonların yüzlercesi köyün üzerinde dönüp durduğunu görmek korkutucuydu.

Ancak kısa süre sonra daha da şaşırtıcı bir şey gerçekleşti.

“Ş, ş, ne…!”

Bir düzine kadar griffonun arasından devasa orklar havadan yere atladılar.