Bölüm 279: Reika Solienne (6)

“Dediğini yapacağım,” dedi Reika, sesi sabitti. “Ben sadece sana hizmet etmek istiyorum.”

Gözlerimi kırpıştırdım. “Bu… tuhaf bir hedef.”

Yanağımı kaşıyarak onun sadece gülümseyip başını hafifçe eğmesini izledim. “Öyle olduğuna inanmıyorum. Ne olursa olsun, eğer bu Ouroboros’a katılmak anlamına geliyorsa bunu yapacağım.”

“Harika,” dedim, ellerimi birbirine çırparak. “Aynı fikirde olduğumuza sevindim.”

Hala fazlasıyla sakin bir ifadeyle beni izlerken başını salladı.

“Her neyse,” diye hafifçe öne eğilerek devam ettim. “Senin için bazı bilgilerim var.”

Reika’nın kaşları hafifçe çatıldı. “Bilgi?”

Başımı salladım. “Bildiğiniz gibi, tarikat sadece dağınık bir organizasyon değil; gölgelerin arasında köklü, inanılmaz derecede güçlü bir imparatorluk. Ama hepsi senin peşinde değil.”

Parmakları masaya hafifçe seğirdi. “Peki kim?”

“Projeniz -” Bakışlarıyla karşılaştım, “- Kardinallerden birinin, Kardinal Akasha’nın yetkisi altındaydı.”

Adını tekrarlarken dudakları hafifçe aralandı. “Kardinal Akasha…”

“Ham güç açısından, Kardinaller arasında pek dikkat çekici değil,” diye devam ettim, “ama hırslı. Ve şu anda? Şu anki duruma göre, kazanmayı hayal bile edemeyeceğiniz kadar güçlü.”

Reika yumruklarını sıktı, menekşe rengi gözleri soğuk bir şeyle parlıyordu. “Anlıyorum.”

Bakışlarımla tekrar buluşmadan önce yavaşça nefes verdi. “Yeterince güçlü olmak için elimden geleni yapacağım.”

Gülümsedim. “Güzel.”

Yemeğimizi bitirdik ve Reika’nın yüz ifadesine bakılacak olursa gerçekten çok hoşuna gitmişti.

O… daha iyi görünüyordu. Sadece fiziksel olarak değil, zihinsel olarak da. Kalıcı travmanın yüzeye çıktığına dair bir iz yok. Anıların yeniden yüzeye çıkmasından rahatsızlık duymuyorum.

Geçmişini ne kadar gömdüğü göz önüne alındığında bu şaşırtıcıydı.

Bir süre düşünceli bir şekilde onu inceledim. Bununla daha çok uğraşması gerekirdi.

Luna aklımdan ‘Senin yüzünden,’ diye fısıldadı.

Onu hemen görmezden geldim.

Bunun yerine hafifçe geriye yaslandım ve şöyle dedim: “Hadi Ouroboros’a gidelim, olur mu?”

Reika başını salladı, mutfak aletlerini bıraktı ve yanımda durdu.

Loncaya giden yolculuk uzun sürmedi ve vardığımızda manzarayı gördük. bizi karşılayan şey hâlâ tam olarak alışamadığım bir şeydi.

Ouroboros için satın aldığımız bina, Elias ve Kali’nin gösterdiği büyük çaba sayesinde tam bir dönüşüm geçirmişti.

Bir zamanlar acemi bir Bronz rütbeli lonca için zorlukla idare edilebilir bir üs olan bu yer, artık düzgün, güçlendirilmiş ve ele geçirebileceğimiz en iyi teknolojiyle donatılmış düzgün bir karargah haline gelmişti.

Ve bunu sağlayan sadece altyapı değildi. gelişti.

Artık insanlarımız vardı.

Eskisinden çok daha fazla.

Ouroboros büyüyordu.

Reika beni içeride takip etti ve ince bir merakla etrafa baktı. Yeni evi olacak yere ilk kez gerçekten adım atıyordu.

Kali kollarını kavuşturmuş ana masaya yaslanmış, içeri girdiğimiz anda karanlık bakışları Reika’ya odaklanmış halde bizi bekliyordu.

