Bölüm 274: İkinci Görev Ara Bölümü (3)

“Babam için üzgünüm,” diye içini çekti Rachel, birlikte akşam yemeğine oturduğumuzda.

Creighton malikanesindeki pek çok yemek salonundan birinde sadece ikimiz oturuyorduk. Çünkü elbette o kadar çok vardı ki, bir ay boyunca her gece farklı bir tane kullansak yine de bazılarına dokunulmazdı.

“Endişelenme” dedim ve mutfak eşyalarımı alırken ona hafifçe gülümsedim. “Daha iyi hissediyor musun?”

“Evet,” diye mırıldandı, elini göğsünün üzerine koyarak parmaklarını kumaşın üzerinde hafifçe kıvırdı. “Mythos Akademisi’ndeki balodan sonra gerçekten korktum. Ve bu sadece… işleri daha da kötüleştirdi. Sana olan hislerim… şey… tehlikeli hale geldi, hem benim hem de senin için.”

Sesi zayıfladı, yanağını kaşırken yüzü hafif bir kırmızıya dönüştü ama dudaklarındaki gülümseme yumuşaktı. Neredeyse utangaç.

Cevap vermeden önce onu bir süre izledim.

“Rachel, endişelenmene gerek yok” dedim, mutfak eşyalarımı yere koyarken. “Senin öyle olmadığını biliyorum.”

Rachel hafifçe kıpırdandı.

Sonra çok sessizce, fısıltı seviyesinde bir sesle mırıldandı, “Şey… tamamen değil…”

Gözlerim kısıldı.

“Bununla ne demek istiyorsun?” diye sordum.

Bakışlarımla karşılaşmayı reddetti. Yanakları daha da kızardı, parmakları masanın üzerinde tempo tutuyordu. Sonra, bir anlık net iç mücadeleden sonra başını kaldırdı ve ağzından kaçırdı—

“N-Sonbahar tatili için beni hapse mi atacaksın?”

Gözlerimi kırpıştırdım.

Ve yine.

Başımı eğdim.

Sonra kasıtlı olarak yemeğimden bir ısırık aldım.

“Özür dilerim,” dedim hoş bir gülümsemeyle. “Sizi yanlış duymuş gibiyim.”

Rachel, gereken düzeyde utanç göstermek yerine kolumu yakaladı.

“Ciddiyim” dedi, tutuşu sıkıydı ve gözleri hiç pişmanlık duymuyordu. “Sadece… çok eğlenceliydi…”

İçimden inledim.

‘Rachel nasıl birdenbire Cecilia’ya dönüştü?’

“Hayır,” dedim düz bir sesle, başımı sallayarak.

Rachel somurttu.

Ama şükürler olsun ki kolumu bıraktı ve yemeğine geri döndü – yine de somurttuğunu hissedebiliyordum.

Ben iç çekti.

İçimden bir ses bunun bu konuşmayı yapacağım son sefer olmadığını söyledi.

‘Vay be, hareminiz giderek daha tehlikeli hale geliyor,’ diye düşündü Luna zihnimde, sesinden eğlence damlıyordu. ‘Bu gidişle yakında seni gerçek bir kafese tıkacaklar.’

‘Tanrım, kapa çeneni.’

Bu düşünceyle ürperdim. Aklıma çok talihsiz bir hayran çizimi geldi; Lucifer’in Cecilia tarafından altın bir kafese kilitlenip hapsedildiği resim, ifadesi kızgınlık ve teslimiyetin mükemmel bir karışımıydı. İlahi Kılıç Ustasının Saga’sı okurları bunu sürekli bir şakaya dönüştürmüştü.

Ve şimdi ben de buradaydım, bunu yaşıyordum.

Her zaman analist olan Luna, ‘Ama artık daha az takıntılı görünüyor’ diye devam etti. ‘Sanırım ona kelepçelenmenin ne kadar kötü bir şey olduğunu göstermelisin.’

Gözlerimi kırpıştırdım.

