Bölüm 254: İkinci Görevin Başlangıcı (4)

Bölüm 254: İkinci Görevin Başlangıcı (4)

Kali bana az önce bir ejderhayla bilek güreşi yapacağımı duyurmuşum gibi baktı.

Öte yandan Jin’de çok ama çok kötü bir şey yaptığı gerçeğini yavaş yavaş kabul eden bir adam ifadesi vardı. karar.

“Peki sen bana diyorsun ki,” diye başladı Kali yavaş yavaş, parmakları masaya vurarak, “Prens Jin Ashbluff’a şantaj yapıp onu loncamıza katılmaya zorladığını mı söylüyorsun?”

“Evet.” Başımı salladım.

Jin’in bakışı çeliği kesebilirdi.

Kali burnundan nefes verdi, sonra Jin’e baktı. “Sizi anlıyorum Majesteleri,” dedi ciddiyetle elini sıkarak. “Bu çılgın piç bana da aynısını yaptı. Bilmeni istiyorum; yalnız değilsin.”

Jin ona gözlerini kırpıştırdı. “Ne.”

“Kapa çeneni ve otur,” dedim şakaklarımı ovuşturarak.

Kali abartılı bir itaatle oturdu ve bana donuk bir bakış attı. “Dediğiniz gibi efendim.”

“Peki neden ikiniz de bundan hiçbir fayda sağlamayacakmış gibi davranıyorsunuz?” İç çektim.

“Gelecekteki faydalar,” diye düzeltti Kali kollarını kavuşturarak.

Jin başını salladı.

İnleme dürtüsüne direndim. Bu ikisi birlikte bir kabusa dönüşecekti.

“Peki,” dedi Kali, “beni neden buraya çağırdın? Sadece koleksiyonuna bir kurban daha eklediğini söylemek için mi?”

“Hayır,” başımı salladım. “Redmond şehrinde bir görev seçin. Orada size ihtiyacım var.”

Kali arkasına yaslandı, kolları hâlâ çaprazdı. “Peki Redmond’da tam olarak ne yapıyoruz?”

“Gümüş seviyeli bir loncayı yok etmek ve bir Baron’dan ödül almak.”

Sessizlik vardı.

Jin gözlerini kırpıştırdı. Kali baktı.

Sonra Kali çok yavaş bir şekilde öne doğru eğildi, elleri masanın üzerindeydi. “Arthur.”

“Evet?”

“Delirdin mi?”

Jin kendi takdirine göre sakin kaldı. “Gümüş seviyeli bir lonca çok yüksek bir hedeftir. Güçleri değişir, ancak en azından lonca efendileri Yükselen seviye, hatta belki orta veya yüksek seviye olacaktır. Bronz seviye bir lonca elbette. Bunu halledebiliriz. Ama Gümüş? Bu intihar.”

“Değil,” dedim başımı sallayarak. “İkinizin de daha fazla düşünmesi gerekiyor.”

Kali bir kahkaha attı. Yüksek, dengesiz bir kahkaha.

“Daha fazla düşün,” diye tekrarladı, sesi titriyordu. “Ah. Ah. Evet. Bunu neden düşünmedim? Sadece düşünmeliyim. Bu her şeyi düzeltir. Sen ne kadar dahisin, Arthur. Bir kitap yazmalısın. ‘Sadece Daha İyi Düşün: Tamamen Aptalca Durumlardan Nasıl Kurtulursun.'”

“Tanrım, bağırmayı kes,” diye iç geçirdim. “Senden Yükselen seviyeli bir kişiyi öldürmeni istemiyorum. Redmond’da sadece bir tane var ve o da Yükselen seviyenin ortasına yaklaşıyor. Onunla ben ilgileneceğim.”

Kali’nin ağzı kapandı.

Jin kaşlarını çattı. “Yükselen seviye bir kişiyle tek başına mücadele etmeyi mi planlıyorsun?”

“Evet.”

Daha fazla sessizlik.

Sonra Kali, Jin’e doğru eğildi. “Son zamanlarda kafasını mı çarptı?”

Jin başını salladı. “Bildiğim kadarıyla değil.”