“Yani” dedi dudakları hafifçe kıvrılarak, “sonunda ortaya çıktı.”

Reika hafifçe gerildi ama olduğu yerde kaldı. “Önce Arthur’la konuşmak istedim.”

Kali eğlenerek başını eğdi. “Peki? Testinizi geçti mi?”

Reika tereddüt etti. “Bunun gibi bir şey.”

Kali sırıttı ama daha fazla ilerlemedi. Bunun yerine doğruldu ve şık, holo-tableti uzattı. “Burayı imzalayın. Resmi olarak bizden birisiniz.”

Reika tableti aldı, dijital sözleşmeye imzasını atmadan önce parmakları bir saniyeliğine arayüzün üzerinde gezindi.

Tablet onaylamak için yumuşak bir bip sesi çıkardı.

Kali memnuniyetle başını salladı. “Ouroboros’a hoş geldiniz.”

Reika, sanki şu ana kadar kararının ağırlığını tam olarak anlamamış gibi nefes verdi.

Omzunu okşadım. “İyi olacaksın.”

Kali’nin sırıtması geri döndü. “Göreceğiz.”

İç çekerek “Kötü olma Kali,” dedim.

Kali omuz silkip kollarını kavuşturdu. “En azından bu sefer ona şantaj yapmadın?” Bana keskin bir bakış attı.

Reika başını sallamadan önce gözle görülür bir şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. “Hayır… Arthur bana iyi davrandı. Ben sadece ona borcumu ödemek istiyorum.”

“Eh, bu sizden biri olur,” diye mırıldandı Kali devam etmeden önce alçak sesle. “Her neyse, Arthur zaten her şeyi açıkladı, bu yüzden iş yükünüz okul tatilleri dışında fazla olmayacak. Bunlar sırasında, çoğunlukla kişisel savaş deneyiminizi geliştirmek için görevler alacaksınız.”

Başımı salladım.Bu kadarı açıktı. Reika’yı artık güçlü olduğu için işe almamıştım.

Bunun nedeni potansiyeliydi.

Kali masaya yaslanıp parmaklarını yüzeye vuruyordu. “Yani bu dörtte üç ediyor, öyle mi?”

Başımı salladım.

Reika başını eğdi. “Dörtte üç mü?”

“Dört özel yetenek,” diye açıkladı Kali. “Sen, Elias Vance ve Jin Ashbluff.”

Reika’nın kaşları havaya kalktı. “Bekle—Prens Jin Ashbluff?”

İkimiz de başımızı salladık.

Gözlerini kırpıştırıp işlemiş oldu. Sonra… kabul ettim. Uzatılmış sorular yok. Şüpheye gerek yok.

Ondan hoşlandım.

Kali sırıttı. “Peki sonuncu kim?”

Kafamın arkasını kaşıdım. “İçlerinden en özeli.”

Kali kaşını kaldırdı. “Peki onları ne zaman işe almayı düşünüyorsunuz?”

“Gelecekte.”

Sessiz kalan Reika sonunda konuştu. “En özeli?”

Başımı salladım. “Merak etme. Onu yakalayacağım.”

Dudaklarım ince bir çizgiye bastırıldı.

Çünkü diğerlerinden farklı olarak bu farklı olacaktı.

“Tanrım, şimdi ne planlıyorsun?” Kali inleyerek sandalyesine çöktü. “Sana hemen söylüyorum; beni karıştırma.”

Kaşımı kaldırdım. “Onu tek başıma yakalayamayacağımı biliyorsun, değil mi?”

Eğlenmeden bana baktı.

“Kimden bahsettiğini sorabilir miyim?” diye sordu Reika ikimizi de izlerken.

Hemen cevap vermedim. Bunun yerine telefonumu çıkardım. Birkaç düğmeye bastığımda sessizlik uzadı.

Sonra tam bana tekrar basmak üzereyken kapı kayarak açıldı.

Elias elleri ceplerinde içeri girdi. “Aradın mı?”

Başımı salladım. “Otur.”

Ben masanın içindeki konsola uzanırken o da karşımdaki sandalyeye yerleşti. Tek bir düğmeye basmak, etrafımızdaki hayata mırıldanan görünmez bir alan olan teknolojik ses geçirmez bariyeri etkinleştirdi.