‘Ne?’

‘Eh,’ dedi Luna, sanki çok bariz bir şeyi açıklıyormuş gibi, ‘bunun güzel olduğunu düşünüyor çünkü senin nasıl hissettiğini hiç düşünmedi. Bu yüzden onu kelepçelemeli ve bunu deneyimlemesine izin vermelisin.’

Kaşlarımı çattım. ‘Bu aslında mantıklı. Ama beni kandırıyor musun?’

‘Neden yapayım ki?’ dedi tamamen donuk bir sesle. ‘Sonuçta, seni hiç yanlış yönlendirdim mi?’

Durakladım.

Çünkü sinir bozucu bir şekilde o bunu yapmamıştı.

Tüm alaycılığına ve bitmek bilmeyen yorumlarına rağmen Luna beni bir kez bile yanlış yönlendirmemişti.

“Pekala.”

Kararımı verdim.

Rachel ve ben yemeğimizi bitirdik ve o şarap kadehine uzandığında onu döndürdü dalgın bir şekilde konuştum.

“Rachel, yatak odama gel.”

Rachel dondu.

Sonra yavaşça dönüp bana baktı.

“A-Zaten mi?” kekeledi, sesi aniden bir oktav yükseldi. Parmakları bardağının çevresini sıktı, altın rengi saçları aralarından kaydı. “Ben… yani hazır değildim ama… ama elimden gelenin en iyisini yapacağım—!”

İç çektim. “Hayır, bunun için değil.”

Rachel’ın omuzları çöktü. Somurttu, bir kadının enerjisi derinden hayal kırıklığına uğradı.

“Beni takip edin.”

Duygusal bir şekilde içini çekti ama takip etmek için ayağa kalktı.

Bana cömertçe sağlanan yatak odasına adım attık; bununla Rachel’ın kişisel olarak tahsis ettiği, çok fazla gereksiz lüksle dolu odayı kastediyorum.

Rachel bana döndü ve başını hafifçe eğerek.

“Peki” dedi yumuşak bir sesle, “ne yapmamı istiyorsun?” ?”

Onun için bir eğilim vardıne – parlak, eğlenceli ama yine de omurgamdan aşağı bir ürperti göndermeye yetecek kadar ağırlık taşıyor. Yanaklarındaki yumuşak kızarmaya rağmen güveni hiç sarsılmadı.

Ensemin arkasını ovuşturarak başka tarafa baktım.

Onun flörtlerine alışmıştım ama kahretsin, istediği zaman sesini değiştirebiliyordu; bir an enerjik, sonra yumuşak, delici, tehlikeli derecede şehvetli.

Yüzümden yayılan hafif sıcaklığı kabul etmeyi reddettim.

Bunun yerine, sesimi uzattım. el.

“Eller,” dedim basitçe.

Rachel gözlerini kırpıştırdı ama bana güvenmesi için hiçbir nedeni olmayan birinin güveniyle, iki elini de hiç tereddüt etmeden benimkilerin üzerine koydu.

Safir gözleri parlıyordu, tamamen korumasızdı.

Golden Retriever, diye düşündüm dalgın dalgın.

Sonra kelepçeleri ona taktım. bilekleri.

Rachel dondu.

“Ha?”

Daha fazla tepki veremeden, onu nazikçe ama kararlı bir şekilde yatağa ittim.

Gözleri genişledi.

Sonra—

“Ohhh~” diye mırıldandı, ifadesi tehlikeli bir hızla değişti. “Böyle mi seviyorsun?”

Hayat tercihlerimden hemen pişman oldum.

“Bazı adamların…”

“Hayır,” cümlesine devam edemeden onun sözünü kestim, kaşlarım şiddetle seğirdi. “Kesinlikle hayır.”

Rachel somurttu.

Derin bir nefes aldım ve sakinliğimi geri kazanmadan önce burun kemerimi çimdikledim.

