Bölüm 273: İkinci Görev Ara Bölümü (2)

Sonunda Rachel’ın sıkı pençesinden – hem mecazi hem de gerçek anlamda – kurtulduktan sonra ailemle tanışabildim.

Beni bir ay boyunca Creighton malikanesinde kilitli tuttuğu için ona kızmak istesem de, en azından ben komadayken ziyaret etmelerine izin vermişti. Yani küçük zaferler sanırım.

Oturma odasına adım attığım anda annem üzerime geldi.

“Arthur!”

Hızlı hareket etti -topuklu bir kadının yapabileceğini düşündüğümden daha hızlı- ve beni sadece biraz boğucu bir şekilde kucakladı. Sıcaklığı tanıdıktı, temel oluşturuyordu ama aynı zamanda daha sonra beni azarlayacağı konusunda beni uyaran belirgin bir annelik baskısını da barındırıyordu.

Arkasında babam kollarını kavuşturmuş halde durup bana baktı. “Hayatta olduğun için şanslısın ama sohbet ediyor olacağız.

Ve bir de Aria vardı.

En küçük çocuk olmanın en kötü yanlarını miras alan ve kısıtlamaların hiçbirini taşımayan bir yaşındaki küçük kız kardeşim.

Birkaç adım geride durup, kollarını kavuşturmuş, keskin gözlerle manzarayı izliyordu.

“Yani,” dedi, sesi tatlı, fazla tatlıydı, “Seni duyuyorum.” Yine pervasız olmaya karar verdim.”

İç çektim, şimdiden başımın ağrımaya başladığını hissettim.

“Aria, lütfen—”

“Hayır, hayır, ısrar ediyorum.” Başını eğerek öne doğru bir adım attı. “Neredeyse ölüyordun. Normal insanlar ölmek üzereyken ne olur biliyor musun Arthur?”

Burnumdan nefes verdim. “Bunu bir daha yapmamaya çalışıyorlar.”

“Kesinlikle!” Elini salladı. “Ama sen, sevgili kardeşim, ölümün sadece küçük bir rahatsızlık olduğu izlenimine kapılmış gibisin.”

“Aria,” babam sonunda konuştu, sakin ama kararlı bir sesle. “Kardeşine nefes alması için biraz zaman ver.”

Aria hmmph sesi çıkardı ama hafifçe geri çekildi.

Bu arada annem yapısal hasarı kontrol ediyormuş gibi hâlâ kollarımı tutuyordu.

“Düzgün yemek yiyor musun?” diye sordu. “Daha zayıf görünüyorsun.”

“Komadaydım.”

“Evet ama yine de Rachel’ın özel bir şefi olduğunu biliyorum; besin aşılarıyla gerektiği gibi beslendiğinden emin değiller miydi? Dürüst olmak gerekirse, ben denetlemeliydim…”

İç çektim.

Bu biraz zaman alacaktı.

Onlarla konuştum, annemi başka bir duruma göndermeyecek gerçeğin bir versiyonunu dikkatlice dokudum. ‘Oğlum neden onu öldürebilecek insanlarla savaşmaya devam ediyor?’ sarmalı.

Kendi anlatımıma göre ne yazık ki tarikatçı bir Bishop’un dahil olduğu bir Redmond olayının ortasında kalmıştım. Elbette çok rahatsız edici ve hafif travmatik bir deneyim. Endişelenecek bir şey yok.

Annemin zaten endişelenmesi kimseyi şaşırtmadı.

“İnanamıyorum” dedi, sanki gerçekten skandal bir şey itiraf etmişim gibi elini göğsüne bastırdı. “Gümüş rütbeli bir lonca, yozlaşmış… ve bir Piskoposla dövüşmek zorunda mı kaldın?”

“Teknik olarak,” dedim, kelimelerimi dikkatle seçerek, “Ben bir kavga aramadım…”

“Ama yine de,” Aria kollarını kavuşturarak araya girdi, “bir şekilde bir kavga seni buldu.”

İç çekme dürtüsüne direndim.

Eh, yanılmadı.

Elbette gerçek şuydu: Carrie, Piskopos’u yıpratmasaydı şu anda burada bile durmuyor olurdum. Kendimi en son noktaya kadar zorladıktan sonra bile teraziyi zar zor değiştirmeyi başarmıştım.

Sonunda, uzun bir dizi güvenceden, bazı ayrıntılardan dikkatli bir şekilde kaçınmaktan ve babamın ara sıra bana bakan bakışlarından sonra nihayet onları sakinleştirmeyi başardım.

Sonra odama kaçtım.