“Gizli, öyle mi?” Kali düşündü.

Başımı salladım. “Bu, başkalarının duymasını göze alabileceğimiz bir şey değil.”

Hafifçe öne doğru eğilip ellerimi birleştirdi. “İlk Felaket olan Göksel İblis’i biliyor musun?”

Tepki hemen geldi.

Kali kasıldı. Reika keskin bir nefes aldı. Elias’ın her zamanki rahat tavrı ortadan kalktı, ifadesi sertleşti.

Elbette bu şekilde tepki verdiler.

Herkes onu biliyordu.

İlk Felaket—tüm dünyaya diz çöktüren tek varlık. İnsanlığın Altın Çağını paramparça eden, milyonları yok eden ve onu kontrol altına almak için her ulusun, her loncanın ve her efsanenin ortak gücüne ihtiyaç duyan durdurulamaz güç.

Ve o zaman bile—savaşta mağlup olmamıştı.

Sadece İlk Kahraman tarafından öldürülmüştü.

Elbette biliyoruz, dedi Elias, sesi her zamankinden daha alçaktı. “Kim bilmez ki?”

“O halde Düşmüş Alev Tarikatı’nı da biliyorsun,” diye devam ettim. “Liderlerinin düşüşünden sonra kendilerini yeniden markalaştıran Cennetsel Şeytan Tarikatı’nın kalıntıları.”

Hepsi başını salladı.

Düşmüş Alev Tarikatı boş durmamıştı. Etkileri son yıllarda yeniden artmıştı ve en dikkate değer saldırıları Sihir Kulesi’nin kendisine yönelikti.

“Eh,” dedim masaya vurarak, “onu canlandırmaya çalışıyorlar.”

Sessizlik.

Ağır, boğucu bir sessizlik.

Reika’nın parmakları hafifçe kıvrıldı.

Elias gözlerini kıstı.

Kali’nin ağzı kapanmadan önce hafifçe açıldı. tekrar. Sonra nihayet konuştu.

“N-ne?”

“Cennetsel Şeytanı yeniden canlandırmak mı?” Sesi hafifçe dalgalandı; Kali’den hiç duymadığım bir şeydi bu. “Arthur, şaka yapıyor olsan iyi olur. Hayır—aslında belki bu bir şaka olsaydı daha iyi olurdu.”

“Keşke şaka yapıyor olsaydım.” İç çektim. “Ama bu doğru.”

Onlara nereden bildiğimi söylemedim.

“Şu anda yürürlükte olan iki büyük plan var” diye devam ettim. “Onu iki şekilde geri getirmeye çalışıyorlar.”

Reika’nın sesi sessizdi. “Peki… ne yapmayı planlıyorsun?”

Gülümsedim.

“Onlardan birini çal.”

Elias gözlerini kırpıştırdı. “İlk Felaket’i diriltmek için bir yöntem mi çalmak istiyorsunuz?”

“Evet.”

Kali güldü; ancak bunda hiç mizah yoktu. “Sen gerçekten delisin.”

“Belki,” diye itiraf ettim. “Ama yazın yaptıklarından sonra mı? Beni incitmeye çalıştıktan sonra mı? Sanırım bu iyiliğe karşılık vermemin zamanı geldi.”

Arkama yaslandım, sırıtışım hafifçe soldu.

“Bununla birlikte,” diye devam ettim, “hepimiz hala çok zayıfız. Bu acele edebileceğim bir şey değil. Ouroboros Altın rütbeye ulaştığında ve yüksek rütbeli bir Yükselen seviyeyi yenebildiğimde bu plana devam edeceğim. kendi.”

Tepkileri farklıydı.

Kali şakağını ovuşturdu.Sanki başı ağrıyormuş gibi. Elias sandalyesine yaslanıp düşündü. Reika orada öylece oturdu, parmakları kolunun kumaşında hafifçe seğiriyordu.

Bunun çılgınca olduğunu biliyorlardı.

Fikrimi değiştirmeyeceğimi de biliyorlardı.

“Peki o zamana kadar plan ne?” Elias sonunda sordu.

Gülümsedim.

“Güçleniyoruz.”