“Belki de bilmesi gerekiyor,” diye mırıldandı.

Jin keskin bir şekilde nefes verdi. “Arthur. Sen güçlüsün. Çağımıza göre gülünç derecede güçlü. Ama Yükselen seviyeli biri…”

“Yükselen seviyenin ne olduğunu tam olarak biliyorum.” Bakışlarıyla karşılaştım. “Ve birini nasıl öldüreceğimi biliyorum.”

Bu ikisini de susturdu.

Uzun bir süre ikisi de konuşmadı.

Sonra Kali şakaklarını ovuşturarak nefes verdi. “Gerçekten bu işin peşini bırakmayacaksın, öyle mi?”

“Hayır.”

“Tabii ki hayır,” diye mırıldandı. “Neden sordum ki?”

Jin kollarını çaprazladı, ifadesi okunamıyordu. “…Pekala. Ama içeri girmeden önce planınızın her ayrıntısını istiyorum.”

“Doğal olarak” diye kabul ettim.

Ve böylece onlara planı ayrıntılı olarak anlattım.

Kali tek kelime etmeden sandalyesinden kalktı.

Odamın bir ucuna bir kez yürüdü. Sonra iki kez.

Sonra hiçbir uyarıda bulunmadan yüzüne tokat attı.

“Kahretsin, uyandım,” diye mırıldandı, sanki bir halüsinasyonu gidermeye çalışıyormuş gibi hızla gözlerini kırpıştırdı.

Gözlerimi kıstım. “Otur.”

Kendi koltuğuna çöktü ve şakağını ovuşturdu. “Ne çılgın bir plan.”

Jin nefes verdi, parmakları birbirine kenetlenmişti, ifadesi okunamıyordu. “Pekala. Bir anlığına haklı olduğunu varsayalım. Bu, Kırmızı Kadeh Tarikatı’ndan bir Piskoposla karşı karşıya olduğumuz anlamına geliyor. Hepsinin yok edilmesi gerekirken nasıl bir Piskopos kaldı?”

Bakışlarını eşit bir şekilde karşıladım. “Bilmiyorum.”

Bu bir yalandı. Ancak bunu bilmelerine gerek yoktu.

“Her iki durumda da amacımız belli” diye devam ettim. “BizTarikatın Redmond’daki varlığını ortaya çıkarın ve açıkça hareket edecek kadar nüfuz kazanmadan Piskopos’u ortadan kaldırın.”

Kali öne doğru eğilerek dirseklerini masaya dayadı. “Plan kusursuz görünüyor” diye itiraf etti, “ama anlamadığım bir şey var. Bu Reika kızı gerçekten bunca zahmete değer mi? Neden Cecilia bazı ipleri eline alıp soruşturmayı başlatmıyor?”

Başımı salladım. “O kadar basit değil.”

Jin kaşlarını çattı. “Neden olmasın?”

İç çektim. “On İki Elmas rütbeli lonca, İmparatorluk Ailesi ve Konsey’i dengeleyerek Sihir Kulesi’nin yanında bir güç dörtlüsü oluşturuyor.”

Gözleri anlayışla parladı.

İmparatorluk tam kontrol altında değildi. Her ne kadar İmparatorluk ailesi teknik olarak İmparatorluğu yönetse de gerçekte bu, aşağıdakiler arasında dört yönlü bir satranç maçıydı:

Aristokrasinin zenginliğini ve nüfuzunu temsil eden İmparatorluk Ailesi, büyücülerin ve büyü araştırmalarının düzenlemelerini kontrol eden, Maceracıların ve paralı askerlerin özerkliğe sahip olmasını sağlayan Loncaların Zirvesi. eyalet.

Her grubun kendi çıkarları, kendi güç mücadeleleri vardı ve hiçbir grup diğerlerinin ayaklarına basmadan tek taraflı hareket edemezdi.

“İmparatorluk Ailesi için herhangi bir loncayı rastgele araştırmak zordur,” diye açıkladım, “Bronz rütbeli bir lonca bile. Sağlam kanıtlara veya en azından güçlü olası bir nedene ihtiyaçları var.”