“Ne kadar sinir bozucu olduğunun farkında olmadan beni kelepçelemeye devam ettin,” dedim kollarımı kavuşturarak. “Şimdi sıra sende. Benim için tam olarak nasıl bir his olduğunu deneyimleyeceksin.”

Rachel gözlerini kırpıştırdı.

Sonra beni şaşırtacak şekilde başını salladı.

“Ah,” dedi düşünceli bir tavırla. “Bu mantıklı.”

…

Gözlerimi daralttım.

Bu çok kolay olmuştu.

“Direneceğimi mi sandın?” Rachel bana gülümseyerek sordu.

“Evet,” diye tereddüt etmeden itiraf ettim.

Kıkırdadı. “Sıra sana gelince yapmayacağım, aptal.” Sesi hafifti ama arkasında bir ağırlık vardı. “Muhtemelen hoşlanmayacağım bir şey olsa bile, yine de deneyeceğim çünkü… o sensin, Arthur.”

Safir gözleri yumuşadı, tereddütsüz, son derece samimi.

“Senden gelen her şeyi seviyorum. Ya diğer üç kız? Onlar da aynı şeyi düşünüyor.”

Yaklaştıkça bu ifadenin tehlikeli imalarını görmezden gelerek nefes verdim.

Parmaklarım onun kelepçesine dolandı. bileklerini başının üzerine doğru itiyor.

“Kontrol sahibi olmamak sinir bozucu değil mi?” diye sordum.

Rachel başını hafifçe eğerek mırıldandı. “Hımm…”

Eğildim, yüzüm onunkine yaklaştı. “Hareket edememekten nefret ediyorum. Hapsedilmekten nefret ediyorum.”

Hiçbir rahatsızlık duymadan bana gözlerini kırpıştırdı.

Burada bir noktaya değinmem gerekiyordu.

Ama bunun yerine dikkatimin dağıldığını fark ettim.

Çünkü kahretsin, o gerçekten çok güzeldi.

Rachel’ın dudakları hafifçe aralandı, bakışları sabitti. Sonra yavaşça gülümsedi.

“Anlamıyorum,” diye mırıldandı. “Bu hoşuma gitti.”

Kaşlarımı çattım. “Ne?”

“Senin olmak” dedi basitçe. “Senin kontrolün altında olmak.”

Bunu anlamaya ancak zamanım oldu ki altımda kıvrandı, bu hareket -çok kasıtlıydı- boynuma bir sıcaklık dalgası gönderdi.

Ve sonra…

Yavaş, kasıtlı bir hareketle kollarını kaldırdı, kelepçelerin zincirini boynuma getirdi.

Ve beni yakınına çekti.

“Çünkü bu senin olduğum anlamına geliyor, değil mi?” diye fısıldadı, nefesi yüzümde sıcaktı.

Nabız hızlanıyordu.

“Bu…” Yutkundum. “Niyetim bu değildi.”

Rachel’ın gülümsemesi daha da genişledi. “Beni hapsetmek ve benimle ilgilenmek istiyorsan… o zaman yap.” Sesi biraz alçaldı, alçaldı, yumuşadı. “Sana izin veriyorum, tamam mı?”

Eğildi.

Dudakları neredeyse benimkine değiyordu.

Onu durdurdum.

Parmağımı dudaklarına bastırdım, nefesim düzensiz.

Ve sonra…

Rachel’ın gözleri parladı.

Ve o…

Lanet parmağımı emdi.

Omurgamdan aşağı keskin bir sarsıntı indi, gerçek bir ürperti gönderdi. içimden.

Yataktan fırladım.

Kalbim hızla çarpıyordu. Beynim kısa devre yapmıştı.

Rachel dudaklarını yaladı ve sahte bir masumiyetle başını eğdi. “Sorun ne?”

Nabzı hâlâ hızla atarak ona baktım.

‘Luna,’ diye zihinsel olarak seslendim, rehberlik için çaresizce.

Sessizlik.

Sonra—

‘Seni piç,’ diye tısladı Luna. ‘Azizler’e ne yaptın?’