Rachel burada değildi – yıldızlara şükür – bu yüzden gerçekten düşünebildim.

yatakta, kollarımı ve bacaklarımı uzatıyorum, tavana bakıyorum. Vücudum hâlâ ağrıyordu, donuk, kalıcı bir yorgunluk kemiklerimin derinliklerine yerleşmişti ama zihnim uyuyamayacak kadar canlıydı.

Çünkü ters giden onca şeye rağmen bir şeyler değişmişti.

Düşük Entegrasyon derecesine ulaşmaya yakındım.

Ve daha da önemlisi—

İki Yeteneğim vardı.

Jack ve Lucifer ile aynı.

Bu gerçek bile tek başına tuhaf bir heyecan uyandırıyordu. benim aracılığımla.

Ruh Rezonansı.

Ruh Yönlü Hediye.

Var olan tek hediye.

Kaşlarımı çattım ve parmaklarımı yatağa hafifçe vurdum.

“Luna.”

“Evet, tuhaf,” diye tereddüt etmeden kabul etti.

Ruh Yönü Hediyelerin Zihin ve Beden Yönü Hediyelerin gösterdiği gibi tezahür etmesi gerekmiyordu. Doğrudan değillerdi, sadece kullanabileceğiniz somut şeyler değillerdi.

Daha çok ikisi arasında dengeleyici bir güçtüler.

Bu da fa’yı daha da kolaylaştırdıelimde bir tane vardı… son derece saçma.

Ve yine de—

Güçlüydü.

İlk yetenek, fiziksel olarak bana yakın olduğu sürece birinin niteliklerini veya güçlerini kopyalamama olanak tanıyordu.

İkinci yetenek, bu kopyalardan birini, kullanılmayı bekleyen tek kullanımlık bir yetenek gibi daha sonra kullanmak üzere saklamama izin veriyordu.

İlk yetenek zaten bozulmuştu. Luna’nın ruhu her zaman yanımda olduğundan, Qilinifikasyonu istediğim zaman etkinleştirebilir ve ihtiyaç duyduğumda onun ezici gücünden yararlanabilirdim. Tek başına bu bile bana muazzam bir güç artışı sağladı.

Ayrıca başka bir şeyin fazladan bir kopyasını da beklemede tutabiliyordum.

Tek dezavantajı, iki farklı yeteneği aynı anda kullanamamamdı. En azından henüz değil.

Belki Duvar’ı aşıp Yükselen Seviyeye ulaştığımda bu durum değişir.

Ama şimdilik…

Nefesimi verdim, gözlerimi kapattım.

Kırmızı Kadeh Tarikatını açığa çıkarmayı başaramamıştım. Hâlâ oradalardı, saklandılar ve bekliyorlardı.

Ama ben Reika’yı kurtarmıştım.

Ve o bunu tamamen kabul etse de etmese de—

O artık Ouroboros’un bir parçasıydı.

Tam nihayet dinlenmeye başladığımda kapım ardına kadar açıldı.

İç çektim. “Rachel, lütfen—”

Sonra gerçekten baktım.

Ve hemen dik oturdum.

Kral Alastor.

Birdenbire, derin bir şekilde uyandım.

“…Majesteleri,” dedim gözlerindeki sert bakışı görünce içgüdüsel olarak eğilerek.

Alastor Creighton sıradan bir hükümdar değildi. O, Işıldayan rütbede bir güç kaynağıydı, yaşayan bir efsaneydi ve varlığının havasını gerginleştirecek türden bir otoriteyle kendini taşıyan bir adamdı.

Ve şu anda öfkeli görünüyordu.

“Arthur Bülbül,” dedi, sesi keskin bir bıçak gibiydi. “Kızımın geleceğini sana emanet ettim. Seni eğittim. Sana Baş Lich’in kafatasını verdim. Tüm bunlar, Rachel’ı istemediği halde sözde Kahramana zincirlenme kaderinden kurtarabilmen için.”

Yuttum. “Evet…”

“Ama—”

Omuzları seğirdi. Çenesindeki bir kas tiktaklandı.

Aurası yükselmeden önce tepki vermek için tam olarak bir saniyem vardı ve—

“KIZIMI NASIL ALMAYA CESARET EDERSEN, seni piç!”

Kendimi yataktan atma dürtüsüne zar zor direnerek ürktüm.

“Sen…SEN…” Alastor suçlayıcı parmağını bana doğrulttu, tüm mülkü ateşe vermeye birkaç saniye kalmış gibi görünüyordu. “Senin yüzünden benim AZİZ, MASUM kızım Mythos Akademisi’ne yerleştirdiğim yedi daireli büyücüyü SADECE SENİNLE DANS ETMEK İÇİN kullandı!”

