Bölüm 278: Reika Solienne (5)

Sonunda evdeydim.

Uzun süredir uzaktaymışım gibi gelmiyordu; bir aydan fazla komada olmak insanın zaman algısını çarpıtıyordu.

Slatemark Academy’nin sonbahar tatili Mythos Academy ile aynı zamanda olduğundan küçük kız kardeşim Aria da evdeydi. eh.

Ancak ebeveynlerimiz her zamankinden daha meşguldü; her ikisi de Minerva’daki işleriyle derinden meşguldü, bu da evde çoğunlukla sadece ikimizin olduğu anlamına geliyordu.

Ve bu da tabii ki huzurum olmadığı anlamına geliyordu.

Aria, kocaman pizza dilimleri arasında “Kardeşim, sana bir şey sormak istedim,” dedi ve dilimini sanki Dünya’daki son yemeğiymiş gibi yutuyordu.

Onu hafif bir korkuyla izledim. “Elbette, ama en azından bir ahırda büyümemiş gibi davranabilir misin?”

Beni görmezden geldi, pizzanın son parçasını ağzına attı, ardından gazozunu aldı ve çölden yeni çıkmış gibi içti.

İç çektim. “Aria—”

“Dördüyle de mi çıkıyorsun?”

Dondum.

Yavaşça ona döndüm. “Bunu söylemene ne sebep oldu?”

Başını eğerek elinin tersiyle ağzını sildi. “Çünkü kavga ettiler. Çok.”

Gözlerimi kırpıştırdım. “Kavga mı ettiler?”

“Evet,” diye başını salladı. “Eh, Rose pek kavga etmedi ama üç prenses mi? Tam bir savaş alanı.”

Burun kemiğimi çimdikledim. “Elbette getirdiler.”

“Cecilia İmparatorluk Şövalyelerini bile getirdi,” diye devam etti Aria, hiç etkilenmeden. “Ya Seraphina? Kelimenin tam anlamıyla, Rachel’ı mülkün kapılarını açmaya zorlamak için Hua Büyükleri’ni getirdi.”

Ona baktım.

Sonra yutkundum.

“Deli,” diye mırıldandım, yavaşça nefes vererek.

“Öyle mi?” Aria bastı. “Gerçekten hepsiyle mi çıkıyorsun?”

Yalan söylesem mi söylemesem mi diye düşünürken ona baktım.

Sonunda iç çektim. “Evet.”

Aria’nın gözleri genişledi. “Vay canına.”

Sonra—

Yüzü aydınlandı.

“Tüm o ünlülerin görümcesi mi olacağım?!”

Gözlerimi kırpıştırdım. “Senin paketin bu mu?”

“Ah…ve şimdi çok tatlı yeğenlerime sahip olacağım!” gerçekten heyecanlı görünerek devam etti. “Bu çılgınlık!”

Sonra birdenbire ifadesi ciddileşti. “Ama cidden…” gözlerimin içine ölü gibi baktı. “Ölmeyeceksin, değil mi?”

“Hayır,” diye yanıtladım, hafifçe geriye yaslanarak. “Sonuçta hâlâ benimle ilgileniyorlar.”

Aria bir süre beni inceledi ve ardından başını salladı. “Evet, düşündüm.” Pizzadan kocaman bir ısırık daha aldı ve biraz duraksayarak şunu ekledi: “Rachel, Azizlik Hediyesi ile seni tam anlamıyla durmadan iyileştiriyordu.”

Nefes verdim. Bu da benim bir araya getirdiğim bir şeydi.

Rachel’ın Hediyesi dünyadaki hiçbir şeye benzemiyordu; yalnızca Beyaz Seviyede olmasına rağmen diğer Purelight kullanıcılarını bile çok geride bırakıyordu.

Orijinal romanda Ölümsüz Seviye Lucifer’i iyileştirecek kadar güçlüydü.

Ve ortaya çıktı ki komadan kurtulmamın sebebi oydu.

“Ama yine de…” diye mırıldandı Aria, parmaklarını masa. “O… sahiplenici görünüyordu.”

Ona düz bir bakış attım. “Görünüşe göre mi?”

Tereddüt etti, sonra içini çekti. “İyi. Sahipleniciydi. Bunu söylemek istemiyorum ama bir süreliğine gerçekten delirdiğini düşündük.”

