Bölüm 227: Sihir Kulesi (1)

Avalon City’ye döndüm.

Creighton malikanesinde geçirdiğim iki gece, tam anlamıyla bir destan gibi gelmişti. Hua Dağı tarikatında geçirdiğim süre için de aynı şey söylenebilirdi.

Rachel ve Seraphina duygularını acı verici bir şekilde açıkça belirtmişlerdi.

Bu da artık sadece Cecilia ve Rose’un kaldığı anlamına geliyordu.

Ve yeterince uygun bir şekilde, Sihir Kulesi’nde ikisiyle de buluşmak üzereydim.

Cecilia’nın oradaki varlığı çok mantıklıydı; o, Charlotte Alaric’in öğrencisiydi. Kule doğrudan Slatemark ailesinin kontrolü altında değildi ve bu da doğal olarak İmparatoru tedirgin ediyordu. Bu konuda nüfuz sahibi olmak istiyordu ve kızı aracılığıyla bundan daha iyi bir yol olabilir miydi? Elbette Cecilia sadece politik bir piyon değildi; Charlotte’un vesayeti altında büyümüş, Rachel’la eşit bir büyücüye dönüşmüştü.

Öte yandan Rose?

Neden orada olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Kule’ye gitmeden önce evde bir gece geçirip ailem ve Aria’yla buluştum. Hayatımın giderek büyüyen kaosuna dalmadan önce normale kısa bir dönüş.

Vardığımda Sihir Kulesi önümde belirdi; gökyüzüne tam bir kilometre yükselen, yüzeyi sabah güneşi altında parıldayan zarif, heybetli bir yapı.

İçeriye adım attığımda, doğrulamak için güvenliğe doğru ilerledim.

Düzgün giyimli bir kadın olan resepsiyonist, beni kibar bir gülümsemeyle karşıladı; gözleri ona doğru yöneldiğinde hızla şaşkınlıkla parıldayan bir gülümsemeydi. önündeki ekran.

Sonra aynı hızla kendini toparladı.

Bana siyah bir kart uzatarak “Lütfen en üst kata çıkın” dedi.

“Bu size erişim izni verecek.” Hafifçe eğildikten sonra ekledi: “Umarım burada iyi vakit geçirirsin, Usta’nın öğrencisi.”

Başımı salladım. “Teşekkür ederim.”

Kartı alıp asansöre bindim ve 200. katı seçmeden önce kartı okuyucuya hafifçe vurdum.

Yolculuk sorunsuz ve sinir bozucu derecede hızlıydı. Birkaç saniye sonra kapılar kayarak açıldı ve Kule’nin en yüksek katı ortaya çıktı; bu alan hem araştırma merkezi hem de Kule Ustası’nın kişisel odası olarak hizmet veriyordu.

Charlotte zaten bekliyordu.

Ben ofisine adım attığımda “Buradasınız” dedi.

“Selamlar Usta,” dedim eğilerek.

Charlotte dramatik bir şekilde içini çekti. “Dürüst olmak gerekirse, ne kadar inanılmaz olduğunu unutmuşum.”

Sonra ben tepki veremeden aniden önüme çıktı ve içgüdülerimin çığlık atmasına neden olacak bir hızla mesafeyi kapattı.

Ben ürktüm. Bu da onun sadece sırıtmasına neden oldu.

“Sen zaten gördüğüm en büyüleyici insansın,” diye düşündü, “o çocuk dışında.”

Gözlerimi kıstım. “O çocuk mu?”

“Lucifer Windward” dedi.

Ah. My Virtual Library Empire’ın özel içeriğinin keyfini çıkarın

Tahmin edebilirdim.

Bir anlığına içimde bir şeyler diken diken oldu. ‘Yani hâlâ ondan sonra ikinci sıradayım öyle mi?’

Bu düşünceyi bir kenara ittim. ‘Düşünmeye değmez.’

“Peki Usta” dedim, yeniden odaklanarak, “burada tam olarak ne yapacağım?”

Charlotte masasına yaslanıp başını hafifçe eğdi. “Yakında Entegrasyon rütbesini hedefliyorsun, değil mi?”

Başımı salladım.

Gülümsedi. “Yeteneğinin tam bir analizini yaptım. Bulgularıma göre, Bütünleşmenin ilk aşamasını tamamladığın anda altı daireli büyüler yapabileceksin.”

Charlotte keskin bir ifadeyle devam etti. “Sana dünyada çok az insanın kullanabileceği altı daireli döküm yöntemini öğreteceğim. Ama sen yapabilirsin.”

Sözleri sakinleştirmeden önce ekledi: “Elbette, henüz bunu uygulayacak kadar güçlü değilsin. Ama birkaç ay sonra…”

Ne demek istediğini net bir şekilde bıraktı.

Ben öyle yapardım.

“Ve ben cömert bir usta olduğum için,” diye ekledi Charlotte tembelce elini sallayarak. “Burada tamamen perişan olmayacağınızdan emin oldum.”

Sırıttı. “Burada sana eşlik edecek çok yakın iki arkadaşın var. Rose Springshaper ve Cecilia Slatemark.”