Ağzımı açtım. Kapattım. Bu cümlenin hangi kısmına cevap vermem gerektiğini anlamak için çok uğraştım.

Ama işi bitmedi.

“VE SONRA—” Alastor devam ederken gerçekten acı dolu görünüyordu, “seni buraya GERİ getirdi! Ve HER GECE yanında uyumaya devam etti! SENİ KEMERLERKEN!”

Gözü seğirdi.

“SAF BENİM ÜZERİNE KIRIŞIKLARINI ÇIKARMAYI BIRAK. KIZIM!”

Boğuluyordum.

Teslim olurcasına ellerimi kaldırdım. “Affedersiniz efendim, bu benim suçum değil—!”

Kral Alastor ateş püskürtüyordu.

Gerçekten olmasa da, mana seviyesi göz önüne alındığında, bunu yapabilmesine şaşırmazdım.

Varlığı odayı doldurdu, doğanın bir gücü gibi üzerime baskı yapıyordu, katıksız inançsızlığı ve baba öfkesi ondan aktif bir savaş alanı gibi yayılıyordu.

Bu arada ben de ellerimi tutarak yatağa oturdum. hala ayaktayım ve umutsuzca hayatımın bu noktaya nasıl geldiğini anlamaya çalışıyorum.

“Majesteleri,” diye başladım, kelimelerimi canlı bir el bombasını tutarken kullanılan aynı incelikle seçerek, “Yemin ederim, yemin ederim, göründüğü gibi değil.”

Alastor yavaş, ölçülü bir nefes verdi.

Sonra tekrar patladı.

“GÖRÜNdüğü Gibi DEĞİL GİBİ?!”

Bütün oda sarsıldı.

“KIZIM – TATLI, MASUM, AZİZ KIZIM – BENİM ÜLKEM’E GELDİ VE SENİ REHİNE ALINMIŞ BİR TÜR DENGESİZ PRENSES GİBİ ESRA TUTTUN VE SİZ BANA BUNUN GİBİ OLMADIĞINI MI SÖYLÜYORSUNUZ?!”

“Tam olarak öyle mi? Diyorum ki!”

“BİR AY BOYUNCA YATAKINA KELEPÇE TUTULDUN!”

“Bunu ben istemedim!”

“DİĞER KIZLARIN SENİ ZİYARET ETMELERİNE İZİN VERMEDİ!”

“BEN BUNU BİLMİYORDUM!”

Alastor burnunun köprüsünü sıkıştırdı ve sanki sanki akıl sağlığının son kırıntılarına tutunmaya çalışıyordu.

“Bu,” dedi gıcırdayan dişlerinin arasından, “onu o akademiye gönderdiğimde tam olarak korktuğum şeydi.”

“Yine Majesteleri, bunda hiçbir payım yoktu. Bilincim yerinde değildi.”

Bana, hayatımdaki tüm seçimlerimi yeniden gözden geçirmemi sağlayacak bir bakış attı.

“Yani,” dedi yavaşça, “yoYani bana sadık, çekingen, melek kızımın bir sabah uyandığını ve kendiliğinden seni bir ay boyunca burada hapis tutmaya karar verdiğini mi söylüyorsun? Peki bunun seninle bir ilgisi yok mu?”

Ağzımı açtım.

Kapadım.

Yanlış cevap verirsem hayatta kalma ihtimalimi düşündüm.

“…Evet?”

Alastor elini yüzüne doğru çekti ve çok fazla şey görmüş bir adam gibi nefes verdi.

Sonra, sanki evrenin kendisi bana karşı komplo kuruyormuş gibi kapı gıcırdadı. açtı.

Ve Rachel içeri baktı.

“Arthur~!” babasının yaklaşan öfkesini tamamen görmezden gelerek şarkı söyledi: “Birlikte akşam yemeği yemek ister misin?”

Alastor ona bakmak için döndü.

Sonra bana bakmak için geri döndü.

Sonra ona bakmak için geri döndü.

Gözü o kadar sert seğirdi ki, başka bir boyuta yükselebileceğini düşündüm. tamamen öfkelendi.

“Rachel.”

Rachel gözlerini masum bir şekilde ona dikti ve ellerini arkasında kavuşturdu. “Evet, baba?”

“Açıkla.”

Rachel başını eğdi. “Neyi açıklayacaksın?”

Alastor yavaşça bana döndü “Seni öldüreceğim.”