Jin dilini şaklattı. “Ne kadar sinir bozucu.”

Ona baktım. Elbette bu tür bir sistemi sinir bozucu bulurdu.

Batı Kıtasında işler farklıydı. Ashbluff ailesi kanundu.

Hizipler arasında dengeleyici bir hareket yoktu, siyasi mücadele yoktu. Tüm Batı onların yönetimine boyun eğdi ve aksini düşünen soylu haneler ezilmişti. onların topuklarının altındaydı.

Güç mutlaktı.

Burada mı? Çok fazla oyuncunun olduğu ve hepsi bir sonraki hamlesini dikkatle tarttığı bir oyundu.

Jin nefesini verdi ve başını salladı “Batı’da bürokrasiyle vakit kaybetmeyiz. Birinin ölmesi gerekiyorsa ölür.”

Kali homurdandı. “Evet, çok ilham verici. ‘Önce öldür, asla soru sorma.’ İnsanların ailenizden ölesiye korkmalarına şaşmamalı.”

Jin itiraz etmedi.

Sandalyemde arkama yaslandım. “İşte bu yüzden resmi kanallara güvenemeyiz. Bu sorunu çözmek istiyorsak kendi yöntemlerimizle yaparız.”

Jin ve Kali birbirlerine baktılar.

Sonra Jin iç çekerek şakaklarını ovuşturdu. “Güzel. Yardım edeceğim.”

Kali inledi, elini saçlarının arasından geçirdi. “Bunu yaptığıma inanamıyorum. İyi. Bize Redmond’da bir görev ayarlayacağım. Ama eğer saçma planların yüzünden ölürsek, öbür dünyada sana musallat olacağım Arthur. Ve sinir bozucu olacağım.”

Sırıttım. “Usulüne uygun olarak not edildi.”

“Cidden, bu tür şeyleri nasıl buluyorsun?” diye mırıldandı Kali, sanki gerçek zamanlı migren yaşıyormuş gibi başını salladı. “Ve sen hala Jin’e cevap vermedin. Reika tüm bunlara değer mi?”

İkisi de bana bakıyor, bir cevap bekliyordu.

Nefes verdim. “Evet.”

Jin gözlerini kıstı. “Öyle mi?”

“Onunla tanıştığında anlayacaksın” dedim basitçe. “Çok çabuk yargılama. Reika… bir canavar.”

Kali alay etti. “Bu dünyadaki tek canavar sensin.”

Jin başını sallayarak onayladı. “Başka bir canavara ihtiyacımız olduğunu sanmıyorum.”

Sırıttım ama hiçbir şey söylemedim. Yakında görürler.

“Ayrıca,” diye devam ettim konuyu değiştirerek, “Elias’a biraz araştırma yaptırmanı istiyorum. Özel dörtlüden sonuncusu hakkında bilgiye ihtiyacımız var.”

Jin kaşlarını çattı. “Bu tuhaf biri olacak, değil mi?”

“Muhtemelen,” diye Kali omuz silkti. “Ama her neyse. İsteği ona ileteceğim.”

Yorgun bir inilti ile sırtını bükerek gerindi. Sonra gözlerinde tanıdık bir bakışla bana baktı.

“Odanızda tekrar duş alabilir miyim?”

Kaşımı kaldırdım. “Neden?”

“Çünkü birisi acil olduğunu söylediği için antrenmandan hemen sonra buraya geldim,” diye homurdandı ve belirsiz bir şekilde kendi kendine işaret etti. “Bak, her yerim kaplanmış durumda terle.”

“Yaşayacaksın,” diye cevapladım kuru bir sesle. “Git kendi odanda duş al.”

Kali dilini şaklattı. “İyi, güzel. Bakalım umurumda mı?”

Jin de omuzlarını yuvarlayarak ayağa kalktı. “Ben de dışarı çıkıyorum.”

Bununla birlikte ikisi de gitti.

p>

Yatağıma çökmeden önce burun köprümü ovuşturarak nefes verdim.

Görev belirlenmişti. Parçalar hareket ediyordu.

Ve Redmond bekliyordu.