Omuz silktim. “Artık normal.”

Aria duraklamadan önce “Bu normal değil” diye belirtti. “Bekle. Şimdi normal olandan mı bahsediyorsun, şimdi iyi mi? Yoksa normal olandan mı bahsediyorsun, şu anki hali bu mu?”

“Evet.”

Aria şakağını ovuşturarak inledi. “Harika. Neyse, her neyse. Sadece sevimli yeğenlerimi ve yeğenlerimi bana vermeden ölmeni istemiyorum.”

Kendisine kişisel olarak haksızlık etmiş gibi pizzasını yemeye devam etmeden önce dramatik bir şekilde iç çekti.

Bir an etkilenmeden izledim. “Kendin için büyük bir pizza istediğini söylediğinde şaka yaptığını sanıyordum.”

Aria başını kaldırmadı bile. “Ve?”

Gözlerimi kıstım. “Şişmanlama.”

“Öf, kapa çeneni,” diye homurdandı lokmalar arasında, tamamen umursamadan.

Başımı salladım ve ayağa kalkıp kıyafetlerimdeki hayali tozları fırçaladım. “Her neyse, ben çıkıyorum.”

Aria tembel elini salladı. “Görüşürüz.”

Dışarıya çıktım, serin gece havası beni selamladı.

Reika Solienne ile tanışmanın zamanı gelmişti.

Onu iyi bir restorana davet ettim.

Saçma derecede abartılı bir şey yok – atmosfere muhtemelen içkiden daha fazla para ödediğiniz o beş bin dolarlık saçma kahve mekanlarından hiçbiri yok – ama yine de güzel bir yer. Rahat bir yere. Yemeğin gerçekten fiyatına değdiği bir yer.

Köknar’a vardımoturdu ve bekledi.

Reika’nın gelmesi çok uzun sürmedi.

“Hey,” diye selamladı ve karşımdaki sandalyeye kaydı.

Gergin görünüyordu. Ciddi bir şeyi tartışmak üzere olan birinin olacağı şekilde değil, birinin kendini yersiz hissetmesi gibi. Kendini ayarlarken elleri hafifçe seğirdi, masaya yaslanmadan önce gözleri zarif ortama odaklandı.

Hiç şaşırmadım. Ailesinin durumu pek iyi değildi.

Arkama yaslanarak rahatlıkla “Endişelenme,” dedim. “Ben hallederim.”

Reika hafifçe nefes vererek başını salladı. “Teşekkürler.”

Bir süre havadan sohbet ettik – temel şeyler, çok ciddi bir şey değil – ama buraya zaman kaybetmek için gelmedim.

“Peki” dedim, doğrudan konuya girerek, “neden bizimle sözleşme imzalamak istemiyorsun?”

Reika bakışlarımla karşılaşmadan önce bir an tereddüt etti.

“…Seni görmek istedim,” diye itiraf etti.

Kaşımı kaldırdım. “Neden?”

Menekşe gözlerinde tam olarak okuyamadığım bir şey vardı.

“Ouroboros’a katılmaya hazırım” dedi, sesi sakindi. “Ama doğrudan senin için çalışmak istiyorum.”

Bir an onu inceledim. “Bu senin kararın mı?”

Başını salladı.

“Tamam.”

Gözlerini kırpıştırdı. “Bu kadar mı?”

Ceketime uzanıp şık, ileri teknoloji ürünü bir kimlik kartı çıkardım ve onu masanın üzerinden kaydırdım.

“Bu senin beş yıldızlı maceracı lisansın,” dedim kayıtsızca.

Reika, gözleri hafifçe büyüyerek onu aldı. “Zaten?”

“Yeteneğinizi kullanarak Beyaz Dereceye ulaşabilirsiniz, değil mi?” diye sordum.

Yavaşça başını salladı.

“O halde buna hak kazandın” dedim. “Ve vücudunu daha da geliştirmek için sana bazı iksirler vereceğim. Bu şekilde, Yeteneğine fazla güvenmeden taban seviyen Gümüş Seviyeye ulaşabilir.”

Reika kimlik üzerindeki kontrolünü sıkılaştırdı. Sonra usulca şöyle dedi: “Teşekkür ederim.”

