Bölüm 277: İkinci Görev Ara Bölümü (6)

Savaş Kralı kimdi?

Magnus Draykar.

Kuzey Kıtasında doğmuş bir adam, dünyadaki tek orta Radiant rütbesi; tüm diğerlerinin üstünde bir rütbe, insan gücünün mutlak zirvesinde tek başına duruyor.

Kendi 6. Derece kılıç sanatını oluşturmuş, kimsenin ulaşamayacağı bir yol açmıştı. onun neslinden biri daha geçmişti.

Geçmişte Batı Kıtasını kurtaran adam.

Bir efsane.

1. Sıra.

Ve burada, Creighton malikanesindeydi.

Benimle buluşmak için.

Alastor Creighton onu karşılamak için orada değildi. Rachel’ın ablası da değildi. Bu, Rachel’a, mülkün en güçlü büyücüsü, Yüksek Ölümsüz rütbeden bir güç merkezi ve Creighton bölgesine adım atmaya cesaret eden herkes için resmi güvenlik önlemi olan Kaelon’la birlikte formaliteleri halletme işini bıraktı.

Ve tabii ki ben de oradaydım.

Ve dünyanın en güçlü adamıyla tek başıma yüzleşmeme kesinlikle izin vermeyecek olan diğer üç kız.

Asansöre adım attık, aşağı inen gerilim hiçbirimizin istemediği bir gerginlikti. kabul edin.

Sonunda kapılar kayarak açıldı.

İşte oradaydı.

Büyük resepsiyon salonunda bir adam duruyordu, elleri cebine sokmuştu, duruşu rahattı, neredeyse sıkılmıştı.

Koyu yeşil saçlı. Eşleşen gözler. Hem mütevazı hem de son derece buyurgan bir varlık.

Onun aurası boğucu değildi. Hatta etkileyici değildi.

Daha da kötü bir şeydi.

Kontrol altındaydı.

Hepimiz bunu anlayabiliyorduk. Yüzeyin altında uğuldayan katıksız, eşsiz güç, gösteriş yapılmasına gerek olmayan türden. Her an, dehşet verici bir hassasiyetle serbest bırakılabilecek türde.

Rachel öne çıktı, sesi sabitti.

“Selamlar, Dövüş Kralı.”

Eğildi ve hepimiz aynısını yaptık.

“Ben, Rachel Creighton, Creighton Ailesi’nin İkinci Prensesi, malikanemize hoş geldiniz.”

Magnus ona baktı, gözleri çok kısa bir kıvılcımla titreşiyordu. tanınması. “Büyümüşsün,” diye belirtti.

Sonra bakışları yavaşça Cecilia’ya kaydı.

Seraphina’nın üzerinde. Rose’un üzerinde. Kaelon’un üzerinde.

Sonunda gözleri bana sabitlendi.

Ve sonra—

Gülümsedi.

Dudaklarını küçük, neredeyse eğlenmiş bir şekilde kıvırdı.

“Sadece bir adamı selamlamak için buradayım” dedi, sesi sakin ama ağırlığını taşıyordu. “Arthur Nightingale.”

Rachel tereddüt bile etmedi. “Nedenini sorabilir miyim?”

Dövüş Kralı ilk kez gerçekten şaşırmış görünüyordu.

Sonra güldü. Sanki cevabın çok açık olması gerekiyormuş gibi kısa, sessiz bir kıkırdama.

“Bu neslin en büyük dehasıyla tanışmak istedim” dedi basitçe. “Ve belki… hatta onu kendim eğitebilirim.”

Sessizlik.

“Beni eğitmek mi?” Tekrarladım.

Başını salladı. “Sonuçta,” dedi son derece sıradan bir ses tonuyla, “insanlığın bir sonraki Paragon’unun yaratılmasında kim rol oynamak istemez ki?”

Magnus Draykar zaman harcayan bir adam değildi.

Onun gelişinden birkaç dakika sonra özel bir odadaydık; sadece ikimiz. Muhafız yok. Gözetim yok. Gereksiz formalitelere gerek yok.

Sadece ben ve dünyanın en güçlü adamı.

Pencereye yaslandı, kollarını kavuşturdu, koyu yeşil gözleri eğlenceye yakın bir ifadeyle beni izliyordu.

