Bölüm 255: İkinci Görev (1)

Bölüm 255: İkinci Görev (1)

Görev için ayrılma zamanı çoktan gelmişti.

Rachel çantasına baktı, parmakları hafifçe sapın kenarını gezdirdikten sonra içini çekti ve onu saklama halkasına itti.

Hâlâ barışmamıştı. Arthur.

Onu her gördüğünde ya Rose’la konuşuyor ya da Cecilia’yla konuşuyordu. Sorunları çözüyor, kırıkları onarıyor, kendilerini tekrar dikiyorlardı. Ama o ve Seraphina… hala köprünün diğer tarafında durup gelmeyen bir şeyi bekliyorlardı.

Rachel bileğini sıktı.

Onu özledi.

Çok fazla.

Sürekli bir ağrıydı, düşüncelerinin kenarlarını kemiren bir çekişti.

‘Arthur, Arthur, Arthur.’

Dudağını ısırdı.

Ve şimdi Kali yine yurtlarda boy gösteriyordu. Yatakhanesi.

Kali’nin ziyaret edeceği başka kimse yoktu ve tabii ki Arthur hiçbir şey olmadığına yemin etti ama yine de—

Rachel gözlerini kapadı, burnundan derin bir nefes aldı.

Somurtmak ona göre değildi.

Yine de buradaydı, üzerinde kontrolü olmadığı düşünceler içinde kaynıyordu.

Telefonu hafifçe titredi.

Kameraya baktı. ekranı.

Görev onayı: Redmond Şehri.

Redmond büyüktü, bölgede birden fazla görevin yapılabilmesine yetecek kadar büyüktü. Şehrin yönetimini denetleyen bir Baron ile birlikte Gümüş rütbeli bir lonca bile orada faaliyet gösteriyordu.

Yapılacak çok iş vardı. Öğrencilerin görevlendirilmesi için pek çok neden var.

Onu ve Arthur’u aynı şehre yerleştiren pek çok tesadüf.

Yavaş bir nefes verdi.

Çocukçaydı, değil mi? Onu uzaktan bile olsa sadece görme fikrine tutunması.

Rachel başını salladı, dik durmadan önce dudaklarını birbirine bastırdı.

Görev konusunda endişeli değildi. Onun gibi bir Beyaz Seviyeli biri mücadele etmeyecekti.

Endişelendiği diğer her şeydi.

Telefonuna son bir kez baktıktan sonra topuklarının üzerinde döndü ve onu warp kapısına götürecek hiperdöngüye doğru ilerledi.

Redmond City’ye gitme zamanı.

_____________________________________________________________________________________________________________________________

Redmond City beni her zamanki kaosla karşıladı. kentsel bir yayılım: gökyüzündeki şeritlerde vızıldayan arabalar, akşam pusunda titreşen neon ışıklı tabelalar ve iç içe geçmiş bir milyon hayatın sürekli mırıltısı.

Ve tabii ki, neredeyse rahatsız edici miktarda Kırmızı kelimesi her şeyin üzerine sıvanmıştı.

Redmond.

Kızıl Düğüm.

Kızıl Meydan.

Kızıl Bölge (çok şükür ki, sadece bir pazar yeri ve daha şüpheli bir şey değil).

“Onların… fikirleri mi tükendi?” Bakışlarım şehir manzarasını tararken başımın arkasını kaşıyarak mırıldandım.

Girişin yakınında Redknot Loncası’ndan bana atanan rehberim beni bekliyordu. Yirmili yaşlarının başında, siyah saçları gevşek bir at kuyruğu şeklinde toplanmış, üniforması canlı, duruşu rahat ama ölçülü bir kadın.

Zahmetsiz, pratik bir şekilde güzeldi – keskin gözleri, kendinden emin bir yürüyüşü – ama en çok göze çarpan şey manasıydı.

Orta Entegrasyon Seviyesi.

Bu basit bir rehberlik görevi için standart değildi.

Değerlendirmemi incelikle değiştirerek ona tekrar baktım. Gümüş rütbeli bir loncanın düzinelerce Entegrasyon seviyelisine erişimi vardı, ancak o zaman bile Entegrasyonun ortasında birini göndermek küçük bir jest değildi.

Bir şeyler yolunda gitmiyordu.

Görüntüde bir rehber mantıklıydı; Mythos öğrencilerinin herhangi bir kazayı önlemek için izlenmesi gerekiyordu ve Redmond City tam olarak en güvenli yer değildi. Ama koşullar göz önüne alındığında…

Fazlasıyla telafi ediyorlardı.

Redknot Loncası sadece son zamanlardaki karışıklıkları araştırmıyordu. Onları organize ediyorlardı.

Mythos’un tüm yardım talebi bir saçmalıktı, şüpheleri uzak tutmak için iyi hazırlanmış bir hareketti.

Yine de işte burada sıradan bir günmüş gibi parlak bir gülümsemeyle karşılandım.

“Merhaba! Tanıştığımıza memnun oldum, ben Millia,” dedi, hafif ve profesyonel bir ses tonuyla elini uzatarak.