Ben cevap veremeden yemeğimiz geldi.

Mutfaklarını almadan önce bir an tereddüt etti ve bana baktı. Ona yemesini işaret ettim ve o da yaptı; ancak hâlâ bir şeyler düşündüğünü anlayabiliyordum.

Sonunda tekrar konuşması çok uzun sürmedi.

“…Beni neden kurtardın?”

Cevap vermeden önce düşünceli bir şekilde çiğneyerek bir ısırık aldım.

“Çünkü kendimi sende gördüm.”

Biraz dondu, çatalı tabağının hemen üzerinde durdu.

Nefesimi verdim. yavaşça, kendi mutfak eşyalarımı yere koyuyorum.

“Nasıl bir şey olduğunu biliyorum,” diye devam ettim. “Güçsüz olmak. Kendi hayatında söz sahibi olmamak. Bir aletten başka bir şeymiş gibi muamele edilmemek; başkasının çıkarı için tasarlanmış bir silah.”

Çatalındaki tutuşu sıkılaştı.

Hafifçe öne doğru eğildim. “İntikamını almana yardım edeceğime söz verdim. Ve sözlerimden dönmem.”

Reika’nın ifadesi değişti.

Gözlerinde keskin bir şey titreşti; derinlere gömülmüş bir şey.

Yuttu ve bakışlarını hafifçe indirdi. “Gerçekten bunu mu söylüyorsun?”

Başımı salladım. “Öyle yapıyorum.”

Küçük, neredeyse belirsiz bir gülümsemeye başlamadan önce titreyerek nefes verdi.

“O halde seni tutacağım.”

“Bu bir anlaşma,” dedim elimi uzatarak.

Reika tereddüt etti, menekşe rengi gözleri okunamayan bir şeyle titriyordu. Sonunda dudaklarını büzdü ve elimi sıktı.

İşte. Resmi olarak Ouroboros’un bir parçası.

Ama ikimiz de bunun yalnızca ilk adım olduğunu biliyorduk.

“…Korunmaya ihtiyacım olacak, değil mi?” bir süre durakladıktan sonra sordu.

“Ve ailen,” başımı salladım. “Avalon’da yaşamak zaten güçlü bir savunma katmanıdır ama bu yeterli değil. Mavaren Akademisi’nden transfer olmanız gerekecek.”

Kaşları hafifçe çatıldı. “Nereye transfer?”

“Slatemark Akademisi.”

Sanki bu fikir aklının ucundan bile geçmemiş gibi dudakları hafifçe aralandı.

“Avalon’da sana dokunmaya cesaret edemezler,” diye devam ettim. “Elbette her ihtimale karşı ek güvenlik önlemleri alacağım, ancak Slatemark Akademisi şimdilik diğer yerlerden daha güvenli.”

Reika nefes vererek hafifçe başını salladı. “Teşekkür ederim. Ama…” Kaşlarını çatarak tereddüt etti. “Oraya nasıl transfer olabilirim ki?”

Kaşımı kaldırdım. “Senin bir Yeteneğin var Reika. Bu bile sana başvurmak için yeterli güvenilirliği sağlıyor. Ama henüz değil; kış tatiline kadar bekle.”

Gözlerini kırpıştırdı. “Neden bekleyesiniz ki?”

“Çünkü o zamana kadar” dedim, sesim sakin bir şekilde, “temel Gümüş Seviyeye ulaşmanız gerekiyor. Bu şekilde, Yeteneğinizle, gerektiğinde Entegrasyon Seviyesine ulaşabileceksiniz. Bu, Slatemark Akademisi’ndeki konumunuzu sağlamlaştıracak. Kimse oradaki yerinizi sorgulamayacak.”

Yuttu. “Peki o zamana kadar?”

“Artık Mavaren Akademisi’ne gitmeyeceksin” dedim basitçe. “Sen doi olacaksınBunun yerine derslerinize Sihir Kulesi’nde başlayın. Daha güvenli, daha kontrollü. Beklenmedik sorunlara daha az yer var.”

Reika’nın parmakları masaya hafifçe kıvrıldı.

Kabul edilmesi gereken çok şey vardı.

Ama o itiraz etmiyordu.

Bunu düşünüyordu.

Ve bu yeterliydi.