“Gergin değilsin” diye belirtti.

Bakışlarını eşit bir şekilde karşıladım. “Olmalı mıyım?”

Sırıtışı hafifçe genişledi. “Çoğu öyle olur.”

“Ben çoğu insan değilim.”

Magnus kıkırdadı. “Hayır. Kesinlikle değilsin.”

Pencereyi itti ve ileri doğru yürüdü, her adımında bilinçliydi, tüm varlığını göstermese bile hissedebildiğim bir ağırlık taşıyordu.

“Buraya bir hevesle gelmedim, Arthur,” dedi sakin bir sesle. “Büyük dalgalar yarattınız. Büyük dalgalar yarattınız. Ve eğer duyduklarım doğruysa, o zaman yetenekli olmanın da ötesindesiniz; tehlikelisiniz.”

Yanıt vermedim.

Çünkü haklıydı.

Magnus uzun bir süre beni inceledi ve ardından kendi kendine başını salladı. “Seni eğiteceğim.”

Gözlerimi kırpıştırdım. “Tıpkı böyle mi?”

“Tıpkı böyle” diye onayladı. “Kış tatilinde benimle geleceksin. Sana bizzat öğreteceğim.”

Yavaşça nefes verdim. “Neden?”

Dudakları hafifçe kıvrıldı. “Çünkü gerçekten buna layık olup olmadığını görmek istiyorum.”

Ses tonundaki bir şey bende bir heyecan uyandırdı.

Değerli.

Sadece eğitilmek için değil. Sadece onaylanmak için değil.

“Kendini kanıtlarsan,” diye devam etti Magnus, “benim öğrencim olabilirsin.”

Kalp atışlarımın hızlandığını hissettim.

Bu sadece eğitim değildi.

Bu sadece bir eğitim değildi.Yaşayan en güçlü insanın yanında öğrenme şansı. Eşiti olmayan bir adam. Mutlak zirveye ulaşmış ve tırmanmaya devam eden bir adam.

Daha önce kimseye verilmeyen bir fırsat.

Tereddüt etmedim.

“Kabul ediyorum.”

Magnus’un sırıtışı geri döndü. “Güzel.”

Sonra—

İfadesi biraz karardı.

“Ama şunu anla” dedi. “Kabul edersen geri dönüş olmaz. Aldığım eğitim nazik değil. Adil değil. Peki daha önce kendini zorladığını düşünüyorsan?” Gözleri parladı. “Daha başlamadın bile.”

Yumruklarımı sıktım. “Biliyorum.”

Magnus bir süre daha beni izledi. Sonra…

Güldü.

Pekala o zaman Arthur Nightingale, dedi geri çekilerek. “Bakalım zirveye ulaşmak için gerekenlere sahip misiniz?”

________________________________________________________________________________

Magnus Draykar ile yaptığım sohbetin ardından güz tatilim nihayet ciddi anlamda başlayabilirdi.

Ya da en azından ondan geriye kalanlar.

Üç gün çoktan kaybolmuştu, bu da Mythos Akademisi’nin amansız temposuna ancak bir hafta kaldığı anlamına geliyordu. devam etti.

Yine de ilk önce yapmam gereken bir şey vardı: Avalon’a dönmek.

Yine de yalnız gitmiyordum. Cecilia ve Rose da geri dönüyorlardı, bu yüzden biz de aynı ulaşım aracına bindik.

Bu da şu anda Cecilia’yı almaya gelen gülünç derecede lüks bir arabada oturuyor olduğumuz anlamına geliyordu, çünkü elbette Slatemark prensesinin kişisel seyahat için ortalıkta bu kadar abartılı bir şeyi vardı.

Cecilia tembel bir şekilde yanıma uzandı, altın rengi bukleleri yumuşak iç aydınlatmanın altında parıldadı ve sonra sanki anımsıyormuş gibi ellerini çırptı. bir şey.

“Ah! Evet, Arthur—sana söylemem gereken bir şey vardı.”

Ona baktım. “Ne var?”

Gülümsedi. “Redmond’daki Redknot Loncası’nı dağıtmadaki sıkı çalışmanız ve bir Piskopos’a ciddi hasar vermeyi başardığınız için, size bir Liyakat Madalyası veriliyor.”