Bunu kabul ettim, kibar bir tavırla karşılaştım ve pratik yaptım. gülümse. “Arthur Nightingale. Aynı şekilde.”

Gözleri bir şeyle titredi; tanıma.

“Vay canına,” dedi, gözlerini kırpıştırıp küçük bir kahkaha attı. “Ah, özür dilerim. Sen biraz ünlüsün.”

Kaşımı kaldırdım. “Ben öyle miyim?”

O da kaşıdıyanağını tuttu, biraz utangaçtı. “Evet, öyle mi? Demek istediğim, Mythos Akademisi’nin en parlak yılında 1. sırada yer alması, üç prensesle dans etmesi ve hayatta kalması… bu tür şeyler ortalıkta dolaşıyor.”

“Ah,” dedim, hâlâ gülümseyerek. “Sanırım bu işe yarayacaktır.”

Şehirde yürümeye başladığımızda bana da onu takip etmemi işaret ederek kıkırdadı.

“Görev Redmond’daki son karışıklıklarla ilgili,” diye açıkladı Millia, iş moduna geri dönerek. “Organize suçlarda bir artış var; bir dizi adam kaçırma, kaybolma ve cinayet. Henüz çok büyük ölçekli bir şey yok, bu yüzden tam güç devreye girmedi, ancak hızlı bir şekilde artma potansiyeli var.”

Bilgiyi özümseyerek başımı salladım.

Bir milyondan fazla insanın yaşadığı bir şehir, suçtan payına düşeni aldı. Gümüş dereceli bir loncanın üzerinde belirmesine rağmen, bunun gibi sorunlar olağandışı değildi. Ve Redknot’un önümüzdeki yıllarda Altın rütbe statüsü için baskı yapmaya çok yaklaştığı göz önüne alındığında, itibarlarını temiz tutmak için her türlü nedenleri vardı.

Kağıt üzerinde.

Gerçekte, karışıklıkların kaynağı onlardı.

Ancak, onları kontrol altında tutması gereken şehri denetleyen Baron kararlı bir şekilde hareket etmemişti.

Sessiz bir güç mücadelesi.

Bir lonca ve bir soylu, ikisi de çok güçlü. diğerini ortadan kaldırmak için bir devrilme noktası bekliyorum.

Bu, gölgelerdeki suçlulardan çok daha fazla endişelenmem gerektiği anlamına geliyordu.

“Yine de rehber olarak Entegrasyonun orta seviyesinde biri mi?” dedim umursamaz bir tavırla ona bakarak. “Bu, basit bir eskort görevi için biraz fazla değil mi sence?”

Millia gülümsedi, iyi çalışılmış bir dudak kıvrımı kesinlikle hiçbir şeyi açığa vurmuyordu.

“Redknot, Mythos Akademisi ile olan ortaklığımızı çok ciddiye alıyor,” dedi yumuşak bir sesle. “Senin gibi gelecek vaat eden bir öğrencinin başının belaya girmesini istemeyiz.”

“Tabii ki” dedim, gülümsemesine eşlik ederek.

Yalan söylüyordu.

Düpedüz değil; sözlerinde bir miktar doğruluk payı vardı. Ama ben burada değildim çünkü güvenliğimden endişe ediyorlardı.

Buradaydım çünkü bana göz kulak olmak istiyorlardı.

Asıl soru şuydu…

Eğer yollarına çıkarsam beni gerçekten durdurabileceklerini mi düşünüyorlardı?

‘Tabii ki, senin gibi çılgın bir piçi durduramazlar,’ Luna aklımda alay etti.

‘Unutma, kanıt toplamamız gerekiyor,’ diye ona hatırlattım, Önümde uzanan şehre baktım. Redmond hâlâ barış yanılsamasıyla örtülmüştü ama bu ince cilanın altında, kökünden kesilmesi gereken karmaşık bir suç ve yolsuzluk ağı gizlenmişti.

‘Bir Piskopos’u devirmek senin gibi biri için imkansız olmalı,’ dedi düz bir sesle.

Yanlış değildi. Şu anki yeteneğimle, yüksek Entegrasyon dereceli birini (Rezonansa sahip birini) yenmek bile zor bir ihtimaldi. Mana üzerindeki ustalıkları basit bir artırmanın ötesine geçti; kendilerini elementleriyle o kadar kusursuz bir şekilde hizalayabiliyorlardı ki, varlıkları gerçeği çarpıtıyordu. Onlarla kafa kafaya savaşmak intihar demektir.

Peki bir Piskopos? Bu tamamen farklı bir oyundu.

Kırmızı Kadeh Tarikatının Piskoposu sadece güçlü bir savaşçı değildi. Onlar bir liderdi, bir inanç simgesiydi, gölgelerde faaliyet gösteren, dokunulmaz kalarak tüm etki ağlarını yöneten bir kukla ustasıydı. Güçleri sadece fiziksel değildi; politik, sosyal ve ideolojikti.

Bu yüzden bu bir savaş olmayacaktı.

Bu bir av olacaktı.