Charlotte kendinden fazlasıyla memnun görünerek arkasına yaslandı. “Odalarınız 100. katta; misafir odaları için en yüksek kat. Ve rahatlıkla orada sadece üçünüzün odası var.”

Kırpıştırdım. “Sadece biz mi?”

“Sadece sen” diye onayladı. “Bunu ayrıcalıklı bir kulüp olarak düşünün. Çok tehlikeli olduğunu da ekleyebilirim.”

Nefesimi verdim, yaklaşan kaosu zaten hissedebiliyordum.

Charlotte bana bilgiç bir bakış attı. “Her neyse, bugün sana yerleşip dinlenmen için süre veriyorum; eğitim yarın başlıyor.”

“Anladım. Teşekkürler Master,” dedim eğilerek.

Kaygısız bir şekilde elini salladı ve işine geri döndü.

İşareti dikkate alarak ofisinden çıktım ve asansöre doğru ilerledim.

Haklısın; onları tamamen ters çevirdim. Haydi bunu düzeltelim ve kişiliklerini tutarlı tutalım.

Aşağı yolculuk her zamanki gibi sorunsuzdu ve asansör kapıları açılır açılmaz yere bastım. 100.

Alan… etkileyiciydi.

Kule’nin geri kalanının steril, cilalı koridorlarının aksine, bu kat daha kişiseldi. Aydınlatma daha yumuşaktı, duvarlar hafifçe parlayan rünlerle kaplıydı ve tüm alan bir eğitim tesisinden ziyade özel bir çatı katı hissi veriyordu. Şık mobilyalar ve Avalon’un muhteşem manzarasını sunan tavandan tabana pencereyle büyük bir ortak salon önümde uzanıyordu. ufuk çizgisi.

Ve tabii ki, tüm bunların ortasında beni bekleyen Cecilia Slatemark’tı.

Sandalyelerden birinde uzanmış, kollarını tembelce koltuk arkalığının üzerine koymuştu, uzun altın rengi örgüsü omzunun üzerinden dökülüyordu. İçeri adım attığım anda koyu kırmızı gözleri bana döndü ve her zamanki neşeli keskinliğiyle parlıyordu.

“Peki, peki,” diye mırıldandı, dudakları bilmiş gibi kıvrılmıştı. gülümse. “Bak sonunda kim başardı.”

İç çektim. “Otuz saniye bile geçmeden benimle dalga geçiyorsun.”

Cecilia sırıttı “İki güzel kızı beklettin Arthur. Bu çok kaba.”

Ben cevap veremeden yan koridorlardan birinden başka bir figür belirdi: Rose Springshaper.

Cecilia’nın gündelik eğlencesinin aksine, Rose’un ifadesi sakindi, keskin kahverengi gözleri sessiz bir değerlendirmeyle beni izliyordu. Uzun kumral saçları basit bir at kuyruğu halinde toplanmıştı ve duruşu düz, disiplinli, her hareketi ölçülüydü.

“Arthur,” dedi ses tonu sabit ve profesyonel. “Kule’ye hoş geldiniz.”

Başımı salladım. “İkinizi de gördüğüme sevindim.”

Cecilia hafifçe öne doğru eğildi. “Ah? Bizi ne kadar özlediğinize dair dramatik açıklamalar yok mu? Hayır ‘Sen olmadan bir an bile hayatta kalamam, Cecilia’?”

Gözlerimi devirdim. “Buraya yeni geldim.”

Rose kollarını kavuşturdu. “Charlotte antrenmanın yarın başlayacağını söyledi, o yüzden bugünü dinlenmek için kullan.”

Cecilia’nın gözleri haylazlıkla parladı. “Evet, dinlen. Bana, Seraphina’ya ve Rose’a aynı anda nasıl itiraf edeceğine dair bir strateji yapmıyorum. Ne kadar haksız yere güzel olduğumu düşünmüyorum.”

Yavaşça nefes verdim. “Dinleniyorum. Ya da en azından yapmaya çalışıyordum.”

Cecilia sadece güldü. “Hadi, odana bir göz at. Hoşuna gidecek.”

Koridorda adımın yazılı olduğu kapıya doğru yürüdüm, elimi panel üzerinde taradım ve kapının sessiz bir tıslamayla açılmasını izledim.

İçeride oda lüksten başka bir şey değildi.

Gördüğüm en yumuşak görünümlü çarşaflardan bazılarıyla tamamlanan devasa bir yatak merkeze hakim oldu. Bir köşede bir masa duruyordu. Duvardaki termostat sıcaklığı mükemmele ayarlıyordu.

Ve görünüm—

Duvarın tamamı camdandı ve Avalon’un silüetini engelsiz bir şekilde görmemi sağlıyordu. Şehir, parıldayan ışıklardan oluşan bir deniz gibi altımda uzanıyor ve bana ne kadar ileri gittiğimi hatırlatıyordu.

Yavaş bir nefes verdim.

Haftalardır ilk defa, kendime vakit ayırdım.

Eğitim yok, kavga yok, karmaşık duygular yok—

Yarışmadan önce sadece bir anlık sessizlik. fırtına.