Sert bir nefes aldım.

Liyakat Madalyası.

Tüm Slatemark İmparatorluğu’ndaki en yüksek sivil onurlarından biri.

“Tören 19 Ocak’ta yapılacak,” diye devam etti Cecilia kayıtsızca. çok büyük bir bilgi parçası bırakmamıştı. “Aslında kış tatilimizin hemen sonunda.”

Sırıttı. “Tebrikler, ama bunu alışkanlık haline getirme.”

Nefes alıp başımı salladım. “Yapmayacağım.”

Karşımızda Rose konuşmadan önce gülümsedi.

“Arthur,” dedi zümrüt yeşili gözleri sıcak bir şekilde, “ailemin bu hafta ev sahipliği yapacağı bir etkinlik için sevgilim olur musun?”

Kaşımı kaldırdım. “Bir etkinlik mi?”

“Asil unvanımızın yükselişini kutluyoruz” diye açıkladı. “Ailemin rütbesi Kont’tan Marquis’e yükseltiliyor.”

Başımı salladım. Bu çok büyüktü. Böyle bir unvan değişikliği sadece bir onur değil, aynı zamanda siyasi bir beyandı.

“Elbette” dedim. “Bana ayrıntıları gönder, ben de programıma göre halledeyim.”

Rose’un gülümsemesi aydınlandı. “Teşekkür ederim.”

“Ve tebrikler” diye ekledim. “Bu aileniz için çok büyük bir rakam.”

Hala gülümseyerek başını hafifçe eğdi. “Öyle. Ve orada olacağına sevindim.”

Cecilia dramatik bir şekilde iç çekerek kollarını gerdi. “Başka bir etkinlik, başka bir şık parti. En azından sen etraftayken ilginç olacak Arthur.”

“Ama gelmeyeceksin, değil mi?” diye sordum Cecilia’ya bakarak.

Başını eğdi, sırıtırken altın renkli bukleleri hafifçe hareket ediyordu. “Ah, kesinlikle yapacağım.”

Kaşımı kaldırdım. “Gerçekten mi?”

Başını salladı. “Rose’un ailesi Marki oluyor. Orada olmam gerekiyor.”

Bunun mantıklı olduğunu düşündüm. Slatemark İmparatorluğu’nun, kendi topraklarında yükselen soylu haneleri takip etme konusunda kazanılmış bir çıkarı vardı. Cecilia’nın katılması etkinliğin önemini pekiştirecektir.

“Fakat Seraphina ve Rachel katılmayacak” diye ekledi.

Bu da mantıklıydı. Rachel ve Seraphina tamamen farklı kıtaların prensesleriydi. Slatemark İmparatorluğu’nun onların katılımını garantilemesi için çok daha önemli bir olay gerekirdi.

Rose bana döndü. “Her neyse, geri kalan tatilinde ne yapmayı planlıyorsun?”

“Çalışmak” diye basitçe yanıtladım. “Ders çalışmaya yetişmem, Reika ile işleri bitirmem gerekiyor…”

Cecilia’nın dudakları bilmiş bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Yine Reika.”

İç çektim. “Onunla ilgili hiçbir şey yok.”

Cecilia’nın tamamen ikna olmamış koyu kırmızı gözleri üzerime dikildi.

“Onu resmi olarak loncama dahil etmem gerekiyor,” diye açıkladım. “Kali bana söyledio halletmeye çalıştı ama görünen o ki Reika katılmadan önce benimle kişisel olarak konuşmakta ısrar etti.”

Şimdiye kadar sessiz kalan Rose kayıtsızca koltuğuna yaslandı. “Çok hoş.”

Gözlerimi kırpıştırdım. “Rose da mı?”

Rose omuz silkerek içkisini yudumladı. “Sadece şunu söylüyorum; kızlar genellikle basit bir lonca kararında bu kadar tereddüt etmezler. Seninle başka bir şeyi tartışmak istiyor gibi görünüyor.*”

Burnumdan nefes verdim.

“İkiniz de bu konuda çok fazla şey düşünüyorsunuz,” diye mırıldandım.

Cecilia sadece sırıttı. “Göreceğiz.”